Fox Trap

Она ещё какое-то время стояла на балконе, глядя в пустоту. Ветер трепал волосы, а сердце глухо колотилось в груди. Он снова взял всё под контроль, решил за неё, словно она — не человек, а чей-то центр гравитации, который надо охранять, забирать, направлять. Мэйлин стиснула зубы. — Не в этот раз. Вернувшись в комнату, опустилась на колени возле шкафа и выдвинула нижний ящик. Там в небольшом старом чехле лежали запасные ключи. Она держала их на случай, если забудет или потеряет основные. — Всё. Свобода. Я иду в кампус. За воздухом. За кофе. За нормальной жизнью, в конце концов. Опасливо озираясь, она вышла на улицу, едва слышно прикрывая за собой дверь. Слишком много мыслей. Шаги были быстрыми, хотелось сбежать от тех слов. «Только один из нас заставляет тебя по-настоящему чувствовать» Она вздохнула, ускоряя ход. Обычные проделки кицунэ. Ничего больше. Но еще волновало и другое: Мэйлин понятия не имела, как можно по-научному объяснить Каю своё загадочное исчезновение.

***

День клонился к закату, и в воздухе витал запах вечерней прохлады и пыльцы. Кампус постепенно пустел — одни собирались домой, другие уходили в кофейни, третьи оставались на скамейках с книгами. Мэйлин свернула на знакомую тропинку, по инерции глядя в телефон, когда… — Обнимашки-и-и! — знакомый голос пронёсся по аллее, как ветер. — Кай?! — засмеялась Мэйлин, оборачиваясь. Он подбежал, как всегда с яркой улыбкой, сияющими глазами и рюкзаком наискось. Немного запыхался. — Я волновался! — заявил он театрально. — Куда ты пропала? День был ужасно долгим, и в нём не хватало обнимашек. Срочно нужно восполнить. Он обнял её, как всегда — быстро, тепло, не навязчиво. Мэйлин даже не удивилась, только усмехнулась. Но внутри раздался тревожный звонок, потому что он не отстранился, крепче прижимая её к себе и утыкаясь носом ей в шею. — Давай… постоим так немного, — его голос стал ниже и тише, становясь шёпотом. Мэйлин напряглась. Сердце забилось чуть чаще. Это было не похоже на Кая. Он со всеми своими странностями всегда был игривым, лёгким, будто сахарная вата. А сейчас... Дыхание стало ровным, почти медитативным. — Кай? Ты в порядке? Он не ответил. Звук вокруг стал приглушённым. Шум листьев доносился словно издалека. Сердце билось медленно, как в воде. У Мэйлин задрожали пальцы. Не от страха. От ощущения… слишком нежного ветра, что прошёлся по спине, как будто кто-то гладит её изнутри. В волосах зашевелился невидимый ток, лаская, убаюкивая. — Кай? — тихо спросила она. — Тсс... Всё хорошо, — прошептал он. — Просто... позволь мне... Глаза её начали слипаться. Тело — тяжелеть. Сердце билось всё медленнее, но ровно. — Что… это… — прошептала она, не успев договорить. Сон… сладкий, бесконечный… тянул за собой, как подушка после недосыпа. Её ресницы дрогнули. — Всё хорошо, — прошептал он. — Просто поспи немного. Мэйлин обмякла у него на руках. Словно отключилась. Не больно, не страшно. Почти уютно. Он все ещё обнимал её, тёплый, как всегда. Только в его глазах — в самый миг, когда никто не видел — зрачки слегка вытянулись. Он наклонился и шепнул: — Надеюсь, тебе понравятся облака повыше. И ветер — совсем лёгкий — завихрился вокруг них, как круговая защита.

***

На крыше старого корпуса Тэхён резко открыл глаза, внезапно уловив поток чужой энергии. — Бомгю, — сказал он, почти не двигая губами, — ты это почувствовал? Где-то сзади послышался хлопок — рыжий лис свалился с перил, выронив чупа-чупс. — Ч-что это было? Сонный туман? Кто-то только что выпустил магию! — Он зажмурился. — И... это не кицунэ. Это что-то... тянущее. Как иллюзия. Тэхён уже исчез с крыши. Бомгю застыл. — Он всё-таки это сделал, — сказал он глухо. — Он её унес. Я знал, что мишки — это приманка.