Второй шанс на двоих

Что ни говори, а разговор с дядей Фордом был отвратительным. Мэйбл грустно приплелась в их с Биллом временные апартаменты, вытирая по пути слезы. Когда она вошла, Билл сидел на диване, а вокруг него бегало кресло с высунутым языком и смешной рожей. Будь она в лучшем настроении, то даже посмеялась бы, однако улыбка так и не коснулась её губ. Вместо этого она чувствовала опустошение. Настоящее моральное опустошение. Билл сразу же заметил её заплаканное лицо. Глупо было даже надеяться, что он не заметит. Его единственный глаз сузился. — Что она тебе сказала? — угрожающе-спокойным тоном спросил демон. — Ничего… — Звездочка, что она тебе сказала? — спросил он гораздо твёрже, поднимаясь. — Ничего! Я же сказала! — воскликнула Мэйбл. — Это все дядя Форд! Это он хотел меня видеть, он говорил мне, что я глупая и наивная, потому что доверяю тебе, сказал, что тебе завтра конец, и что защита нам в суде не понадобится. Мэйбл не выдержала и снова расплакалась. Билл спокойно смотрел на нее, словно ничего страшного не произошло. — Ну все-все, хватит реветь, Пайнс. Это все ерунда. — Это не ерунда! Это мои чувства! — возмутилась девушка. Билл наклонил голову набок. Каждый раз он делал так, когда не совсем что-то понимал и пытался разгадать это. — Эй, от этого суда зависит всего лишь моя жизнь. Нечего так переживать. Если это была шутка, то несмешная. — А я не могу не переживать! — вдруг вскричала девушка. — Ты сам меня втянул в черт возьми что! Из-за тебя я поссорилась со своей семьёй, буквально пошла против них! И ты хочешь, чтобы я не переживала?! И я даже не знаю… — Мэйбл вдруг осеклась, словно сболтнула лишнего. «…могу ли тебе доверять.» Естественно, Билл понял все недосказанное. Его взгляд потемнел. — Мы это уже проходили, Звездочка. Ты либо веришь мне либо нет. Другого не дано. У неё перехватило дыхание. Почему-то именно сейчас демон стал более привычным в плохом смысле этого слова. Он глядел на неё как хищник. Бросится ли, если открыто противостоять ему? Мэйбл сглотнула. Она не боялась его. Никогда не боялась. Дело не в страхе перед ним, а в том, что он действительно может быть просто кукловодом, а она очередная кукла в его игре. И вот это уже было страшным. Почему именно ты? Дядя Форд умел задавать правильные вопросы, но только потому что жизнь его научила. Он ведь был наивным, верил, положил всю жизнь на эту веру… И остался у разбитого корыта. Без семьи, друзей и перспектив своего будущего. Морально и ментально разбитый, дядя Форд очень тяжело возвращался к доверию семье. Но с другой стороны, дядя всегда был немного заносчив, считая себя умнее других и всегда правым. Ох нет… Не могла же она так жестоко ошибиться? Билл был с ней другим, он был нежным, он… Мэйбл резко подняла взгляд от пола и посмотрела в его единственный жёлтый глаз и спросила прямо: — А ты… Используешь меня? — Сейчас да, — ответил демон спокойно. Внутри все похолодело, а сердце болезненно сжалось, словно Билл вонзил в него стрелу. Она растерянно посмотрела на него, не зная, как должна реагировать на такое заявление. Ей вдруг стало тяжело дышать, в горле начал образовываться ком. — Дорогая, ты мой свидетель, забыла? — Билл поднял бровь в своей манере, и его уголок губ дернулся вверх. Тут-то все и случилось. Её глаза уже застилали слезы, она не могла спокойно контролировать дыхание. Но все же она выпалила: — Зачем ты говоришь такие ужасные вещи?! Я тебе помогаю, потому что сама хочу этого, а ты… Ее голос сорвался. Девушка моргнула, отвернувшись, вытирая бегущие слезы рукавом свитера. На заднем фоне стало как-то тихо, только потрескивание пламя в камине разбавляло эту тишину. Она все ждала, что он начнет язвить, оправдываться или плести паутину лжи, чтобы она снова ему доверилась, но он просто молчал. И это было страшнее всего. Её губы дрожали, однако она старалась не всхлипывать. Итак показала уже достаточную уязвимость перед демоном! А он все также стоит в стороне. Будто ему плевать. От этого Мэйбл стало ещё больнее. Ха-ха, Мэйбл, с чего ты решила, что с Биллом Сайфером все будет по-другому?! Что он будет ценить твои чувства? Или проявлять хоть какую-то минимальную поддержку или интерес к её эмоциям? Неожиданно девушка слышит шорох одежды и шаги. Она чувствует, что Билл стоит буквально за её спиной, но не дотрагивается до неё. Что он ещё задумал? — Звездочка… — Отстань! Мэйбл даже не повернулась. Она не хотела его видеть. Вообще не хотела больше ничего иметь с ним общего. Может, ещё не поздно вернуться домой и покаяться дяде? — Мэйбл… Девушка покачала головой. Она слышала, как Билл тяжело вздохнул. И в этом вздохе таилась усталость и даже небольшая грусть. — Ну что ты хочешь от меня услышать? Я же демон, я… — Ведёшь себя как подонок! — вскричала Пайнс. — Я же злодей, — как-то грустно сказал Билл. — Я не могу не причинять тебе боль. Мэйбл всхлипнула и резко развернулась, глядя прямо в его глаз. — Тогда зачем все это?! Несмотря на её слезы, голос её прозвучал твёрдо. Ого, Мэйбл, и откуда в тебе столько уверенности? Видимо, общение с Сайфером не прошло даром. Она посмотрела на него своими ярко-зелеными глазами. — Почему тогда ты сказал, что хочешь быть со мной? Почему продолжаешь держать меня рядом, если ты… Она не закончила. Но Билл все понял и без слов. — Пайнс, я — демон. Я не разбираюсь в человеческих чувствах. Пауза. Мэйбл думает о том, что хочет швырнуть в него чем-то, а затем уйти навсегда, не попрощавшись. — Но это не оправдание, — вдруг дополнил Билл немного хриплым голосом. — Ты знаешь… Демон закусил губу, будто бы ему было противно и одновременно тяжело сказать последующие слова. — Я никогда не… — вздох. Билл нахмурился и снова продолжил: — Я никогда не думал, что привяжусь, — наконец выдавил он из себя. Мэйбл удивлённо посмотрела на него, смаргивая слезы. — Что? — глупо переспросила она. Сайфер нахмурился, явно недовольный, что надо сказать что-то ещё. — Говорю, мне небезразличны твои слезы. Я не понимаю, когда причиняю тебе боль и не понимаю твоих эмоций, но я понимаю одно: мне не нравится видеть тебя несчастной. Мэйбл ошарашенно вздохнула. В груди тут же расползлось непрошенное тепло. Она небезразлична ему… Однако, она не собиралась тут же прощать его, все ещё злясь на него за его слова. — Ты сказал, что ты используешь меня… — напомнила Мэйбл. — По твоей воле. Я сказал, что ты можешь уйти в любой момент. Это мой суд и мои проблемы, — неожиданно искренне сказал Билл, — но я соврал бы, если бы сказал, что не хочу, чтобы ты мне помогала. Довольно сложная формулировка, но Мэйбл смогла уловить завуалированную просьбу. Она не совсем понимала, почему Биллу Сайферу так сложно просить. Разве он не просил того же дядю Форда строить ему портал? Если бы это было его игрой, он бы наверняка спокойно озвучивал просьбу и озвучивал как данность? Или нет? Вдруг это тоже часть игры? Билл смотрел на нее немного настороженно и раздосадованно. — Опять двадцать пять… Ты мне не можешь просто довериться, да?! Мэйбл испуганно на него посмотрела, испугавшись того, как зло он это сказал, и Билл тут же сбавил обороты. — Ты делаешь мне больно, как я могу тебе доверять? — тихо спросила девушка через время. — Я не понимаю, когда делаю тебе больно, Пайнс, — во второй раз повторил Билл. Это была правда. Он не понимал, что делал ей больно. И ей пришлось сделать шаг, уступить ему в этот раз. Но только в этот. — Поэтому я тебе и говорю, что мне больно, — она изобразила нечто наподобие улыбки. Билл кивнул, его плечи расслабились, словно он испытал облегчение. Демон подошёл ближе и неуверенно коснулся её плеч, а потом притянул к себе. Мэйбл позволила себе утонуть в этих объятиях, чувствуя сердцебиение его сердца, она подумала о том, что сердце Билла Сайфера — самая сложная вещь, с которой ей приходилось иметь дело. Она не совсем понимала, почему именно он. Если бы дядя спросил её, почему Мэйбл выбрала его, она бы смогла найти гораздо больше аргументов «против», чем «за». Однако… Сердце думало иначе. Тело само тянулось к нему, хотело его объятий. Шутка гормонов? Нет, не только. Было какое-то сладкое притяжение между ними, которое нельзя было объяснить словами. Они просто стояли посреди комнаты в объятиях друг друга, дыша в унисон, и от этого становилось так спокойно. Мэйбл не умела читать мысли и не знала, что творится прямо сейчас у него в голове, но она надеялась, что ему сейчас также спокойно как и ей. — Удивительно, что, заключая сделки, ты так и не научился понимать эмоции, — ехидновато сказала Мэйбл. — Делаешь успехи, — усмехнулся Сайфер ей в макушку. — Мм, ну я понимаю кое-что другое. — И что же? — Мэйбл немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаз. — Шестипалому надо кое-что напомнить. Взгляд Билла стал пугающим. Мэйбл его не видела таким уже очень давно, и ей должно было быть страшно, но его гнев сейчас был направлен не на неё. — Билл… Не надо. Месть это не выход. — Мэйбл, — Билл расплылся в широкой улыбке во все 32. — Ты должна довериться мне. Уверяю, Фордси не пострадает. Просто… Немного попугается, но это будет весело. Мэйбл сглотнула и… неожиданно для себя улыбнулась. Как бы странно это ни было, но ей было приятно, что Билл заботился о ней, защищал её. В ней вдруг расцвело осознание: она чувствует себя с ним в безопасности. Вот почему её душа и сердце так тянется к нему. Конечно, многие её защищали. Диппер, например, в детстве не давал её в обиду, хотя чаще всего именно она защищала брата. А с Биллом… Она могла почувствовать себя спокойно. Даже не смотря на его ужасный характер, прошлые преступления, она знала, что вреда он ей не причинит. Или просто хотела верить в это? Билл осторожно коснулся её щеки, поглаживая. Мэйбл подняла руку и коснулась его руки на своей щеке, затаив дыхание. Она прикрыла глаза, показывая, что доверяет ему. — Хочешь ванну с пеной? Неожиданный вопрос поставил её в тупик. — Что? — Ну знаешь, такое большое ведро из керамики, куда можно лечь. И пена разноцветная, — Билл как всегда в своём репертуаре. Мэйбл фыркнула. — Я знаю, что такое ванна! — Уверен, ты плавала только в человеческой. Девушка заинтересованно посмотрела на него и все же согласилась посмотреть, заинтригованная. В их апартаментах действительно оказалась ванная комната. Она была просто огромная, все вокруг золотое, кроме самой ванны, разумеется. В ванне уже была вода, которая всегда была одной температуры, потому что маленькие дракончики по размеру не больше ежей подогревали ванну своим огнём. Мэйбл взвизгнула от восторга, напугав одного. — Они ненастоящие, — сразу предупредил Билл. — Всего лишь магия для хорошего визуала. Искупаешься? Мэйбл вдруг оробела. Он хотел.? Она неуверенно-вопросительно посмотрела на него. — У меня есть пара дел, — с улыбкой сказал Билл, нагло взъерошив ей волосы, — а тебе не помешало бы отдохнуть и расслабиться. Думаю, без меня тебе будет лучше. Мэйбл не успела ничего сказать, как он тут же подмигнул и вышел. — Ах да… — Билл снова заглянул в ванную. К счастью, Мэйбл ещё не начала раздеваться. — Завтра не вмешивайся, что бы ни происходило, ладно? Он снова заговорщицки подмигнул и на этот раз ушёл окончательно, закрыв за собой дверь. Мэйбл немного неуверенно потопталась на месте, не решаясь раздеться, но горячая вода так её манила, что она не выдержала. Повесив свою одежду на крючок, Мэйбл осторожно шагнула сначала одной ногой, потом другой в ванну, а потом и вовсе села, тут же оказываясь окружённой пеной, запахом фруктов и чего-то ещё сладкого. Девушка зажмурила глаза от удовольствия. По привычке она начала строить башенки из пены, но все это время её не отпускали мысли. Дядя Форд, Билл… Все стало слишком сложно. И что имел в виду Билл, говоря о небольшой мести? А точно ли это безопасно? Но он обещал… А свои обещания он выполняет. По крайней мере, данные ей. Мэйбл вздохнула, закрывая глаза. Она позволит своему телу расслабиться. Сейчас. А уже завтра будет думать о проблемах… Дракончик где-то внизу пискнул и рыкнул, и от этого на её губах появилась улыбка. А мир демонов не так уж и страшен, если так подумать. Наоборот, столько чудес… Интересно, любит ли его Билл? Мэйбл обязательно решила, что спросит его, когда выйдет… через часок-другой.

***

Первое желание, которое появилось у Билла при виде слез Мэйбл — сжечь Форда. Это было бы точно весело, зря он с ним всегда был великодушен, надо было его уничтожить раньше. Билл с удовольствием представляет себе сценарии лучших пыток и многократных убийств (могущественным демоном быть очень здорово) и с каменным лицом выслушивал то, что говорил Форд о нем. Он припомнил ему все: кошмары, преследования и весьма неприятные садистские вещи, которые доказывали, что Сайфер слишком жесток, чтобы оставаться в живых, что ему нет доверия и бла бла бла… Его слова звучали уверенно, так почему же Билл улыбался? Мэйбл настороженно на него поглядывала, потому что знала: он что-то задумал, и это что-то может быть опасным. Билл послал ей улыбку, мол, не боись, никаких убийств сегодня, но Мэйбл это не сильно успокоило. Что ж, по крайней мере, вчера вечером они хорошо провели время вместе. После того, как Звездочка пролежала час в ванне, и Билл уже начал думать, что пора бы пойти её выловить, а то вдруг она обратится русалкой, Мэйбл, наконец, вернулась. Чуть более весёлая и отдохнувшая, она была рада поболтать с ним перед сном. Их беседа была тёплой, не такой, какие часто у них бывали. Без его язвительности, без её недоверия. Только вдвоём. Билл подумал, что хочет видеть её такой расслабленной рядом с собой чаще, и именно поэтому решает сегодня вступить в эту схватку. — Спасибо, мистер Пайнс. Обвиняемый, что скажете Вы? Он тут же вернулся в реальность и усмехнулся. Билл скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на учёного. Сам напросился. Ну держись… — Что ж, я могу подтвердить все сказанное Фордом. Он сделал дразнящую паузу для пущей эффектности. Демоны удивлённо уставились на него. — Это признание? Сайфер фыркнул. — Признание? Не смешите. Он встал, его взгляд стал опасным и жёстким. — Вы слышали одну версию этой истории, но вы же хотите услышать её полностью, правда? — Сайфер, если есть что сказать, говори сейчас! — раздражённо сказал судья. — Я вызываю свидетелем Форда Пайнса! Мэйбл округлила глаза, Форд тоже выглядел удивленным, но вернулся на свидетельское место. Он напрягся, готовый к какому угодно трюку. — Что ж, начнём с простого: помните ли Вы, с чего все началось? Билл подчёркнуто вежливо обращался к нему, хотя уважением здесь и не пахло. В его мыслях Шестипалый уже лежал в луже крови, пытаясь спастись, вот только от демона Разума спасения нет… Эх, мечты-мечты. Сайфер коротко взглянул на Мэйбл, понимая, что даже если он просто руку ему сломает, она расстроится, что уж говорить о сломанном позвоночнике и психике. — Конечно, помню, — немного зло ответил Форд. — Я пришёл в пещеру, где нашёл заклинание, которое было сказано не читать ни в коем случае. Но я был в отчаянии, мне нужна была помощь в моих исследованиях, и я прочёл его. Позже мне приснился сон, где Билл появился. Он назвал себя музой, сказал, что вдохновляет таких как я… Но это все было ложью! Билл улыбнулся ещё шире, с удовольствием наблюдая, как Форд бледнеет на глазах. Ему всегда было не по себе, он все ещё его боялся. Как же замечательно. — Так-так… Что конкретно я сказал вспомнить можете? Форд нахмурился. Прошло уже столько лет, он не мог бы уже с точностью воспроизвести это. Билл «грустно» вздохнул. — Я тогда сказал, что у меня много талантов, но я… — …могу быть вдохновителем для таких гениальных учёных как ты, — вместе закончили они. Форд выглядел сбитым с толку, Билл ещё более кровожадным. Он пока ещё не понял в какую ловушку попал. Сайфер всегда любил этот момент: когда жертва ещё не понимает, во что она вляпалась. — Какое это отношение имеет к делу? — устало спросил судья. Дослушай, старый маразматик и поймёшь. — Самое прямое, ваша честь. Как звучала наша сделка? Сайфер щёлкнул пальцами и перед Фордом появился свиток пергамента из золота. — Я дал себе труд записать её. Можете прочитать? Взгляд Пайнса стал удивленным и злым, но он все же прочел: — В настоящем Форд Пайнс разрешает Биллу Сайферу доступ к своим мыслям и телу, а также обязуется закончить проект, для завершения которого Билл Сайфер предоставит любые знания во Вселенной, которые ему доступны, а также обязуется ответить на все научные вопросы. Что за черт? — Хоть раз было нарушено моё слово? — Я не… — Свидетель, отвечайте по существу, — прервал его судья. Билл никогда не играл по правилам, но именно сейчас он закопает этого выскочку просто используя правду. А, как известно, против правды не попрешь. — Нет. Билл дал даже сверхобещанного. Сайфер широко улыбнулся. — Дааа? — протянул демон, усмехаясь. — А как насчёт Вас, мистер Пайнс? Соблюли ли Вы часть сделки после того, как получили знания, которые простым смертным недоступны? Форд сжал зубы. Начал понимать… — Нет, — чётко ответил Форд. Врать он не мог, да и не посмел бы. Ловушка захлопнута. Шикарно. — Что ж… — Билл ещё раз усмехнулся и перевёл взгляд на демонов. — Суд присяжных, Форд Пайнс утверждает, что я был слишком жесток с ним, но что же делают демоны с существами, которые не держат слово? Некоторые демоны переглянулись. Ответ очевиден. Для демона. — И можно ли меня судить за то, что я придерживался демонических законов, наказывая того, кто так и не выполнил свою часть сделки? Помнится, в старых законах значилось, что демонам в таком случае разрешается забирать душу человеческую себе, пока долг не будет уплачен. Мистер Пайнс, душа все ещё при Вас? — последняя фраза звучала ехидновато. Форд одарил Сайфера тяжёлым взглядом и подтвердил: — Да. Билл кивнул. — У меня все. Он сел на свое место как ни в чем ни бывало, а Мэйбл выглядела ошарашеной, не зная, радоваться тому, что они наконец добились хотя бы одной победы или же ужасаться происходящему. Однако несмотря на опасения Билла, Мэйбл взяла его за руку и подарила ему легкую улыбку. Сайфер тоже улыбнулся краем губ и подмигнул ей. Вот и все: теперь Билл не только великодушен, но ещё и может прибрать к рукам душу Форда… Если ему когда-нибудь понадобится абсолютно бесполезная вещь, которая будет ныть. — Что ж, я услышал вас, — это судья сказал присяжным. — В таком случае, Билл Сайфер действовал слишком мягко с мистером Пайнсом, но то, что он действовал в рамке наших законов… Да, я согласен, что демонов не должны судить за такое. Что ж, в таком случае, это обвинение отклонено. Мистер Сайфер, пока мы не перешли к следующему пункту, должен напомнить, что здесь и сейчас Вы вполне можете забрать себе душу Форда Пайнса, даже несмотря на то, что за него поручилась наша советница. Мэйбл вцепилась в руку Билла, молясь, чтобы он этого не вздумал сделать. Он раздумывал над этим мучительно долго, Форд выглядел бледным. Конечно, соблазн был велик. Форд был забавным и только потому жил, но теперь… Теперь он переступил черту. Он покусился на что-то… на кого-то, кто принадлежал ему. Но Сайфер был слишком хитер, поэтому лениво ответил: — Нет, спасибо, я коллекционирую кричащие головы, а не души. Видишь, Пайнс, я могу быть великодушным! — сказал Билл весёлым тоном, а учёного перекосило от злости. Он все понял верно. Сейчас Билл был великодушен, но это не значило, что он продолжит им быть. Форд был умным малым, хоть и безгранично тупым, но даже он понял его: Билл это видел. И он был доволен. — Тогда переходим к следующему пункту… Сайфер легонько прочел мысли Мэйбл. Хоть это была маленькая победа, но она была рада, что хотя бы сейчас они не выглядели глупо! Демон про себя усмехнулся и мысленно сказал: «Я же говорил. Я не проиграю,». Он не улыбался, но его глаза смеялись. Мэйбл одарила его теплым взглядом. Билл сразу же отвернулся, ему не нравился этот взгляд, он был черт возьми неправильным, потому что вызывал у него зависимость. Биллу хотелось выдрать эти чувства из собственного тела, из головы или откуда вообще появляются чувства у этих мешков с костями?! Когда Мэйбл задали вопрос, Билл обратил внимание, что абсолютно не слушает, что она говорит, но рассматривает её жёлтую кофту и находит это до тошноты милым.

***

Когда их отпустили на перерыв, Билл и Мэйбл отправились в столовую. Девушке не терпелось поесть чего-нибудь, а Сайфер пошёл просто от скуки. Они выбрали столик поближе к окну. Вернее, Мэйбл просто потащила Билла к нему, с детским любопытством глядя на мир, что был за окном. Демона, понятное дело, мир демонов не впечатлял, и он просто с какой-то странной теплотой смотрел на то, как она восторженно ко всему относится. Когда-то и он был таким… — А как тут еду заказать? — спросила Мэйбл. Билл щёлкнул пальцами. В этот момент к ним подплыл призрак. Мэйбл округлила глаза. — Это же… — Да, мы виделись в одном заброшенном магазине, — призрак сузил глаза. — Мы с женой там обитали, пока кое-кто не отправил меня в ад. Билл весело фыркнул. — Понравилось? Могу ещё раз. — Билл! Ты что, отправил бедного призрака на вечные муки?! — возмутилась Мэйбл. Сайфер пожал плечами. — Не люблю, когда трогают моё. От его слов Пайнс вспыхнула. Ей было приятно, что он дорожит ею, но все же… — Пожалуйста, верни его обратно, — умоляюще сказала девушка, сделав грустные глазки. — О нет-нет! Не смотри так на меня! — Не надо меня возвращать, — тут же вмешался призрак. — Там я прозябал вечность в злобе к живым людям. Тут же я могу спокойно работать. Вы представляете, принц Ада, не будем называть его имя, сразу же порекомендовал меня сюда, узнав мою историю. А лучшего место для повара и не найти! Глаза призрака загорелись счастьем, и Мэйбл не смогла не улыбнуться. — Так что Вы желаете? — спросил призрак. — Хочу омлет. — А Вы? — Глазных яблок в супе. Мэйбл вытаращилась на Билла, не понимая, шутит он или нет. Призрак кивнул и уплыл. — А как он готовит, если он призрак? — вдруг спросила Пайнс. — Это же мир демонов, — сказал Билл таким тоном, словно это все объясняло. — Должно быть, работодатель обо всем позаботился. Людям же платить не надо, они сами рады лезть в ловушку. Прозвучало зловеще, но Мэйбл все равно улыбалась. Она несколько минут смотрела на демона с улыбкой, а потом и вовсе расхохоталась. — Что? Чего ты смеёшься? — удивился Билл, скрестив руки на груди. Но смех девушки становился всё более заливистым. Сайфер насупился. Несколько посетителей столовой тоже смотрели с неким удивлением на их столик. — Эй, с тобой все нормально? Это какой-то человеческий припадок? Мэйбл все ещё смеялась, когда смогла, наконец, из себя выдавить: — Нет, ну ты представляешь: ты постоянно стремишься сделать что-то плохое, а в итоге делаешь что-то хорошее! И снова засмеялась под недоуменный взгляд Сайфера. Когда это он успел сделать что-то хорошее?..

***

Форд не слышал, о чем говорили эти двое за обедом, но ему вообще не понравилось то, что его племянница так спокойно вела себя рядом с демоном. Это был Билл, черт возьми, Сайфер! А она хихикала с ним, будто он был каким-то подростком. Хотя судя по его истерикам иногда, он действительно был подростком… Форд нахмурился. О чем он вообще думает?! Как он мог позволить Биллу Сайферу одержать сегодня верх над ним в суде?! — Форд. Оракул пощелкала пальцами у него перед лицом. Пайнс моргнул и посмотрел на неё. — Перестань на них пялиться. Ты должен поесть. Форд нехотя отвернулся, взял свой бутерброд с мясом кентавра и откусил, кисло жуя. Еда была вкусная, но вот настроения никакого. Он вновь услышал её смех, но, к сожалению, опять не услышал, о чем они говорили. Форд ещё больше нахмурился. Какую игру ты ведешь, Билл? Что тебе надо от Мэйбл? Только чтобы она тебя спасла в суде или что-то большее и зловещее? — Слушай нашу дальнейшую тактику… Ты слушаешь? Форд кивнул. Пока она говорила, он исподтишка все ещё наблюдал за этими двумя. — Мы обязаны одержать над ним верх, — сказал он невпопад. Оракул кивнула, загадочно улыбнувшись. Краем глаза Форд увидел, как они, доев, оба встали и вышли из столовой. — Ох, сколько времени! Мне нужно перед судом ещё поговорить с Гленом, так что увидимся в суде, — сказала Оракул. — Да-да, — ответил Форд, все ещё думая о своём. Интересно, куда он мог увести Мэйбл так рано? Нехорошее предчувствие закралось в нем. Может, он ведёт её в какую-то ловушку? Его сердце забилось быстрее. Конечно, он сказал Мэйбл, что теперь все её будущие проблемы только на ее совести, но он не мог так взаправду поступить с ней. Они же семья… А Билл снова околдовал члена его семьи! И он этого точно не допустит! Оставив недоеденный бутерброд, Форд пошёл в сторону зала суда: он был почему-то уверен, что они пошли по этому коридору. Не раз интуиция выручала его в демонических мирах, хотя он никогда не понимал, как работают эти коридоры, но суть в том, что они всегда приводили туда, куда было нужно. Удобно, на самом деле, и любой страдающий топографическим кретинизмом (например, как Стэнли) были бы просто счастливы, если бы весь мир был таким. Он услышал их прежде чем увидел. Мэйбл тихо хихикала. — Билл, мы же в коридоре… Затем характерный звук поцелуя. — Нам надо идти… — Не раньше, чем я получу то, что хочу. — Ладно, — весело сказала Мэйбл, а затем поцеловала его. — Ты доволен? — Более чем. Пошли, нас уже заждались, — он взял её за руку, утягивая за собой. — Стой! На тебе моя помада! Мэйбл хихикнула, и быстрым движением вытерла её. — Да ладно, я бы просто говорил, что это чья-то кровь. Мэйбл закатила глаза, а затем они вместе, наконец, пошли в зал суда. Форд стоял, как громом пораженный. Все это было так неправильно: неестественно! Чтобы Билл Сайфер был милым?! Да, он действительно мог быть таким, если знал, что цель оправдывает средства, и Форду действительно стало страшно за Мэйбл. Но автор дневников тут же взял себя в руки: это давало ему лишь ещё большую мотивацию, чтобы уничтожить Билла Сайфер, и он сделает это с огромным удовольствием. Уверенным шагом Форд вошёл в зал суда. Он бросил хмурый взгляд на Мэйбл, которая все ещё улыбалась и что-то восторженно рассказывала «своему парню». Вид у неё был донельзя счастливый, словно не она сейчас была вынуждена сидеть в зале суда, оправдывать преступника, который заслужил свою наказание. Они вообще оба вели себя так, будто сидели не на скамейке подсудимых, а на отдыхе. И если от Мэйбл можно было такое ожидать: она всегда была несерьезной особой и довольно ветренной, но Билл… А вот Билл был точно таким же — вдруг понял Форд. Он не любил концентрироваться на одной вещи слишком долго, всегда выбирал веселье скучным научным фактам (и ничего они не скучные! И вообще, Форд считал, что учёба и не должна быть весёлой, но она может быть интересной!). Демон легко мог заскучать, а его хаотичной натуры боялись даже высшие демоны. Внезапно Билл посмотрел прямо на него. Целое долгое мгновение они смотрели друг на друга, затем его губы искривились в усмешке, а у Форда от такого взгляда пробежал холодок по спине. Он моргнул, чтобы перестать чувствовать эту опасность, но проклятый демон уже снова вернулся в разговор с его племянницей. Нет, Сайфер, Форд без боя тебе её не отдаст! — Тишина! Прошу садиться! Появление судьи заставило всех замолчать. Форд почувствовал, как Оракул села рядом с ним и внезапно почувствовал себя рядом с ней легче. Что ни говори, а приятно иметь на своей стороне демона. В этот раз спор шёл о мире Кошмаров, который Билл успешно захватил. Оракул выступала за то, что Билл Сайфер навредил этому Измерению даже хуже, чем Земле. Когда пришло время защиты, Билл начал говорить. Он очень долго приводил в пример то, что просто распростронял влияние демонов на измерение Кошмаров, но вскоре понял, что это измерение должно умереть и вынужден был покинуть его вместе с другими демонами. — Неужели вы станете меня винить в том, что я спас несколько десятков демонов? Что началось в зале суда! Демоны стали спорить друг с другом: с одной стороны Билл чуть не разрушил само мироздание своими безумными идеями, с другой же стороны, а с каких это пор демонов порицают за такое?! — Демоны не должны извиняться за то, что люди слишком слабы! Они всего лишь букашки в мироздании! — кричали одни. — Мы правим большей частью миров, и ничего бы особо не изменилось! — Билл Сайфер хотел только власти и веселья! Ему плевать на наши законы и порядки! — кричали другие в ответ. — Он мне не нравится, — шипел третий. — А мне ты не нравишься! После такого в зале суда началась суматоха: демоны всерьёз начали драться, посылая в друг друга фаерболлы или меняя органы чувств местами ради развлечения. На одного демона даже упала свеча с потолка, которая подожгла его мантию. Тот с визгом убежал из зала. Билл улыбался, наблюдая за царившим хаосом. Сайфер действительно умел хорошо манипулировать: уже все даже забыли о чем говорил Форд: все были слишком заняты, выясняя, что кому не нравится. Оракул смотрела на происходящее так, словно знала, что так и будет. Форд Пайнс хмурился, но молчал, скрестив руки на груди. Наконец, судье надоел этот балаган. — ТИШИНА! — прогрохотал судья. — Мы услышали обе стороны. Что скажут присяжные? — Билл слишком опасен! — Даже если у него были благие намерения, он слишком хаотичен! Билл одарил их взглядом, обещающие им вселенские муки, но из-за его поражения в прошлом его репутация злодея явно пошатнулась. — Пусть скажет мой свидетель, — попросил Билл. Мэйбл поднялась и начала говорить: — Я согласна, что Билл совершил много чего плохого. Он причинил много вреда мне, моей семье и многим другим. Да, он играл с жизнями людей, но… Вы сами сказали, что он был отправлен на Землю, чтобы искупить свои грехи. И пока он был с нами, он не создавал хаоса, не разрушал города, не убивал людей. — Ты хочешь убедить нас в его доброте? — с презрением спросил какой-то советник. — Нет, я хочу сказать, что не бывает никого абсолютно плохого, не бывает абсолютно хорошего. Билл действительно причинил много вреда, как мне, так и моей семье, да и даже многим другим, он совершил много ошибок, но я видела, что он готов меняться. И разве это не важно? Мэйбл привела пример того, как Билл спас её несколько раз, как он пытался быть человеком, хотя ему явно это не нравилось. Она детально вспоминала, что во время Странногеддона все же ни один человек не пострадал: все были живы, просто временно превращены в камень. — Почему Вы не уничтожили людей? — с любопытством спросил судья у Билла. — Не люблю лишние кровопролитие. Судья задумался, скользнул взглядом по другим демонам, а затем снова посмотрел на Мэйбл. — Свидетель, продолжайте. И Мэйбл продолжила. — Я не пытаюсь сказать, что он добрый. Не пытаюсь сказать, что он не опасен. Я просто говорю, что он может быть другим. Он может выбирать, и он уже сделал этот выбор несколько раз. В зале суда повисла тишина. Мэйбл видела взгляды этих демонов, и по ней вдруг ударило яркое осознание: плевать они хотели на то, было ли добро в Билле или нет. Им важна была выгода. А сейчас Сайфер был настолько невыгоден, что исход был предрешен. А когда слово взял Форд, все стало ещё хуже.