Эльф и хоббит

***

      — Приходит парень в аптеку и просит лекарство от горла. Фармацевт спрашивает: может быть, ему что-то пососать? А парень: ну, если это поможет…       Фрэнк спрятал щеки в кулаки. Свидание началось с того, что при попытке пожать руку его потенциальный партнер подмигнул и сказал: «Может, пожмем что-то другое?», а потом заржал. Фрэнк для приличия усмехнулся, отчитался несмешной отмазкой:       — На людях как-то неприлично.       И кто ж знал, что «юморист» будет весь вечер травить пошлые анекдоты и сам над ними смеяться. И его не смущало, что сидели они за барной стойкой, рядом подходили люди и делали заказы, бармены протирали стол, наливали пиво и мастерили коктейли.       В этом случае он повелся на слова в анкете приложения для знакомств «говорят, что я смешной». Фрэнк ценил чувство юмора, иногда абсурдное, сам был таким, но тот тип, что ему сейчас предлагали, точно был не его.       — Чтобы проверить трубы, надо постучать по стояку.       Фрэнк вздохнул. Он хотел найти себе пару к Рождеству, чтобы провести вместе праздники и начать отношения после них. Погулять по городу, посидеть в украшенных кафешках, посетить торговый центр — посмотреть нарядные витрины и купить подарки. Возможно, его сегодняшний партнер на свидании хотел добиться своими пошлыми шутками, чтобы они уехали вместе к нему, но Фрэнка это вообще не возбуждало, да и не искал он перепихона на одну ночь. Он хотел серьезных отношений.       Бармен протер перед ним стойку и улыбнулся — на удивление понимающе, будто бы для поддержки. Фрэнк грустно улыбнулся в ответ. Он знал его, так как в этот бар приходил нередко: то выпить или просто перекусить, то на квизы и выступления маленьких неизвестных, но интересных музыкальных групп.       Бар был приятным местом. Прежде всего — не вылизанным в едином дизайнерском стиле, и Фрэнку это очень нравилось. Нравились абсолютно разные по жанру, технике и настроению картины, которыми были увешены стены, нравились попадающиеся между ними номерные знаки авто и прикольные бирдекели, витражные светильники с приглушенным мягким желтым цветом, высокие столы из цельной древесины, уже потертые, что ещё больше придавало бару шарм обжитого места.       Джерард, как звали бармена, в рождественский сезон нацепил на себя колпак эльфа — зеленый, под его глаза, и силиконовые острые уши. С его светлой кожей и острым носиком на эльфа он действительно походил. Только не на карикатурного из рождественских мультиков, а будто из «Властелина колец» — и волосы у него были обесцвечены и покрашены в платиновый блонд, разве что коротковаты для эльфа. Сейчас к его футболке совсем в тему мыслей Фрэнка был приколот значок по упомянутому фильму — ворота в Морию. «Молви друг и войди». Приколото слева, будто бы войти можно было в его сердце. Как там было на эльфийском?       — Меллон, — шепотом произнес Фрэнк.       Бармен убрал пустой стакан из-под диетической колы перед Фрэнком и вместо него поставил бокал светлого пенистого пива.       — За счет заведения, — подмигнул он. — Все так ужасно?       — Да все прекрасно! Клевые анекдоты.       Джерард рассмеялся и повернулся к посетительнице, которая подошла к стойке.       — Эй! — мистер «Пошлый анекдот» толкнул Фрэнка в плечо.       — Поосторожней! — выкрикнул Джерард, оторвавшись от приготовления коктейля. — Охрану на входе видел? Тебя больше в три раза.       — Да все норм, чувак! — мистер «Все шуточки у меня про члены» приподнял руки, будто сдаваясь. — Просто хотел обратить внимание своего парня.       «Своего парня», ага. Фрэнк уже не думал, что такое случится. Но все же решил дать еще один шанс. Может, эти тупые шутки — защитная реакция от смущения, или кто-то ему сказал, что так будет круто произвести впечатление.       — А чем ты вообще занимаешься? — поинтересовался Фрэнк. — В свободное время, например? У тебя есть хобби? Я люблю читать и играть в настолки.       — У меня дома из интересного только член.       Нет, всё. Больше никакого шанса. Фрэнк поднял бокал с пивом и сделал большой глоток.

***

      — Дашь шанс еще кому-нибудь? — поинтересовался Джерард, когда Фрэнк остался один, грустно пролистывая приложение для знакомств. Фрэнк пожал плечами. — Хочешь анекдот?       — О боже, Джерард, — простонал Фрэнк и уронил голову на сложенные руки.       — Собрались как-то в баре один классный полуитальянец и бармен (у него тоже есть итальянские корни, но это портит традиционное анекдотное разнообразие). И бармен говорит: не так просто найти того, кто поселится в сердце, не опускай руки и дай шанс еще кому-нибудь. Кому-нибудь менее смешному.       — Это несмешной анекдот.       — Но он правдивый. Ты классный. Не может не существовать твоей половинки, она обязательно отыщется, если ты очень хочешь.

***

      — Где ты видишь себя через пять лет, Фрэнк? — спрашивал очередной «кандидат».       — Черт, я не знал, что у нас собеседование, — улыбнулся Фрэнк.       Его потенциальный партнер, который пришел в бар в пиджаке и при галстуке, поморщился от слова «черт».       — И всё же? — настаивал он.       — Я не знаю, что будет завтра.       — То есть ты, приглашая человека на свидание, не задумываешься о дальнейших с ним действиях?       — Я… — Фрэнк смутился. Что от него хотят услышать? У нас будет дом, двое детей и большая машина? Кто задает такие вопросы при первой встрече? Помечтать о таком — да, особенно если очень понравился, Фржнк и сам таким грешил, но так прямо? — Надо пообщаться с человеком побольше… я не знаю всех твоих качеств, что ты любишь, какие у тебя интересы… и все такое…       — Хм, — нахмурился собеседник. — А долгосрочные цели в карьере у тебя есть?       — Я работаю на музыкальной студии… в идеале хотел бы быть продюсером.       — А сейчас?       — По разным мелочам работаю… могу настроить инструмент, поработать как курьер.       — Слабовато.       — Мне двадцать три!       — Мне двадцать пять и я топ-менеджер в банке.       — Ну молодец, — Фрэнку захотелось закатить глаза, что он, отвернувшись, и сделал.       Джерард, прошелся тряпкой по стойке и, когда поравнялся с Фрэнком, смешно скривил лицо. Фрэнк улыбнулся.       — Какие у тебя есть качества, чтобы меня заинтересовать, Фрэнк? — надменно спросил его спутник.       — Из интересного у меня только член.       Джерард так звонко захохотал, отвернувшись к пивным кранам, что отвалилось одно бутафорское ухо. Джерард поднял его, огляделся и пробормотал, косясь на Фрэнка:       — Надеюсь, никто не заметил, что я не настоящий эльф?

***

      — Я вот думаю, что через пять лет я все еще буду тут, — сказал Джерард, убирая пустой стакан у уже одинокого (снова!) Фрэнка. — А ты до сих пор будешь приглашать сюда по человеку. Скоро я начну их фотографировать и вешать на доску.       — Я тебя раздражаю?       — Я тебя люблю, — Джерард изобразил губами поцелуй. Фрэнк улыбнулся. Бармен улыбнулся в ответ, довольный, что развеселил. — Ты приводишь клиентов. Почему никто еще не просек, что это наш с тобой план? — Джерард заговорщически подмигнул.       — Я ненавижу этот вопрос про пять лет. Даже когда я разнорабочим устраивался, меня об этом спрашивали. Можно подумать, через пять лет я все еще планирую таскать бумажки и настраивать гитары.       — Хочешь поиграть у нас однажды? Сниму на камеру, будет как портфолио, покажешь своим боссам.       — Понимаешь, я хочу делать музыку. Обрабатывать ее красиво, делать… ммм… рисунок песни. Чтобы он звучала хитово. Вот она звучит на радио, получает награды — и понимаю, что это сделал я. Ну классно же!       — Ага, — согласился Джерард, глядя мечтательно из-под полузакрытых век.

***

      Этот парень просто подвинул свой стул поближе, чтобы касаться Фрэнка.       — Эй, бармен! — кричал он. — Принеси этому красавчику «Космоплитен»!       — Слушай, я за рулем сегодня, — оправдался Фрэнк и немножко, насколько мог, отодвинулся.       — Да я тебя отвезу, зайка, — он подмигнул и одной рукой обнял Фрэнка за плечи. — Бармен! О, смотри — эльф. Во прикол.       — У Санта Клауса прошли сокращения, — сказал Джерард, подходя. Он уже начал улыбаться Фрэнку, но заметил, что тот сидит сгорбившись и явно тушуясь. — Слушай, у нас тут принято создавать комфортную атмосферу для посетителей. Молодой человек рядом с тобой выглядит неловко, он твой спутник?       — Ну я надеюсь, — у мистера «хочу тебя облапать» появилась широкая улыбка. Фрэнк отрицательно помотал головой. — Не понял, чувак… Это ж ты меня сюда позвал?       — Пообщаться, — сказал Фрэнк.       — Дурашка, приложение для знакомств — не для общения. Оно — чтобы уехать вместе после этого всего.       — Тогда я не так понял, лады?       — Ну давай тогда пообщаемся. Ты милый. И, может, пойдем по моему плану.       — Убери руку, — строго сказал Джерард. — Не заставляй звать охрану.       — Какие все нежные, — бросил уже непотенциальный партнер и решил покинуть этот бар.       — Все хорошо, Фрэнк? — Джерард накрыл ладонью его ладонь, лежащую на стойке.       — Спасибо. Сам не знаю, почему я стормозил и не снял эту руку.       — Ой, — Джерард одернул свою. — На всякий случай.       — Свою можешь оставить, ты приятный и не хочешь взять меня прямо сейчас на барной стойке.       Джерард сделал вид, что раздумывает. Фрэнк посмеялся.       — Правда? Я приятный? — спросил Джерард.       — Ага. Самый приятный бармен-эльф. Санта явно пожалел, что тебя уволил. Не думай к нему возвращаться, если придет оффер и обещание повысить зарплату. Ты здесь нужен.

***

      — И вот эта сука, моя бывшая, повторяет то же, что сделал мудак до нее — просит бабло за испорченный телефон. А нефиг было писать мужикам. Айфон заслуженно смыт в унитаз. Мастер по маникюру, как же. По имени Джон.       Фрэнк (заранее отодвинув свой смартфон подальше) просто закрыл лицо руками. Он уже полчаса слушал истории про бывших, их было так много и он не понимал, зачем вообще все это выслушивает и чем спровоцировал. Он отказался отвечать на вопрос «сколько у тебя уже было партнеров», потому что это личное (и вовсе не потому, что ни одного, да).       — Слушай, чувак, — он услышал голос Джерард и открыл глаза. — Держи — за счет заведения — это самый крепкий эль, что у нас есть — чтобы выпить и забыть про этих скотин. Только пить его надо воон там за столиком — таков прикол нашего бара. Твой парень подождет, окей?       О, страдальцу понравился бесплатный пивас. Да и про Фрэнка он уже почти забыл, окунувшись в свое беспокойное прошлое.       — Фрэнк, — сказал Джерард, когда они остались друг напротив друга. — У меня сегодня смена пораньше заканчивается, хочешь пройтись? А то душно стало, капец.       Фрэнк поднял со стула свою куртку. Джерард намек понял и, развязывая на ходу фартук, скрылся в подсобке. Выскочил оттуда в теплом свитере и болоньевом жилете — теплая зима позволяла, а вот колпак с ушами забыл снять. А Фрэнк и говорить не стал. Это было забавно.       Температура была плюсовой даже поздним вечером, в свете фонарей падал мелкий снег и тут же таял под ногами. Рождество в этом году бесснежное, если не случится чудо.       — Подумываю сменить бар на прогулки, — произнес Фрэнк, спрятав руки в карманы.       — Чего? — Джерард возмутился. — Нет, нет, нет, а как же я? С кем я буду общаться?       — Бармен всегда с кем-то общается.       — Но не постоянно, как с тобой. Да и вообще, прогулки не меняют личность. Ладно, — тараторил Джерард. — Тогда прогулка должна быть как в рождественском ромкоме от Холлмарк. Я… предположим, что я — твой потенциальный партнер. Я веду себя придурковато. Прыгаю на бордюр и пытаюсь ловко по нему идти, — Джерард при этом запрыгнул на бордюр и, расставив для равновесия руки, аккуратно переставлял ноги.       — О, тогда по сюжету ты должен быть барменом из маленького, мило украшенного к Рождеству бара, — предложил Фрэнк.       — Точно, давай придумаем так. Не то что в реальности. А владелец еще раздал персоналу колпаки эльфов. Боже, я же в нем и иду.       — Не снимай! Это же черта персонажа — быть забавным, сам сказал.       — Я должен подавать в баре горячий шоколад, а песни там должны играть тихие, милые, рождественские. Должна быть душевная атмосфера вместо ритмичного рока, разлитого пива (а иногда и блевотины), пятничного коллапса из-за количества людей, когда после смены все, что хотят бармены — сто лет одиночества.       — Ты читал кому-нибудь книги вслух? — Фрэнк зацепился за название книги.       — Это тоже что-то из холлмаркского?       — Нет, из личного. А так выглядит?       — Я бы не сказал, что в этих фильмах заложены плохие мысли, доброе романтическое Рождество — это круто, — Джерард улыбнулся. Он очень мило улыбался. — Значит, второй герой у нас — паренек, который приехал в маленький городок за вдохновением. Или от несчастной любви.       — Или он просто ищет парня. И у него одно неудачное свидание за другим, — вздохнул Фрэнк.       Джерард спрыгнул с бордюра и встал перед Фрэнком.       — Хочешь свидание, как в ромкоме?       — Что предлагаешь? — прищурился Фрэнк.       — Воскресное утро начинаем в кофейне. Выпьем по кофе с корицей и булочке с заварным кремом. Знаешь, на углу кофейню «Кофе и книги»? Там потрясающие огромные булочки с кремом! У меня прямо сейчас слюни текут, когда я представляю. Возможно, они текут по кое-кому еще, но это мы опустим. А еще там есть книги, которые можно читать, и настолки. То, чем ты занимаешься в свободное время, если я правильно помню.       Фрэнк смущенно улыбнулся и поглядел себе под ноги.       — Дальше мы просто пойдем гулять по улице и… скажем, будем сочинять… ммм… сегодня мы сочиняем романтический фильм, а, значит, в Рождество будем сочинять хоррор или боевик. Мы обязательно должны будем купить себе дурацкие рождественские свитеры. В сэконде или забегаловке для туристов. Послушать уличных певцов рождественских гимнов, которые собирают на благотворительность, может, даже в обнимку, если позволишь. Купить эти ужасные уличные хотдоги из палатки… Я все про еду… наверное, планирую не есть весь день накануне. Я бы еще зашел посмотреть на убранство церкви, они всегда таинственно хороши в Рождество. Говорили бы о глупостях… — Джерард взялся за куртку Фрэнка, вставил «собачку» в начало застежки, застегнул его куртку и чуть виновато улыбнулся. — Ой, прости. У меня младший брат, все детство так привык делать, а то он вечно простужался. Даже когда он научился застегивать замок, все равно нараспашку шастал. И книги я тоже вслух читать ему привык. Так что да, это я умею, и с выражением. Ни в коем случае не лезу в твои личные границы, это… привычка… короче.       Джерард вздохнул и уставился вниз. Тогда как Фрэнк, наоборот, глаза поднял.       — Это очень хороший план для свидания. Я пойду.       — Да, возможно, однажды я кого-нибудь приглашу, если ты такое одобрил, а ты в свиданиях толк знаешь. То есть, ты знаешь, каким оно быть точно не должно. Погоди, что? — Джерард вскинул голову.       — Я пойду, — подтвердил Фрэнк, — с тобой на свидание.       — Почему? — вырвалось у Джерарда.       — Потому что, по сути, только с тобой мне и было интересно в баре. Если бы не ты и твоя поддержка, я бы туда и не пошел. Будто бы на самом деле это были отличные свидания, но — с тобой.       — Меняем сюжет. Мы в фэнтезийном мире. Сексуальный бармен-эльф в таверне не может не привлечь внимание симпатичного хоббита…       — Какого хоббита? Эй!       — Ну, ты маленький. Хоббиты крутые по мнению Толкина, Питера Джексона и меня. И вообще, я считаю и твою маленьковость чрезвычайно милой вещью. Я ведь не договорил, этот хоббит тоже давненько уже привлекает эльфа-бармена.       — Это сексуальный хоббит?       — Очень. А еще он с недавних пор знает кучу анекдотов и рассказов про бывших. Правда, про чужих.       — Прекрати! — Фрэнк рассмеялся.       — Итак, где ты видишь себя через пять лет?       Фрэнку вдруг захотелось сделать что-то нежное по отношению к Джерарду, поэтому он потянулся, обнял его за талию, и так они пошли дальше. Возможно, вот так он себя через пять лет и видел — шагающим в обнимку по тротуару, а вокруг переливаются рождественские огоньки, развешенные на деревьях и окнах окружающих домов. Их отблески отражаются в стразах на колпаке эльфа и в его зеленых, как волшебных эльфийский лес, глазах. Может, у них будет свадьба. Эй, Фрэнк! Нельзя так загадывать далеко! Обнял парня, которому нравишься — и всё: полетели мысли о семье. Но они бы сделали ее в стиле «Властелина колец» и везде бы писали, что сочетаются браком «Эльф и Хоббит».