Тени между нами

Хоукинс, Индиана. 1986 год Дом Хендерсонов был слишком тихим. Не тем спокойным уютом, который бывает вечером, а гнетущей тишиной после катастрофы — когда все живы, но никто не знает, что говорить. Дженнифер сидела на полу в гостиной, прислонившись спиной к дивану, и перебирала старую коробку с фотографиями. Пыль щекотала нос, но она не чихала — будто боялась нарушить хрупкое равновесие. — Ты реально решила разобрать это сейчас? — голос Стива раздался сверху. Он сидел на диване, развалившись так, будто это был его собственный дом. В каком-то смысле так и было — он бывал здесь слишком часто. Слишком много лет. — А когда ещё? — ответила она, не поднимая глаз. — Город разваливается, мир почти закончился, самое время для ностальгии. Стив усмехнулся, но смех быстро стих. — Нашла что-нибудь интересное? Дженнифер вытащила фотографию и протянула ему. На снимке — выпускной 1984 года. Она в светлом платье, чуть позади. Он — в центре, уверенный, красивый, с той самой улыбкой, от которой у неё в четырнадцать перехватывало дыхание. — Чёрт… — пробормотал Стив. — Мы были такими идиотами. — Ты был, — поправила она. — Я всё понимала. Он посмотрел на неё сверху вниз, нахмурившись. — Да ладно. Ты всегда была умнее нас всех. И всегда невидимее, — подумала Дженнифер, но вслух не сказала. В доме скрипнула лестница — мама Дастина ушла к соседке, оставив их одних. Это ощущалось странно. Почти интимно. Дженнифер почувствовала, как напряжение медленно поднимается по позвоночнику. — Как он? — тихо спросил Стив. — Дастин. — Держится, — ответила она. — Делает вид, что всё нормально. Как ты. Стив опустил взгляд. Его пальцы сжались. — Я не делаю вид. — Ты всегда делаешь вид, — она наконец посмотрела на него. — Ты просто не привык, чтобы тебя видели настоящим. Между ними снова повисла пауза. Слишком долгая. Слишком честная. — Ты останешься в Хоукинсе? — спросил он. — Пока да. Кто-то должен быть рядом с Дастином. Да и… — она пожала плечами. — Мне не хочется бежать. Стив медленно кивнул. — Рад, что ты здесь. Эти слова должны были быть простыми. Но сердце Дженнифер предательски сжалось. Она слышала их от него сотни раз — рад, что ты здесь, хорошо, что ты рядом. Никогда — я хочу тебя. — Стив, — вдруг сказала она. Он посмотрел на неё. Впервые за вечер — внимательно. Не как на «сестру Дастина». Не как на подругу. — Мм? Она хотела сказать слишком многое. Сказать, что любит его с начальной школы. Что каждый его взгляд мимо — как маленькая смерть. Что она устала быть «безопасной». Но вместо этого произнесла: — Если с тобой что-то случится… я этого не переживу. Стив замер. Потом мягко улыбнулся и наклонился, положив руку ей на плечо. — Эй. Всё будет нормально, Джен. Джен. Не Дженнифер. Не так, как она мечтала. Он убрал руку. А она осталась сидеть на полу, с фотографией в руках и чувством, что трещины в Хоукинсе — ничто по сравнению с теми, что давно росли внутри неё. — Я дома, — раздался знакомый голос. Дженнифер вздрогнула раньше, чем успела осознать почему. Дастин появился в коридоре с рюкзаком на плече, в куртке, расстёгнутой несмотря на прохладный вечер. Он выглядел уставшим. Слишком взрослым для своих лет. — О, — он остановился, заметив Стива. — Привет. — Привет, пыльный гений, — ответил Стив, выпрямляясь. — Как школа? — Отстой, — пожал плечами Дастин и прошёл в гостиную. Его взгляд скользнул по фотографиям на полу. — Это что, архив Хендерсонов? — Я нашла выпускной, — сказала Дженнифер. — Твой будущий кошмар. — Ха, — усмехнулся он, но смех получился коротким. — Эдди бы заценил. Имя повисло в воздухе, как удар. Дженнифер почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось. Стив мгновенно напрягся, будто готов был подхватить Дастина, если тот начнёт падать — морально или буквально. — Я был сегодня у Макс, — сказал Дастин, садясь на пол напротив сестры. — Лукас тоже приходил, но ушёл раньше. — И как она? — тихо спросила Дженнифер, хотя уже знала ответ. — Всё так же. — Он пожал плечами, но пальцы нервно теребили молнию рюкзака. — Я говорил с ней. Про всякое. Про школу. Про то, что город делает вид, будто ничего не было. Стив медленно сел рядом. — Ты молодец, что приходишь к ней. — Я не из-за этого, — резко ответил Дастин и тут же осёкся. — Извини. Просто… если я перестану приходить, это будет как… как будто я тоже её бросил. Дженнифер накрыла его руку своей. — Ты никого не бросаешь. — А Эдди? — тихо спросил он. В этот раз никто не ответил сразу. — Они называют его убийцей, — продолжил Дастин. — В школе. В новостях. Говорят, что он был психом. Голос сорвался. — А он просто защищал нас. Стив сжал челюсть. — Он был героем, — сказал он твёрдо. — И если этот город этого не понимает, это проблема города, а не Эдди. Дастин посмотрел на него — долго, внимательно. Потом кивнул, будто что-то внутри наконец нашло опору. — Иногда мне кажется, что Векна никуда не делся, — признался он. — Что он просто… затаился. Он оглянулся на стены дома. — Как будто он всё ещё здесь. Дженнифер почувствовала холод вдоль позвоночника. Она тоже это чувствовала — по ночам, в тишине, в треске старых половиц. — Если он вернётся, — сказала она, — мы будем готовы. Стив посмотрел на неё. В его взгляде мелькнуло что-то новое — страх, смешанный с решимостью. И с чем-то ещё, что он сам пока не умел назвать. — Мы всегда были готовы, — ответил он. За окном медленно темнело. Хоукинс засыпал, делая вид, что всё в порядке. Но в доме Хендерсонов никто в это больше не верил. И Дженнифер вдруг поняла: прошлое осталось позади — вместе с фотографиями. А впереди было что-то другое. Страшное. И неизбежное.