Флаттершай на Острове монстров

Мысль пришла к ним одновременно, но озвучил её, как всегда, Ганджо. Увидев, как Флаттершай, задрав голову, с немым восхищением следит за полёдом ястреба, парящего высоко над лесом, он толкнул Наки локтём. — Эй, а она вообще умеет летать? Наки, чинивший сеть, поднял взгляд. Его зелёные глаза перешли с ястреба на Флаттершай, на её маленькие, пушистые, пока что беспомощно прижатые к бокам крылышки. Он задумался, его челюсти медленно сжались. — Не похоже, — пробормотал он. — Крылья есть. Использовать — нет. — Но они же не для красоты! — воскликнул Ганджо. — Она пегас! Пегасы летают. Это как… как ты прыгаешь, а я становлюсь невидимым. Это её природа. Природа. Это слово заставило Наки нахмуриться. Они сами оторвались от своей природы — природы воинов, выживальщиков — ради тихой жизни на острове. Но для Флаттершай её природа могла быть ключом. К чему? К свободе. К возможности не быть вечно привязанной к земле, к их ногам. — Научить надо, — резко заключил Наки, откладывая сеть. — Но как? Сбросить с балкона? Ганджо посмотрел на него с ужасом. —Наки! Нет! — Шучу, — буркнул красный монстр, но в его тоне было мало шутки. Он подошёл к краю балкона, глядя вниз, на мягкую подстилку из папоротников под их домом. — Нужна высота. Но безопасная. И страховка. План рождался медленно, с присущей им обоим практичностью. Они не были учителями или теоретиками. Они были инженерами выживания. На следующий день Наки пропал на несколько часов и вернулся с двумя длинными, прочными, но гибкими лианами. Он тщательно их очистил от листьев и сучков, проверил на разрывную нагрузку(просто натянув и повисев на них всем весом), а потом, с помощью Ганджо, соорудил нечто вроде качелей-гамака под самым балконом. Получилась сетчатая платформа из переплетённых лиан, достаточно тугая, чтобы выдержать её вес, и достаточно низкая, чтобы прыжок на неё с балкона не был страшным. Ганджо, тем временем, взял на себя теорию. —Слушай, Флаттершай, — сказал он, усаживаясь перед ней. — Лёт — это не магия. Это… физика. Ты отталкиваешься от воздуха крыльями. Вот так. — Он неуклюже помахал своими руками, больше похожими на вёсла. — Главное — почувствовать поток. И не бояться. Флаттершай слушала, её глаза были полны смеси волнения и ужаса. Идея оторваться от земли добровольно казалась ей противоестественной. Она инстинктивно прикрыла крылья спиной. — Я… я не смогу. —Сможешь, — раздался голос Наки. Он стоял рядом, держа в руках импровизированную «упряжь» из мягких полосок кожи, которые он нарезал из старого плаща. — Но сначала — научишься падать. Безопасно. Пойдём. Он не стал уговаривать. Он просто повёл её на балкон к своему сооружению. Объяснил сухо и чётко: —Это — сеть. Она поймает. Твоя задача — соскочить с балкона, расправить крылья и попытаться замедлить падение. Хотя бы наполовину. Даже если просто расправишь — уже хорошо. Флаттершай, дрожа, посмотрела вниз. Высота казалась ей огромной. Сеть — ненадёжной. —А если… если не поймает? —Поймает, — сказал Наки так уверенно, что в его голосе не осталось места для сомнений. — Я проверял. Ганджо, стоя внизу под сетью, подбадривал её: —Мы с тобой, малышка! Я тут, если что! Представь, что ты та птичка! Помнишь, как она взлетела? Флаттершай закрыла глаза, вспоминая лёгкость, с которой дрозд взмыл в небо. Она сделала глубокий вдох, почувствовала под копытцами знакомую шершавость дерева балкона… и шагнула в пустоту. Это не был полёт. Это было контролируемое падение. Она инстинктивно вжала голову в плечи, крылья распахнулись сами собой от внезапного чувства невесомости и страха. Они встретили сопротивление воздуха, и её падение резко замедлилось. На секунду она почувствовала это — давление на перья, опору, возможность. Потом мягко плюхнулась в сеть, которая прогнулась, но выдержала. — Ура! — закричал Ганджо снизу. — Видел, Наки? Крылья раскрыла! Наки, наблюдавший сверху, кивнул. В его глазах мелькнуло удовлетворение. —Нормально. Теперь — снова. Они повторяли это снова и снова. Сначала просто прыжок и раскрытие крыльев. Потом Наки велел попробовать сделать хотя бы один взмах в воздухе. Флаттершай, зажмурившись, пыталась. Получалось коряво, неуклюже, но факт движения был налицо. Мышцы её крыльев, никогда не знавшие такой нагрузки, горели, но в этом была и странная, победоносная усталость. Через несколько дней Наки усложнил задачу. Он привязал одну из лиан к её импровизированной упряжи(аккуратно, не сковывая движений) и закрепил другой конец на балконе. —Теперь можно пробовать отталкиваться от сети. Попытаться взлететь обратно. Я подстрахую. Это было уже сложнее. Флаттершай отчаянно молотила крыльями, поднимая облачко пыли и сухих листьев, но подняться больше чем на полметра от сети не могла. Разочарование накрывало её с каждой неудачной попыткой. Вечером, когда она, уставшая и подавленная, сидела в своём гнезде, Наки подошёл и молча положил перед ней… перо. Длинное, изогнутое маховое перо ястреба, чистое и идеальное. —Посмотри на изгиб, — сказал он. — Воздух обтекает. Твои крылья — такие же. Ты не бьёшь ими, как веслом. Ты… отталкиваешься. Плавно. Сначала вниз и назад. Потом — вверх и вперёд. Круг. Он показал движение своей лапой в воздухе, медленно, раз за разом, показывая траекторию. Это была не поэзия, а механика. И для Флаттершай это вдруг обрело смысл. На следующий день она снова встала на сеть. Закрыла глаза, забыв на секунду о высоте, и представила себе то перо в потоке ветра. Она не стала молотить. Она потянула воздух под себя, следуя воображаемому кругу, который нарисовал Наки. И случилось чудо. Сеть под ней перестала быть опорой. Она оторвалась от неё. На полметра. На метр! Лиана страховки натянулась, но это уже был не груз, а всего лишь точка крепления. Она висела в воздухе, отчаянно работая крыльями, и медленно, по диагонали, начала подниматься к балкону. Ганджо снизу замер, боясь спугнуть момент. Наки, стоя на балконе, не сводил с неё глаз, его пальцы крепко сжимали перила. Флаттершай доползла по воздуху до самого края балкона и упала на него грудью, задыхаясь, её крылья дрожали от напряжения. Но в её бирюзовых глазах горел не страх, а дикий, невероятный восторг. —Я… я летела! — выдохнула она. — Правда летела! Наки молча протянул руку и помог ей встать на ноги. Он не улыбался. Но в его зелёных глазах было что-то настолько тёплое и гордое, что Флаттершай поняла — это лучше любой похвалы. — Ещё бы немного, — хрипло произнёс он. — И страховка не понадобится. Ганджо, вскарабкавшись по лестнице, ворвался на балкон и схватил её в объятия, радостно кружа. —Ты молодец! Настоящий пегас! Пусть пока и на верёвочке! Флаттершай смеялась, этот смех был уже громче и увереннее. Она посмотрела на свои крылья, которые уже не казались ей бесполезными придатками. Они были частью её. Ключом к небу. И этот ключ ей помогли найти двое самых нелетающих, но самых надёжных существ на свете. Путь в небо был открыт. И он начинался не с прыжка веры, а с прочной сети, терпеливых объяснений механики и тихого, нерушимого чувства безопасности, которое давали два монстра внизу, готовые поймать её, если что.