Наследницы

Обратный путь от пустыни до домика казался ещё длиннее. Элли без конца сомневалась, правильно ли делает. Может быть, стоило оставаться у невидимой преграды и продолжать ломать голову в поисках подходящего заклинания? Знаете, так бывает: когда умом ты точно понимаешь, что сделал всё возможное, и не твоя вина, что ничего не вышло – но сердце с этим не смиряется и упрямо считает, что, может быть, стоило бы ещё чуть-чуть поднапрячься – и у тебя бы получилось. А тут ещё мрачное лицо Аларма не добавляло уверенности в себе и вообще хорошего настроения. Они почти не разговаривали. По очереди чуть-чуть поспали, регулируя полёт облачка. Вернулись к домику, когда снова уже почти наступал вечер. Всё-таки при виде домика, пусть и давно заброшенного и полуразрушенного, Элли испытала некоторое спокойствие, словно давно покинутые стены всё ещё могли её защитить от всех бед. Как в детстве, когда возвращение домой было равнозначно избавлению от любых неприятностей. Теперь её дом в Волшебной стране (о, какой перевёртыш!), но раз уж туда пока нельзя… - Что ж, надо как-то тут устраиваться, - вслух сказала она. Аларм посмотрел хмуро: - Надеюсь, мы тут не задержимся надолго. - Я тоже надеюсь, - вздохнула Элли. – Но кто знает. Уже два дня прошло, а ничего пока не изменилось. - А ты услышишь, если тебя позовут телепатией из Волшебной страны? – покосился на неё Аларм. Элли уверенно кивнула: - Услышу. Как только исчезнут те стены… Так что надо думать, как тут переночевать, - она с сомнением окинула взглядом дом. – Предлагаю устроиться в гостиной, там хотя бы камин ещё цел. Надо будет поискать, что можно сжечь без жалости… Ну, и что-нибудь из еды я наколдую. - Терпеть не могу сидеть и просто ждать, - буркнул Аларм. Элли не выдержала и рассердилась: - По-твоему, мне это нравится? Я пыталась сделать всё, что могла! - Ты хотя бы можешь повлиять на ситуацию! – воскликнул Аларм, наконец-то развернувшись к ней. – А мне остаётся только сидеть и ждать, когда ты что-нибудь сделаешь! И меня это бесит, - уже тише, но не менее резко закончил он. – Было бы ещё справедливо, если бы ты тоже была без магии. А то я вынужден сейчас зависеть от тебя. - И что в этом плохого? – опешила Элли. - Ничего, кроме того, что я оказываюсь слабее, чем ты, - буркнул Аларм, снова отворачиваясь. - Ох, ну прости, - с сарказмом развела руками Элли. – Почему-то в предыдущие семнадцать лет тебя никак не задевало, что у меня есть магия, а у тебя нет. - В предыдущие семнадцать лет мне было чем компенсировать, - огрызнулся Аларм. - А сейчас твоя якобы беспомощность ущемляет твоё самолюбие? – скрестила руки на груди Элли. - Да при чём тут самолюбие… - проворчал Аларм, хотя Элли чувствовала, что она права. - Вот вместо того, чтобы вставать в позу, мог бы разломать вон те остатки забора, - указала она. – Сойдут для камина. Аларм без слов (но состроив очень выразительную мину) направился к давно повалившемуся забору, а Элли почувствовала себя неприятно. Всё-таки они впервые в жизни ссорятся. Впервые в жизни высказывают друг другу какое-то недовольство. За эти два дня высказали больше, чем за семнадцать предыдущих лет. И кто знает, сколько ещё выскажут. И Аларма можно понять. Но ведь ей-то не легче. То, что она волшебница, сейчас никак не помогает им исправить ситуацию – они не преодолели стены Корины, не вернулись в Волшебную страну и не помогли Анни избавиться от Пакира в голове. Магия разве что чуть облегчит пребывание в разваливающемся доме. Конечно, если бы Элли сейчас утратила всю магическую силу, Аларм мог бы чувствовать себя увереннее – наверняка взялся бы обустраивать быт в таких практически экстремальных условиях (и тут поневоле вспомнишь первый день их знакомства и землетрясение в Жёлтом дворце, когда они оказались отрезаны от всего мира, и Аларм отвечал за всё)… Ну, если бы они не поругались по какому-нибудь другому поводу. Но вот никак не время и не место сейчас выяснять, у кого как чувство собственного достоинства страдает. Да и не такая уж мощная у неё сейчас магическая сила. Если бы она проявлялась в полной мере, то Элли бы и одной книги Виллины хватило бы, чтобы за одну минуту восстановить этот домик и сделать его полностью жилым, ещё и новой мебелью обставить. Но сил мало – магическое поле Большого мира всё-таки ужасно нестабильно. И всё, что она сможет сделать – убрать пыль в одной комнате и создать что-нибудь, на чём можно спать… Ну например, простенький матрасик и пару одеял. Ну и ещё еду какую-то сочинить надо. Эх, домик, домик. Вот сколько лет ты стоишь заброшенный, а всё равно ощущение такое, что ты всё равно моя крепость. Маленькая и скромная, но крепость. Ну не хочу я сидеть и ждать посреди пустыни, когда падут преграды Корины. Лучше уж здесь, внутри знакомых с детства стен. Можно даже сказать, родных. Они словно защищают от чужого зла… И вообще, Элли сейчас подумала, что она даже рада сложившейся ситуации. Рада, что в Волшебную страну путь пока закрыт. Ну то есть, конечно же, это плохо, и чем скорее они туда вернутся, тем лучше. Но зато колдовство Корины дало возможность как следует побывать дома. Не просто заглянуть, обойти и тут же улететь, а даже в некотором роде пожить… Хотя никто не исключал варианта, что прямо сейчас её позовёт Энни, Анни или Том, и конечно же, она тогда немедленно кинется в Волшебную страну (вместе с Алармом, разумеется). Вот только пока не зовут… Они сидели напротив горящего камина – уют был условный, но учитывая разруху вокруг, и так сойдёт. На ужин был хлеб с водой – вода из колодца (Элли пришлось восстанавливать ржавое ведро), а в хлеб превращены всё те же щепки от забора, поэтому вкус был специфический (как будто бумагу жуёшь), но лучше, чем ничего. Вообще-то Элли честно пыталась превратить одну из щепок в пирожное. Но на вкус оно оказалось такое же, как хлеб. А если нет разницы, зачем напрягаться. - Несколько не так я себе представлял возможное посещение Большого мира, - сказал Аларм, глядя в огонь. Элли слабо усмехнулась: - Я тоже. Думала, если попадём сюда с тобой, это будет как-то повеселее. Посмотрим какие-нибудь места, города, технологии. К океану слетаем. Да мало ли что ещё… - Ну, ваш транспорт я увидел, - пожал плечами Аларм. – Сверху, на дорогах. Это ведь были ваши… как ты их называешь? - Автомобили, - сказала Элли. – Это лишь один из вариантов транспорта. Ещё есть автобусы, поезда, самолёты. Метро и трамваи в городах. На воде – пароходы… Много всего. Можно было бы в другие страны слетать, посмотреть культуры разных народов. Увидеть древние достопримечательности… - Она вздохнула. Аларм кивнул, поджав губы: - В другое время звучало бы заманчиво, но не сейчас. Или ты считаешь иначе? – он покосился на Элли, словно обвиняя её в легкомыслии. Она ответила обиженным взглядом: - Нет, конечно. Я и сама сейчас на нервах. Повисло молчание. Элли подумала и вызвала книгу Виллины. Книга проявилась, но с некоторым трудом – даже такое элементарное магическое действие для неё было сложным здесь, в мире, где практически нет магического энергетического поля. Интересно, а ведь когда-то у Энни даже свисточек Рамины в Канзасе сработал. Правда, до сих пор они так и не выяснили точно, вызвал ли он Рамину или какую-то местную королеву мышей – сначала забыли спросить об этом у самой Рамины при первой встрече в Волшебной стране, а потом стало как-то не до того. Видимо, у свисточка магия какая-то другая. Попроще. А может, дело в том, что это артефакт, и работает он независимо от магического поля. Мда, несмотря на столь весомый уже стаж в магии, Элли всё равно ещё не знала многих её нюансов. Хотя, семнадцать лет – разве весомый? Вот у Виллины был стаж. Или у Стеллы. А у неё – так, мелочь… - Подскажи, что сейчас в Волшебной стране, - попросила Элли у книги. Книга раскрылась после некоторой паузы. Аларм не удержался, заглянул в любопытстве. - «Пусть тот, кто замыслил злодейство, беспокоится о своей судьбе», - прочёл он вслух. Скептически глянул на Элли: - Что ж, глубокомысленный совет. - Ага, глубокомысленней только предсказания Тома-старшего, - хмыкнула Элли. – Может, ещё что-нибудь? – она постучала пальцем по странице книги. Книга немного подумала. Буквы погасли, и вместо них проявились другие. Аларм снова прочёл вслух и с сарказмом всплеснул руками: - «Незримые стены падут от заклинания из Третьей Книги Торна». Спасибо, а то мы не знали! - Да погоди ты, - остановила его Элли. – Тут надо понимать так, что стены всё-таки падут. - Ага, то есть новость хорошая, - усмехнулся Аларм. Элли спокойно кивнула: - Вот именно. Кто-нибудь применит заклинание Торна, и они обязательно исчезнут. Это предсказание, и довольно чёткое. Если сложить его с первым… - она задумчиво потёрла лоб. – Можно предположить, что нам не надо ни о чём беспокоиться. Мы же зло не замышляем. - Очень действенный совет! – снова с сарказмом взмахнул рукой Аларм. – Сидеть, ждать и не беспокоиться. Всё сделают за нас, так, что ли? Элли выжидательно уставилась на книгу. «Враг иногда скрывается под обличьем друга, но узнать его очень легко», - снова появилась надпись в книге. Элли выразительно уставилась на Аларма. Аларм – не менее выразительно на неё. - Надеюсь, мы друг другу не враги? – усмехнулся он. Элли тоже хмыкнула в ответ: - Надеюсь! Интересно, это тоже предупреждение? - В таком случае осталось только понять, о чём, - сказал Аларм. – И вообще, стоит ли это понимать буквально или как иносказание? Чужой облик-то у нас некоторые вполне способны принять. Может, ещё что-нибудь спросишь у книги? Но только Элли посмотрела на страницы, как книга неторопливо закрылась. Словно показывая, что больше не желает разговаривать. Элли молча развела руками. Аларм кивнул. - Слушай, а у кого третья книга Торна, если она не была у тебя? – спросил он. Элли открыла рот, чтобы назвать имя, и вздрогнула от резкого звука извне. Аларм вскочил, насторожившись. Элли тоже встала и внимательно оглядывалась. Звук повторился. - Ставни хлопают, - сказала Элли, выдохнув. – Ничего страшного. Надо их закрепить. - А вдруг там кто-то есть, - тихо сказал Аларм. - Никого, - уверенно ответила Элли. Она была права. Когда они вдвоём вышли из домика, возле него не только не было никого живого, но и ничьих следов – ни обычных, ни магических. Просто ветер. - Просто мы на нервах, вот и реагируем на всё, - сказала Элли, закрепляя крючок на ставнях магией. Аларм досадливо хлопнул себя по бедру. - И надо же мне было отдать Тому меч… - А если бы не отдал? – пожала плечами Элли. – Думаешь, его бы любезно положили с тобой рядышком? - А тут ничего нет такого, похожего на оружие? – спросил Аларм даже с какой-то тоскливо-жалобной ноткой. Элли снисходительно улыбнулась: - Можно топор в чулане поискать, но наверняка он тупой и ржавый. Успокойся, Аларм. Я магические сигналки поставлю, чужаков не пропустят. По крайней мере, незамеченными. - А у тебя сил хватит? – покосился Аларм на неё. Элли кивнула: - Наскребу. Она отошла от домика на несколько шагов и пошла по кругу. Аларм ей не мешал. На полноценную защиту, конечно, сил не хватало – но многого и не надо, пусть это будет просто сигнализация, к тому же завтра, если что, она обновит заклятия. Хотя очень хотелось верить, что этого не понадобится и они улетят отсюда как можно скорее. Аларм ждал её, сидя на крыльце. Когда Элли вернулась, он смотрел снова хмуро, и она уже подумала было, что сейчас опять будет ворчать на тему «ты хоть что-то делаешь, а я весь такой зависимый». Она почти угадала. - Ты меня извини, что я из-за твоей магии распсиховался недавно, - проговорил он покаянно. – На самом деле, конечно, хорошо, что хоть кто-то из нас ею владеет… Элли устало улыбнулась: - Проехали. Пошли в дом, тут холодно. - Всё-таки я верю, что всё будет хорошо, - сказал Аларм, пропуская её вперёд. – С нами уже столько всего опасного происходило, и с Волшебной страной тоже. И ничего, выдерживали. И сейчас всё должно наладиться. Правда же? - Конечно, - согласилась Элли. - Мы завтра обязательно придумаем что-нибудь, - продолжал Аларм. – Или, может быть, всё само как-нибудь решится… Если уж от нас ничего не зависит… Хотя это так досадно осознавать! - Поверь, мне тоже, - вздохнула Элли. Много позже Элли думала не раз, что это невольное отшельничество в Канзасе им с Алармом было просто необходимо. Именно побыть вдвоём, многое обсудить – да, иногда несдержанно, иногда с претензиями друг к другу, вплоть до обид, когда кто-нибудь из них возмущённо уходил в другую комнату – но всегда возвращался. В этих необычных, почти экстремальных (по сравнению с привычными) условиях, когда душу не отпускает тревога, но сделать ничего толком не можешь, и остаётся только делиться друг с другом этими переживаниями. И этими, и прошлыми, накопившимися. Ведь в последнее время у них многое разладилось. Каждый замкнулся в себе и своих личных душевных терзаниях. Да, была веская причина – Анни и её проблемы, которые никто из них опять-таки никак не мог решить. Вместо того, чтобы сплотиться вокруг Анни, они отстранились и от неё, и друг от друга. Как же они были неправы! Может быть, если бы они действительно были бы дружной и любящей семьёй, то всё было бы иначе. И Анни бы влиянию Пакира не поддалась, просто потому, что это было бы невозможно. Элли не могла точно понять, где она совершила ошибку и что упустила. Не смогла принять взросление дочери, не смогла стать ей другом, продолжая считать маленьким ребёнком, которого нужно воспитывать? А ведь ничего плохого не хотела… Хотела как лучше, как правильнее. Или ещё где-то что-то пошло не так? Анни ведь тоже не идеал. И Аларм совершал ошибки. Хотя сейчас неважно, что делали они – они пускай сами о своих ошибках думают. А Элли думала о своих, ну и с Алармом обсуждала ситуацию. Как же жаль, что нельзя вернуться в прошлое и прожить всё заново с чистого листа. Может быть, всё было бы по-другому. А сейчас остаётся надеяться, что ещё не поздно – нет, не исправить, но переломить ход событий в свою пользу, хоть как-нибудь. Вопрос – как, но пока они сидят в Канзасе и только ждут, когда кто-то с той стороны снимет заклятие Корины, они могут только думать и рассуждать, предполагать варианты, но ничего не могут сделать. И это немного пугает, потому что кажется, что именно сейчас, пока они здесь, в Волшебной стране с Анни непременно случится что-нибудь решающее, и очень плохо, что оно случится без них. А ведь скорее всего, оно обязательно случится… Не зря же их вытурили из страны без возможности вернуться. - А может, это знак того, что нам пора передавать свои полномочия следующему поколению, - как-то невесело усмехнулся Аларм. – Побыли какое-то время Хранительницей и Белым Рыцарем – и хватит, теперь очередь других… - Кого? – развела руками Элли. – Анни и Том должны были бы нас сменить, но если в Тома я верю, то Анни сейчас ну никак не может быть Хранительницей… С Пакиром-то в голове! - А может, в этом и смысл, - спокойно возразил Аларм. – Это её битва. Мы с Пакиром уже отвоевали. Теперь её очередь. Элли была так ошарашена этой версией, что даже не нашла сразу, что возразить. Только после долгой паузы воскликнула: - Но мы же не можем её оставить одну! Тем более это опасно не только для неё, но и для Волшебной страны. А если она не справится? - Вот если она не справится, тогда и будем решать, что делать дальше, - ответил Аларм, и Элли снова умолкла, растерявшись. Может, и впрямь дело в том, что она не верила в Аннину самостоятельность… Но сами посудите: как можно оставить ребёнка одного справляться с огромными проблемами? Тем более если он объективно с ними и впрямь не особо справляется. Анни ведь так и не смогла победить Пакира. Она ему подчинилась. И если то, что случилось с ними – следствие влияния Пакира на Анни, то проблемы им грозят немалые. В Волшебную страну не попасть, а что там творится – неизвестно. Одно слабое утешение – книга Виллины уверена, что стены Корины всё-таки будут уничтожены заклинанием из Третьей Книги Торна. Осталось только, чтобы кто-нибудь с той стороны его применил. В конце концов, там Энни, там Стелла, Ланга, Том-старший с Лили, Том-младший с Дариной (пусть Элли и относилась к ней неодобрительно, но объективно стоило признать – Дарина не злодейка, и хотелось верить, что друзей она не предаст). Страшилу и Железного Дровосека тоже не стоит сбрасывать со счетов. Побьют они Корину с Пакиром и без Аларма с Элли. Анни бы только не пострадала…