Падшие и перевоплощённые

Коленопреклонённый

Арлинелла наблюдала за солдатами Ланнистеров, через оконный проём в донжоне. Она находилась в покоях лорда Хостера во время битвы. Он мирно спал в своей постели, к глубочайшему облегчению леди Дейн. Какое потрясение испытал бы этот слабый человек, если бы увидел как солдаты в алых плащах заполняют его дом ? Если бы он видел ту бойню, развернувшуюся у стен Риверрана, видел, как люди Речных земель бросают знамёна Трезубца и разбегаются в разные стороны спасая свои жизни. Он не почувствовал тот страх, который сковал её по рукам и ногам, когда она увидела, как ворота замка открылись перед армией Запада. Теперь уже ничего не попишешь, Эдмур Талли проиграл. Её надежды узнать от него расположение, братства Без Знамён, окончательно канули в небытии, а юный Эндрю наверняка лежит в сырой земле. Всё что оставалось ей теперь, это достойно встретить заклятых врагов Дорна. Солдаты Ланнистеров подтащили к двери донжона, толстый ствол спиленного дерева. Раздался громкий треск, потом ещё и ещё. Войны запада начали таранить последние препятствие, которое оставалось у них на пути. В опочивальню лорда Хостера ворвался латник дома Талли. Судорожно вращая глазами, он будто не знал к кому обратиться, пока его взгляд не зацепил одинокая фигура, стоящая у постели лорда Трезубца. -Мы будем сдерживать их сколько сможем-, с дрожью в голосе начал он, -когда они ворвутся внутрь, постарайтесь не сопротивляться и возможно они оставят вас в живых. – С этими словами он захлопнул дверь не дожидаясь ответа. Пытаясь утихомирить сердцебиение в груди Арлинелла глубоко вздохнула. Неужели она обречена погибнуть так и не узнав о судьбе своего брата? Кто сможет помочь ей? Она посмотрела на хранителя Речных земель. На фоне криков и лязга оружия доносившихся из-за стен донжона, мирный сон этого человека выглядел невероятно гротескно. Густая седая борода не могла скрыть истощенное лицо и неестественную бледность. В иное время леди Дейн сочла бы, его покой, лестным комплиментом собственной персоне. Поскольку именно её отвар, который она передавала мейстеру Виману, хотя бы на время смог притупить терзающий недуг лорда Риверрана. Но сейчас она молила Семерых, чтобы он пришёл в себя. Возможно заступничество лорда Хостера смогло бы спасти ей жизнь. Ведь он был одним из тех великих лордов, что низвергли Таргариенов. Это придавало вес его словам, как в глазах союзников, так и врагов. Хотя, смотря на маленького, неприметного старика, ей с трудом верилось, что когда-то он был тем человеком, который был способен вести за собой десятки тысяч, против могущественнейшей династии в истории Вестероса. Раздался грохот, эхо которого разнеслось по всей башне, за ним последовали звуки ожесточённой борьбы. Люди Запада были внутри. Арлинелла вынула лезвия своего клинка из ножен, и скрыв его за своей рукой расправила плечи и вскинула подбородок. Что бы не случилось, они не должны видеть её страх, она не дастся им без боя. Крики на лестнице становились всё ближе и ближе, топот ног приближался. С каждой секундой сердце девушки ускоряло биение, буквально разрываясь на части, а тонкая кисть до боли в пальцах сжимала рукоятку клинка. Дверь распахнулась и в комнату влетел юноша на сюрко которого была форель дома Талли. На его скуле зиял глубоким порез, а левый рукав был пропитан кровь. Он заметался у дверей будто мотылёк у горящей лампы, суетливо сбрасывая подвернувшиеся под руку предметы, выстраивая баррикаду. Подбежав к дубовому шкафу, он попытался сдвинуть громоздкий предмет с места, но оступился и соскользнул на пол. Чувствуя собственное бессилие, распластавшись на полу, он съёжился и прикрыл глаза здоровой рукой. Слёзы перемешиваясь с кровью потекли по его лицу. Всхлипывая и дрожа, он кажется впервые заметил, что находится в комнате не один.  Его взор обратился к Арлинелле будто ему явилась сама Матерь (богиня милосердия и доброты в Вестеросе). -Боги! Помогите мне, миледи, прошу вас ! Они убьют меня !- Затараторил, он заплетаясь в своих конечностях начал ползти к леди Дейн. Арлинелла инстинктивно отшатнулась от обезумившего человека, но тот схватил её за подол платья и притянул к себе. -Нет прошу, не уходите, только вы можете мне помочь! Прошу вы обязаны спасти меня! - За его спиной раздался громкий удар в дверь, будто огромное тело влетело в неё со всего маха. Юноша взвизгнул от ужаса, его вопль был похож скорее на крик испуганного ребёнка, чем на зрелого мужчины. -Они тут! Они пришли за мной! Не дайте им убить меня! - Кричал он, уползая за спину Арлинеллы, будто побитый пёс, ищущий защиты хозяина. Дверь распахнулась разбросав наспех возведённую баррикаду. На пороге возникло шестеро запыхавшихся человек в бордовых сюрках с золотыми львами на груди. Леди Дейн колебалась. -«Стоит ли рисковать, защищая этого труса, который жался у её ног? Что она может противопоставить воинам, закованным в броню и превосходящих её в силе в сотни раз? Не лучше ли уступить им?»- Перед её глазами возник образ, того дня, когда вокруг высокой башни Звездопада бушевала настоящая буря. Раскаты грома разрывали небо, а удары молнии шрамами рассекали тьму. Как она прижимала к своей груди маленького Эдрика, вздрагивавшего от каждого удара. Она нежно гладила его по серебряным волосам и целовала в макушку. Искренне надеясь, что это сможет защитить её брата от разбушевавшейся стихии. Неожиданно для себя она заступила дрожащего юношу и загородила его собой. -Гляди-ка!- Весело воскликнул один из солдат Запада, -похоже у местных девиц яйца больше, чем у этих сопляков.- Произнёс он, обрисовывая силуэт девушки окровавленным лезвием своего меча. -Я лекарь лорда Хостера Талли, вы не тронете пальцем ни меня ни этого юношу.- Начала Арлинелла, стараясь скрыть дрожь в голосе и придать ему как можно большей твёрдости. –Вы выиграли битву и взяли замок, мы сдаёмся вам в плен. Вы обязаны содержать нас в должных условиях.- Её слова встретили хриплый хохот мужчин. -В каком мире ты живёшь, милочка? – Ехидно заметил латник в кирасе с единорогом дома Бракс. Солдаты начали медленно обходить их. Арлинелла до боли в кисти впилась в рукоятку своего кинжала. Люди Запада подходили к ней всё ближе и ближе. В голове Дейн била кровь, заглушающая своим стуком звуки всего мира и её собственные мысли, которые невнятными молниями проносились в её голове. -«Нет она не отступит, она не пойдёт на поводу у своей слабости она, заберёт с собой хотя бы одного из них.»- -Первому кто осмелится прикоснуться ко мне, я выцарапаю глаза.- По опочивальне разнёсся хохот, который заставил девушку съёжиться, будто на неё стали разом давить стены со всех сторон. Оглядываясь по сторонам Арлинелла наблюдала за обступившими её солдатами. Ожидая нападения с любой из сторон. Воины перебрасывались шутками и колкостями, но Дейн их не слышала. Все её силы уходили на сохранение самообладания сохранения безмятежности на лице. Видя как воины, играючи перебрасывали из руки в руку свои орудия и проверяли остроту кинжалов, Арлинелла отступала всё дальше, прикрывая рукой жмущегося к её ногам мальчика. Она даже не заметила, как в помещении воцарилась гробовая тишина, а внимание солдат Запада приковал дверной проём, за которым разносились тяжёлые шаги. Заметив это Арлинелла растерянно огляделась по сторонам, не понимая причину переменившейся обстановки. Пока до её затянутого пеленой страха сознания не донеслось эхо шагов на винтовой лестнице. Воины запада склонили головы, а солдаты с эмблемой льва на кирасах ударили себя кулаками в грудь. Из полумрака коридора вышел высокий человек с мечом в руке. Роскошь его доспеха скрывалась за слоями грязи и крови, а в нагрудной пластине торчал арбалетный болт, алый плащ за спиной приобрёл коричневый цвет и был оборван по краям. Голова мужчины не была покрыта шлемом, золотые кудри прилипли к его вытянутому лицу, покрытому пылью. Но больше всего внимание Арлинеллы привлекали его ярко зелёные кошачьи глаза. Поймав луч солнца, они замерцали словно изумруды. -«Цареубийца». - Пронеслось в голове у девушке. Странным образом девушка ощутила невероятное облегчение, увидев Ланнистера. С её плеч словно упала непосильная ноша. Страх который сковывал её, сменился настороженностью. Ланнистер оценивающе обвёл взглядом своих людей, обступивших девицу с жмущимся к её ногам и поскуливающим мальчишкой. -Вернитесь к своим обязанностям, прихватите этого слюнтяя и отведите его к остальным пленникам. Передайте сослуживцам, если притронетесь к безоружным обитателям замка, ваши тела будут болтаться в петле к вечеру. – Солдаты суетливо стали покидать помещение, двое из них схватили под руки мальчика и поволокли его к выходу. Тот даже не думал сопротивляется его сил хватало лишь на то, чтобы беззвучно плакать и жадно глотать воздух ртом. Дверь тихо закрылась за последним из людей Ланнстеров. Подождав пока их шаги стихнут, Цареубийца осмотрел убранство опочивальнилорда Хостера. Ухмыльнувшись и пробормотав, что-то про себя он подошёл к постели лорда Талли, не обращая внимания на девушку. Замерев над ним Ланнистер всмотрелся в изнеможённое лицо хранителя Трезубца. Рука Цареубийцы потянулась к подушке. Арлинелла пыталась продумать, свой следующий шаг. достав свой кинжал, готовая наброситься на Ланнистера в любой момент. Что ей делать, может быть этот человек намерен удушить лорда Хостера? Должна ли она вмешаться? Даже если её удастся сразить Цареубийцу, её участь будет предрешена. Миссия будет провалена, а Эдрик возможно сгинет на просторах Речных Земель. Но она хотя бы спасёт жизнь этого старика, чья семья приняла её под своим кровом. Поколебавшись долю секунды Арлинелла ругая себя за мягкосердечие, достала кинжал из складок одежды. Кошачьей походкой стала незаметно подкрадываться к мужчине, готовая набросится на него как только тот попытается нанести вред лорду Талли. Но к удивлению леди Дейн, Ланнистер приподнял голову лорда Хостара и бережно подложил под неё мягкую перину. После чего Цареубийца опустился у бадьи с тёплой водой, аккуратно обмакнув в ней полотенце и протёр лоб лорда Трезубца. На лице старика расплылась умиротворённая улыбка. Удивлённая и даже слегка смущённая девушка остановилась и помедлив скрыла своё орудие в складках одежды. -Кто вы ?- Вполоборотаспросил Цареубийца, впервые обратив на девушку своё внимание. -Меня зовут Миранда, я лекарь лорда Хостера.- -Вот как? Цареубийца снял с рук латные перчатки и зачерпнув, ладонями воду из бадьи, окатил ей лицо. После чего он подошел к креслу и с громким вздохом развалился в нём. Мужчина прикрыл глаза и по всей видимости позволил себе расслабится. Арлинелла пристально наблюдала за ним. Она и многие из её близких в Дорне росли на историях о бесчестных и вероломных львах Запада, и видеть в одном из них проблески человечности было до странного не привычно. Леди Дейн отогнала от себя нотки сомнения, в конце концов каждому из живых существ присуща усталость. Так почему самый бесчестный из ныне живущих должен быть исключением? Джейме приоткрыл глаза и посмотрел на торчащий в нагрудной пластине арбалетный болт. Немного помедлив он выдернул его и стал внимательно осматривать, будто это был предмет, представляющий для него невероятную ценность. Уделяя внимание каждому миллиметру, его взгляд задержался на наконечнике снаряда, кончик которого был измазан в свежей крови. Скривив разочарованную гримасу Цареубийца отбросил болт от себя.Тот со звоном заскакал по каменном полу. -В следующий раз будут целиться лучше,- с пренебрежением пробормотал, себе под нос, Ланнистер. Задержав своё внимание на нём ещё какое-то время Джейме поднял свой взор на застывшую девушку. Его зелёные глаза поймали лучи солнца, струящиеся из приоткрытых ставней. Он оценивающе осмотрел девушку, всё это время стоящую неподвижно посреди комнаты. -Я так посмотрю в речных землях закончились образованные мужи, раз сиру Эдмуру пришлось приставить к своему отцу женщину.- Миранда, снисходительно улыбнулась, словно давая понять, что её не удивить подобного рода комментарием. -Мейстр Виман поручился за меня милорд, я обрабатывала раны многих солдат лорда Талли. Если они всё ещё живы, то подтвердят вам мою компетенцию. - Джейме усмехнулся, но девушки показалось, что в этом действии не было и грамма веселья. -Хорошо, мы постараемся найти подтверждение вашим умениям. –Если вы не верите моим словам можете спросить у пленных людей Трезубца, или мейстера Вимана они подтвердят мои слова. –Сомневаюсь, что они захотят говорить с захватчиками их дома о чём либо, тем более с человеком вроде меня. Разве, что какой-то благородный рыцарь откроет свой почтенный рот в случае если я приставлю лезвие к вашему горлу, что бы спасти столь милое личико. Услышав это, перед глазами Арлинеллы возник образ Герольда Дейна и его мерзкой кривой ухмылки, вечно сопровождающей его в любой ситуации. "Возможно он смог бы найти с этим клятвопреступником общий язык". Вспомнив своего ненавистного кузена, девушка вытянулась во весь рост, а в глазах её вспыхнула нескрываемое призрение. Заметив это Цареубийца лишь надменно ухмыльнулся, –Не стоит так беспокоится. Вы останетесь подле лорда Хостера и будете присматривать за ним пока Риверран, будет под моим контролем. Я не намерен менять здешние устои–. При этих словах, оба они обратили внимание на солдат в алых сюрках. В оконном проёме было видно, как они сдирали со стен стяги Трезубца и под улюлюканье окружающих их товарищей швыряли их в грязь втаптывая в землю. На места вражеских знамён люди Запада водружали золотого лева дома Ланнистер. Наблюдая за этой картиной Цареубийца добавил :–Разве что некоторые–. **** Джейме шёл по коридору с трудом переставляя ноги. После изнурительного боя каждое движение  давалось ему с большим трудом. Но не смотря на это он старался держаться как можно более уверенно. Даже покарённые стены врага не прощают слабости. Он сможет удержать этот замок, только деманстририруя непокалебимость духа и силу. Хотя по правде сказать его мысли больше занимали черты лица знахарки в покоях лорда Хостера. Её утончённое лицо показалось ему смутно знакомым, в его памяти стали всплывать отголоски далёкого прошлого, того времени, когда он был ещё совсем другим человеком. Однако, они так и не приобрели чёткие очертания. Чьи черты лица были так походили на её? Их утончённость лишь подчёркивалось скромными одеяниями целительницы, через которые можно было легко различить изящные изгибы тела. Если бы, он увидел её в более изящном платье, то без сомнения принял её за особу знатного рода. Но больше всего в его внимание привлекли её глаза, они были фиалковыми, словно облака на закатном небе, и смотрели на него с какой-то прямодушной смелостью. Как ей удалось не навлечь на свою голову неприятностей в замке, переполненном простолюдинами и знатными мужами лорда Талли? Да и ещё и преуспеть до той степени, чтобы быть приставленной к самому лорду Трезубца. – Сир Джейме ! Сир Джейме !– Писклявый голос Клеоса Фрея, выдернул его из мыслей и вернул в настоящее. –Срочное послание из Королевской Гавани ! При этих словах всё нутро Джейме застыло в напряжении. Неужто Роберт всё же решил вмешаться в конфликт ? Неужели теперь им придётся противостоять не только Талли и Старкам, но и остальным четырём королевствам Вестероса, под началом Баратеона ? От этой мысли у Джейме сжалось сердце. Взяв из рук своего оруженосца пергамент, Ланнистер с удивлением заметил, что тот был скреплён не воском с оленем дома Баратеон, а гербом Джоффри, с оленем его так называемого отца и львом Ланнистеров. Взломав воск, его глаза наискось заскакали по строчкам. Но через мгновение, он остановился и вернулся к его началу, перечитывая его раз за разом, не веря своим глазам. « С прискорбием сообщаю, что мой дорогой муж Роберт из дома Баратеон, Король андалов и первых людей, защитник Семи королевств, скончался от полученных ран на охоте. Предатель и изменник Нэд Старк, бывший десница, покойного короля попытался узурпировать престол, законного сына и наследника Роберта, Джоффри из дома Баратеон. К счастью эта авантюра была пресечена верными престолу людьми. Юный король усилиями его матери и людьми верными своим клятвам пресёк эту измену и сейчас он и его семья находятся в безопасности. Северный заговорщик и его пособники были брошены за решётку Красного замка. Для подтверждения своей верности короне, Серсея из дома Ланнистер, регент при юном короле, приказывает наследника дома Старк, лордов Трезубца, немедленно прибыть в столицу и присягнуть на верность Королю Джоффри из дома Баратеон. Это так же касается братьев покойного короля лордов Станниса и Ренли Баратон. В противном случае лорды, ослушавшиеся сего приказа, будут объявлены изменниками и предателями короны. Серсея из дома Ланнистер, регент при Короле Джоффри.» Джейме не верил своим глазам. Неужели этот пьянчуга наконец-то отдал свою никчёмную душу Неведомому ? Ему с трудом верилась в это. Сколько раз он был в шаге от того, чтобы перерезать Баратеону горло, пока тот измывался над его сестрой? Этот вырадок кричал, унижал её на глазах всего двора, трахаясь со шлюхами и прислугой Красного замка, нисколько этого не стыдясь. Его должен был убить он, а не никчёмный вепрь. Надеюсь этот ублюдок достаточно помучился, прежде чем испустить последний дух. Но что теперь это значит для его семьи? Теперь, когда Железный трон займёт, сын Серсеи вся власть будет в руках отца, это лишь вопрос времени, когда Тайвин Ланнистер приструнит спесивого мальчишку. Однако так ли это будет легко сделать ? Будучи отцом этого ребёнка Джейме никогда, не испытывал к мальчику тёплых чувств, более того порой это странное безразличие граничило с неприязнью. Ещё будучи ребёнком Джоффри демонстрировал странные наклонности. Чего только стоил случай, когда он вспорол живот беременной кошке, желая посмотреть насколько долго протянут нерождённые котята без тепла матери. Он часто врал о проступках прислуги требуя от матери высечь невинных людей, на его глазах. Хохоча каждый раз, когда розги сира Илина Пейна рассикали красными рубцами белую кожу. Серсея всегда шлана на поводу у своего любимца, утверждая, что подобное поведение присуще лишь сильному королю. Однако сам Джейме относился к данному суждению с великой долей скепсиса. Он ещё раз перечитал письмо, в котором помимо мятежного Старка и Речных лордов упоминались братья Роберта. Серсея угражала им расправой в случае если те не явятся ко двору и не присягнут новому королю. И если Станнис уже долгое время находился на Драконьем Камне, то Ренли был при дворе, засидая в Малом совете короля. Его отбытие на кануне кончины старшего брата, могло значить лишь одно. Он отправился собирать союзников, чтобы утвердить свои права на престол. Но кто его поддержит ? Тирелы, Мартелы из  Дорна ? У младшего из братьев Баратеона было великое множество друзей по всему королевству. Да и Станнис, врядли останется в стороне, в разгарающимся кризисе. В любом случае, война которая ещё считанные минуты назад казалась ему оконченной, по всей видимости лишь начиналась. Хватит ли Джоффри тех качеств, которые Серсея считала силой, что бы удержать расколотое королевство ? Свернув пергамент, он жестом приказал Клеосу следовать за ним. Боль в мышцах разносилась по всему телу при каждом движении, одолеваемый усталостью он делал усилия преодолевая длинные коридоры Риверрана. По ним ещё разносились отдалённые звуки борьбы гарнизона и солдат запада, которые устраняли последние очаги сопротивления. Из-за угла появился лейтенант Ланнистеров во главе небольшого отряда. –Сир Джейме, практически весь замок находится под нашим контролем. Наши люди уже заняли, большой чертог, лорды Запада ожидают вас там. Согласно вашему плану, мы перекрыли пути, ведущие к спуску к реке, под стенами замка и затопили все пришвартованные лодки. На сколько мне известно никому из обитателей замка не удалось улизнуть от нас. – Превосходно лейтенант, соберите пленных лордов и рыцарей во внутреннем дворе, у меня есть чем их порадовать. **** Очутившись у высокой двустворчатой двери, Джейме слегка помедлил. Из-за приоткрытой створки уже доносились воодушевлённые возгласы вассалов лорда Тайвина. Во время своей неудачной помолвки, эти самые двери торжественно распахнула перед ним прислуга Риверрана. За ними его приветствовал лорд Трезубца с обеими дочерями по правую и левую руку, зал был ярко освещён, столы полнились всевозможными блюдами, а на стенах красовались гобелены с изображениями ключевых событий в истории Речных и Западных земель. Сейчас же за высокими дверьми его ждало тускло освещённое помещение, чьи высокие стены скорее давили своей монструозностью, чем создавали ощущения простора. Многие факелы успели потухнуть, а те что продолжали гореть, явно нахватало силы, чтобы привнести тепло и уют в просторный холл.  Знамёна Речных лордов, покрытые полумраком, покоились на стенах, позабытые и блёклые. На столах были полупустые блюда, объедки с прерванного пира валялись то там, то тут.  Единственным свидетелем, пира была борзая сука, которая притаилась в углу грызя кость, которую она предварительно стащили с пиршественного стола. Завидя вошедшего Джейме в сопровождении солдат Ланнистеров она угрожающе зарычала и ещё глубже вжалась в стену, пытаясь защитить своё богатство. По среди зала лежал опрокинутый кувшин, в луже красного вина. В потёмках оно походило на лужу свеж пролитой крови, которая сейчас обильно лилась в отдалённых углах Риверрана. В торце зала, стоял опустевшее кресло лорда, на спинке которого был вырезан герб Талли. Неподалёку от него виднелись четыре фигуры. Самая маленькая из них увидев вооружённый отряд вздрогнула словно осиновый лист, но присмотревшись к эмблемам на груди солдат и к человеку возглавлявшим их подпрыгнула на месте от нетерпения и вприпрыжку направилась к дверям в великий чертог. -Сир Джейме ! Сир Джейме, это было блистательно, этой победой вы вписали своё имя в летописи цитадели! -Всё так милорд,- подтвердил Андрос Бракс, подоспевший следом. Вы первый человек кому удалось взять эти стены, об этом событие барды и менестрели будут слагать баллады, которые услышат наши правнуки! Ни одна из моих деяний не затмит моего прозвища и крови Безумного короля, запятнавшего своей гнилой кровью плащ королевского гвардейца, с лёгкой горечью подумал Цареубийца.  Не смотря на его мысли, лорды продолжали рассыпаться в комплиментах, все кроме сира Форли Престора, который лишь одобрительно кивнул головой, встретившись с Джейме взглядом. Пропуская их слова мимо ушей, Ланнистер поднял руку призывая к тишине. Завидя это жест, лорды притихли. Цареубийца приказал латникам, сопровождавшим его оставить их, и тяжёлые двери с шумом сомкнулись за его спиной. В гробовой тишине, нарушаемым лишь тихим потрескиванием факелов на стенах, Джейме протянул письмо из столицы. Лорд Квентин Бейнфорт приняв его и прищурившись, пытался различить написанное в полумраке, после чего начал вслух зачитывать послание. С каждым произнесённым словом, на лицах лордов всё ярче вырисовывалось удивление и обеспокоенность. От волнения лорд Бейнфорт, даже начал запинаться то и дело, перечитывая одни и тоже раз за разом. Закончив, он растерянно перевёл взгляд на Ланнистера, будто вопрошая, как именно ему стоит относится к этой новости. Однако Джейме не спешил помогать ему и остальным в этой задаче, пытаясь отследить истинное отношение своих союзников к этой неожиданной вести. - Боги! За что они обрушили на наши головы такое несчастье? Бедная королева Серсея, как тяжело ей, должно быть сейчас? Что же нам теперь делать – Воскликнул Андорс Бракс всплеснув руками. Услышав эту наивность Цареубийца с трудом сдержал ухмылку, вспоминая сколько боли принёс его сестре покойный Баратеон. Сир Престор, наморщив свой курносый нос взял письмо у лорда Бейнфорта и перечитав его, заключил: -Будем делать то что и прежде, принц Джоффри, взойдя на Железный трон лишь укрепил наши позиции. Он безусловно поддержит дом своей матери в нашем конфликте, предав действиям Западных земель легитмности в глазах остальных великих лордов. Услышав это, лорды вопросительно уставились на своего полководца, ожидая его реакции. Цареубийца лишь, одобрительно кивнул головой и провозгласил: - Кроль умер! Да здравствует король! ***** Арлинелла наблюдал через узкий оконный проём как пленных защитников Трезубца сгоняют во внутренний двор Риверрана. Боги, сколько их? Бесчисленная людская масса двигалась через поднятую решётку главных ворот замка. Покрытые пылью и грязью словно они носили доспехи и кольчуги недели, а то и месяцы. В этой толпе было сложно отличить знатного рыцаря от простого пехотинца, каждый из людей выглядел так будто он явился прямиком из преисподнеи Неведомого. Хотя, судя по усеянному трупами полю у подножья замка, это было не далеко от истины. Солдаты Ланнистеров, конвоировали пленных и подгоняли их ударами древков копий и алебард. Лучники и арбалетчики, рассыпались по стенам. Их красные сюрко и алые плащи гвардейцев, контрастировали с белоснежными стенами родового дома Талли, создавая впечатление, будто их залили брызги крови, а вовсе не люди. В то время как серо-коричневая река из людских голов, медленно протекала мимом них. Пленённые защитники Риверрана выглядели потрясённо и даже болезненно, тот тут то там слышался кашель от взмокших после боя людей, которые столкнулись с утренней прохладой Речных земель. Многие вскрикивали от боли, когда их пленённые товарищи ничайно касались свежих, кровоточащих ран в давке. Тяжело раненные словно мешки с мукой повисли на плечах своих друзей. Их ноги дрожали от навалившейся на них тяжести. Тем же, кому не повезло найти помощь, вяло волочились в дальних рядах или вовсе обессиленные с закатившимися глазами, безвольно плыли среди людских тел, сдавленные со всех сторон. У ворот громоздились груды из сданного оружия: мечи, щиты с разномастной геральдикой, копья и моргенштерны. Вокруг этих гор во всю суетились офицеры Запада, которые вели пересчёт трофеев. Из множества дверей замка выходили конвоируемые люди из числа гарнизона и под ударами солдат Ланнистеров примыкали к общей толпе. Как лорд Эдмур, мог допустить такое сокрушительное поражения? Арлинелла была уверена, что того количества людей, хватило бы, чтобы удерживать замок месяцы, если не годы. Но каким-то образом наследник Трезубца умудрился потерпеть сокрушительное поражение. Теперь по его вине, ей придётся прислуживать у врагов её народа и пресмыкаться перед ними. Хотя шпионаж и информирование Дорана Мартела о характеристике Ланнистеров и их командующих было частью её обязанностей в этом путешествии, столь близкое знакомство с ними отнюдь не радовало девушку. Ей необходимо было найти её спутников, если они всё еще живы, то наверняка находятся среди пленных.  Дейн достала из подсумка пурпурную ленту и обвязала её вокруг своего предплечья, лёгкой рысью она побежала по коридору в сторону к выходу, надеясь, что ей удастся не привлекать к себе лишнего внимания. Но в тот момент, когда она очутилась перед дверью, та распахнулась. На пороге стоял мужчина окованный в броню с пылающим деревом Марбрандов, на груди. -Что ты тут забыла? -Я лекарь лорда Хостера Талли. Сир Джейме Ланнистер обязал заботится меня о здоровье лорда Трезубца. Я направлялась в погреб, чтобы взять лекарственные травы для лорда Хостера. -Лекарь ? Девица ?- С недоверием осведомился солдат. Арлинелла приоткрыла подсумок, демонстрируя склянки с настойками и отварами, а так же различные хирургические инструменты обёрнутые в чистое полотенце. С недоверием подняв бровь, латник осмотрев содержимое. -В любом случае, это подождёт,- с этими словами мужчина схватил тонкое плечо и потащил за собой, во двор. -Что вы делаете ? У меня есть приказ сира Джейме. -Приказано собрать всех обитателей замка во дворе, это касается всех без исключения. Через мгновение Арлинелла уже стояла в небольшой группе людей, состоящей из кухарок, прачек, мальчишек конюхов и прочих обитателей замка. Все они как один были бледные от ужаса и то и дело вздрагивали от малейшего шума, будь то крики солдат или ругань офицеров. Но Дейн всматривалась в толпу пленных пытаясь различить высокую фигуру Мороса, но среди стольких голов, это было практически невозможно. Из одной из дверного проёма вышла группа латников Марбрандов и Браксов, которые аккуратно несли тела гвардейцев с бронзовыми львами на кирасах. Они вероятно погибли от рук защитников замка, зачищая многочисленные холлы и коридоры. Один из пленённых людей Блэквудов стоя на краю толпы, увидев, что тела львов, проносят мимо него вытянул шею и со всей силы харкнул покойному прямо на лицо. Через мгновение этого человека выдернули из шеренги пленных сослуживцы покойного и с криками повалили его наземь, стали избивать сапогами и латными перчатками. Блэквуд старался закрыть голову и лицо от летящих в него ударов. Арлинелла инстинктивно рванула к пленному в тщетной попытке помочь ему, однако её крики и попытки хрупких рук оттащить мужчин, чьи тела были закованы в железо неувенчались ни малейшим успехом. Один из озверевших солдат пытаясь отмахнутся от назойливой спасительницы двинул локтем ей прямо в живот. Удар откинуло Арлинеллу в сторону и повалил на сырую землю, её скрючило от боли, а солдаты всё продолжали с криками наносить воину трезубца всё новые и новые удары. Только когда к потасовке подоспел сержант Ланнистеров со своими подчинёнными. Они с трудом начали оттаскивать озверевших солдат от сжавшегося в клубок человека. Арлинелла поднялась на ноги и с трудом приблизилась к избитому пленнику и склонилась над ним, лишь для того, чтобы обнаружить, что его висок был неестественно вмят, а под головой уже расплылась лужа крови, которая пропитала сырую землю. К горлу девушки подступил ком, то ли от жалости к этому человеку, то ли от осознания собственного бессилия. -Отойди от него !- С раздражением рявкнул офицер, отвлекшийся от усмирения своих разъярённых подчинённых. Арлинелла не реагировала, а продолжала смотреть на бездыханное тело, в наивной надежде, на чудо. –Не лезь не в своё дело, дрянь иначе разделишь с ним, его участь! С этими словами, он отдёрнул её от трупа и замахнулся на неё дубинкой, окованной в железо. Девушка съёжилась и зажмурилась, ожидая сокрушительного удара. До её слуха донёсся свист от мчащегося в её сторону орудия, как вдруг он был прерван, до странного мягким шлепком. Приоткрыв глаза, Дейн обнаружила, что кисть сержанта с занесённым орудием, была перехвачена окованной железом рукой Цапеубийцы. -Кажется я отдал приказ, не трогать пленных, а также обитателей замка, - с холодом осведомился Ланнистер, смотря на побледневшее от ужаса лицо офицера. -Прошу прощение сир. Я не хотел… -Возможно вы хотели своим попустительством, подогреть мятеж среди пленных? - Цареубийца красноречиво окинул взглядом толпу пленных, которая стала заметно более обеспокоенной, после того как труп одного из их товарищей распластался в нескольких метрах от их ног. -Этот человек…- офицер с опаской покосился на тело солдата Блэквуда, будто опасаясь, что тот поднимется на ноги. –Этот человек оскорбил память одного из наших павших. -Вот как ? А что касается её, какие преступления совершила, девица? - Ланнистер мотнул головой в сторону Арлинеллы. Сержант замялся, явно не находя, что лучше ответить. Цареубийца вытянул руку к дубинке, которую сержант всё ещё сжимал в своей руке. Тот с явным напряжением протянул её своему командиру и вложил в его ладонь. Дейн наблюдала за этой сценой, не смея пошевелится, то ли исходя из осторожности, то ли от неожиданности от того, кто именно пришёл на её защиту. Какое-то время Цареубийца осматривал орудие и взвешивал его, пока в миг не обрушил его о голову сержанта. Не смотря на защиту шлема, тот повалился оземь и стал сплёвывать свою кровь вперемешку с осколками зубов. -В следующий раз вы будете лучше исполнять мои приказы. Холодно произнёс Ланнистер. После чего Цареубийца приказал убрать тело павшего в потасовке человека и обратил свой взор на Дейн. Которая всё это время неподвижно сидела у покойного ожидая своей участи. С земли этот человек казался ей невообразимо высоким, а пристальный взгляд его кошачьих глаз завораживал и пугал одновременно. Она всеми силами пыталась не выказывать своего страха, хотя в первые за долгое время, была не уверенна в том на сколько хорошо у неё это получается. Пока в одно мгновение лицо Цареубийцы не расплылось в улыбке. Не насмешливой или пренебрежительной, а напротив подбадривающей и до странного тёплой. Это поразило девушку так же сильно, как если бы на месте этого бесчестного человека вдруг возник её младший брат, скитающийся с Дондарионом где-то в этих бескрайних землях, охваченных войной. Однако тёплое выражение на лице Цареубийцы испарилось так же внезапно, как и появилось, черты красивого лица вновь приобрели сосредоточенный и немного усталый вид а взор мужчины затуманило пеленой мыслей и забот. -Отведите её к остальным обитателям замка,- скомандовал Ланнистер и двое солдат подхватили Арлинеллу под руки и поволокли к сгрудившийся толпе у стены замка. Её провожало множество глаз, пленных, пропитанных сочувствием и скорбью по недавнему поражению. Старики и молодые смотрели на неё с одинаковой тоской, пока её взор не зацепил до странного знакомые черты. Смуглое лицо было испещрено морщинами, забрызгано грязью и кровью, а взгляд в отличие от других отличался странным лукавством не смотря на явную усталость рослого мужчины. «Морос! Он жив ! Быть может и Квинт тоже, а значит она не одинока, они смогут помочь мне найти брата, они смогут защитить меня и Эдрика». Чувство тревоги так сильно терзавшее её сердце всё это время постепенно отступило и на его смену пришла слепая уверенность. «Я найду его, в тылу врага или нет, не важно. Я доставлю его домой.» ***** Джейме смотрел как хрупкий силуэт лекаря окружённый солдатами в алых сюрках уводят прочь к остальной пленной прислуге замка. «Сильный человек» промелькнуло в его голове. Наконец-то спустя столько времени он чувствовал настоящий вкус битвы и крови во рту. Порой ему казалось, что он по настоящему живёт лишь в объятиях Серсеи и на поле брани. Но в обоих случаях, в его душе наступало неприятное похмелье. Так и теперь не смотря на победу он не чувствовал особой радости или гордости. Напротив, его нутро обжигало ощущение неприязни к этой ситуации, после честной схватки, когда силы каждой из сторон ровны, а на весах стоит жизнь, остаётся неприятный шлейф из неразрешённых проблем. Скольких из лордов Трезубца ему придётся убить, что бы сумасбродная Кейтелин Талли отпустила его брата домой, скольких из них ему придётся убить, чтобы пресечь волю тех, кто не готов склониться перед новым королём ? Убить людей, к которым он не питал ненависти или злобы. Напротив видя их понурые лица, он представлял себя на их месте и в этот момент где-то в глубине его души начинало скрестись сочувствие к проигравшей стороне. К нему подошел один из гвардейцев его дома и в пол голоса сообщил: -Всё готово, сир. Цареубийца взглянул на небольшую платформу, которую его люди отчистили для объявления о восшествии на Железный трон новой задницы. Но перед тем как перейти к горькой части вечера, он отдаст должное тем кто верно стоял подле него. В сопровождении своих гвардейцев отправился к центру двора. Люди запада, стоявшие в оцеплении, начали теснить пленных, отчищая своему командиру дорогу. Очутившись на платформе, Джейме громогласно скомандовал: -Те, кто были со мной при приступе ворот, выйдете вперёд! Под платформу начали стягиваться прихрамывающие, гвардейцы Ланнистеров. Из пятидесяти добровольцев, согласившихся с ним вместе заглянуть в глаза Неведомого лишь двенадцать остались в живых. Из шлемы в виде львиных голов были покрыты кровью и грязью, на броне многих из них виднелись вмятины и глубокие царапины от порезов вражеского орудия, алые плащи были ободраны и приобрели коричневый оттенок. От помпезного лоска церемониальных доспех не осталось и следа. Выстроившись в шеренгу и покорно ожидали его дальнейших распоряжений. -Снимите ваши шлемы,- это не было похоже на приказ, скорее на просьбу к старому другу. Его взору открылись изнеможденные лица, они принадлежали как рослым мужчинам, так и юношам едва достигшим своего совершеннолетия. Но глаза каждого были полны той пустоты, присущей лишь старикам, которым не посчастливилось поведать на своём веку слишком многое. Ланнистер снял с руки свою металлическую перчатку и приложил кулак к своей грудной пластине, склонив голову в немом жесте уважения и почтения перед этими храбрыми людьми. К его удивлению, без всякой команды или указаний каждый из солдат Западных земель последовал его примеру тоже самое. На краткий миг Цареубийца ощутил странное чувство, которое, пожалуй, многие из людей могли бы назвать счастьем. Последний раз он испытывал нечто подобное, стоя на коленях перед легендарным Эртуром Дейном, чей меч произвёл юнца в рыцари на поле схватки с братством Королевского леса. Если для наследника западных земель этот момент был особенным и на веки впечатался в его память, то что можно будет сказать о простолюдинах, которых отобрали в гвардию лорда Тайвина по их силе и умению держать оружие в руках. С этими мыслями он достал из ножен свой меч и занёс его высоко над своей головой. -Приклоните колено! - Торжественно произнёс Ланнистер. Члены его отряда недоумённо завертели головами, но всё же подчинились приказу своего командира. -Отныне и на век, ваши семьи будут носить, собственный герб и девиз. Ваши дети будут воспитываться в Утёсе Кастерли, как и подобает знатным особам, каждый из вас всегда будет желанным гостем в стенах моего дома. Встанет рыцари Запада, защищайте слабых и невинных, будьте верны своему долгу, будьте верны принципам, будьте верны… себе.