Путешествие по пророчеству

***

      Межпространственные переходы всегда оставляли на языке странный привкус — не то озона, не то жженого сахара. Байдо тряхнул головой, прогоняя легкое головокружение, и поправил капюшон своего просторного синего худи.

***

      Он не был обычным странником. В его жилах текла гремучая смесь: демоническая кровь переплелась с чертами грациозного оленя и юркого кота. Пепельно-серебристые волосы, вечно взъерошенные, скрывали основание небольших рожек, а чуткие оленьи ушки, покрытые мягким мехом, уже начали подрагивать, улавливая звуки нового мира. В основном он носит синий просторный худи, черные перчатки без пальцев, черные джинсы и красные кроссовки. Несмотря на вечные скитания под палящими солнцами или ледяными ветрами разных миров, его кожа оставалась светло-бледной. А глаза… сейчас они отливали спокойным, оранжевым цветом — цветом любопытства.

***

      Путь начался в густом хвойном лесу. Тяжелые лапы елей и суровые сосны смыкались над головой, создавая уютный полумрак. Байдо шел легко, едва касаясь подошвами красных кроссовок мягкого мха, пока лес резко не оборвался, выпуская его к залитой светом поляне.

***

      Демон зажмурился. После лесного сумрака солнце ударило по глазам, заставив их мгновенно сменить оттенок на серебристо-серый. Прикрыв лицо ладонью в черной перчатке без пальцев, Байдо всмотрелся вдаль.

***

      За бескрайним полем, охваченным маревом, виднелись очертания города. Оттуда не доносилось ни гула моторов, ни звона колоколов, ни криков птиц. Город просто… замер.

***

«Чего так тихо? Неужто здесь тоже геноцид был?», — пронеслось в голове у демона. Хвост под худи нервно дернулся, но интерес перевесил осторожность. Байдо зашагал вперед.

***

      Спустя сорок минут подошвы кроссовок сменили мягкую траву на треснувший асфальт. Город встретил его запахом пыли и застоялой воды.       Картина была жуткой в своей обыденности: • Машины стояли прямо посреди дорог с распахнутыми дверцами, словно водители выпрыгивали из них на ходу. • В окнах вторых этажей горел свет, где-то на ветру хлопала незапертая балконная дверь. В витринах магазинов виднелись овощи, превратившиеся в серую труху. • Не было ни следов борьбы, ни паники. Просто пустота. Люди словно испарились, оставив свои жизни «на завтра».

***

      Байдо шел по центру улицы, и звук его шагов казался оглушительным. Он рассматривал ржавые качели на детских площадках и облупившуюся краску на стенах. Город умирал не от старости, а от одиночества.

***

      Тишину разрезал звук. Короткий, сухой «хруст» — так подошва наступает на осколок стекла.

***

      Ушки Байдо мгновенно развернулись в сторону звука. Он замер, напрягшись всем телом, как хищник перед прыжком. Сердце забилось чаще, а глаза начали наливаться тревожным фиолетовым оттенком. Кто-то был здесь. Совсем рядом, за поворотом обшарпанного кирпичного здания.

***

      Демон двинулся на звук, стараясь ступать максимально бесшумно. Спустя пять минут игры в «кошки-мышки» в тени переулков, он увидел его: • Худой, высокий парень, на вид лет восемнадцати. В каждом его движении чувствовалась скрытая пружинистая сила. • На нем была темная куртка с высоким воротником, почти скрывающим подбородок, черный свитер и глубокая шапка. • Из-под растрепанных черных волос поблескивали глаза — темно-синие, глубокие, как ночное море. Кожа была бледной, почти как у самого Байдо.

***

      Парень шел быстро, уверенно, явно зная этот город как свои пять пальцев. Он не выглядел как жертва — скорее как полноправный хозяин этих руин.

***

      Байдо замер на мгновение. В этом мире было что-то неправильное, и этот парень мог быть единственным ключом к разгадке. Сомнения еще царапали мысли, но демон уже принял решение. Он выскочил из тени, сокращая дистанцию. — Эй! Подожди! — звонкий голос Байдо отразился от стен пустых домов, дробя тишину на тысячи осколков.

***

      Незнакомец вздрогнул и резко обернулся...