Icy love

***

Старр парк больно уж красивый и приятный глазу в зимнюю пору года: с окон отовсюду видны сугробы и расчищенные дороги городов, а жители и бойцы арены готовятся к предстоящему Новому году, украшая свои дома в соответствии с общей тематикой. Даже в холода улицы крупных городов не пустуют, а оживлены машинным потоком и радостными людьми, работяги не скучают. Так не скучают и работники биокупола—своеобразной постройки, возведённой в целях изучения тех или иных видов растений. Помещение оснащено лабораторией, оранжереей и всеми остальными нужными благами. Здесь работают только три человека, изучающих биологию с разных сторон, но этого вполне достаточно, чтобы добиваться научных открытий в её отраслях. Если познакомиться с работниками поближе, то Роза—девушка лет не больше тридцати, руководит этой конторой и склонна к ботанике, местами проводит лабораторные опыты. Говоря о её помощнице Беа, которая имеет образование лаборанта и проводит опыты на постоянной основе, то ей будет не больше двадцати пяти. Она любит добавить в их скучную работу капельку веселья, от чего времяпровождение в биокуполе становится тёплым и не таким нудным. Но недавно, от силы года два назад, к их скромной компании присоединился третий человек, которого в последнее время очень не хватало. В какой-то момент Роза сообщила своей коллеге, что нашла мальчика шестнадцати лет, который интересуется биологией и, несмотря на возраст, успел закончить училище. Беа крайне заинтересовало предложение и с тех пор паренёк с концами стал работать и местами обучаться у них. Зовут его Спраут, мальчик довольно низкорослый, застенчивый и молчаливый. Со времени начала своей работы он помогает растаскивать хлам с удобрениями и следить за состоянием растений из оранжереи, выписывая примечания и болезни. Что в нём немного пугает, так это часто абсолютно безэмоциальное лицо, иногда скромная улыбка. Порой его эмоции всё ещё возможно прочитать по глазам, но часто это удаётся лишь близким, поэтому в один момент Беа взяла жёлтый листочек для заметок, нарисовала нейтральное выражение лица и приклеила к нему заколку для волос на горячий пистолет. В тот момент, когда Спраут прикрепил украшение на свои кудрявые волосы, он стал ходить с этим стикером всегда и везде по непонятной причине, ведь эта бумажка всё ещё не определяет эмоциональное состояние, верно?

***

Время пролетело крайне быстро, и Спрауту наконец исполнилось восемнадцать. Желаемый возраст для молодёжи, но он не почувствовал существенных перемен, решая полностью погрузиться в работу и углублённое изучение биологии. Скоро надо подавать Спраута на арену, соответственно он будет некоторое время пропадать на тренировках и на Розу и Беа свалятся все его былые обязанности, как было ранее, до появления третьего работника из команды. Мало того, что он чувствовал, будто слегка подводит своих коллег, вместе с тем его пока никто не поздравил, но это не столь важно. Глаза Спраута отражали некоторую тоску и нестабильное состояние. Во время близкое ко полудню, когда он сидел на корточках, рассматривая какое-то растение и делая пометки в блокноте, сзади к нему подошла Беа и села рядом, озадаченная его поведением. — Жужик, что у тебя с настроением? Выглядишь грустным, — Ненавязчиво спросила Беа, наблюдая, как Спраут поворачивает голову к ней и наклоняет вбок, будто требуя уточнения, — Господи, у тебя же день рождения! Мы и позабыли с Розой! — Рыжеволосая встала и протянула руку Спрауту, на что тот повторил её действия со спокойным выражением лица. Несколько минут, и они уже в кабинете у Розы, что усердно работала над чем-то, второй день подряд бодрствуя. Она повернулась к ним; и не приглядываясь можно заметить фиолетовые синяки в области обеих глаз от недосыпа, но Роза всё ещё находила в себе силы искренне улыбаться, от чего на душе стало тепло и Спраут неосознанно смягчил взгляд. — Ребятки, что-то случилось? Вижу, вы пришли вдвоём, — Начала Роза, пальцем поправляя очки, которые съехали ниже переносицы. — Мы совсем забыли про день рождения нашего друга, Роза, — Не без стыда стала тараторить Беа, даже зная, что Спраут на неё нисколько не злится. — Ой, точно-точно! — Она бодро встала с кресла, потянулась и зашагала в сторону их двоих. Роза встала перед Спраутом и потрепала его по макушке, не задевая излюбленную заколку, — Я считаю, это повод отметить и устроить себе небольшой выходной. — Тебе уже давно пора, — Вставила Беа, активно соглашаясь со словами Розы несколькими кивками, но заметив, что Спраут так и стоит молча, смотря в пол, внимание резко переключилось на именинника, — Куда бы ты хотел, дружочек? Он смотрел в глаза то одной девушке, то другой, переваривая слова у себя в голове. Почему-то ему стало труднее размышлять, и он занервничал, вновь отворачиваясь в сторону. — Ясненько, — Протянула Роза, тяжело вздыхая. Она опустилась перед Спраутом, равняясь с ним в росте, и заставила его наконец обратить на себя внимание, — Насколько я знаю, в Старр парке недавно открылся ледовый каток, так как наступила зима и сейчас самое время. Почему бы не сходить туда всем вместе? — Поглядывая при этом на озадаченную Беа, Роза ожидала от Спраута согласия, или же нет. Спраут коротко кивнул, не просто ради приличия, а потому, что задумка действительно показалась ему интересной. Он ни разу в жизни не стоял на коньках, не говоря уже о том, чтобы научиться кататься за первый день на катке, но тем не менее стало интересно, что из этого в итоге выйдет. Роза выпрямилась в полный рост и заулыбалась шире. — Окей, значит решено! Идите, собирайтесь быстрее, — Не успела она дать команду, как оба её подопечных тут же разбежались кто куда в предвкушении. Не больше, чем через десять минут команда из трёх человек была полностью готова выдвигаться в суровую погоду. Спраут шагнул за порог с Беа, пока Роза возилась с замком парадной двери, и в лицо тут же ударил приятный морозный воздух. Две девушки приоделись в шапки и свитера, конечно не без зимней куртки, пока третий ограничился лишь шарфом и осенней курткой. В конце концов, пока не начались постоянные метели, холод совсем не страшен, да и Роза с Беа в свою очередь не сказали ни слова. Дорога пешком вроде тоже прошла без происшествий, в компаний они болтали о биологии и планируемых опытов с холодостойкими растениями. Это, как понял Спраут из их разговора, и есть тот проект, над которым Роза работала днём и ночью. Она рассказывала своим коллегам о возможности оборудовать относительно небольшую пустошь впритык к биокуполу, один закрытый участок и один открытый, где в первом всегда будет стоять температура в огромный минус, а во втором—температура в зависимости от погоды на улице. — Если эксперимент будет проведён успешно, то возможно к Новому году люди смогут украсить улицы не только декорациями, но и нашими растениями! — Божечки, Роза, не заглядывай наперёд. Пойми, если что-то пойдёт не так, то ты очень расстроишься, — Попыталась охладить пыл своей подруги Беа, но всё бестолку. Спраут шёл слегка поодаль от них и любовался оживлёнными переулками, при этом имея возможность слушать их разговоры, что минутами позже стало ему неинтересно и он полностью погрузился в собственные мысли. Вскоре они не ощущая поток времени стали подходить к катку. Издалека это выглядело как один огромный купол, наполненный людьми. Спраут даже слегка занервничал, но откинул эти мысли прочь и стал в очередь за билетами вместе с Розой и Беа. Пока одна брала прокатные коньки и билеты, другая улыбаясь болтала со Спраутом, а тот либо отвечал коротко, либо мотал головой. Роза помогает обоим коллегам затянуть тугие шнурки и слегка не рассчитала силу. Было неприятно, но терпимо. Первый раз Спраут стал на лёд в сопровождении Беа, что держала его за руку, не давая сходу уехать куда-то в сторону. Парниша растерялся, чувствуя непривычную скользкую поверхность под ногами вместо заснеженной земли или плитки биокупола. Его вновь накрыли некоторые мысли, что он вот-вот не удержаться и больно упадёт, но понимал, что он не один, а со своими коллегами, каждая из которых за два года успела стать ему как родная мать, но по-разному. Беа, которая имеет некоторый опыт по сравнению с ними двумя, потихоньку учила Спраута и Розу основам, и между прочим, у него стало неплохо получаться. Он быстро освоился, пока Роза стояла у бортика и чуть не сорвалась несколько раз, на что они втроём посмеялись, и Беа с гордым взглядом отпустила Спраута кататься одному. Так как он научился держаться на коньках уверенно меньше, чем за десять минут, то чего ему бояться? Да и не маленький мальчик в конце концов, восемнадцать лет человеку. Спраут сделал круг по всему катку, держась близко к бортику и не без опасений, хорошенько прочувствовав поверхность под ногами. Теперь он нисколько не боялся упасть, но на смену этому пришёл другой страх, а именно—боязнь быть сбитым кем-нибудь. Не сказать, что здесь все люди профессионалы своего дела, и каток набит такими же новичками, как и он сам, но ведь это и заставляет вероятность столкновения с человеком возрасти. Он остановился около Розы и Беа, что уже имели некий прогресс, но тут же почувствовал резкий толчок в спину, и он довольно болезненно упал вместе с тем человек, который его сбил. Мда-уж, а ведь всё шло так хорошо. Но он здесь не единственный пострадавший, ведь находящийся рядом человек, который уже предпринял попытку встать и у него это получилось, тоже нормально так ударился об поверхность льда. Этот незнакомый парень, видимо, протянул Спрауту руку помощи, он он уже повернулся спиной и встал сам, опираясь об бортик. Первое, что он увидел, так это обеспокоенные взгляды своих коллег, а после уже полностью обернулся и чересчур спокойно, даже как-то холодно глянул в глаза незнакомцу. Белоснежные волосы, а также слишком уж лёгкая футболка и накидка для суровой погоды—первое, что бросилось в глаза. Рост у него невысокий, но он всё же выше Спраута на десяток сантиметров, да и лет ему не больше двадцати пяти. Цвет глаз и ресниц не удалось разглядеть, так как на нём было что-то вроде синего полупрозрачного визора, заменяющего очки. В ответ он смотрел без единой эмоции в глазах, и когда удалось осознать то, что они оба пришли сюда с одинаковым настроением, взгляды одновременно смягчились. — Спраут! Ну, ты как? Всё в норме? — Несмотря на то, что Беа стояла к нему ближе, первой всё же подлетела Роза, бросая взгляд на своего, видимо знакомого и натянула на лицо улыбку, — Ого, Бит, тебя я точно не ожидала здесь увидеть, — Улыбка стала дружелюбнее, девушка усмехнулась — Чечтно, я тоже, Роза. У тебя же дела и ты вечно погружена в работу. Ну это так, по слухам, — Бит, кажется, его так зовут, говорит довольно низко и тихо с хмурым выражением лица, но это не доставило его собеседнице никакого дискомфорта. — Бит, приветик. Давновато мы с тобой не виделись, — Присоединилась к разговору Беа и стала недалеко от Розы. Парень поприветствовал и её лёгким кивком вверх-вниз. Спраут, находясь в центре всего этого, не понимал, о чём сейчас идёт речь, но ему удавалось быть незаметным до того момента, пока сбивший его парень наконец не подошёл поближе и не заговорил. — И… Спраут, так ведь? Ты извини, я не слишком хорошо владею навыками катания, чтобы на скорости быстро затормозить, не врезавшись в тебя. — Что вы, здесь нет ничего такого, за что нужно извиниться, — Отозвался Спраут, опуская взгляд в пол, не сразу подбирая нужные слова. — Ты точно нигде не ушибся? — Продолжил топить дальше Бит, смотря даже излишне хмуро, но, как понял Спраут, его не нужно за это винить, ведь окружающие не воспринимают это, как угрозу. — Нет-нет, не переживайте, — Отмахнулся юноша и вновь встретился с ним взглядами, сохраняя непоколебимое выражение лица и закрывая глаза на то, что незнакомец уже перешёл на «ты». Некоторое время они промолчали, сверля друг друга взглядами и слыша сбоку непринуждённую беседу двух девушек. А парни то и дело молча всматривались в глаза напротив, будто находя в этом какое-то увлечение. Первым прервал эти своеобразные гляделки Бит, когда со стороны его окликнул человек, приближавшийся на средней скорости к бортику. — Бит, господи, ну ты где там? — Послышался звонкий мужской голос человека повыше ростом, с тёмной кожей и чёрными короткими волосами. Пожалуй это всё, что удалось разглядеть Спрауту, когда он смотрел на него, выглядывая из-за плеча нового… Знакомого? — О, здесь Роза и Беа! А это что за паренёк? Тот новый помощник по куполу, про которого ты говорила? — Он самый, зовут Спраут — Без колебаний подтвердила Роза, бросив мимолётный взгляд на упоминаемого. Она сказала его имя за него, за что он мысленно ей благодарен, уже в который раз. — Вижу, пацан из молчаливых. А чего здесь стряслось? — Да вот, Бит столкнул Спраута. Но ты не парься, всё-таки извинился, — Уточнила Роза, и довольно вовремя, ведь он уже собирался сам становиться на колени и просить прощения за своего дружка, а после катка отвесить тому подзатыльник. — Слава богу. Идём быстрее, не будем доставлять неудобств ребятам, — Парень, имя которого так и не было оглашено, похлопал Бита по плечу и улыбнулся команде из трёх человек. Его примеру последовал и белобрысый, коротко махнув рукой на прощание, на секунду задерживая взгляд. Оставшееся время сеанса Спраут докатал спокойно, будто даже слишком. Переобувшись уже после катка, он сидел в ожидании Розы и Беа, погрузившись в свои мысли с чувством умиротворения. В какой-то момент к ним троим подошла такая же команда: Бит, тот темнокожий парень и кто-то ещё, на ком Спраут зацикливаться не стал. Секунда, и коллеги уже разговорились с теми двумя на пути к пункту сдачи прокатных коньков, а оставшиеся, Спраут на пару с Битом, ошивались рядом с ними, молча оставаясь в пределах компании друг друга. Иногда они переглядывались между собой, не вставляя ни слова, каждый в ожидании слов от другого. И такое молчание продолжалось до момента, когда их компания была готова выдвигаться. Темнокожий подошёл первее, а Роза, Беа и тот парень стали позади. — Спраут, у тебя ведь сегодня день рождения? Поздравляю! — Начал говорить он, на что тут же получил спокойный, даже слегка зажатый кивок Спраута, не выражающий ни единой эмоции. Такой расклад не устроил парня, — Ты чего-о, братан? — Тут же его сзади одёрнула Роза, заставляя стянуть улыбку с лица и сердито покосилась. Намёк был принят моментально, и больше на эту тему не прозвучало ни слова. До каких-то пор пути команд вели в одну сторону, и они в шумной компании плелись по переулку, делясь историями. За это время Спраут получил ещё одно поздравление, уже от Бита, на что он поблагодарил его словесно, в отличии от того парня. После они перекинулись парой вопросов о возрасте и личных данных. Биту осенью исполнилось двадцать один, он живёт в крупном городе, а те два человека—Брок и Рико, находятся с ним в одной команде. Спраут тоже провёл скромный рассказ о себе, затрагивая возраст и образование, так как всё остальное ему, скорее всего, известно через Розу и Беа. Оба побоялись спрашивать что-то большее и шли молча до тех пор, пока путям команд не пришлось расходится. Бит крайне медлителен, и пару раз Спраут чуть не ушёл от него слишком далеко, но каждый раз был схвачен им за рукав куртки. — Извини, если у тебя останется синяк после того падения. Спокойной ночи, — Бросил он на прощанье до того, как уйти с Рико и Броком, и дорога до биокупола прошла в компании Розы и Беа. Находясь уже на месте своей работы, да и просто в помещении, что успело стать родным за короткое время, Спраут хотел было пойти к себе в спальню и хорошенько выспаться, как вдруг к нему обратилась одна из коллег—Роза. — Вижу, Бит тебя разговорил, да? — Получив короткий кивок в ответ, она продолжила, — Хороший парень. Дружи с ним и дальше, ладно? Спокойной ночи, — Роза махнула рукой и улыбнулась, быстро удаляясь к себе в покои. Завалившись в свою тёплую кровать, Спраут не тратил времени на раздумья и тут же отрубился, даже не накрывшись одеялом.

***