Кризис среднего возраста

      На третий день познавательной деятельности Т. Спирс принял решение просто-напросто внести небольшое изменение в свой образ. Мало что поменялось, но все вокруг почувствовали — творится что-то неладное.       Самым смелым оказался Трент Аддерли, новоиспечённый жнец:       — Мистер Уильям, — новичок резко оробел, когда Управляющий обернулся, но решил продолжить, — кажется, вам стоит взять отдых на день-другой.       — Кажется, — очки напротив многообещающе засверкали. — Кажется, Вы никогда прежде не были знакомы со сверхурочными, непременно идущими за таким халатным взглядом, вроде вашего.       Окончания тирады Трент дожидаться не стал — на горизонте замаячил силуэт приятеля — и, сделав вид, что крайне рад своему одногруппнику, словно лет двести того не видел, сбежал.       — …и всё же за беспокойство — спасибо.       Спирс вздохнул и поблагодарил Высшее Руководство за то, что не он теперь отвечает за молодых жнецов. Сетовать на новое поколение Спирс не собирался — не в его интересах — а потому десятый раз за утро поправил манжеты нового, оттенка чёрного янтаря, костюма и отправился в отдел кадров искать напарника. Долго с этой проблемой маяться не пришлось: статно вышагивая мимо центрального отдела (ранее упоминавшегося «секретариата») Уильям встретил Нокса. Тот, кстати, снова вился у приёмного окна, закрепленного за Уильямс.       — Рональд Нокс, есть дело не терпящее промедления.       — Уже лечу! — Рональд подмигнул секретаршам и поспешил за Уильямом. Энн благодарно посмотрела вслед Главе Управления — Нокс был прекрасным собеседником, но сильно отвлекал от обязанностей.       Отвлекать-то может и отвлекал, но Энн Уильямс стоило научиться видеть положительные последствия неприятных происшествий. Энн допустила довольно грубые ошибки (по системе Т. Спирса) и в недалеком будущем её ждал разговор с любимым начальником.

***

Тем временем на Земле

      Пока жнец ловко орудовал Косой, а Рональд прикрывал спину напарника (Кинопленка жизни вела себя на редкость агрессивно), далеко-далеко, где расположилось имение семьи Фантомхайв, не было ни души. А знаете почему? Потому что юный граф и его мерзопакостный (Уилла перекосило как внешне, так и внутренне) дворецкий снова мутили воду. Точнее — вносили смуту в отлаженную и четко структурированную работу Департамента.       — Рональд, этой души не было в списке!       Рональд на реплику только со знанием дела улыбнулся и достал из внутреннего кармана пиджака досье на «лишние» Кинопленки. — Она, как и семь таких же несчастных, в списке. Просто ты так быстро стремился покинуть секретарей, что я и слова сказать не успел.       — Ненавижу сверхурочную работу.       — Она не сверхурочная! — весело возразил Рональд, приземлившись на крышу трёхэтажного жилого здания. — Просто ты о ней не знал.       Уильям продолжал молча проставлять на каждой странице «Дело завершено».       — Ты пересекаешь место работы секретарей, как кросс, потому что тебе приглянулась одна из местных барышней? А?       Уильям хотел многозначительно возразить: «а знаешь ли, что я всё ещё предпочитаю работать с тобой, потому что ты не задаёшь ненужных вопросов?».       Короткой беседе не суждено было воплотиться в реальность — из здания напротив вышли (тяжелый, полный безысходности вздох) демон и его хозяин. Взгляды Уильяма и Себастьяна пересеклись. Обоим иногда казалось, что они смогут найти друг друга даже в самом густонаселённом уголке планеты.       — Грязный, нахальный чёрт, — процедил Спирс и сорвался вниз, дабы стать прямо перед лицом ненавистного врага. Рональд оперся о ручку смертоносной газонокосилки, всем видом показывая: вот вас-то здесь и не хватало. А еще допустил мысль, что если графу-малышу помочь и поддать пендель в мир иной, то демон, наконец-то заберет его душу и перестанет путаться под ногами, а так же наводить беспорядок, хоть и косвенно, в отчетах. Но это так, свободный поток мыслей. Нокс прекрасно понимал что сулит нарушение правил.       — Какие люди, — Михаэлис сделал шаг вперед, заслонив графа: мало ли что у этих бюрократических придурков в голове.       — Себастьян, у нас нет времени на препирание со жнецами.       Дуновение ветерка, одинокий беспризорный листок упавший под ноги, тишина.       — Граф Сиэль Фантомхайв. Не удивлен, — Спирс поднял руку для новой попытки дотянуться Косой до демона. — Вам и вашему… Дворецкому стоит поселиться в далёкой пустыне, где нет ни единой живой души. Может быть тогда…       Столовое серебро, ловко отбитое Рональдом, весело зазвенело.       — Согласитесь, ваша жизнь станет слишком скучной и заурядной, — Себастьян оскалился. — Боюсь вас разочаровать, но люди умирают каждый день в каждой части света и причина этому, увы, не я, а их хрупкое тело.       Сиэль закатил глаза. Снова ждать, когда одна нечисть выскажет претензии другой. Хотя… Граф так измотался, что и думать забыл про свое хозяйское преимущество. — Себастьян, мы уходим. Это приказ!       — Приятно было…       — Себастьян.       Мальчик и демон исчезли. От последнего ни хвоста, ни рожек.       — Кажется, они ушли.       — Поразительная осведомлённость, Нокс. — Уилл — не Уилл, если линзы его очков не засверкают.       — Да ладно тебе, — жнец достал из газонокосилки нож и метнул его в близстоящее дерево, — вроде количество душ соответствует заявленному числу, никаких проблем с отчётами нам не светит.       Удивительно, но впервые в жизни жнеца Уилла волновала не бумажная волокита, а цвет костюма дворецкого. Демон, как и Глава Управления, предпочитал «чёрный янтарь».       Зато Рональд находился в неведении и, когда утром следующего дня встретил своего начальника, был (не)множко удивлен.