Откуда берутся родственники

Семь часов наступили быстро. Маша успела лишь разложить вещи по полкам и одеться. Платье на этот раз выбрала более длинное, несмотря на все убеждения друга, что она прекрасна в любом виде. Ещё Корвин дал ей самодельную брошюру с фотографиями, именами родственников и их степенью родства. Маша бегло прочитала, решив отложить более подробное ознакомление на следующий день. Корвин пришёл к ней за пятнадцать минут, повосхищался образом, сообщил, что она точно всем понравится и проводил к столовой. — Слушай, — сказал он по пути, — они могут начать говорить всякое странное. Не поддавайся. Если тема тебя смущает, оставь разговоры мне. — Если верить твоим словам, они собираются брать у меня интервью. — Попыталась пошутить Маша. — О, если мои догадки верны, всё будет ещё хуже. — Он кисло рассмеялся и положительный настрой девушки начал гаснуть. Ужин был невероятный. К приезду гостьи, повар постарался. Чего стоил только зажаренный поросёнок с яблоком во рту! Маша проглотила ком в горле и подошла к столу. На этот раз людей было ещё больше, в том числе, и родители Воронцова. Все, казалось, тоже были напряжены. Лишь Август беззаботно болтал ногами, время от времени цокая языком, сводя глаза к носу или тыкая в надутую щеку. Женщина, сидящая рядом с ним, то и дело брала его за плечо и что-то гневно шептала. Корвин представил её, как свою тетю Юлиану. На вид, молодая, с мягкими чертами лица, но тонкая, как спичка. Маша решила, что, видимо, это мама Августа. Отца мальчика с ними не было. Стол оформили торжественно, словно приехала не просто Марья, а какая-нибудь особа голубых кровей. Столовое серебро, скатерти, расшитые невероятными узорами, множество живых цветов и свечей. Наконец, в залу вошла Синклитикия. На ней было потрясающее чёрное бархатное платье с турнюром и бриллиантовый набор украшений. Синклитикия чинно присела, пожелала всем приятного аппетита и принялась за еду. Она поглощала ужин с поразительной скоростью, справившись с блюдом менее, чем за три минуты. Когда Синклитикия отложила приборы, Корвин взял Машу за руку и шепнул, чтобы она тоже положила вилку и нож. Произошла смена блюд. На этот раз Маша постаралась войти в темп, чтобы не остаться голодной. Перед десертом возникла пауза и Синклитикия обратилась к гостье: — Мария, скажите, а как вы познакомились? — Мы состоим в одной учебной группе. Но начали общаться, когда нам дали парное задание. До этого никто не задавал ей вопросов. "Началось..." - промелькнуло в голове у Маши. Но, вроде бы, тема была самая, что ни на есть, будничная, обычная. — Как интересно. А как вы обычно проводите свободное время? — В библиотеке. Ещё, возле корпуса есть парк, там очень красиво и приятно гулять, особенно осенью. — Прелестно. И, скажи, когда вы планируете свадьбу? Маше повезло, что был перерыв между блюдами, иначе бы она поперхнулась. Хотя, может, это было бы к лучшему. Она взглянула на Корвина, он не отвёл взгляд, взял её за руку под столом, собираясь ответить вместо подруги. — Мы планируем сначала получить образование. Ещё не думали о свадьбе. Действительно, это как раз отличный повод всё обсудить. — Выдавила из себя девушка, сжав ладонь Корвина так, чтобы ему точно было больно и совестно. Он ничего не сделал в ответ, понимал, что есть причина. — Ясно. Ну, вы молодые, у вас всё впереди, мы же не давим. Но, хотя бы с помолвкой не затягивай, — обратилась Синклитикия лично к Корвину. В этот момент и голос, и лицо её выражали предельную строгость. Он, впервые за день, покрылся румянцем.