Дама в красном

Чёрный Chevrolet Taxi Cub выглядит настолько элитарно, что сам Винсент на мгновение чувствует себя мусором в сравнении с блестящей, новенькой, идеально вычищенной машиной, шофёр которой одет куда дороже него самого, дешёвой уличной проститутки для дам, с которых сыпется песок. Пользуясь кратковременным ступором своего кавалера, его новая спутница любезно приоткрывает перед ним дверцу (мужская вообще-то обязанность!) и делает любезный приглашающий жест. Лицо-экран наверняка становится светлее от прилившего к нему тока. Он тихо бурчит извинения, забираясь на упругое сидение машины. Женщина забирается следом, называет водителю адрес и игриво укладывает изящную когтистую ручку Винсенту на плечо. К своему величайшему стыду, Винсент, для которого в последнее время секс стал посредственной механикой, по-настоящему возбуждается от этого казалось бы незначительного жеста. Скорее бы оказаться с ней наедине и перейти к исполнению того, зачем его, собственно, купили... Машина, в которой он имеет честь находиться, принадлежит к новейшей серии, ещё даже не выставленной на продажу при жизни Уиттмана. Салон роскошного автомобиля пахнет, как отдел для первого класса в самолёте, и стоит, должно быть, как треть самолёта. Принцесса, кучер и нищий... Карета на четырёх колёсах останавливается у квартала элитных магазинов, который Винсент однажды видел в бесплатной еженедельной газете. Статья сообщала, что квартал побил прошлогодний рекорд посещаемости [прибыли]... не то, чтобы беднякам было большое дело до этой бесполезной информации, но конкретно Винсент предпочитал быть в курсе всего происходящего, дабы иметь возможность поддержать любую актуальную беседу. Феминистка бодро выбирается из авто первой и стоит в ожидании своего смущённого кавалера, ожидая, пока он выйдет из машины. - Нам сюда, дорогуша. - ласково уведомляет она, указывая на элитный бутик мужской одежды. - Да, мэм... - на него смотрят странно, будто бы слегка недовольно. Вот же проёб! Женщина молода и скорее всего не замужем, учитывая, что феминистка и покупает себе мужа-на-месяц... - Мисс. - галантно исправляет свою оплошность Винсент. Тонкие губы демоницы растягиваются в широкой улыбке. Она очаровательно встряхивает красными волосами и направляется в магазин первой. Её нищий спутник покорно следует за ней. * * * * Пока Винсента устанавливают на пьедестал и вертят несколько престижно одетых работников бутика, пока вокруг него образуется небольшой склад коробок с изысканными костюмами от самых дорогостоящих брендов, его дама куда-то пропадает. Уж не поиздеваться ли над ним решила жестокая мужененавистница, заведя в дорогое место в качестве покупателя и оставив оправдываться, когда ему подберут наряд, который стоит дороже, чем его нынешняя квартира? Давя поступающую панику, Винсент натягивает на лицо годами отрепетированную, самоуверенную улыбку, разумеется фальшивую, но столь искусную и часто повторяемую во время эфиров, что не всякий специалист по поведению отличит от это публичное шоу от подлинного качества натуры. Изображая наслаждение с толикой привередливости, он примеряет несколько рекомендованных ему комплектов. Всего успевает примерить четыре костюма от Brooks Brothers: Тёмно-синий оттенка navy. Угольно-серый charcoal. Чёрный с кремовым pinstripe и однотонный серый, самый скучный из всех. К каждому костюму, состоящему из пиджака, жилетки и брюк, прилагаются рубашка, соответствующие стилю туфли, галстук, шляпа и запонки. В окружающих его зеркалах отражается богатый самоуверенный парень. В действительности у него всего пятнадцать душ и те не при себе. В этом элитном бутике он способен купить разве что совет отсюда выметаться и забыть сюда дорогу. Даже на пинок под зад не хватит. Один из помогавших ему одеваться дрессеров, седой, усатый и очень степенный, видимо, самый главный из всех, интересуется его мнением насчёт предоставленных ему вариантов. Надо тянуть время, пока он окончательно не уверен, что его кинули. - Серый точно нет. - надменно выдаёт он. - Чёрный и синий достойны ещё одной примерки, пожалуй. У вас есть другие фасоны? Выслушивая обходительный ответ, Винсенту на миг становится тяжело дышать от беспокойства, потому что он вспоминает, что вообще-то находится в Аду и принципы уважения к клиенту здесь не писаны. Что будет с ним, когда эти ребята, потратившие на него своё время, узнают, что тратили своё рабочее время и внимание зря? Умирать, так хоть выжав из ситуации максимум: - И принесите мне чашку приличного кофе. Ему приносят позолоченный поднос с целым комплектом: чашечка чёрного ароматного напитка, молоко, сливки, сахар, лёгкие закуски. Вспомнив былого себя, который не торговал телом, чтобы выжить, у которого были красивое лицо, деньги, медийное имя и влияние, он на время полностью вживается в роль угнетателя персонала. Всё равно же не жилец... Стук дамских каблучков по мраморному полу нарушает тихую возню персонала. Винсент Уиттман, на котором чужие руки застёгивают очередную рубашку, стоит ровно, не оборачиваясь, наблюдая в отражении за своей спиной роковую красотку с красно-чёрным каре, теперь одетую гораздо более подобающе даме: в очаровательное красное платье закрытого фасона. Наряд выгодно дополняют пышная юбка платья, меховая шаль на плечах, изящные дамские туфельки с небольшими каблучками и чудесную маленькая шляпка с короткой сетчатой вуалью. С такой спутницей и с ТАКИМ костюмом он впервые за четыре месяца чувствует себя МУЖЧИНОЙ! Винсент задирает подбородок повыше, улыбается теперь уже с искренним самодовольством и велит главе дрессеров: - Ещё кофе. Похоже, меня ждёт чудесный день.