Щекотливый вопрос

      - Это будет неловкий разговор, - сразу предупредила Баффи Ксандера, когда они, как и условились по телефону, встретились в парке.       - Да? Я заинтригован. Давай сядем на ту скамейку – раз разговор будет неловким, надо же мне на чём-то неловко ёрзать. Итак? – Ксандер вопросительно и вместе с тем по-дружески ободрительно поднял брови.       - Дело в Ангеле, - тяжело вздохнула Баффи.       - Почему-то я не удивлён. Хотя мне казалось, что ваши основные проблемы исчезли с тех пор, как он стал человеком и вы снова начали встречаться. – Ксандер данное возобновление отношений не одобрял, но его одобрения никто и не просил, так что он попросту избрал нейтральную позицию: Баффи и Ангел взрослые люди (ей двадцать пять, ему физически двадцать семь, а по факту почти триста), сами разберутся в своих делах. – Что он натворил?       Баффи вздохнула тяжелее прежнего.       - В том-то и дело, что ничего.       - В смысле?       - В смысле: мы вместе уже почти четыре месяца – и ничего.       - Совсем ничего? – Ксандер начал догадываться, о чём речь, да надеялся, что ошибся. Ему очень не хотелось лезть в эту тему.       - Нет, ну, кое-что есть – мы целуемся, обнимаемся, но дальше определённой черты не заходим. И я не понимаю, почему эта черта вообще есть! Он ведь… – Щёки Баффи порозовели. – Его тело реагирует на меня, я чувствую эту реакцию. – Она кашлянула, окончательно покраснев. – Очень ясно чувствую. Но он ничего не предпринимает, а когда я пытаюсь действовать, он отстраняется.       Ксандер сделал ровно то, для чего сел на скамейку, - неловко поёрзал.       - Ты не спрашивала его, почему он так себя ведёт?       - Пыталась, но он соскальзывает с темы, а я боюсь настаивать. – Баффи уже была пунцовой. – Вдруг там всё-таки… какие-то проблемы со здоровьем, и ему неудобно это обсуждать. Тогда если я буду напирать, он может разозлиться или сбежать. Или то и другое. Ксандер, прости, но у меня больше нет мужчин, с которыми я могла бы об этом поговорить. Не с Джайлсом же консультироваться.       - Да, Джи-мэн уже в том возрасте, когда надо беречь сердце. Но я не понимаю, чем могу помочь. – Ксандер встрепенулся. – Нет! Только не проси меня поговорить с Ангелом «как мужчина с мужчиной». Мы с ним «как мужчина с мужчиной» друг друга просто терпим, и на этом наше взаимопонимание заканчивается. Вряд ли он захочет обсуждать со мной такой… щекотливый вопрос.       - Разумеется, не захочет, - на губах Баффи мелькнула лёгкая улыбка. – Не пугайся, я не собираюсь отправлять тебя на беседу с Ангелом. Я надеюсь, что ты дашь совет мне. Я не хочу терять Ангела, но и воздержание меня не воодушевляет, тем более что у нас с ним уже был такой этап – даже вспоминать мучительно. Что мне делать?       - Боже, Баффи, откуда мне знать? – искренне растерялся Ксандер. – Я ведь понятия не имею, почему у Ангела эти… эти проблемы. И ты, кстати, тоже. Как можно советовать решение проблемы, если не знаешь, в чём её причина?       - Посоветуй мне, как узнать причину!       - Ну, с одной стороны, раскалённый утюг – довольно эффективный метод допроса, но с другой – после такого Ангел, наверное, сильно обидится.       - Ксандер!       - Прости. Если серьёзно, я не знаю, что посоветовать, кроме как поговорить об этом с Ангелом. Спроси у него напрямик.       - Как? Как мне это сделать, чтобы он не расстроился?       - Я не знаю.       - Хорошо. Если бы на его месте был ты, как бы ты хотел, чтоб я это сделала?       - Никак.       - Такого варианта в списке нет. Ладно, как бы это было наименее обидно и наиболее комфортно для тебя?       - Ты же понимаешь, что наши с Ангелом взгляды могут не совпадать?       - Понимаю, но другого источника у меня нет, только ты.       - А как же Всемирная паутина? Забей в интернет-поисковике: «Как спросить у парня, почему он отказывается от секса?»       - Ксандер, - Баффи стала не просто серьёзной, а действительно грустной. – Пожалуйста.       - Извини. Извини, Баффи. – Он сделал глубокий вдох, длинный выдох. – В общем, говорю только за себя. Наверное, я хотел бы, чтоб ты сделала это неожиданно, быстро и сразу ушла, дав мне возможность спокойно обдумать ответ.       Баффи заморгала.       - То есть я должна ворваться в квартиру к Ангелу с воплем: «Я хочу знать, почему ты не занимаешься со мной сексом, у тебя есть два часа на раздумья, время пошло!» и убежать?       - Примерно так. Только менее агрессивно. Мы, мужчины, довольно ранимые существа, на самом-то деле. Кстати о ранимости. Вдруг Ангел просто боится?       Версия показалась Баффи, мягко говоря, неправдоподобной.       - Чего он может бояться?       - Разочаровать тебя.       - Ангел? – прыснула Баффи. – Мужчина, у которого сексуального опыта хватит на несколько жизней? Который не только применил на практике всю Камасутру, но и мог бы сам написать пару-тройку томов-продолжений? Который ещё до своего превращения в вампира перепортил всех девушек в возрасте до пятидесяти лет включительно у себя в городе и окрестностях, а уж потом столетие сношался напропалую со всеми и всем, кто и что для этого более-менее подходит? Лучший клиент по версии профсоюза проституток Ирландии восемнадцатого века и лучший клиент по версии мирового профсоюза выживших проституток девятнадцатого века? Ты об этом Ангеле говоришь?       - Вот видишь, у тебя заранее высокие ожидания, считай, завышенные требования. А он, между прочим, уже не вампир, а обычный человек.       - Но его опыт никуда не делся.       - Учитывая, что по большей части это опыт Ангелуса, не удивлюсь, если Ангелу о многом хочется забыть.       - Но не обо всём же, есть ведь… ну, базовые вещи. И потом, даже если убрать весь вампирский опыт, остаётся ещё предвампирский – Ангел был бабником-рекордсменом задолго до встречи с Дарлой.       - Но до превращения в вампира он ни разу не спал с Истребительницей.       - Скажи честно, - Баффи нервно облизнула губы. - Ты считаешь, что Ангел боится не каких-то там моих абстрактных разочарований, а меня саму? Боится что я, с силой Истребительницы, наврежу ему – его простому человеческому телу? – Она усмехнулась. – Супер. То есть мне надо убедить своего парня, что я ему ничего не сломаю и не оторву в приступе страсти?       - Боже, зачем я только что это представил? – страдальчески вопросил Ксандер не столько у Баффи, сколько у себя.       - Отлично, - пробубнила Баффи. – Дам Ангелу список моих бывших парней-людей с номерами телефонов и предложу: «Позвони любому либо всем и убедись, что никто из них после секса со мной не сделался калекой». Так?       - Успокойся, Баффстер. Вряд ли Ангела пугает твоя физическая сила. Он информированный парень, прочитал кучу книг и всяких древних свитков, в том числе об Истребительницах. Даже я знаю, что Истребительницы не калечат в постели, а Ангел уж подавно сообразил. Как я сказал раньше, мне кажется, что он боится тебя разочаровать. Тебе ведь теперь есть с кем сравнивать. И речь не только об обычных людях.       - Но и о Спайке и Бессмертном?       - Да. У тебя был секс-марафон с одним из самых известных вампиров на свете, причём этот вампир вроде как никогда не отличался ханжеством. Потом был роман, тоже далеко не целомудренный, с мужчиной, у которого за плечами тысячелетний опыт, и о котором вообще ходят легенды. И всё это было после Ангела.       - Какая разница – после или до?       - Большая. Раз он был до и, тем более, - Ксандер мгновение поколебался, - был первым и по-настоящему любимым, ты можешь его идеализировать.       - Я не…       - Я не говорю, что ты впрямь идеализируешь Ангела, но ты можешь, и он это понимает. Он допускает, что твои воспоминания лучше реальности, и боится, что ты это осознАешь. Вот моя версия. Не утверждаю, что она правильная.       Какое-то время они молчали. Он разглядывал облака, она – носки своих туфель.       - Ксандер… У вас с Аней… В смысле… Она ведь сотни и сотни лет была демоном, и… - Баффи замялась. – Наверняка за эти столетия у неё кто-то был… И наверняка кто-то…. Сверхъестественный… сверхопытный… Тебя никогда это не беспокоило?       - Нет. – Ксандер улыбнулся грустно и нежно. - Если подумать, возможно, стоило бы переживать, но я не переживал. У меня даже не возникало мысли о каких-то сравнениях. Наверное, в этом плане я был спокоен потому, что мне никогда не приходилось конкурировать с самим собой.       Баффи уловила намёк.       - А Ангелу, по-твоему, приходится?       - Конечно. Ведь вы с ним уже занимались сексом, и он тогда был вампиром. Вдруг ты решишь, что теперь, будучи человеком, он для тебя слабоват, что он не сможет в полной мере дать тебе всего, что ты хочешь?       - Мы переспали всего один раз. Да, это было здорово, чудесно, замечательно, великолепно, потрясающе. Лучшая ночь в моей жизни. Но вовсе не потому, что Ангел тогда был вампиром, а потому, что я по-настоящему любила его, а он по-настоящему любил меня. Если убрать чувства, не останется ничего особенного – я взвизгнула разок, Ангел постонал, а через десять минут мы оба уже спали.       - Пожалуй, тебе надо сказать об этом Ангелу, а не мне. Только выбирай выражения поделикатнее.       - Да-да-да, я помню: мужчины – ранимые существа. – Баффи невольно усмехнулась. – И когда у нас с Ангелом всё-таки дойдёт до секса, не стоит использовать фразу: «А Спайк делал по-другому».       - Главное - избегай фразы: «А у Спайка получалось лучше».

Конец

(7 января – 23 декабря 2025 г.)