Последний бал для нас двоих

Первое знакомство. Эндрю 8 лет, Нилу 9. Их дружба зародилась ещё в детстве. Как известно, маленьким принцам и принцессам не разрешают общаться с прислугой, но Эндрю был не согласен с этим. Нил Джостен являлся обычным придворным мальчишкой без семьи, прошлого и будущего. Он помогал взрослым в замке и на его территории, с детства приучаясь к труду. Эндрю очень долго наблюдал за ним со стороны, не подходя слишком близко. Однажды жарким летом Нил лежал на зелёной траве с закрытыми глазами, нежась на солнышке. Уже вечерело, но до заката было далеко. – Привет. – раздаётся тихий голос, и Нил непонимающе открыл глаза, поднимаясь на локтях. Рядом с ним на корточках сидел светловолосый мальчик и рассматривал Джостена своими большими карими глазами, будто диковинную зверушку. Конечно, Нил знал, кто это. – Ваше высочество. – здоровается он, не спеша подниматься. – Вам что-то нужно? – осторожно интересуется Нил, не понимая такого внимания к себе. – Как твоё имя? – нисколько не смутившись, спрашивает Эндрю. – Нил. – быстро отвечает он, не желая гневать принца. Блондин кивает и уходит обратно в сторону замка. Нил провожает его недоумённым взглядом и ложится обратно на траву, вновь закрывая глаза. Эндрю 12, Нилу 13. – Нил! – кричит одна из служанок. – Бегом иди в покои принца! Завтра важный день, ты должен помочь. Нил! – Я слышу! – отзывается мальчик из комнаты неподалёку. – Сделаю. Нил, закончив украшать последнюю гостевую комнату, отправился в жилое крыло замка. Подходя к заветной двери, он услышал крики и звуки разбивающегося стекла. Мальчик аккуратно заглядывает в щёлку не до конца закрытой двери. Король громко ругает сына, пока непонятно из-за чего. Блондин пререкается и скалит зубы в ответ на агрессию отца. Одна из служанок с виноватым видом и опущенной головой стоит подле разъярённого мужчины, боясь даже пошевелиться. Через некоторое время король, сердито раздувая ноздри, резко разворачивается и идёт к выходу. Нил чудом успевает отскочить, чтобы его не придавило к стене массивной дверью. Мужчина кидает на него злобный взгляд и молча уходит прочь. Джостен опасливо заглядывает внутрь комнаты из-за открытой двери. – Господин. – почти плача, взмолилась служанка. – Я прошу вас, не ругайтесь с Его Величеством. – она упала на пол, держа одну руку у лица, прикрывая рот. Несколько слезинок всё же скатились по лицу, падая на одежду и моментально впитываясь. Эндрю стоял около кровати и хмуро смотрел на девушку. – Эм... – замялся Нил, продолжая стоять в проходе. – Ваше высочество, я могу войти? Эндрю кинул на него раздражённый взгляд, но махнул рукой в качестве разрешения. Джостен вошёл и мигом кинулся к служанке, присаживаясь перед ней на колени. Она была хорошей и всегда хвалила его и благодарила за помощь, иногда балуя маленькими вкусностями со стола королевской семьи, когда эта еда не была им нужна. – Майя, не плачь. – пытался утешить её Нил, поглаживая по плечу. – Что случилось? Как я могу помочь? – Он... Он... – пыталась что-то сказать девушка, но не могла из-за удушающих слёз. Спустя минуту она немного успокоилась, объясняя ситуацию. – Господин не желает надевать костюм, а Его Величество вне себя от ярости из-за этого. Он ни в какую не идёт на контакт, я не могу его заставить. – она опускает голову, упираясь руками в пол. Нилу становится жалко её, но когда он поднимает взгляд на принца, то обнаруживает, что тот следил за ними всё это время. – Эй! – говорит Джостен, поднимаясь с пола. – В чём проблема? Неужели тебе так сложно надеть эти тряпки всего на один вечер? – он идёт в сторону принца и на последнем слове чуть ли не тычет ему пальцем в грудь. – Из-за тебя у других людей проблемы. – почти рычит Нил. – И что? – безэмоционально спрашивает Эндрю, упрямо смотря парню прямо в глаза. – Мне всё равно. – он пожимает плечами, но взгляд не отводит. – Ты...! – зло цедит Нил, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не начать драку. Его за это по головке не погладят. – Что ты хочешь? Эндрю вопросительно склоняет голову в сторону, видимо не понимая сути вопроса. Нил раздражённо вздыхает. – Я сделаю что-нибудь для тебя, если ты наденешь костюм. Что-то типа сделки. Идёт? – Нил протягивает руку. – Что же обычный слуга может для меня сделать? – сложив руки на груди, надменно интересуется Эндрю. – Желание? – неуверенно предполагает Джостен, продолжая держать руку на весу. – Идёт. – гаденько улыбаясь, произносит Миньярд и жмёт руку. – Но это одноразовая акция, в следующий раз будет другое желание, и так по кругу. – Я согласен. – твёрдо отвечает Нил и, не отпуская руку, резко тянет блондина на себя. Эндрю, не ожидавший такого, упирается свободной рукой на чужое плечо и поднимает на Джостена удивлённый взгляд. Нил оглядывается на порванный костюм, который был сшит специально на заказ. Из-за этого мальчишки прислуга получит вдвойне за испорченную вещь. – Но если ещё хоть один костюм будет порван по твоей вине, ты будешь исполнять моё желание. Эндрю хищно улыбнулся, но кивнул, и Нил отпустил его. Майя с удивлением смотрела на них. Но Нил не стал ничего ей говорить и просто молча ушёл. Праздник и впрямь прошёл хорошо. Нил наблюдал со стороны, ахая и удивляясь различным пёстрым нарядам. Эндрю был тих и послушен, искоса бросая взгляд на Джостена, когда рыжая макушка маячила на периферии зрения. Ближе к ночи принца отправили в свою комнату, и Нил следом прошмыгнул за ним. Блондин агрессивно дёргал за костюм, пытаясь его расстегнуть. Слегка хихикнув, рыжик подошёл ближе. – Тебе помочь? – самодовольно спросил он, наблюдая, как в чужих глазах плескается гордость, через которую маленький принц не может переступить. – Сам справлюсь. – бурчит блондин и вновь дёргает за ткань. Спустя 5 минут Эндрю психует, опуская руки. Он помнит про сделку и только из-за этого до сих пор не порвал дурацкий костюм. Миньярд поворачивается к Нилу, смотря в пол. – Помоги. – приказывает он, но Джостен даже не думает двинуться с места. – Эй! Ты оглох? – Попроси нормально, и тогда, возможно, я тебе помогу. – улыбаясь, тянет Нил, наслаждаясь маленькой яростью принца. Через время он сдаётся. – Нил... – тихо произносит Эндрю. – Помоги мне, пожалуйста, снять этот дурацкий костюм. – наигранно вежливо просит он, чем вызывает у Джостена ещё больший смех. – Конечно, Ваше Высочество. – шутливо отзывается Нил и подходит ближе, разглядывая замочки. Через некоторое время им удалось освободить Эндрю из элегантного плена, и тот подошёл к шкафу, чтобы переодеться в более удобную одежду. Нил отвернулся к окну, давая тому немного личного пространства. – Эй. – зовёт Эндрю, и Джостен поворачивается обратно. Блондин сидит на кровати в домашней футболке и широких штанах. Его лицо выглядит спокойным, но щёки почему-то краснеют. – Ты можешь остаться со мной на ночь? – смущённо произносит Эндрю, отводя взгляд куда угодно, но только не на Нила. – А если я откажусь? – интересуется Джостен. Вообще-то он не против спать в удобной кровати вместо деревянной лавки или сена, но подразнить принца очень хочется. – Это желание. – неуверенно произносит Эндрю. Джостен на секунду задумывается о том, насколько блондин не хочет спать один, что использует единственное желание на это, но мысли быстро растворяются под ожидающим взглядом принца. Нил кивает и подходит ближе к кровати. Ему непривычно и неловко. Ещё никогда он не был в королевских покоях до недавнего времени и уж тем более не спал на кровати. Особенно с принцем. Эндрю спускается на пол, чтобы затушить свечу, и в полной темноте возвращается в кровать. Нил также неуверенно ложится рядом, и блондин накрывает их пледом. Они находятся друг напротив друга, лицом к лицу, и в кромешной темноте Нил готов поклясться, что Эндрю смотрит на него. – Спокойной ночи? – неуверенно говорит Джостен и закрывает глаза. – Спокойной ночи. – шёпотом произносит Эндрю, будто боясь, что их кто-то услышит. Эндрю 15, Нилу 16 – Ты слишком много думаешь. – комментирует Эндрю затянувшуюся тишину. Они сидят на зелёной траве в тени деревьев далеко за пределами замка. Их тайное место было на краю леса с красивым видом на светло-жёлтое пшеничное поле. Нил погрузился в свои мысли, смотря в одну точку. – Эй, Нил. – зовёт Миньярд, но, не получив никакой реакции, тыкает пальцем в его бок. Парень моментально дёргается, шипя на блондина. – Я с тобой разговариваю. – Слышу, слышу. – мямлит Нил и как-то грустно смотрит на Эндрю. Он ложится на траву, головой на колени парня. Миньярд запускает руку в его медные волосы, слегка массируя кожу головы. – Всё это неправильно. – обречённо выдыхает Джостен. – Ну вот, опять завелась старая пластинка. – раздражённо фыркает Эндрю. – Мне абсолютно плевать, что отец думает по этому поводу. Если он хоть пальцем тебя тронет, я за себя не ручаюсь. – он смотрит в чистую синеву голубых глаз и видит в них бесконечную благодарность. Не выдержав этот слишком смущающий взгляд, он смотрит в сторону, будто пшеничное поле в сто раз красивее этих драгоценных сапфиров. Но это не так. Эндрю никогда в жизни не видел ничего красивее этих голубых глаз, а он вдоволь насмотрелся на разные сокровища. – Я знаю, но... – Нил запинается. – Я всего лишь слуга, а ты принц! Ты должен жениться на красавице, жить счастливо и править королевством. Это у тебя в крови. – А если... – Эндрю вновь возвращает взгляд и уверенно смотрит прямо в глаза. – А если я не хочу жениться. Мне не нужна никакая принцесса, пусть хоть она будет самой прекрасной девушкой на всём белом свете. – он делает паузу. – Мне нужен ты. – кажется, голос дрогнул, но Эндрю не обращает на это внимание. – Разве я буду счастливее без тебя? Я не хочу быть королём, если это значит прожить жизнь без тебя. – Твой отец не будет в восторге от этих планов. – слегка хохочет Нил. – Насрать мне на его ожидания. – Эндрю закатывает глаза. – Если понадобится доказать ему мои чувства, я готов переспать с тобой на его глазах. – Какие громкие слова. – довольно тянет Нил, и блондин склоняется над ним. – Может, для начала поцелуешь меня? Я буду не против даже на его глазах. Эндрю улыбается, и Нил, приподнявшись на локтях, целует его. Джостен потихоньку поднимается, не разрывая поцелуй, и упирается ладонью в грудь принца, слегка надавливая. Эндрю подчиняется, падая спиной на траву, и Нил нависает сверху. – Когда-нибудь... – выдыхает Джостен в перерыве между поцелуями. – Мы сможем любить друг друга, несмотря ни на какие запреты. Эндрю затыкает его поцелуем. Эндрю 16, Нилу 17 – Ты что творишь, Эндрю?! – кричит отец, размахивая руками в разные стороны. – Весь замок в курсе ваших лобызаний! Эндрю молча стоит посередине комнаты, пока король вне себя от ярости ходит вокруг и то и дело что-то разбивает. – Мой сын... Моё главное разочарование. – схватившись за голову, он опустился на стул, любезно подставленный служанкой. – Нет. Ты женишься на принцессе и будешь править королевством после меня. – Нет. – прерывает его Эндрю. – Я не буду плясать под твою дудку. – высокомерно задрав подбородок, он смотрит прямо в глаза отцу. – Жалкий сопляк! – мужчина подскакивает со стула, хватая сына за горло. – Ты будешь делать то, что я тебе скажу, и только попробуй вякнуть. Эндрю хватается за его руку, пытаясь убрать её от своей шеи. – А если попробуешь что-то выкинуть, то я казню твоего ненаглядного "друга". – на этих словах блондин замирает, с ужасом смотря на отца. Тот, довольный произведённым эффектом, широко улыбается. – Ты женишься на Эмилии из соседнего королевства, а чтобы этот слуга не мозолил тебе глаза, я изгоню его. Это будет тебе подарком, если будешь слушаться. Эндрю кивнул.

***

– Эндрю? Ты хотел меня видеть? – немного нервно улыбаясь, спрашивает Нил. Эндрю молча подходит и утыкается лицом ему в плечо. Сдерживать эмоции сложнее, когда его любимый так нежно гладит его по спине. – Ты должен уехать. – едва слышно произносит блондин. – Нил, он хочет тебя казнить. Но если я буду послушным, отец позволит тебе уехать. После этих слов Джостен напряжённо замер. – Что ж... – тихо отвечает Нил. – Это должно было рано или поздно случиться. Эй. – зовёт Джостен, чувствуя влагу на плече и небольшие подрагивания тела. – Не плачьте, Ваше Высочество. Обещаю, я вернусь за тобой. Только дождись меня. – просит Нил и целует парня в макушку. На следующее утро, ещё до рассвета, Эндрю сбежал из своей комнаты, чтобы проводить любимого в дорогу. Украв немного еды, Миньярд принёс её, и они вместе ушли через тайный проход, который был хорошо спрятан. Дойдя до тайного места, Нил в последний раз поцеловал Эндрю, держа его лицо в ладонях. – Я буду тебя ждать. – шёпотом напоминает Эндрю. – Я вернусь. – обещает Джостен. Но когда пришло время действительно расставаться, Эндрю не мог разжать пальцы на одежде Нила. Они стояли так пару минут или часов, пока Миньярд всё же отпустил несчастную ткань. – Дальше тебе со мной нельзя. – говорит Нил, зная, что тот мог пойти за ним. Джостен отходит на пару шагов и, взглянув в последний раз в родные карие глаза, развернулся, не оглядываясь уходя в лес. Эндрю долго стоял на месте, сдерживая себя изо всех сил, чтобы не кинуться следом, наблюдая за исчезающим силуэтом. Даже когда Нил полностью скрылся в чаще, блондин просидел до темна на краю леса, всматриваясь в беспроглядную глушь.