1(-)800

- о многоуважаемые советники мои! - гуриг с размаху облокотился на криво отесанный угол стола шумного портового трактирчика - ответьте же мне, неразумному: какой суете сегодня благоволят судьба и звёзды? сквозь пафос в голосе нынешнего величества соединённого королевства проступало плохо скрываемое нетерпение. ещё бы: в последний раз королю, потопленному в монаршьих делах, удалось удрать из дворца чуть ли не полдюжины месяцев назад. и теперь сверкающее в предвкушении глазами беглое величество жаждало зрелищ и увеселений. в любом порядке, но как можно больше и того, и другого. коба и рогро, сидящие по другую сторону стола, воровато переглянулись, ловя отражение тихого пожара торжества в чужом взгляде. как они ждали этого вопроса, как долго готовились, щепетильно планировали, спорили и пререкались... - сегодняшний день открывает множество великолепных возможностей, - проникновенно начал коба, со свойственной ему грацией выудив из-за пазухи одного из лёгких лоохи потрёпанную колоду расписанных изящным узором карт. - ...каждая из которых заслуживает внимания и обречена на успех! - церемонно подхватил рогро, с размаху опуская на шершавую поверхность стола невесть откуда взявшийся огроменный круг натальной карты. - можно, как и всегда, начать с рейда на столичные трактиры ради последних сплетен, - пребольно пихнул рогро локтём коба, мягко расстилая умело перетасованную колоду по освободившейся поверхности. - или же посетить площадь побед и проводящийся там фестиваль начала весны - не спешил сдавался рогро, сдвинув один из кругов карты с планетами как неопровержимое доказательство и несильно толкнул в ответ нагло занявшего слишком уж много пространства за столом довольного кобу. - там заодно можно будет попрактиковаться в слежке, моя недавняя цель часто проводит там время... - взглядом кобы можно было резать камень, но несгибаемый рогро лишь для пущей профилактики пнул по чужой ноге, и перебил, уловив интерес в тёмных глазах гурига: - а ещё я недавно вычислил, что сегодня планеты будут в лучшем положении для исполнения твоего замысла. - обряд? - от захватившего дух восхищения король перешёл на шёпот. рогро схватился за сердце, пропустив сбоку очередной раздражённый тычок под рёбра. каждое проявление гуригом милой детской непосредственности грозило ему скорой встречей с тёмными магистрами. - ужас, - процедил себе под нос коба. на вопрос в глазах гурига отмахнулся: - да это я так. именно, по моим - с нажимом выделил он слово, - расчетам, сегодня лучший день для обряда обращения к воде, которым ты интересовался в прошлый раз. игнорируя торжествующую улыбку старшины нищих, рогро сосредоточенно принялся возиться с натальной картой, что-то бормоча себе под нос. - карта была магически настроена ещё до вступления кодекса в силу, так что для новых прогнозов достаточно совсем невысоких ступеней, - пояснил он, закончив. и добавил: - как и в момент последнего рассчёта, звёзды, на удивление, согласны с твоим предсказанием. значит, сегодня действительно лучший день для исполнения обряда. ну или, - усмехнулся гордо задравшему нос кобе, - сегодня наша шаманка в неплохой форме. - чё сказал!? - мгновенно взвился коба, хватая чужое тонкое серое лоохи у воротника. - сам не лучше, жалкий звездочётишка! кто напутал в положении созвездий несколько раз назад, а? это из-за тебя нам пришлось целый день торчать в подвалах иафаха! - что слышал, - прохрипел в ответ рогро, довольно скалясь нужной реакции. - твои картонки настолько не синхронизированы, что я поражаюсь, как мы вообще оттуда выбрались благодаря ним. - вот именно, это я вытащил нас оттуда! так что не смей ставить под сомнение моё мастерство! - победно скривился коба рогро в лицо. - и не подумаю, - усмехнулся тот. - ещё мне признавать ловкость рук карточного шулера и шаманки на полставки, - высунул язык, дразня как двадцатилетний ребёнок. коба окосел от дерзости заявления. чтоб его непревзойдённую интуицию, да ловкостью рук!. - ты напросился, - прошипел он в лицо веселящемуся злостному врагу. - а ну иди сюда, гад ползучий... гуриг же ушёл в себя, не внимая перебранке совсем уж нецензурных ругательств и их сопровождающих глухих пинков и тычков. наконец-то сегодня он узнает! о существовании обряда он вычитал в найденной замке рулх книге, и простой интерес перерос в истовое желание прикоснуться к тайне личного знакомства со стихией. обряд не только позволял узнать ответ на интересующий вопрос, но и прикоснуться к самой сути воды, ощутить её с иной, недоступной обывателю и даже магу, стороны. для молодого короля вода была одной из родных стихий, он чувствовал это на подсознательном уровне. поэтому, узнав о секретном обряде для исполнения требующим не высокие ступени магии, но определённые волшебные ингридиенты и благоприятный момент, он попросил лучших из сведущих в искусстве определения идеального мгновения, его самых близких людей по совместительству, помочь ему. и сейчас предвкушение тайны теплотой разливалось по телу, отдавая покалываниям в пальцах. сегодня он узнает о себе и мире что-то новое! - ...и твои разваливающиеся на части таблички тебе не помогут! - запальчивый тон разъярённого кобы вывел короля из мыслей. обычно его спокойный друг повышал тон только в одном случае - драка с рогро. сколько гуриг помнил их похождения, выяснить отношения с рогро для кобы было делом святым, путь даже эти перепалки не несли за собой особого значения. рогро получал от их перетычек равное удовольствие, не преминуя в любой удачный момент поддеть легко выходящего из себя на его очевидные подколы кобу. - вы плохо друг на друга влияете! - радостно заявил гуриг потрёпанным в махании ладошками друзьям. - что поделать, всё эта потусторонняя связь шаманки с тёмными магистрами, мутящая моё сознание, - освободившись из кобиной хватки, как ни в чём ни бывало развёл руками рогро, поправляя съехавший тюрбан. - ты!.. - дико завращал глазами коба, собираясь вернуться уже к практике вправления мозгов одному зарвавшемуся журналюге. но был перебит гуригом: - обряд! - король аж подскочил с лавки, готовый в любую секунду сорваться навстречу приключениям. - коба, ты помогал определять порядок действий. с чего нам нужно начать? - сначала необходимо забрать с сумеречного рынка необходимый ингредиент, - неохотно выпустил посмеивающегося рогро тот, разворачиваясь к пританцовывающему на месте от грызущего интереса величеству. - он доступен, но мало кто знает о его способности давать голос воде. однако есть один нюанс, - коба выдержал паузу, довольный вниманием немногочисленных слушателей. - для проявления этой способности ингредиента его нужно будет украсть, - драматично откинулся на угловатом стуле, смотря на зачарованного речью гурига. - ну что, гарант спокойствия ехо, готов навести суеты в спокойный ход вещей? - припечатал фирменным взглядом из-под чёлки, агитируя. гуриг часто закивал - приключения обрастали новыми витками! - тогда не будем медлить и отправимся прямо сейчас! - вскочил коба, возведя руки к балочному потолку. в обыденности он не любил идти на риск и привлекать внимание к себе, но в компании двух преданных адептов шумного беспорядка коба открыл в себе неожиданную симпатию к хаосу. как говорится, если не можешь победить, возглавь - коба превосходно усвоил старую истину, и был очень даже доволен возможностью узнавать мир таким способом. рогро же не спешил подняться с места, достав непонятно откуда новую стопку бумаги. - мне нужно закончить с настройкой карты, - пояснил невозмутимо, и гуриг с кобой со стоном разочарования плюхнулись обратно. если рогро сказал "нужно", не сдвинется с места, пока не закончит, как к нему ни лезь. каждый раз его труд занимал разное время, но король знал, как скрасить ожидание. - погадаешь мне? - состроил умоляющие глаза он невесомо тасующему драгоценную колоду прорицателю. тот довольно ухмыльнулся, втайне ожидая этот вопрос: - а ручку позолотить? - растягивая гласные, небрежно слистывая большими пальцами две половинки колоды. рогро фыркнул, не поднимая глаз от таблиц, и тут же ойкнул, скривившись. получить каблуком сапога по пальцам ног - ощущение не из приятных. гуриг, порывшись в карманах благородно-багряного лоохи, извлёк на свет несколько корон. перехватив протянутые монеты, коба довольно крякнул и, спрятав золото куда-то под ворох лоохи, одним движением разложил колоду, вмиг собирая её обратно, снова тасуя. - одну карту, - мастерски развернул колоду веером, протянув загоревшемуся гуригу. тот, недолго промучавшись раздумьями, выбрал одну из центра и положил перед отложившему в сторону остальные кобой. тот легко поднял карту, удивлённо хмыкая. - влюблённые... интересно, что ты загадал, - повернул карту лицом к гуригу. - как бы там ни было, ответ на твой вопрос - да... - переведя взгляд на мечтательно залипающего куда-то вбок короля, запнулся. ах да. о чём же ещё этот негодник мог спросить. "сейчас начнётся", - обречённо подумал коба, с отсутствующим лицом пряча карту в колоду. и какая однако выпала! что ж, если это благословение самой судьбы, тем лучше. впрочем, это не значит, что он перестанет возмущаться время от времени. а то в своём любовании друг другом порой совсем берега путают. - рогро-о, - капризно протянул гуриг, требуя внимания зарывшегося в таблицах астронома. - а карты сказали, что ты меня сейчас поцелуешь... - правда? однако шаманка сегодня поразительно точна с прогнозами, - неожиданно мягко улыбнулся рогро вмиг разомлевшему гуригу, и, перегнувшись через неширокий стол, легко чмокнул короля в уголок губ, через секунду возвращаясь к работе как ни в чём ни бывало. - выйдите, - страдальчески растёкся по стулу коба, закатив глаза на невменяемо цветущего гурига, перебирающего пальцы свободной руки своего любовника. решение рассадить их по разным сторонам стола совершенно не мешало бессовестным продолжать обжиматься на людях. и это он ещё великодушно старался делать вид, что не замечал их кошмарных игрулек ногами под столом и выразительных переглядок. величеству уже давно пора спонсировать памятник побольше да повиднее имени кобы, настолько они невыносимы. - однако какое сейчас грациозное, но вместе с тем величественное положение планет на небосводе... - поделился невпопад в пустоту рогро, а гуриг снова навострил ушки, догадываясь, что за этим последует. - прямо как ты, моё солнце, освещающее жизнь ярким сиянием, - витевато закончил он, переплетая ладонь с тёплой чужой, мягко сжимая. коба хлопнул ладонью по лбу, лишь бы не видеть растёкшегося в соплях смущения короля. "нет, это решительно невозможно", - подумал, пытаясь сдержать рвущуюся на лицо улыбку. - я смотрю, ты уже закончил, а то уж больно активно отвлекаешься - изрёк он в потолок, лишь бы не смотреть на разворачивающуюся под боком слащавую драму. рогро предусмотрительно замолк и ещё дюжину-другую мгновений переплетённых рук спустя парой быстрый движений убрал многочисленные карты и инструменты. уже успевший выскочившить на шумящую жизнью улицу король приплясывал в ожидании, и коба поднялся следом, аккуратно оправляя многочисленные лоохи. они никогда не передвигались тёмным путём - коба отказывался наотрез, да и сумеречный рынок был рядом, так что впереди их ждали залитые солнцем улочки и занятые своими делами прохожие, рассеяно улыбающиеся светилу в ответ. - идиот, - бросил он направляющемуся за ним неловко прячущему румянец рогро, ухмыльнувшись. - чё сказал!? - взорвался красным до кончиков ушей тот, схватив довольного портового нищего за верхнее узорчатое лоохи. - я уже говорил вам сегодня, что вы плохо друг на друга влияете? - счастливо крикнул им убежавший вперёд гуриг.