14 гребанных дней в глуши

Так и продолжилась их прогулка в лесу. Высокие сосны медленно погружались в сиреневые сумерки, а воздух становился тягучим и прохладным. Брюнет и его спутник шли чуть позади основной группы, и их переплетенные пальцы казались единственным правильным ориентиром в этом засыпающем мире. Финн время от времени большим пальцем поглаживал тыльную сторону ладони Ноа, и этот простой жест заставлял обоих смущенно улыбаться, глядя под ноги. Впереди рыжеволосая Сэди и Милли негромко переговаривались, делясь секретами, которые тонули в мягком шелесте листвы. Калеб и Гейтен, как обычно, затеяли жаркий спор о какой-то технической детали их новой настольной игры, активно жестикулируя и едва не задевая ветки деревьев.Тишину леса внезапно прорезал голос кареглазой шатенки. Милли остановилась так резко, что Калеб чуть не врезался в неё. Голос девушки прозвучал официально и строго, будто она открывала важное собрание: — Ребят, думаю, что пора домой. Уже темнеет, и мы скоро перестанем видеть собственные ноги. Девушка обернулась, окинув друзей серьезным взглядом. Сэди коротко кивнула, поправляя выбившуюся прядь, а остальные лишь синхронно выдохнули согласие. Лес в сумерках всегда становился немного пугающим, поэтому, развернувшись, компания прибавила шаг.Путь назад оказался сложнее. Тени вытянулись, превращая коряги в причудливых монстров. Ноа, засмотревшись на то, как лунный свет подчеркивает острые скулы кудрявого парня, на мгновение потерял бдительность. Под густым слоем листвы скрывался скользкий корень старого дуба. Шатен оступился, и раздался глухой, неприятный звук — он со всего маху налетел коленом и бедром на поваленный ствол дерева. — Черт! пострадавший зашипел от боли, хватаясь за ушибленное место и оседая на землю. — Ноа! Финн среагировал мгновенно, буквально упав рядом на колени. Его лицо в один миг стало бледнее мела. — Господи, ты как? Где болит?Милли, заметив случившееся, тут же бросилась на помощь. Пока Гейтен подсвечивал фонариком, она ловко опустилась с другой стороны от друга. — Так, без паники, дай посмотрю, решительно сказала она, мягко отстраняя руки Финна, которые слегка дрожали от волнения. Девушка осторожно приподняла край джинсов Ноа, осматривая ссадину. — Кость цела, но ушиб будет знатный. Ребята, у кого-нибудь есть вода? Нужно промыть. Финн тут же протянул бутылку, не сводя встревоженного взгляда с лица любимого человека. Милли аккуратно смочила чистый платок и приложила к ране, помогая унять жжение. — Спасибо, Милс, прошептал Ноа, приходя в себя от шока. — Не за что, соня, — улыбнулась подруга, а затем посмотрела на Финна. — Помоги ему подняться, а я поддержу с другой стороны. Нам нельзя здесь долго задерживаться. Брюнет бережно обхватил парня за талию, помогая ему встать, а Милли подставила свое плечо с другой стороны. Теперь они шли втроем: Финн практически нес Ноа на себе, прижимая его как можно крепче, а девушка страховала их, следя за каждым шагом и освещая дорогу.— Опирайся на меня всем весом, — шептал кудрявый, чувствуя, как Ноа доверчиво прижимается к нему. — Я рядом. Я тебя держу.Оставшийся путь они проделали медленно. Несмотря на боль, Ноа чувствовал странное тепло в груди: забота друзей и надежные руки Финна делали эту темную лесную дорогу почти уютной. **** Доходя до места жительства, ребята открыли калитку и зашли все вместе. Нога Ноа еще болела, но уже не так остро — скорее, это была ноющая пульсация, которая заставляла его слегка прихрамывать. Зайдя в дом, Калеб и Гейтен поспешили на кухню за аптечкой, громко споря о том, на какой полке она лежит, а четверка друзей присела на просторный велюровый диван. — Ноа, как тебя вообще угораздило так ушибиться? прошипела Милли с явной заботой, аккуратно усаживая его поудобнее. — Ну прости, я правда не хотел. Видимо, я сегодня чемпион по неуклюжести, виновато ответил шатен, бессознательно опирая голову на её плечо. Ему просто хотелось немного поддержки, но этот жест подействовал на Финна как красная тряпка.Увидев это, Милли ласково погладила парня по каштановым волосам. Финн, сидевший по другую сторону, почувствовал, как внутри закипает странный, колючий поток ревности. Он резко отвел взгляд на стену, нервно перебирая пальцами край своей толстовки. «Почему он прижимается к ней, а не ко мне?» — пронеслось в голове, и от этой мысли ему стало еще больше не по себе. Прервав их странную атмосферу, Гейтен и Калеб наконец принесли заветную белую коробку и вручили её в руки Сэди. Рыжеволосая тут же превратилась в серьезного хирурга: она начала быстро перебирать содержимое, отбрасывая в сторону ненужные пачки таблеток. — Нашла. Держи, коротко бросила она, протягивая перекись и бинты подруге.Милли тут же открутила крышку. Как только прозрачная жидкость коснулась раны, она зашипела, вступая в реакцию. Ноа резко втянул воздух сквозь зубы, его тело напряглось от резкой боли. Совершенно не осознавая, что делает, он мертвой хваткой вцепился в рукав Финна.Кудрявый парень вздрогнул, но не отстранился. Напротив, он накрыл ладонь Ноа своей рукой, молча позволяя сжимать свою ткань сколько угодно. В этот момент Финн готов был сам принять эту боль, лишь бы его друг перестал так мучиться.Когда с обработкой было покончено и на колене красовался аккуратный бинт, Милли сложила всё обратно. Она переглянулась с Сэди, и в их глазах вспыхнул один и тот же заговорщический огонек. — Сэди, пойдем-ка поможешь мне наверху кое-что найти, скомандовала она, а затем повернулась к парням. — Финн, думаю, я смогу на тебя положиться, если оставлю тебя с Ноа? Тебе нужно проследить, чтобы он не вскакивал за чаем каждые пять минут. Она выразительно подмигнула Финну, напоминая про их секретный план «Купидона». — А... думаю, да... конечно, пробормотал брюнет, чувствуя, как щеки начинают гореть. До него наконец дошло, что их намеренно оставляют одних.Девушки, а за ними и мальчишки, под разными предлогами поспешили скрыться на втором этаже. Гейтен на прощание даже попытался показать Финну большой палец, но Калеб вовремя утащил его за шиворот.В гостиной воцарилась тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов. Финн и Ноа сидели так близко, что чувствовали тепло друг друга. — Всё еще болит? тихо спросил Финн, первым нарушая молчание. Его голос звучал как-то по-особенному мягко. — Уже меньше, Ноа наконец решился поднять глаза. — Слушай, извини за рукав... я, кажется, его немного помял. — Глупости, Финн слегка усмехнулся и, набравшись храбрости, придвинулся на пару сантиметров ближе. — Если тебе станет легче, можешь хоть всю толстовку изорвать. Мне не жалко. Ноа почувствовал, как к щекам приливает жар. Он быстро отвел взгляд, рассматривая узор на ковре, но руку Финна, которая всё еще лежала рядом, убирать совсем не хотелось. — Знаешь, — прошептал Ноа, едва слышно, — в лесу, когда ты меня подхватил... я на секунду подумал, что если бы не ты, я бы точно там остался. Финн замер, его сердце пропустило удар. Он хотел сказать что-то важное, что-то, что крутилось на языке уже несколько месяцев, но вместо этого лишь тихо произнес: — Я бы никогда тебя там не оставил. Ни за что. Что происходило в этот момент у ребят: В гостиной воцарилась тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов. Финн и Ноа сидели так близко, что чувствовали тепло друг друга.— Всё еще болит? — тихо спросил Финн, первым нарушая молчание. Его голос звучал как-то по-особенному мягко.— Уже меньше, — Ноа наконец решился поднять глаза. — Слушай, извини за рукав... я, кажется, его немного помял.— Глупости, — кудрявый парень слегка усмехнулся и, набравшись храбрости, придвинулся на пару сантиметров ближе. — Если тебе станет легче, можешь хоть всю толстовку изорвать. Мне не жалко.В это время на втором этаже разворачивалась настоящая спецоперация. Ребята вовсе не ушли в свои комнаты. Едва скрывшись за поворотом лестницы, Милли жестом приказала всем замолчать. Она буквально распласталась по перилам, стараясь разглядеть, что происходит внизу. — Подвинься, мне ничего не видно! прошептал Гейтен, пытаясь втиснуться между Сэди и Калебом. — Тише ты, мешок с костями! шикнула на него рыжеволосая, больно ткнув локтем в бок. — Если Финн нас услышит, он закроется в себе еще на сто лет. —Смотрите, он придвинулся! Милли едва не подпрыгнула от восторга, но вовремя прижала ладонь ко рту. — Клянусь, если он сейчас его не обнимет, я сама спущусь и толкну их друг к другу. Калеб, который стоял чуть выше всех, скептически покачал головой, но из любопытства всё равно вытягивал шею. — Они такие медленные, —пробормотал он. — Мы успеем состариться, пока они признаются. — Тсс! Сэди замерла, когда на первом этаже послышался голос Ноа. — Знаешь, — прошептал шатен внизу, едва слышно, — в лесу, когда ты меня подхватил... я на секунду подумал, что если бы не ты, я бы точно там остался.На лестнице воцарилось такое напряжение, что, казалось, воздух заискрится. Гейтен от волнения начал жевать край своей кепки. Милли затаила дыхание, сжимая кулаки. — Я бы никогда тебя там не оставил. Ни за что, — донесся ответ Финна. — О боже, это так мило, я сейчас расплачусь, всхлипнула Милли одними губами, драматично прикладывая руку к сердцу. — Если Гейтен сейчас чихнет, нам всем конец. прошептала Сэди, глядя, как тот подозрительно сморщил нос. Она быстро зажала ему нос пальцами, и парень лишь смешно выпучил глаза, кивая в знак благодарности.Ребята снова замерли, превратившись в четыре неподвижные статуи на ступенях. Они наблюдали, как внизу в полумраке гостиной пальцы Финна осторожно, почти невесомо коснулись ладони Ноа. План «Купидона» работал, и теперь друзьям оставалось только молиться, чтобы никто из них не свалился с лестницы в самый ответственный момент. — Ой... — только и успел выдохнуть Гейтен, прежде чем его триумфальное стояние на одной ноге превратилось в эффектное, но шумное приземление.Пролетев последние три ступеньки, он замер на полу в нелепой позе, виновато улыбаясь и потирая ушибленный бок. Финн и Ноа, которые секунду назад были в своем собственном, хрупком мире, подскочили на диване. Романтическая магия рассеялась, сменившись резким чувством неловкости. — Что вообще происходит? Вы что... СЛЕДИЛИ ЗА НАМИ?! — возмущенно воскликнул Ноа. Его щеки всё еще горели румянцем, но теперь уже от праведного гнева. Он быстро отстранился от Финна, чувствуя себя так, словно его поймали за чем-то запретным. — Гейтен, я же говорила, что нужно стоять ДВУМЯ НОГАМИ! — Сэди, не выдержав, вылетела из своего укрытия. Её лицо по цвету могло конкурировать с её волосами. Она выглядела так, будто прямо сейчас готова была отправить незадачливого «акробата» обратно в лес на съедение волкам. — Весь план коту под хвост из-за твоих дурацких пари!Милли стояла чуть выше, прижав ладонь к лицу. Её глаза выражали высшую степень разочарования в человечестве. Она так долго выстраивала этот момент, так тщательно подмигивала Финну, а в итоге всё закончилось кучей-малой на лестнице.Калеб же, единственный, кто сохранял олимпийское спокойствие, медленно сошел вниз. Он даже не посмотрел на разгневанных друзей на диване — всё его внимание было приковано к Гейтену. — Я так понимаю... ты проиграл в споре? — Калеб расплылся в самодовольной улыбке, сверля друга победным взглядом. — С тебя двойная порция колы и тот комикс, который ты зажал. — Так вы нам объясните, что происходит?! — переспросил уже Финн, повысив голос. Его кудри забавно растрепались, а во взгляде читалась смесь обиды и растерянности. Ему было обидно, что момент признания, к которому он почти созрел, прервали так бесцеремонно.Милли, понимая, что отпираться бессмысленно, сделала шаг вперед и приняла на себя роль лидера. — Ладно, каюсь! — она всплеснула руками. — Мы просто хотели убедиться, что вы... ну, понимаете... не сидите на разных концах дивана, как чужие люди! Мы за вас переживаем, идиоты! — Переживаете? — Ноа нервно усмехнулся, поправляя бинт на колене. Внутри у него всё дрожало. С одной стороны, он был в ярости от их слежки, а с другой — его сердце бешено колотилось от осознания того, что все вокруг видят то, что он так тщательно пытался скрыть. — Да, — отрезала Сэди, подходя к ним и сложив руки на груди. — Потому что смотреть на то, как вы оба ходите вокруг да около и краснеете каждый раз, когда ваши руки соприкасаются — это настоящая пытка для окружающих. Мы решили взять правосудие в свои руки. Финн на мгновение замолчал, переводя взгляд с Милли на Сэди, а затем на Ноа. Неловкость в комнате стала почти осязаемой. Гейтен, наконец поднявшись с пола, отряхнул штаны и вставил свои пять копеек: — Ну, по крайней мере, до моего падения всё шло по плану. Финн так на тебя смотрел, Ноа, будто ты — последняя пицца на планете... — ГЕЙТЕН! — хором крикнули Финн и Милли, заставив того втянуть голову в плечи.Ноа замер, не смея взглянуть на Финна. Слова Гейтена попали в самую цель. Теперь скрывать правду стало практически невозможно, и эта внезапная честность друзей сорвала все маски, оставив парней один на один с их чувствами под прицелом четырех пар любопытных глаз. Ноа замер, не смея взглянуть на Финна. Слова Гейтена попали в самую цель, и теперь тишина в комнате стала по-настоящему звенящей. — Ну а что? — буркнул Гейтен, потирая локоть и прячась за спину Калеба. — Я просто озвучил то, что все и так видят. Вы двое в лесу держались за руки так, будто от этого зависела жизнь всей планеты. Я даже забыл, как дышать, чтобы не спугнуть момент! — Это было... — Финн замялся, чувствуя, как его лицо заливает густой румянец. Он лихорадочно искал оправдание. — Это было просто из-за того, что в лесу темно! Я просто помогал Ноа не заблудиться. — Ага, конечно, — ехидно вставила Сэди, приподняв одну бровь. — А сейчас ты тоже помогаешь ему «не заблудиться» в четырех стенах гостиной? Вы сидели так близко, что между вами и лист бумаги бы не пролез.Милли, видя, что ситуация накалилась до предела, решила немного смягчить удар, хотя в глазах её всё равно плясали чертики. — Послушайте, — она подошла ближе и присела на край журнального столика напротив парней. — Мы знаем, что вы оба пытаетесь быть «просто друзьями». И честно? У вас это получается просто отвратительно. Вы двое — как два полюса магнита, которые делают вид, что они из дерева. Ноа почувствовал, как внутри него всё сжалось. Он украдкой взглянул на Финна и увидел, что тот кусает губу — его привычный жест, когда он сильно нервничал. — Вы правда... — голос Ноа дрогнул, — вы правда думаете, что мы... ну...— Мы не думаем, мы знаем! — перебил его Калеб, наконец перестав улыбаться и заговорив серьезно. — Чувак, мы дружим вечность. Ты думаешь, мы не заметили, как ты смотришь на него, когда он не видит? И как Финн затихает, стоит тебе просто войти в комнату?Финн резко выдохнул, запустив пальцы в свои кудри и окончательно их запутывая. — Ладно, — выпалил он, неожиданно для самого себя. — Допустим, вы правы. Допустим, мы вели себя странно. Но это не дает вам права падать с лестниц и устраивать тут допрос с пристрастием! — На самом деле, — подал голос Гейтен, высунувшись из-за плеча Калеба, — моё падение — это метафора вашего признания. Болезненно, громко, но зато теперь все карты на столе. Калеб, с тебя всё ещё кола, кстати.Сэди закатила глаза и легонько подтолкнула Милли к лестнице. — Ладно, «Купидоны», идемте. Мы и так натворили делов. Дадим им переварить услышанное... или поубивать друг друга.Милли напоследок бросила на Финна и Ноа долгий, многозначительный взгляд, в котором читалось: «Не упустите этот шанс», и вся компания начала медленно, на этот раз без лишнего шума, подниматься наверх. Когда на первом этаже снова воцарилась тишина, она ощущалась иначе. Теперь это была не просто неловкость, а тяжелое, густое предвкушение чего-то неизбежного. Ноа чувствовал, как его рука, всё ещё лежащая на диване рядом с рукой Финна, начинает мелко дрожать. — Они невыносимы, да? — тихо спросил он, почти не дыша и продолжая упорно рассматривать узор на ковре. — Ужасно, — отозвался Финн. Его голос сорвался, и он прочистил горло. Помедлив секунду, он всё же набрался смелости, и его пальцы осторожно накрыли ладонь Ноа — на этот раз открыто и уверенно. — Но самое обидное, Ноа... что они, кажется, ни в одном слове не соврали. Шатен вздрогнул от этого прикосновения. Он медленно повернул голову к кудрявому парню. Их взгляды встретились, и в этом контакте было сказано больше, чем во всех криках друзей на лестнице. Но даже сейчас, когда всё тайное стало явным, ни один из них не решился сделать последний шаг. Страх разрушить их дружбу всё еще перевешивал потребность в признании. — Я... я пойду принесу нам воды, — внезапно пробормотал Ноа, чувствуя, что если останется в этой близости еще на секунду, то просто сгорит от стыда. Его лицо пылало так сильно, что, казалось, в комнате стало жарче.Он осторожно поднялся с дивана. Колено еще неприятно ныло, напоминая о падении в лесу, но острая боль прошла — он вполне мог стоять и уверенно перемещаться по комнате. Сделав пару пробных шагов, парень понял, что нога его больше не подведет. — Да, конечно... хорошая идея, — Финн тут же отстранился, лихорадочно поправляя и без того растрепанные волосы. Он проводил взглядом уходящего на кухню друга, чувствуя себя самым большим трусом на свете.Они оба до безумия боялись этой новой реальности. Даже понимая, что их чувства, скорее всего, взаимны, они продолжали играть в прятки. Каждое движение теперь казалось им слишком громким, а тишина — слишком красноречивой.Ноа стоял у кухонного стола, сжимая в руках стакан и глядя в окно на ночной сад. Нога почти не болела, но вот сердце колотилось так, будто он пробежал марафон. Он знал, что Финн всё еще там, в паре метров от него, такой же смущенный и потерянный.