В погоне за солнцем

Если судьба это механизм, то мы ее шестеренки. У нас нет иного выбора, кроме как верить, что этот механизм безупречен

— Мне душно, - пробормотала она недовольно. В большом зале было полно народу, платье жало и неудобные туфли натирали. Зачем ребенку туфли на каблуке? Это ужас какой то. Она только усилием воли не кривилась от тупой боли в ногах. Год прошел быстро за уроками и ничего неделанием в свободное время. И вот она стоит у стеночки бального зала в поместье Экхарт в честь дня рождения Деррека. — Все будет хорошо. Ты же столько тренировалась, - поддержала ее Ивонн. Пенелопе оставалось только кивнуть. Это первый и последний раз, когда она идет на какое то мероприятие. Она бы ни за что не поверила, что служанки не специально подобрали ей такое неудобное платье. И что она им сделала? — Пени, Ивонн, - Рейнольд широко улыбался, подходя к девочкам. За ним следовало двое юношей. Один был с кучерявыми черными и недовольной мордой, а другой со светлыми волосами ниже плеч и легкой улыбкой. — Вам очень идут эти платья, - юноша со светлыми волосами по очереди поцеловал ладонь девочек. Майкл только закатил глаза, скрестив руки на груди. — Ты как всегда галантен, Теодор. Не то что брат, - Ивонн показала Рейнольду язык. — Рейнольд сказал, что ты будешь играть на пианино, - пока Ивонн и Рейнольд тихо ругались, Теодор повернулся к Пенелопе, окатив ее своей лучезарной улыбкой. Девушка скривилась. — Если ты опозоришься, то мы поддержим тебя, - Майкл состроил расстроенное лицо, но Пенелопа видела, как подрагивают его губы в сдерживаемой улыбке. Майкл и Теодор были друзьями Рейнольда. Впервые она познакомилась с ними два года назад. И сказать откровенно, они ее бесили. Рейнольд и Майкл были безумной комбинацией отбросов. Только Теодор как то разбавлял их безумную компашку. Но она знала, что нормальный человек не стал бы дружить с ними. Так что девушка автоматически относилась к нему настороженно. С Майклом они были на ножах. По сравнению с ним Рейнольд цветочек невинный. Теодор постоянно разнимает их, когда дело едва не доходит до драки. Аргумент Деррека о том, что «ты же девочка» на нее не действует и распаляет сильнее. — У Пени обязательно все получится. – поддержала ее Ивонн, отвлекаясь от Рейнольда. Деррек поблагодарил всех за то, что гости пришли и началось вручение подарков. Пенелопа подошла в числе последних. Поздравив юношу с днем рождения, она объявила, что в подарок хочет сыграть ему на пианино. Под оглушительное молчание она села за пианино, что стояло в стороне в зале. Голова немного побаливала, но это не мешало ей. Она выучила мелодию до автоматизма и могла бы сыграть ее, даже если разбудят ночью. Она начала играть и музыка покатилась по тихому залу. Она вкладывала в музыку все свои пожелания Дерреку и благодарность. Все таки только благодаря ему она могла столь смело стоять среди четы Экхарт, служанки минимум досаждали ей. Пенелопа невольно улыбнулась, вспоминая все, что приключилось с ней за два года. Голова резко кольнула болью. Мелодия ее издала протяжный звук, но она тут же исправилась, продолжая играть. Ее бросило в жар и стало тяжело дышать. Девочка держалась из последних сил, доигрывая мелодию. Закончив, она встала и поклонилась под аплодисменты. — Пени, с тобой все хорошо? Ты как то побледнела, - Ивонн обеспокоенно подошла к подруге. Девочка улыбнулась, стараясь не показывать дрожащие руки. — Просто я переволновалась. Я отойду в дамскую комнату, - с этими словами она буквально сбежала. Платье сдавливало грудную клетку, мешая вдохнуть полной грудью. Туфли приносили боль, от чего она их скинула и побежала босиком. Добежав до балкона, она распахнула дверь и вылетела на улицу, вдыхая свежий воздух. Волосы прилипли к влажному лицу, но ее это не волновало. Хотелось порвать это дурацкое платье. Голова нещадно болела. Она дернула за шнуровку, рвя пуговицы, чтобы хоть немного ослабить платье. Плевать, что о ней подумают. Дышать стало легче, но в голове до сих пор был туман. Показалось, что волосы начали становиться темнее, приобретая красный оттенок. Голову снова кольнуло. Пенелопа схватилась за нее и резко наклонилась, но не учла того, что стояла прямо у перил. Она ударилась головой, пошатнулась и упала на спину плашмя. Перед глазами начало темнеть. Ивонн нервно теребила рукав, поглядывая в сторону коридора, куда убежала Пенелопа. Она выглядела не очень хорошо. Но девочка решила довериться подруге, поэтому не стала о чем то спрашивать. — Она скоро вернется, - пожал плечами Рейнольд. — Она была бледной, когда уходила, - вставил Теодор. Он тоже поглядывал в коридор. — Скорее всего она просто прячется после того, как не смогла как следует сыграть, - вздохнул Майкл. Его бесило то, что они так волнуются о той девчонке. — Ты вообще ни на чем не умеешь играть, так что молчи, - шикнула на него Ивонн. – Я все же поищу ее. — Мы поможем, - вызвался Теодор. Парни, которых тоже записали в добровольцев, заворчали, но покорно пошли искать потеряшку. Они бродили по пустым коридорам, заглядывая в комнаты и углы, но никого не нашли. Ивонн даже дошла до комнаты Пенелопы, но тщетно. — Я нашел ее, - прокатился по коридору крик. Ребята бросились на голос, влетев в двери распахнутого балкона. Пенелопа лежала на полу без сознания. На ее лбу была кровь, в платье порвано. Теодор подхватил девочку на руки и бросился на поиски врача. Ивонн сидела у кровати Пенелопы и глотала слезы. Никто не знал, что случилось с девочкой и почему она лежала на балконе. Рейнольд предполагал, что ее могли осквернить, но врач сказал, что с ней все хорошо и она потеряла сознание из-за перенапряжения. *** Маленькая девочка сидела на коленях отца, поедая печенье. Крошки падали на милое зеленое платье, которые она незаметно стряхивала на диван. Отец читал какую то книгу. Дядя с золотистыми волосами доказывал отцу, что она могла бы стать его наследником, на что папа хмурился и отвечал, что не отдаст ребенка на съедение дворянам. — Дворяне едят детей? – печенька выпала из рук девочки. Дядя хихикнул. — Они едят и взрослых, если ослабить бдительность, - девочка наклонила голову, не совсем понимая значение чужих слов. Дверь с грохотом открывается и в проеме появляется женщина с огненными волосами. — Где моя любимая девочка? – кричит она. — Я тут, - девочка спрыгнула с коленей отца. — Как невежливо игнорировать собственного императора, - пожурил ее мужчина. — Я тебе подарочек принесла, - женщина дала ребенку коробку с большим бантом. — Тебя игнорируют, хен, - улыбнулся папа. *** Пенелопа открыла глаза. В комнате было темно. Сквозь неплотно закрытые занавески проникал луч лунного света. Она все вспомнила. Воспоминания казались нереальными, будто из какой то детской книжке, которая так и фонит счастьем. Девочка провела пятерней по красным вьющимся волосам. Ей же не приснилось это все? Родители, братья и сестры, друзья, все это ведь не сон? Пенелопа спрыгнула с кровати, обувшись в домашние тапочки и тихонько вышла из комнаты, осматриваясь по сторонам. Путь ее лежал в библиотеку. Если все эти воспоминания не плод ее фантазии, то она точно найдет информацию об этих людях. Даже если те люди с другого континента. В библиотеке она зажгла лампу и принялась за чтение. Империя Роан. Ее императором был Альберу Кроссман. Главнокомандующий армией в отставке и по совместительству герой всея континента Кейл Хенитьюз со своей разношерстной компанией в лице мастера меча, некроманта, темных эльфов и прочей живности. — Мне это не приснилось, - слезы закапали на страницы книги. – У меня есть семья. – девочка принялась утирать слезы, которые бесконтрольно шли. Но одно оставалось загадкой. Как с такой семьей ее похитили и увезли на соседний континент? Сколько она не пыталась вспомнить, но в голове стоял туман. Мысли бешеным потоком крутились в голове. Ребром встал вопрос, как вернуться? Империя Ека только недавно начала сотрудничать с Роан и связь между ними еще плохо налажена. Магия в Ека развита плохо и пользуются ею в основном императорская семья и некоторые семьи аристократов. А это значит, что с помощью магии с ними не связаться? Написать письмо? Тоже не вариант, ибо тайно оправить его будет затруднительно. Особенно для ребенка. Рассказать обо всем герцогу у нее даже не возникло мысли. Пенелопа не настолько ему доверяет. В голове мелькнула мысль. Зная императора Роан, он наверняка послал шпионов в Ека, с которой заключил союз. Отец наверняка рвет и мечет в ее поисках. А ее красные волосы довольно редки в Ека. Если она привлечет внимание шпионов, то о ней наверняка доложат Альберу. А тот, в свою очередь, отцу. Вопрос в том, как именно привлечь внимание. Мама когда то рассказывала, что до того, как стать национальным героем, отец был отбросом, которого знала каждая собака. — Если я буду вести себя как отец, то они наверняка меня заметят, - пробормотала она, сжимая кулаки. Сердце бешено билось в предвкушении. Получится ли у нее как следует сыграть роль? Хотя чего мудрить? Все, что ей нужно, это делать все, что она захочет. Зная герцога, тот просто проигнорирует ее, так что можно будет беспрепятственно дебоширить. Все таки самая лучшая репутация, это репутация злодея. Ее заработать гораздо проще и быстрее. В размышлениях о будущем она заснула на софе, что стояла в библиотеке. На рассвете жильцы поместья заметили пропажу Пенелопы. Всех слуг поставили на уши, заставив искать девочку. — Госпожа, вот вы где, - раздался громкий голос. Пенелопа приоткрыла глаза, щурясь от яркого света. Тело слегка затекло на жесткой софе. – Вы зачем сбежали? Из-за вас всех на уши поставили, - служанка дернула ее за руку, стащив с софы. Девочка прошипела от боли в руке. Извернувшись, она укусила служанку за руку. — Да как ты смеешь так грубо хватать меня, - холодно произнесла она. Служанка невольно вздрогнула от ледяного голоса ребенка. – Могла бы просто разбудить, - цыкнула она, выходя из библиотеки. Закрыв за собой дверь, она выдохнула. Сердце колотилось от волнения. Она нагрубила служанке. Последний раз она так грубила года полтора назад, когда устроила истерику. – Все хорошо, ты справишься. – подбадривала она себя. — Пени, - Рейнольд едва не сбил ее с ног, обняв. Пенелопа с шоком косила на мальчика. Обычно тот ворчать начинал, когда она пыталась обнять его, а тут сам налетел. – Ты где была? Почему не осталась в спальне? — Я в библиотеке была, - улыбнулась она, повиснув на мальчике. – Сколько я спала? — Три дня, - Рейнольд на прицепе тащил ее в сторону спальни. – Тебе сейчас отдыхать надо. Оставь ты эту учебу. – ворчал он. В спальне собрались дети Экхарт. Они расспрашивали ее о случившемся, но Пенелопа отнекивалась, мол, переволновалась. Ей не хотелось рассказывать о том, что память вернулась к ней. Она и так не самый желанный ребенок в этом доме. Как к ней будут относиться, если узнают, что она все вспомнила? Да и кто поверит, что ее родители живут на другом континенте и к тому же отец является национальным героем? Наверняка скажут, что она это придумала. Ближе к вечеру дети пожелали ей больше отдыхать и оставили одну. Пенелопа облегченно выдохнула. За все это время она не видела даже тени герцога. Все таки отец из него ужасный. Девочка закрыла глаза предплечьем. Ей было о чем подумать в одиночестве. Все таки впереди долгий путь. От объема предстоящей работы начинал болеть желудок. Пенелопа повернулась на бок, сложив руки на животе. Хотелось кушать. С этими мыслями она собралась пойти на кухню. Местная повариха хорошо к ней относилась и иногда подкармливала. Так что девочка надеялась хотя бы на тарелку похлебки или булку.