Школьные годы Лисов, или седые волосы стюарта

День был бесконечно долгим. На уроках он нервничал, руки подрагивали. Учителя его не особо трогали. Давали время привыкнуть. Успокаивал только Жан рядом, что помогал ему и ободряюще смотрел. Ниже думает,что они смогут подружиться. Когда уроки закончились, он буквально побежал на поле. Жан ушёл почти в начале урока. Его, как члена команды отпустили на тренировку. А ниэль не состоял в ней, поэтому нервно сидел за последней партой, считая секунды до конца. Наскоро нацепив на себя спортивную форму, он рванул к команде. Он топтался у дверей спортзала, сжимая лямку рюкзака. Вся уверенность пропала, стоило ему увидеть «Лисов». Они играли.. Профессионально. А он не брал в руки клюшку уже несколько лет. Ниэль явно не дотягивал до их уровня. Внутри него грохотало сердце, в висках бил пульс. Со стадиона слышались крики — и от этого становилось ещё страшнее. «А если я опять всё испорчу? Если они решат, что я зря здесь?» - накручивал себя Натаниэль. Он выдохнул и собравшись в духом шагнул на поле. Тренировка: хаос и наблюдения В зале кипела жизнь. Каждый занимал свою позицию — и Ниэль невольно залюбовался слаженностью, которая проступала сквозь кажущийся хаос. Конечно, команде ещё очень далеко до идеала. Но.. У него не было даже такого. Ниэль видел и слышал ругань с корта. Как сет и Кевин кричали друг на друга. Или как Дэн пыталась всех усмирить. А тренер стоял в стороне. «давал возможность решить лисам всё между собой» - пронеслось в голове Ниэля. Потом он снова начал наблюдать за игрой.. Дэн, как капитан, держала центр поля - раздавала указания, перехватывала мячи и оценивала ситуацию. Очевидно, она понимала, что её не особо то и слушают. На поле стоял шум. Она устало вздохнула, и посмотрела вперёд. Заметив Ниэля краем глаза, она повернула голову, её лицо смягчилось. Она громко, чтобы ниэль услышал, крикнула. - Ну что, малыш, заходи. Не бойся, мы тут не кусаемся… почти. Ниэль неловко кивнул и постарался улыбнуться. Но получилось не очень. Он быстрыми шагами, направился к капитану, замечая, как Элисон демонстративно фыркнула, отбрасывая мяч с таким видом, будто всё вокруг недостойно её внимания. Дойдя до Дэн, он встал рядом. Неловкость всё ещё присутствовала. Он поздоровался с Даниэль и решил ещё понаблюдать за будущими сокомандниками. Он подмечал их сильные стороны и ошибки. Или просто смотрел за их действиями. Сет играл агрессивно — толкался, резко разворачивался, явно наслаждаясь возможностью показать силу. Жан тренировал подачи с Джереми. Они перебрасывали мяч, довольно сосредоточенно. Но Жан время от времени кидал взгляды на Ниэля, будто проверяя, как он держится. Ниэль кивал ему в ответ, пока не заметил Никки на другом конце поля. Ники кричал ему. - О, нат, приветик! Он выглядел радостным, когда махал ему. А ниэль уже хотел улыбнуться ему, но тот продолжил - О, Господи Боже! Ты такой красавчик! Восторженно воскликнул он, осматривая фигуру Ниэля в спортивных, коротких шортах для бега. Ниэль покраснел, не зная, что ответить. Но никки и не нужен был ответ. Тогда ниэль продолжил смотреть на других, скрывая смущение. Мэтт и Рене стояли в стороне. Рене, с крестиком на шее и мягкой улыбкой, тихо что‑то объясняла Мэтту. Время от времени она бросала доброжелательные взгляды на Ниэля. Аарон следил за игрой с едким выражением лица. Когда Сэт в очередной раз грубо толкнул соперника, Аарон грубо процедил. — Можешь хоть раз сыграть без желания убить? На это Сет только зыркнул. Эндрю стоял у ворот — молчаливый, отстранённый. Он двигался экономно, отбивал мячи, но в глазах читалась откровенная скука. Было видно: Экси его не увлекает. Он просто… выполняет движения. Потом его взгляд снова переместился на Элисон. Она снова торопится с пасом - соперник легко перехватывает мяч. Жан теряет равновесие, когда ловит мяч. Сэт заваливается на одну ногу при развороте, но делает это с такой уверенностью, будто так и задумано. Мысли выстраивались в цепочку: «Если бы Элисон ждала ещё секунду… Если бы Жан опирался и на левую ногу… Если бы Сэт держал баланс…» Ниэль настолько задумался над решением проблем, что даже не заметил, как к нему приблизился парень. - Ну что, ниэльчик, — Ники подскочил к нему, сверкая улыбкой. — Будешь стоять столбом или попробуешь? Хотя.. Если начнёшь, то Кевин тебя загоняет. Уж поверь мне. Ты только не перенапрягайся. Иначе свалишься с ног и придётся тебя тащить. Никки замолк, а потом игриво улыбнулся - хотя я бы был не против дотащить такого секси мальчи.. Никки не договорил. Аарон, что стоял неподалёку и слышал, что он говорил, быстро заткнул его. А Ниэль снова залился краской. Комплименты Ники сбивали с толку — он не понимал, шутит тот или правда так считает. — Я… попробую, — пробормотал он. Ники обиженно надул губы, смотря на кузена, а потом хохотнул. Ниэль помялся, а потом к нему подошёл Кевин и вручил клюшку. Натаниэль замер. Внутри него что-то щёлкнуло. Руки помнили тяжесть клюшки.

***

Тренировка шла своим чередом. Дэн время от времени подходила к Ниэлю, коротко поясняла нюансы, будто заботилась о младшем брате. Элисон, услышав тихий комментарий Ниэля про её торопливость, резко обернулась. И высокомерно задрав подбородок, презрительно сказала. - Ты что, учить меня вздумал? Помни, кто тут главный, малыш. Но в следующий раз всё же задержала мяч на секунду дольше. Сэт, заметив, что Ниэль наблюдает за его ошибками, зарычал. — Чего уставился? Сам‑то лучше играешь? Натаниэль, всё ещё не привыкнув к ним, и не желая спорить, отвернулся и побежал играть дальше. Ниэль ловко ловил мячи. Точнее старался. Конечно, после длительного перерыва, было сложно. Он постоянно промахивался, криво кидал подачи, падал от грубых толчков. Но каждый раз вставал. Жан, увидев, как Ниэль ловко увернулся от подката, одобрительно кивнул; Мэтт и Даниэль переглянулись, явно отметив его реакцию. Аарон продолжал наблюдать, время от времени вставляя язвительные реплики. — О, смотрите, он даже мяч поймать смог. Чудо из чудес. Ниэль хмуро посмотрел на него, но не отреагировал. А потом — момент, которого Ниэль боялся. Дэн скомандовала перерыв. Все сбились в кучу, вытирая пот. — Хэтфорд, — она мягко положила руку ему на плечо. — Ты там что‑то бормотал про ошибки. Давай, говори вслух. Не стесняйся. Ниэль сглотнул. Вокруг замерли. Он невольно поднял глаза на Эндрю - и на долю секунды поймал его взгляд. Холодный, но внимательный. Словно Эндрю что‑то для себя отмечал. Ниэль поспешно опустил глаза. — Ну… — он набрал воздуха. — Элисон слишком торопится с пасом. Жан теряет равновесие при смещении. И ещё… Сэт, тебе нужно работать над балансом при развороте. А ещё… — он запнулся, но продолжил: — вы играете не слажено..и вы тратите много энергии на улаживание конфликтов, вместо того, чтобы сосредоточиться на обороне. Тишина. Потом — взрыв хохота. - Ты что, тренер? — захохотал Ники. - Слушай, а тебе идёт эта серьёзность! Прямо профессор Экси! И кстати, у тебя потрясающие глаза. Почему ты их прячешь за этой чёлкой? Ниэль почувствовал, как жар поднимается к щекам. Он нервно провёл рукой по волосам. Мэтт, до этого молчавший, вдруг шагнул вперёд: - Слушай, Ниэль, - его голос звучал по‑дружески, без тени насмешки. - Ты не парься из‑за этих клоунов. То, что ты видишь на поле — это круто. Я сам первые месяцы тупил так, что мама не горюй. А ты уже сейчас мыслишь как игрок. Ниэль удивлённо посмотрел на него. Мэтт улыбнулся и хлопнул его по плечу: - Серьёзно. Если что - обращайся к Дэн, тренеру,ко мне. Если совсем,то к Кевину. Потренируемся отдельно, разберём моменты. Ниэль лишь кивнул. После тренировки: разговоры и взгляды. Когда тренировка закончилась, Ниэль еле стоял на ногах, но внутри горел огонь. - Не сбежал, - уже плюс, - хлопнул его по плечу Ники. - Завтра снова? Кстати, эта одежда хорошо выглядит на тебе. - лукаво улыбнувшись, сказал Никки. Ниэль смущённо пробормотал: - Э‑э… спасибо? - Смотри, не зазнайся, - бросил Кевин, но в голосе не было злости. - Если завтра опять будешь умничать - возьму в основной состав. Ниэль замер. Это был… комплимент? - Он шутит, - шепнул Жан, проходя мимо. - Но если серьёзно - ты молодец. Элисон, до этого молчавшая, вдруг сказала: - В следующий раз я буду ждать. Но не думай, что это из-за твоих слов. Ниэль снова лишь кивнул. Рене подошла последней. Её голос звучал тихо, но твёрдо. - Ты быстро схватываешь. И главное - видишь то, что другие пропускают. Это ценный навык. Мэтт, уже направляясь к выходу, обернулся. - Эй, Чувак! Завтра в три на поле, окей? Поработаем над пасами. Не вздумай слиться! Ниэль снова кивнул, чувствуя, как внутри теплеет. Аарон лишь приподнял бровь, но в его взгляде читалось нечто вроде: «Ладно, ты не полный провал». Эндрю, уже выходя из зала, на секунду задержался в дверях. Ниэль снова поймал его взгляд - короткий, но такой, словно Эндрю что‑то решил про себя. Он не сказал ни слова, просто вышел. Но это молчание почему‑то значило больше, чем все комплименты Ники. Этот два часа тренировки, явно стоили всех пыток дня..