unfair

Утро следующего дня началось не с резкого звонка, а с мягкого, обволакивающего чувства покоя. Шарль проснулся медленно, ощущая, как сквозь неплотно задвинутые шторы в спальню проникает рассветное золото Маранелло. Комната была наполнена странной, густой тишиной, какая бывает только тогда, когда ты больше не один. Он повернул голову и увидел Макса. Ангел сидел в кресле у окна, освещенный первыми лучами солнца. В этом свете его русые волосы казались мягче, а кожа теплее. Он не спал ангелам это было не нужно, он просто замер, охраняя границы сна своего подопечного. Тишину нарушила вибропауза телефона. Шарль нехотя потянулся к тумбочке. На экране светилось имя Пьера. — Алло? — голос Шарля еще был хриплым от сна. — Шарль! Вставай, соня! — Пьер буквально выплескивал энергию через динамик. — У нас сегодня вечеринка, ты обязан быть. Шарль приподнялся на локтях, щурясь от солнца. — Какая еще вечеринка? Мы же только недавно собирались, кажется... — Да нет, ты не понял — перебил его Пьер. — Это вечеринка с ангелами. Мы тусим вместе с ними, полная сонастройка, все дела... — Пьер вдруг замолчал, и наступила неловкая пауза. — А, бля... Шарль, прости. Я затупил. Я забыл, что твой... ну что у тебя..... Шарль почувствовал, как внутри него что-то твердеет. Он посмотрел на Макса тот продолжал смотреть в окно, но Шарль был уверен, что ангел слышит каждое слово. — Всё в порядке, Пьер — спокойно ответил он. — Я приду. Где и когда? — Льюис всех собирает у себя, в загородном поместье — заметно расслабившись, ответил Гасли. — Время и координаты будут в чате, я тебя сейчас добавлю. Будь готов, там соберутся все крылатые. Шарль отложил телефон и отправился в ванную. Умываясь холодной водой, он разглядывал свое отражение. Наконец-то в его глазах не было той затаенной печали, которая преследовала его годами. Когда он вышел из ванной, телефон на кровати начал вибрировать от бесконечных уведомлений. Его добавили в общий чат Angels & Wings. Первым же сообщением вылетело приветствие от Даниэля Риккардо: О-о-о, Шарль! Наконец-то! Добро пожаловать в клуб, парень! Жду не дождусь возможности лично познакомиться с твоим Максом. Надеюсь, он умеет веселиться так же, как ты! Следом прилетело сообщение от Ландо Норриса: Шарль, если твой ангел такой же скромняга, как и ты, я пришлю своего, чтобы он его раскачал! Поздравляю! Оскар Пиастри лаконично добавил: Поздравляю А Фернандо Алонсо, в своем стиле, просто прислал пафосную картинку с изображением античного воина и подписью: Сила в единстве. Добро пожаловать. Шарль невольно улыбнулся. Впервые за столько лет он не чувствовал себя белой вороной. Раньше, когда они обсуждали проделки своих хранителей или их помощь на трассе, Шарль просто молча листал ленту или отходил в сторону. Теперь же он был частью команды. Он был своим. Экран снова мигнул. Это было сообщение от Льюиса, закрепленное вверху чата: Сегодня в 22:00. Мой дом. Жду всех. Приходите с открытым сердцем - наши хранители заслужили этот вечер не меньше нашего. Шарль поднял взгляд на Макса. Тот наконец встал и медленно подошел к нему. — Вечеринка у Богов? — хрипло спросил ангел, и в его глазах промелькнула опасная искра. — Именно — кивнул Шарль. — И мы там будем. Вечер подготовки прошел в странном, почти уютном ритме. Шарль выбрал классический, но расслабленный образ: темно-синий кашемировый джемпер, подчеркивающий его глаза, и идеально сидящие брюки. Он долго возился перед зеркалом, стараясь выглядеть безупречно, но не слишком официально. Однако по-настоящему внимание Шарля привлек Макс. Ангел, обычно равнодушный к своей внешности, сегодня решил привести себя в порядок. К удивлению Шарля, Макс взял с полки его гель для волос. Неумело, но старательно он начал наносить средство, пытаясь повторить ту самую фирменную укладку, которую обычно делал себе Леклер. Это выглядело невероятно мило: могущественное существо с трехсотлетней историей сосредоточенно сражалось с непослушными прядями русых волос перед зеркалом. В этот момент они казались удивительно похожими — два перфекциониста, готовящиеся к выходу в свет. — Как я выгляжу? — спросил Макс, наконец справившись с прической и обернувшись к Шарлю. Укладка сделала его черты лица еще более резкими и волевыми. — Красиво — искренне ответил Шарль, невольно любуясь своим хранителем. Макс окинул Шарля внимательным взглядом с головы до ног и едва заметно улыбнулся. — А ты -идеально. Знаешь, в этом свете ты больше смахиваешь на бога, чем любой из нас. Шарль смущенно отвел глаза. — Я бы так не сказал, Макс. Когда их машина подкатила к величественному поместью Хэмилтона, музыка и приглушенный смех уже разносились по всей округе. Стоило Шарлю переступить порог, как его тут же перехватил Даниэль Риккардо. — О-о-о, вот и наш принц! — Даниэль буквально излучал позитив, по-хозяйски приобнимая Шарля за плечи. — Шарль, парень, я чертовски рад, что ты теперь с нами. Мы так ждали этого момента! Он не дал Шарлю и слова вставить, увлекая его вглубь дома. — Пошли скорее, всё самое интересное происходит внизу. Ребята уже заждались, и мы все хотим увидеть, на что способен твой Макс в игре. Даниэль привел его к массивной двери, ведущей в подвальное помещение, и когда она распахнулась, Шарль замер в изумлении. Это был не просто подвал - это был огромный подземный лаундж, настоящий рай для отдыха. Стильный бар с редкими напитками, профессиональные бильярдные столы, игровые зоны и мягкие диваны, на которых уже вольготно расположились почти все пилоты грида. За их спинами в полумраке колыхались крылья их ангелов от белоснежных до угольно-черных, создавая сюрреалистичную картину. Шарль, впрочем, не был сильно удивлен. Это был стиль Льюиса: если он что-то делал, то делал это с размахом богов. Льюис, стоявший у барной стойки с бокалом сока, медленно поднял руку, призывая всех к тишине. Его золотой ангел за спиной расправил крылья, заполняя пространство мягким светом. — Друзья, внимание! — голос Хэмилтона разнесся по залу, заставляя всех обернуться. — У нас новый участник. Шарль, добро пожаловать в наш круг официально. Льюис поставил бокал и сделал шаг навстречу, его взгляд стал торжественным и немного лукавым. — Но ты сам знаешь наши правила. Чтобы стать полноправным членом нашего закрытого клуба крылатых, ты должен пройти через это. Посвящение, Шарль. Ты готов? Шарль стоял посреди огромного зала, чувствуя, как внутри нарастает смесь волнения и любопытства. Он и представить не мог, что у пилотов существует этот тайный мир, скрытый от глаз прессы и фанатов. Весь этот антураж, правила, обряды - для него, привыкшего быть в одиночестве, всё было в новинку. Он ощущал себя первокурсником, которого наконец-то пригласили в элитное братство. — Да, я готов — ответил Шарль, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Дэниель Риккардо, широко улыбаясь, хлопнул в ладоши. — Красавчик! Слушай, это не просто пьянка. Каждый из нас должен доказать, насколько он совместим со своим ангелом. Это проверка связи. Новички уже через это прошли, - он кивнул в сторону Кими Антонелли и Габриэля Бортолето. Франко Колапинто, Лиам Лоусон и Оливер Берман, стоявшие неподалеку, активно закивали, подтверждая его слова. Шарль мельком взглянул на Макса. Его ангел не выглядел напряженным напротив, в его холодном взгляде проснулся настоящий азарт. Видимо, перспектива игры была ему по душе гораздо больше, чем светские беседы. Все пилоты начали медленно расходиться, образуя широкий круг в центре зала. Льюис подошел к Шарлю, держа в руках старинный, пожелтевший лист бумаги, исписанный каллиграфическим почерком. — Это официальный документ нашего круга — торжественно произнес Хэмилтон. — Подписывая его, ты подтверждаешь, что отныне твои триумфы и твои боли - наши тоже. Но подпись должна быть скреплена сутью. Он протянул Шарлю тонкую стерильную иглу. Шарль на мгновение замялся это казалось чем-то мистическим, почти пугающим, но, увидев спокойные лица друзей, решился. Он сделал быстрый прокол в подушечке пальца и прижал его к бумаге, оставляя аккуратный алый отпечаток рядом с подписями других чемпионов. Льюис довольно улыбнулся и передал бумагу своему ангелу, который мгновенно растворил её в золотом сиянии. — А теперь — сама игра — подал голос Ландо Норрис, выходя вперед с небольшой коробочкой. — Правила просты, Шарль. Ты пьешь точно такую же таблетку правды, как в медцентре, но гораздо сильнее. Мы будем задавать вопросы тебе и твоему ангелу. Ты должен отвечать искренне и вслух передавать нам всё, что говорит Макс. Никаких тайн, только чистая связь. Шарль кивнул, принимая вызов. Это казалось ему невероятно интересным наконец-то он сможет поговорить с Максом при всех, показать их связь и, возможно, самому узнать о своем хранителе что-то, что тот скрывал за маской ледяного спокойствия. — Начинаем — скомандовал Льюис, и все взгляды устремились на Шарля и его скромного ангела С-ранга. Льюис обвел взглядом присутствующих, и в подвале воцарилась тишина, нарушаемая только тихим шелестом ангельских крыльев. — Каждый из нас, кто захочет, задаст по одному вопросу — объявил Льюис, кивнув Шарлю. — Начинаем. Первым вперед подался Ландо. В его глазах плясали озорные искорки, и он явно подготовил что-то несерьезное. — Так, мой вопрос! — Ландо хитро прищурился. — Какое прозвище ты дал своему ангелу? Ну, знаешь, как ты его ласково называешь, когда вы наедине? Шарль замер, чувствуя, как под действием таблетки по телу разливается тепло, а мысли становятся неприлично честными. Он растерянно моргнул, переводя взгляд с Ландо на серьезного Макса. — Прозвище?.. — переспросил он. — Разве... разве им дают прозвища? Шарль быстро покачал головой, стараясь не выдать смущения. — У нас нет прозвищ. Я называю его по имени. Ландо разочарованно вытянул лицо и притворно вздохнул. — Оу, как всё официально... А вот у нас всё по-другому! Я своего называю Бубен, потому что он вечно ворчит под руку на торможениях. Раздался дружный смех, даже суровые ангелы в тенях, казалось, едва заметно вздрогнули. Но атмосферу веселья прервал Карлос. Он сидел чуть поодаль, выглядя отстраненным после неудачи на тестах, но его взгляд был прикован к Максу. — Мой вопрос ангелу — негромко произнес Сайнс. — Макс, каким было твое самое первое впечатление о Шарле? В тот самый миг, когда ты его увидел? В зале стало тихо. Шарлю самому стало до безумия интересно он никогда не спрашивал об этом. Он повернулся к Максу. Тот не отводил взгляда от Шарля, его голубые глаза потемнели, становясь почти стальными. Макс медленно, словно смакуя каждое слово, произнес в сознании Шарля: — Красивый. Шарль почувствовал, как краска заливает лицо, но таблетка правды не позволила промолчать. — Красивый — эхом повторил он вслух. Риккардо тут же разразился своим фирменным хохотом. — О-о-о, ну конечно! — вставил он шутку. — Даже ангелы не могут устоять перед нашим принцем Монако! Шарль, кажется, твой С-ранг просто слишком занят созерцанием твоего профиля. Шарль неловко улыбнулся, чувствуя на себе взгляд Макса, в котором не было ни капли раскаяния за такой ответ. Наконец, вперед вышел Льюис. Его аура доминировала в помещении, напоминая всем о его статусе. — И последний вопрос от меня — Льюис внимательно посмотрел на Шарля. — Назови полное имя своего ангела. Мы должны знать, кто вошел в наш круг. — Макс Франц Герман — четко ответил Шарль. Льюис на мгновение задумался, словно пробуя имя на вкус, а затем коротко и сухо кивнул. Он обвел взглядом остальных пилотов, давая понять, что официальная часть окончена. — Что ж, этого достаточно — холодно произнес Льюис, и в его голосе снова прорезалась та самая нотка превосходства. — Для ранга С это и так слишком много информации. Игра окончена. Можете отдыхать. Он развернулся и пошел к бару, оставив Шарля стоять посреди круга. Посвящение завершилось. Вечеринка в подвале виллы Хэмилтона постепенно перешла в ту стадию, когда официальное напряжение исчезает, уступая место расслабленному азарту. Шарль, наконец отпустив мысли о рангах и статусах, чувствовал себя на удивление легко. Он сидел на диване, окруженный Оскаром и Дэниелом, и в какой-то момент поймал себя на мысли, что этот вечер складывается просто идеально. Надо же, как всё изменилось — думал Шарль, принимая из рук Оскара новый бокал с охлажденным напитком. Пиастри сегодня был на редкость внимательным. Обычно молчаливый и сосредоточенный на себе, австралиец то и дело подсаживался поближе, интересовался мнением Шарля о новинках Ferrari и будто ловил каждое его слово. Шарль про себя отметил, что Оскар, видимо, решил сменить тактику общения и стать более открытым. Это было приятно -иметь такого союзника среди молодого поколения. — Знаешь, Шарль, я всегда уважал твой стиль пилотажа — негромко сказал Оскар, подавая ему миску с орешками раньше, чем Шарль успел за ней потянуться. — Если тебе когда-нибудь захочется обсудить траектории в Джидде, я всегда на связи. Приятный парень — отметил про себя Леклер. — Видимо, появление Макса стерло между нами какую-то невидимую преграду. С Дэниелом всё было еще веселее. Риккардо, кажется, поставил себе цель сделать этот вечер для Шарля максимально комфортным. Он постоянно шутил, пододвигал к Шарлю лучшие закуски и как-то по-особенному тепло хлопал его по плечу. Когда они решили перекинуться в карты, Шарль почувствовал, что сегодня его день. Карты шли одна к одной. Шарль играл сосредоточенно, просчитывая ходы, и каждый раз, когда он вскрывался, его комбинация оказывалась на голову выше остальных. — Да ты сегодня просто в ударе, Шарль! — воскликнул Дэниел, со смехом скидывая свои карты в пас. — Я пытался блефовать, но против твоего спокойствия у меня нет шансов. Сдаюсь! Шарль довольно улыбнулся, загребая фишки. Он чувствовал небывалый подъем. Ему казалось, что он наконец-то поймал ту самую волну уверенности, которой ему не хватало на тестах. Он играл тонко, рисковал в нужные моменты и выигрывал честно, видя, как Дэн и Оскар искренне как ему казалось восхищаются его мастерством. Может, таблетка правды так подействовала на мозг? — весело размышлял Шарль, делая очередной удачный ход. — Мысли такие ясные, я вижу игру насквозь. А парни просто молодцы, решили устроить теплый прием. Когда пришло время уходить, Шарль чувствовал себя по-настоящему счастливым. Он был уверен, что сегодня он не просто обрел признание в чате, но и нашел настоящих друзей в лице Оскара и Дэна, которые явно стремились к сближению. — Отличный вечер, Макс — сказал Шарль, уже садясь в машину. — Оказывается, Оскар и Дэн - классные ребята. Видел, как мы их в карты сделали? Я давно так круто не играл. Макс закрыл дверь и сел на переднее сиденье. В полумраке салона его лицо оставалось непроницаемым. — Да, Шарль. Ты играл великолепно — хрипло ответил он. — А твои друзья... они очень старались быть полезными. Шарль, довольный собой и вечером, откинулся на подголовник и прикрыл глаза. Он засыпал с мыслью, что сезон 2026 начинается просто идеально.