Маленький синий мальчик

      Конструкты умирали слишком легко.       Они разлетались на куски, когда он попадал по ним. Они атаковали его с оружием в руках, несмотря на их численность, и у них не хватило ума убежать.       Он убивал их, и этого было недостаточно.       Этого. Было. Не достаточно.       Он не мог прорваться.       Он один против сотни созданий. Но на его пути стояла сотня созданий. Ему пришлось убить каждого, прежде чем он смог продвинуться вперёд, и к тому времени их снова была сотня.       Были и другие (он знал их, не так ли? Конечно), которые помогали сократить численность, но это было немногое, что они могли сделать.       Астер уничтожил ещё одного конструкта, схватил второго и бросил его в третьего. Они разлетелись вдребезги при ударе о землю, и он переступил через форму и куски снега.       Там было оружие. Ударение на слове «было». Снежная Королева, наверное, что-то сделала, чтобы заморозить их все и сделать бесполезными. Вокруг всё ещё валялось несколько исправных винтовок, но у этих созданий интеллекта было не больше, чем у репы, так что даже их использовали скорее как дубинки, чем что-либо ещё.       Это было здорово. У него было ощущение, что пули могли бы слишком сильно замедлить его. Бой и так затягивался.       Он расправился ещё с пятью и зарычал на останки. У него было более важное дело, а они мешали ему. Они тратили его время впустую, и они должны были умереть, но на это ушло бы ещё больше времени!       Разочаровывающе.       Он зарычал и направился к другой группе атакующих созданий. Как они посмели? Как…       Земля содрогнулась, и он присел на корточки, высматривая угрозу.       Ледяные шипы, высотой с него самого и толщиной с его торс, торчали из земли.       Джек?       Нет. Не Джек. Та женщина, Снежная Королева. Он зарычал на неё, потому что она была не той, кого он хотел видеть, а затем бросился сквозь внезапно образовавшееся нагромождение льда и сломанных конструктов.       Это приблизило его к вражеской крепости больше, чем он когда-либо достигал. Почти к парадным дверям. Он оглянулся один раз. Конструкты теснили остальных. Возможно, двое летающих (Песочник и Туф) смогли бы добраться до него, но они остались со своими товарищами. Хорошо. Это было то, что он хотел сделать один.       Он повернулся к дверям и прошипел. Оставалось ещё два препятствия. Большие, уродливые, человекоподобные существа. Вендиго? Звучит правдоподобно.       Что ж, скоро они станут трупами.       — Я дам вам один шанс сбежать, — хрипло прорычал он.       Вендиго подняли дубинки, по одной на каждого, и направились к нему.       — Хорошо. — Он ухмыльнулся. Это обещало быть забавным.       Он увернулся от первого удара, затем от второго и ударил вендиго слева. Это было похоже на удар по дереву. Он выругался и отскочил назад, чтобы занять немного места.       Эти жуки были быстры. Достаточно быстры, чтобы он не мог полагаться на бездумную ярость. Он должен был сделать нечто большее, чем просто реагировать на их атаки.       Надоедливые. Бездумная ярость была великолепна, когда ты не хотел волноваться. Когда ты пытался спасти заложника до того, как плохие парни перережут ему горло.       Думать означало считать секунды. Каждая из них давала Генералу Зимы шанс…       Нет. Этого не случится.       Он бы этого не допустил.       — Вы стоите у меня на пути, — сказал он двум вендиго.       Тот, что слева, хмыкнул, поднял дубинку и бросился в атаку.       Астер метнул один из своих взрывоопасных предметов и поднырнул под замахивающуюся дубинку. Он ударил вендиго ногой в заднюю часть бедра, отправив его лицом вперёд на землю.       Это на мгновение вывело одного из них из строя. Номер два… аргх!       Дубинка была утыкана сосульками, похожими на гвозди. Кончик одной из них оцарапал заднюю часть уха, и он был уверен, что там могла быть кровь.       Он отбросил бумеранг в сторону, всегда рассчитывает углы, вот почему с ним никто не играл в бильярд, и подпрыгнул.       Он приземлился на плечи Вендиго. Тот взревел и замахал руками, чтобы сохранить равновесие. Астер подцепил лапами подбородок существа, перевёл дыхание, затем повернулся в сторону и упал.       Позвонки хрустнули и, наконец, сломались.       Обезглавленное тело с глухим стуком упало на землю, словно в замедленной съёмке. Астер бросил голову рядом с одной из вытянутых рук и посмотрел на другого.       Он поднял лапу как раз вовремя, чтобы поймать возвращающийся бумеранг.       У оставшегося Вендиго была царапина на челюсти. Итак, бумеранг мог наносить удары, но не причинял особого вреда. Справедливо. Он ожидал этого, верно?       Вендиго перевёл взгляд с него на труп и обратно. Затем, вместо того чтобы поступить разумно, он поднял дубинку и бросился на него.       Астер усмехнулся и постучал по земле. Из-за постоянного мороза яма получилась не слишком глубокой, но вендиго и этого хватило, чтобы провалиться в неё. Не головой вперёд, к сожалению, но всё же. Раздался хруст, когда дыра закрылась, и этого было достаточно для него.       Он оглянулся на то место, где остальные сражались с созданиями, затем повернулся и направился к дверям крепости.       Он пнул в то место, где они соединялись, и они распахнулись и ударились о стены. Он фыркнул от шума, а затем прошествовал по коридору.       Астер вспомнил, как наблюдала за Генералом в зеркале. Он знал, где находится камера Джека. Ему просто нужно было добраться туда, забрать Джека и убраться.       Джек… Всё будет в порядке. Просто всё будет в порядке.       Если бы Джек был не в порядке… Там была кровь. Чёрт возьми, так вот почему он предпочитал справляться с ситуациями, связанными с захватом заложников, будучи бездумным от ярости!       Он завернул за угол и остановился. Генерал Зимы тоже остановился, положив руку на дверь камеры.       Камеры Джека.       — Пошёл прочь.       Генерал посмотрел на дверь и ухмыльнулся. — Итак, ты кролик. Приятно встретиться с тобой.       Астер шагнул вперёд, шерсть на его плечах встала дыбом. — Признаюсь, я понятия не имею, что ты только что сказал. Пошёл. Прочь. От. Двери. — Он хрустнул шеей. — Сейчас же.       — Ох, ещё один бездарь, который не понимает по-русски, — сказал Генерал. У него был русский акцент с примесью английского, достаточно похожий на акцент Ника, чтобы вызвать резь в зубах. Он вытащил саблю, железную и в хорошем состоянии, и направил лезвие на него.       — Бездарь? Не я стану пятном на льду.       — Действительно? — Генерал улыбнулся, и Астер улыбнулся в ответ. — Ты так в этом уверен?       — Мы просто посмотрим, да?       Генерал Зимы бросился в атаку первым, застав Астера врасплох. Несильно. Пука отскочил от стены и оказался позади Генерала, его движение было гораздо более неожиданным. Он ухмыльнулся, увидев ошеломлённое выражение лица Генерала.       — Ты не хочешь участвовать в кроличьих гонках, приятель.       — Я вообще не хочу участвовать в гонках. А теперь, почему бы тебе не постоять спокойно? Мне бы не хотелось, неуклюже размахивать моим ножом.       Улыбка Астер стала ещё шире. — Это не нож. — Он вытащил свой собственный нож, который жители его страны называли «зубочисткой». Ник подарил ему его на Рождество. — Вот это нож.       Шестнадцатидюймовая «зубочистка» из закалённой стали, способная вырезать солидный кусок из устаревшей железки, которым орудовал Генерал, была достаточно короткой для защиты и достаточно длинной, чтобы сойти за короткий меч. Он был достаточно похож на немецкий или скандинавский саксонский нож, чтобы Генерал, вероятно, смог узнать дизайн.       — По крайней мере, у тебя есть достойное оружие. Так что… начнём?       За дверью камеры Джек, возможно, истекал кровью, пока Генерал говорил. Но если Астер не уберёт его, то получит удар в спину в тот момент, когда попытается войти в дверь.       Значит, ему придётся сделать это быстро.       Он не стал дожидаться, пока Генерал снова пойдёт в атаку. Астер двинулся вперёд и начал осыпать противника ударами.       Удар сверху вниз, боковой удар, выпад, ещё один боковой удар, и ещё боковой, удар сверху вниз, удар по ногам противника. Генерал изо всех сил старался не отставать, но, судя по выражению его лица, он только сейчас осознал, насколько быстро может двигаться Астер и насколько лучше для этой скорости обращаться с ножом, чем с мечом.       Астер пустил кровь по запястью Генерала. Удачный удар, не то, к чему он на самом деле стремился, но кровь есть кровь, и он был на коне.       — Ублюдок! — Генерал взмахнул мечом на уровне шеи. Он разозлился ещё больше, когда Астер отскочил в сторону, чтобы освободить место.       — Следи за языком, — упрекнул он. — Разве твоя мать никогда не учила тебя хорошим манерам?       — Я убил её. — Генерал двинулся вперёд, его меч начал вращаться в каком-то сложном танце с мечами. Это было достаточно сложно, чтобы Астеру пришлось отступить, чтобы лучше видеть и не потерять важные конечности. Однако всё, что ему нужно было сделать - это вычислить закономерность, потому что это было нечто с закономерностью, а не…       Вот так! Он занёс нож, и железный меч с оглушительным лязгом ударился о более короткое стальное лезвие.       Астер нанёс Генералу красивый удар левой в подбородок. Духа буквально подбросило в воздух и отбросило назад, к ближайшей стене. Он моргнул, а затем упал на колени. Меч выпал из его руки, и он упал на бок, потеряв сознание.       Астер опустил нож и поморщился. В драке он этого не заметил, но Генерал несколько раз ударил его по рёбрам. Ничего страшного, всего пара царапин, но они кровоточили и причиняли сильную боль.       — Ну что ж, — сказал он и убрал нож обратно в ножны. — Это было весело.       Джек. Хватит терять время, он должен был добраться до Джека!       Дверь камеры была не заперта, и это тоже хорошо. В том настроении, в котором он был, он бы сорвал её с петель.       К сожалению, первое, что он увидел, был Питч. Бугимен был закован в цепи и выглядел по-настоящему испуганным, так что Астер чувствовал себя в безопасности, не обращая на него внимания.       Джек…       — Ох, — выдохнул он и в три шага пересек комнату. — Джек…       Дух зимы заскулил, не поднимая глаз. Его губы шевелились, но он ничего не говорил.       Астер протянул лапу и обхватил щёку Джека. Всё лицо Джека было в крови. Что этот ублюдок с ним сделал?       Джек вздрогнул от прикосновения, а затем слегка приподнял голову. Его глаза были красными, и из них, словно слёзы, текла кровь. Какое-то мгновение он, казалось, не узнавал Астера, затем ахнул и вытянул шею, чтобы наклониться ближе.       — Кролик? — Его голос был хриплым и таким тихим, что даже Астер едва мог его расслышать. — Кролик? Ты… Я могу смотреть на тебя. Это не больно.       — Что сделал Генерал, Джек? — Спросил Астер. Он взглянул на наручники и нахмурился. Он должен был бы сломать их сам. К счастью, похоже, что замки он мог открыть своим ножом, никаких специальных инструментов не требовалось.       Джек, казалось, не замечал, как лезвие скользит возле его запястью. Он был слишком сосредоточен на лице Астера. Он был разбит, совершенно разбит, и Астер ни за что бы не позволил Десмонду увидеть своего папу в таком состоянии. Он сам не хотел видеть Джека в таком состоянии. Парень был буквально весь в крови, и когда он снял Джека с цепей, то понял, что оба плеча Джека тоже были вывихнуты из-за того, что он так висел, и, возможно, из-за того, что он метался.       — Джек? Ну же, приятель, что он тебе сделал?       Джек покачал головой и прижался к груди Астер. Одна рука, дрожащая и едва держащаяся, вцепилась в шерсть на шее Астера, другая, казалось, должна была обхватить спину Пуки, но у Джека не получалось заставить её двигаться должным образом.       — А ты? — Спросил Питч, удивив Астера и заставив Джека вздрогнуть. — Знаешь ли ты что-нибудь… об осколках, которые Снежная Королева… вставляет в глаза? Всё зло…       Генерал вставил эти осколки в глаза Джека?       Астер зарычал и прижался к Джеку. Он найдёт остальных. Немного погодя. Когда Джек успокоится.       А до тех пор он просто будет держать своё при себе… своего друга, своего лучшего друга, и думать о том, как он будет мучить эту мразь за то, что он сделал.