Время искупления

— Твой отец ведь нескоро вернется, да, Чарли? Маммон его так быстро не отпустит? — Что? А, нет, он от Маммона уже вернулся. Улыбка на его лице исказилась в странную гримасу, но Чарли продолжала: — Теперь он улетел куда-то за свободные земли, Авель попросил найти его маму, а папа знает, где она. Ее голос был ровным, а сама Чарли пребывала в блаженстве, наслаждаясь невиданным спокойствием, воцарившемся в её груди после победы над Воксом. Она не заметила, как облегченно выдохнул Аластор, когда понял, что Люцифера не будет еще какое-то время. Потом он просиял, словно очередная удивительная идея посетила его голову. — А что же он не взял тебя с собой? — Папа сказал, что там опасно. — Принцесса не может постоять за жителей своего королевства? Очевидно, он нажал не туда. Глаза Чарли вдруг свернули злобой. — Ал, ты ведь взял выходной, верно? — в её голосе зазвучали прохладные нотки. — Да. — Ну вот иди и отдыхай. Ал нервно сглотнул. Выходной ему так стихийно понадобился вовсе не для отдыха. Просто ни Чарли, ни Люцифер не знали, какая гостья заявилась в отель с утра пораньше, почти сразу после ухода короля. *** Худое истерзанное тело приковано к камню. Никакими человеческими силами сдвинуть булыжник невозможно, хотя она пыталась когда-то. Люцифер замечает еë издали. Хрупкая фигура покоится у того самого камня, облокотившись на него, словно ничего мягче в мире нет. Пока она спит, сражëнная усталостью, тени хаотично слоняются в подземелье. Поразительно, но сейчас даже они не в силах разбудить женщину. Трудно представить себе усталость, при которой можно уснуть в таких условиях, но король здесь именно для того, чтобы разбудить пленницу, даже если за это ему придется поплатиться. *** — Король вернется нескоро, так что вы можете прийти попозже, — за улыбкой Аластор с трудом спрятал слово "никогда". — Нет-нет, я дождусь его. — Неужели королева станет ждать? Хорошо-хорошо, но позвольте, я хотя бы проведу вас в свободный номер, — он улыбался всë шире и шире. Казалось, у нормального человека лицо давно бы треснуло от такой улыбки. Еë Величество раздраженно выдохнула, но не отказалась. Видно, ей придется подождать со своим неотложным делом. *** — Ева? — голос дрожит. — Ева! Тени заметили его. — Ева, проснись. Шëпот. Он нарастает: "ты ЭТО обещал?" Тени окружили Люцифера, они говорят, они говорят много, но он перестает слышать, когда приближается к почти бездыханному телу, лежащему мертвым грузом на земле.