Шепот из тени

      Ноэль едва передвигал ноги от усталости.       Во время работы он часто не замечал ранений, действуя на чистом адреналине, но стоило ему хотя бы на мгновение вернуться в тепличные условия, как боль во всех красках давала о себе знать.       На праздник шёпот приглашен не был.       Но когда это останавливало Ноэля?       Во тьме у колонн стоял не он один.       Анфель Аркэл, младший лорд Ильмерина буквально пожирал взглядом женскую фигуру в центре зала, увлечённо беседовавшую с Оком Справедливости.       Ноэль мысленно присвистнул, аплодируя аппетитам Аркэла.       Око перехватил руку девушки. Фейрит словно помолодел на несколько десятков лет.       «Что в ней такого особенного?» - задумался Ноэль, приглядываясь.       Лёгкий отблеск фиолетового...       Он скользнул взглядом по её лицу, шее, опускаясь к ключицам. Желание заполучить танец с ней оказалось внезапным. Иррациональное, неправильное.       Хотел ли он похитить её первый танец из-за того с каким обожанием смотрел на неё Фейрит, с каким желанием глядел Аркэл? Показать им что не положение решает за нас. Что он, Ноэль, будучи полукровкой, может увлечь даже саму принцессу.       Но всё это рафинированное общество не для него, а реальность была горькой.       Ноэль может быть только развлечением и игрушкой, которую принцесса использует и выбросит.       Он видел царственность в её походке, улыбке, смехе. Королевская порода. Не то, что его… дворняжья.       И все же. На краткий миг Ноэль представил как подошел бы к ней и протянул ей руку, притянул бы к себе, заставляя всех смотреть на них... вместе.       Как он бы приникал губами к ее шее, любуясь изгибом, как его пальцы пробежались бы по её щеке… спускаясь ниже... и...       Ноэль порывисто отвернулся, не желая терять контроль над собой.       — Не советую, — предупреждающе произнес знакомый Ноэлю голос.       — Вот и отравитель, — рассмеялся парень. — И сам не чист на руку, так ведь?       — Не понимаю, о чём ты, — покачал головой младший Аркэл.       Ноэль знал многое, но только единицы осознавали насколько он был осведомлен о жизни каждого. От меню завтрака на их столах и до тайных интрижек, которые сливки сего общества как безумные пытались скрыть, шоркаясь с любовниками по углам.       Другим нужна была власть ради власти и только Ноэлю нужна была власть ради свободы.       Знать может считать его дворнягой, но... он самая опасная дворняга на их псарне, Дамоклов меч, зависший в метре от их голов.       — Да, брось. Я не только о королевишне, — произнес Ноэль, переходя на шёпот. — У Ильмерина… какой интерес?       Аркэл смерил знакомого неприязненным взглядом, давая понять, что это не его дело.       — Ты не будешь спорить, — внезапно для самого себя начал Ноэль, кидая мимолетный взгляд на принцессу и разворачиваясь к выходу из зала. — Я бы ей понравился.       Эрис улыбнулась Фейриту. Как же она была рада, что он здесь!       Девушка на мгновение повернулась к выходу из зала, ища кого-то глазами, но взгляд её перед этим упал на спину незнакомца.       Он прихрамывал.       «Сильно ранен?» — подумала Эрис.       Неизвестный остановился, как будто услышал вопрос, но затем все равно покинул зал.       Ноэль вдохнул свежий воздух и прикрыл глаза.       «Опять север», — мысленно протянул он.       В путь. Как можно скорее и не оборачиваясь.       ***       Наследный принц Рилии с тяжелым сердцем смотрел на строки, написанные на белой тонкой бумаге:       «Либо Даларин будет наш, либо всё до границы Забытых пустошей, будет предано огню».