The Fall of Frank Stone

      Августина сосредоточенно склеивала множество кусочков плёнки и хищно улыбалась.       «У любого пути есть альтернатива для твоего иного «я». В ином мире и реальности. Миры близки и у них единая брешь. Всё просто. Я выбрала особые времена, когда брешь разрослась, а над ней нависла Сущность. Мне не нужно тело Фрэнка Стоуна, а только лучшие версии его сущности с плёнки, проигранные на скорости двадцать четыре кадра в секунду. Фрэнк Стоун возродится».

***

Доктор, Линда и Сэм вошли в обсерваторию.

— Линда! — Мэдисон радостно подбежала к женщине и обняла. — Я так рада тебя видеть! Ты не поверишь, что сейчас было: я нашла странный подвал, и вдруг из ниоткуда возникла девушка… — У меня тоже есть новости. Это не тот Сэм Грин, который был в Сидар-Хиллз. Как бы это объяснить? — Линда вопросительно посмотрела на Доктора. — В общем, он эм… из другого времени. — Оу? — Мэди непонимающе уставилась на Сэма Грина. — И ты тоже? Как Крис? — Точно. Надеюсь, тебе удалось отправить её обратно? Балласт нам ни к чему. — Да. Было сложно, но мы со Стэном справились. — Со Стэном? Хм… ясно… — А из какого ты времени? — Из ближайшего к тебе, Мэди. Ладно. Мы только что были в хранилище Августины, и она разошлась не на шутку. — Сэм внимательно посмотрел на девушку. — Она собирает каждый кусочек фильма, который когда-либо существовал и это грозит катастрофой. Время, расстояние и куча всего прочего немыслимого разделяет нас… но ты можешь мне доверять. Полностью. Сейчас нужно действовать сообща, чтобы спастись. — Знаешь, а я верю тебе. Вот час назад не поверила бы, но после того, как встретила Крис — верю. Августина врала нам. Каким бы ни был её план, он за гранью нашего понимания…       В обсерваторию вбежал Стэн, но увидев Сэма Грина, скривился и постарался отойти подальше.       Мэди оглянулась и неуверенно подошла к Доктору. — Э-э-э-э… раз ты инопланетянин, то ты, наверное, шаришь во всяких странных штуках, а? — Странные штуки это моя специализация, — улыбнулся Доктор. — Ты ведь нашла что-то интересненькое, так? — Угу. Когда я бродила там по комнатам Августины… э-э-м. Я прочитала жуткую книжку, Доктор. Там… говорится, что при помощи жертвоприношений можно создавать врата, ведущие из одного мира в другой. Там… написано, что можно попасть на другой уровень реальности… ценой убийства. — Гримуар. — Доктор помрачнел. — Это очень и очень плохо! — А ещё там была леденящая душу картина. На ней был изображён какой-то ритуал… безликое существо в чёрном и женщина в красном плаще с капюшоном. — Безликое существо, говоришь. Хм… похоже Августина служит могущественной сверхъестественной сущности. — Ты знаешь, что это такое?       Доктор встревожено посмотрел на Мэди. — Послушай, Мэдисон, ты готова помочь мне? Только нужно будет рискнуть. — Да! Я готова! — У меня есть план, как всё это исправить, но мне нужно, чтобы ты мне помогла. — Но-о-о… как же Линда и Сэм? Почему ты не хочешь посвятить в план и их? — У меня нет времени на уговоры, Мэди. Да и план такой авантюрный, что они ни за что не согласятся. Они оба слишком упёртые. А ты подходишь на эту роль лучше всех. Слушай внимательно и запоминай! — Но… это будет выглядеть как… — Ш-ш-ш! Начнёшь действовать в самый безысходный момент. Когда не останется никакой надежды. — Доктор коротко посмотрел на Линду и Сэма. — Береги себя и проследи, пожалуйста, чтоб эти двое не угробились. — Ты уверен в своём плане? — Ни в чём нельзя быть уверенным. — Доктор грустно улыбнулся. — Ты веришь мне? — Да! — Главное, чтобы дальше ни произошло… неважно со мной или ещё с кем-то — не вмешивайся! — А что должно произойти? — Спойлеры. — Ладно. — Мэди серьёзно посмотрела на Доктора. — Я постараюсь тебя не подвести.       Внезапно включились софиты, и послышался шорох перематывающейся плёнки. На проекционном экране замелькали кадры. Потом появилась заставка с названием «Мельница убийств». — Это же… твой фильм, да? — Мэди подбежала к Линде. — Н-да… это он. — Не нравится мне всё это. Надо выбираться отсюда, как можно быстрее!       Сэм подошёл к Линде и напряжённо спросил: — Твой кусочек плёнки у тебя? — Ага. — Дай-ка взгляну. — Держи, — Линда вынула из кармана конверт с плёнкой. — Тут пусто! Мне нужна настоящая плёнка! — Что?! — Линда растерянно заглянула в конверт. — Да где она?! — Нет, нет, нет! Всё пропало! — запричитала Мэди, открыв футляр со своей частью плёнки. — Лежало прямо здесь! — А твоя часть у тебя? — спросила Линда у Стэна. — Так, м-м-м… — Покажи мне! — закричал Сэм. — Покажи, что забрал у моего сына! — Я…. не могу. — Как это ты не можешь?! — Я… — Стэн попятился к выходу. — Как бы это… типа… уже договорился с Августиной. Только не распускай руки! Это было до прихода остальных! Я-я… подсуетился. — Стэн, ты не знал! — поддержала парня Мэди. — Клянусь, если бы я только знал, насколько эта Августина поехавшая по итогу, я бы… попросил двойную прибавку! А потом бы сказал: «нет, спасибо» и был непоколебим. Честно-пречестно. — А я ведь хотела тебя поддержать, Стэн! — разочарованно покачала головой Мэди. — Как же так вышло, что ты не уследил за плёнками?! — гневно воскликнул Сэм и повернулся к Доктору. — Ты знаешь правила. Не во всё можно вмешиваться. — Разумеется, а что ты ещё можешь сказать?       Плёнка со зловещим хрустом продолжала крутиться. На экране появились размытые очертания старого завода. Замелькали знакомые лица: Крис Гордон и Бонни Ривьера, но только они были ещё юными девушками. — Мама? — удивлённо прошептала Мэди и судорожно вцепилась женщине в руку. — Линда, это мама? — Н-не думаю, хоть она очень похожа.       Будто бы из ниоткуда появилась зеленоватая субстанция. Нечто приближалось. Камера судорожно дёрнулась и сфокусировалась на Существе, но ничего не произошло. Раньше оно исчезало, попав в объектив камеры, но не в этот раз. Размытая масса уплотнилась и стала осязаемой. Бонни попыталась проскочить мимо Существа к выходу, но оно сбило её с ног выверенным ударом и поволокло за собой. «— Не-е-ет, Линда-а-а! — надрывно закричала девушка ».       Мерцающая фигура снова попала в объектив кинокамеры, но ничего не изменилось. Существо с лёгкостью подняло Бонни над землёй и повесило на крюк. Судорожно раскинув руки, девушка умерла.              «— Боже мой! — сквозь слёзы всхлипнула Линда».       Мэди на негнущихся ногах подошла к экрану. — Нет! Мама! — из глаз девушки потекли слёзы. — Мама! — Нет… нет! Всё было не так! — прокричала Линда и, развернув рыдающую девушку от экрана, крепко прижала к себе. — Не смотри, Мэди, просто не смотри… это не твоя мама. Этого не было никогда!       Подняв голову, Стэн заметил на антресольном этаже Августину. — Э-э-э-э… мне пора! Ну… к выходу….       Все двери с громким лязгом захлопнулись, словно по щелчку пальцев. — Не-е-ет! — снова заплакала Мэди. — Хых!       Шериф Грин взглянул вверх и яростно закричал на Августину. — Ну что? Ты этого хотела?! Может, хватит с тебя этих игр? — Если все части плёнки были всё это время у неё… — протянула Линда. — То зачем ей мы?

***

      Заложники мэнора, словно под гипнозом продолжали смотреть на экран. Взглянув на Стэна, шериф снова впал в ярость. — А теперь придержи коней, Стэн! — Сэм занёс кулак для удара. — Да пошёл ты! — парень судорожно вцепился в руку шерифа. — Ты понимаешь, что натворил? Хоть представляешь? — Какое мне дело, что она сделает с этим тупым фильмом? Просто забей, старик! Ты смешон. — Смешон? — Сэм размахнулся и со всей силы ударил по смазливому лицу Стэнфорда. — А вот и фокус! — Ай, ой! — захныкал парень. — Ты мне нос сломал, маразматик!       Стэн схватился за лицо, и попятился к лихорадочно мигающему экрану. — Ты! — Мэди развернулась к Либер и разгневанно закричала. — Ты мне соврала! — Ни в коем случае! — возразила Августина. — А вот и ни фига! Ты ОБЕЩАЛА. — Разве я виновата, что ты неверно истолковала моё обещание? — Моя мама только умерла! Ты знала, как мне плохо, и воспользовалась этим! — Сила странника в его корабле, — проговорила Августина. — Тебе придется за многое ответить и дорого за всё заплатить! — рявкнул Сэм.       Призрачно мерцающая фигура внезапно ожила и, шагнув вперёд, разорвала проекционный экран. Стэн повернулся и застыл на месте. Существо выглядело чудовищно — покорёженная сварочная маска была надвинута на переносицу, обнажая белесые глаза и гнилую кожу. Нижняя челюсть отсутствовала, вместо неё через всё туловище тянулось отверстие, унизанное острыми зубами. Высунув руку, Существо схватило Стэна за горло и потащило к себе. — Ай! — закричал парень. — НА ПОМОЩЬ!       Мэдисон подбежала к Стэну и закричала: — Помогайте! Хватайте его. Доктор посмотрел на лихорадочно мигающую звуковую отвёртку и расстроено покачал головой. Сэм и Линда схватили парня за ноги и потянули на себя. — Я не хочу умирать! Я не заслужил смерти! Общими усилиями им удалось вырвать Стэна из лап монстра. — Бруно Стэнфорд мне так жаль, но я ничего не могу сделать… — прошептал Доктор. — Прости. Существо недовольно зашипело и, достав из-за плеча топор, метнуло его в голову парня. — Стэн! — вскрикнула Мэди. — Нет! Перегнувшись через перила, Либер приказала: — А теперь уничтожь ту, что впустила тебя в эту реальность! Во имя Сущности!       Доктор гневно взглянул на Либер. — Остановись немедленно! Прикажи Чемпиону убраться отсюда. — Аха-ха! Кто заговорил. Замшелый Повелитель Времени? Пробраться в мэнор под видом журналиста было умно. Ты даже докопался до моего секрета!       Подчиняясь воле Августины, Чемпион наполовину высунулся из экрана и, дотянувшись до Линды, вцепился ей в ногу и поволок по полу. — Сейчас ты станешь свидетелем гибели своих новых друзей. Хотя… — Августина саркастически улыбнулась. — Тебе же не привыкать, верно?       Сэм успел схватить женщину за руки и попытался удержать, но монстр был слишком силён. Он вырвал Линду из рук шерифа. — Жалкие людишки, вы хоть знаете с кем связались? Сколько умерло из-за него? — Как хочешь. — Доктор скрипнул зубами, с трудом сдерживая ярость. — Второго шанса не будет.       Победоносно улыбнувшись, Августина развернулась на каблуках и покинула обсерваторию.       Сэм достал из кобуры пистолет и несколько раз выстрелил, но пули отлетели от Чемпиона, не причинив ни малейшего вреда. — Линда! — На помощь! — отчаянно закричала женщина, пытаясь высвободиться. — Ы-ы-ых! Нет, Сэм! Не бросай меня!       Мэди больше не могла безучастно наблюдать за происходящим. — Линда, держись! Я помогу!       Длинные пальцы вцепилась девушке в плечо. — Стой! — Доктор вложил в руки девушке бежевый плащ, предварительно сунув в карман звуковую отвёртку. — Присмотри-ка за ним, а? — Ты с ума сошёл? — Это мой любимый плащ. Мне его Дженис Джоплин подарила. — Эй, что ты задумал? — Мэди испуганно всхлипнула. — Доктор?!       Молодой человек хлопнул Мэди по плечу и резко сорвался с места. — Боже мой, на помощь! — Чемпион ухватил Линду за запястье и, вывернув руку, потащил к зёву на брюхе. — А-а-а-а… пожалуйста!       Доктор в два прыжка преодолел расстояние до Линды и, крепко схватив женщину за талию, прокричал: — Зачем тебе Линда Касл? — тонкие губы Доктора исказила безумная улыбка. — Повелитель Времени — добыча пожирнее. Я покажу тебе чистую энергию самого Времени. Открою секреты древнего Галлифрея и фракции Прайдониана. Ты станешь неуязвимым и вечным. Ты будешь сильнее самой Сущности и перестанешь быть марионеткой Августины. Хоть раз прими собственное решение. Смотри не продешеви! Отпусти её. Ну же!       Чемпион задумался, а потом отшвырнул Линду в сторону и схватил Доктора за горло. — Смотри не тресни! — оскалился Доктор.       Монстр широко раскрыл свой зёв и с громким чавканьем поглотил Доктора. — Доктор! Нет! — сдавленно всхлипнула Линда.

***

      Наконец-то заполучив жертву, чудовище обрело былую силу, и окончательно материализовавшись, полностью выползло из экрана. Оно было одето в лохмотья от старой униформы и в изодранные остатки фартука. Остатки униформы будто вплавились в разлагающееся тело. — Боже… — прошептала Линда. — Ч-что это такое?! — Фрэнк Стоун… — пробормотал Сэм. — Вернее то, чем он стал благодаря действиям Августины. — Мы обречены… — Бежим! — скомандовал Сэм. — И быстрее! — добавила Мэди, схватив Линду за руку.       Чемпион резко остановился. Что-то пыталось выбраться наружу. Голос с явным шотландским акцентом отчётливо проговорил: — Мэди! Теперь всё в твоих руках.

***

      Линда, Сэм и Мэди судорожно бились в закрытые двери. Монстр пытался двигаться вперёд, но Доктор его сдерживал. Мэди достала звуковую отвёртку. — Так… она должна открывать дверь. Как там? Включить, направить на замок, и подумать о том, как она открывается. Поехали!       Мэди включила отвёртку и направила на ворота рядом с Сэмом. Двери со скрипом поднялась вверх. Мужчина торопливо взбежал по высокой лестнице на чердак. Открыв дверь обсерватории, Мэди и Линда выбрались в коридор.       Девушка бежала вперёд, прижимала к груди бежевый плащ и плакала. Она помнила про план Доктора, но не ожидала такого поворота. Почему-то она была уверена, что этот инопланетный парень всегда будет рядом и всех спасёт. — Всё закрыто! — Линда в отчаянии пнула ногой по двери. — По-моему мы уже тут были. — Должен быть ещё выход! — ответила Мэди. — Смотри, лифт! — Он не работает. Нужно его запустить и побыстрее. Пока монстр не догнал. — Может эта штука и лифт запускает? — Мэди включила звуковую отвёртку и разочарованно простонала. — Эх… — Как же так, Доктор… — Линда устало потёрла лицо ладонями. — Я так надеялась, что мы выберемся вместе. Думала, что он поможет нам уничтожить Фрэнка Стоуна. — Может быть, есть какой-то способ спастись? — Не представляю как такое возможно, Мэди, — вздохнула Линда и заглянула в механизм. — Так… нужно сосредоточиться. Нам нужны две шестерёнки. Давай, попробуем поискать какие-нибудь детали для генератора. — Давай. — Мэди принялась перебирать коробки, лежавшие на полу. — Это оно? Вот такое колёсико подойдёт? — Думаю, да. — Линда тоже принялась судорожно обыскивать генераторную. — Я тоже нашла шестерёнку. Давай, Мэди, попробуем перезапустить ещё раз. — Надеюсь, уж с этим-то отвёртка справится? — Мэди нажала на звуковую отвёртку. — Ура!       Мэди и Линда выбежали из генераторной и увидели медленно приближающегося Чемпиона. — Нет, только не это! — Мэди, беги скорее в лифт! — Линда принялась судорожно нажимать на кнопку вызова «вниз». — Ну же!       Выйдя из лифта, Мэди и Линда очутились в подвале. Под лестницей их поджидала Августина. — Я уже была здесь… — пробормотала Мэди. — Тут была та девушка… Крис. — Снова ты! — скривилась Линда. — Я расправлюсь со всей этой дичью и схвачу тебя. — Меня? Лучше бы ты хваталась за свою жалкую жизнь… ведь в конце всегда побеждает Смерть. — Тогда она не будет напрасной. — А ты, Мэди? Мне есть, что тебе предложить. Я заставлю их исчезнуть, — вкрадчиво проговорила Августина. — Всю эту боль. Всю беду, скорбь. Просто позволь мне это сделать. — Я… ах, я. — Мэди испуганно оглянулась на Линду. — Согласна. Так дальше жить просто невыносимо. — Мэди, что ты творишь! — воскликнула Линда. — Как ты можешь! После всего, что она натворила! После всех этих смертей! — Я… — девушка опустила глаза. — Я не могу жить в этом кошмаре.       Смерив Мэди презрительным взглядом, женщина выбежала из подвала. Девушка в последний раз оглянулась на убегающую Линду и неуверенно пошла следом за Августиной.