Потерянная принцесса: Настоящие родители

Утро началось мирно. Первым проснулся Кровли, что начал пытаться нормально летать и что парадоксально - не шуметь. Потом проснулась и Аня, а за ней Фрида. Позавтракали фруктами и провизией от жевунов. Для себя девочки узнали новое - вороны едят фрукты! Кровли ел для птицы прилично. — Эй, куда ты так ешь?— удивилась беззлобно Аня, видя как Кровли практически доедает половинку яблока. — Голодный просто,.. Давно так сытно не ел..— ответил он, прежде чем проглотить маленький кусочек фрукта и отойти от половинки. — Странно.. Я слышала, что птицы каждый день съедают половину своего веса..— слегка удивлённо пробормотала Фрида. Это она знала из энциклопедии. — Ну я исключение..— ответил спокойно Кровли, допрыгивая до Фриды.— Мне не досталось столько.. Фрида, решив промолчать - встала. Аня же отошла в другую комнату хижины, чтобы поменять бельё. Спустя пару минут она вышла и Фрида тоже отошла. — Куда вы так ходите?— поинтересовался любопытно Кровли. Он не понимал, почему девочки уходят в другую комнату. — Да мы переодеваемся.— объяснила Аня, причёсывая свои волосы. — А зачем?— спросил опять воронёнок, склонив голову набок. — Это гигиена.— объяснила Анна, застёгивая молнию рюкзака. — Ну не знаю.. Мне хватает искупаться, да немного себе пёрышки почистить. Как вы так живёте?..— пробурчал Кровли, начав копаться клювом в своих чёрных пёрышках. Фрида вернулась. — Ну что ж - в путь?— спросила она с лёгкой ухмылкой. Аня взяла сестру за руку, а Кровли присел на рюкзак. Дверь хижины открыли и вышли. Как же тут было красиво, в этой волшебной стране.. — Вот это да..— подивился Кровли, словно впервые это всё видел.— Никогда не думал, что за берегом всё так красиво.. — А что за берег?— спросила Аня, дерла в правой руке Потапыча. — Берег Большой реки!— объяснил Кровли.— Она через всю страну течёт!— добавил он, вспоминая прохладную и чистую воду реки. — Надеюсь, мы её увидим..— пробормотала Фрида. Путники отправились в путь. Девочки напились из хрустально чистого ручья, а Кровли помылся. Над ним слегка хихикали. Ведь Кровли больше напоминал взлохмаченный комок черных и серых перьев. А где-то в столице всей этой страны - изумрудном городе, были неприятные новости для правителя. Страшила, что пару дней назад очнулся - узнал, почему заснул. Но это не самое ужасное. Новый волшебный порошок должен созреть, сроком минимум год. Пока Страшила думал, Железный Дровосек чуть сам не пересёк Кругосветные горы. Он не мог больше терпеть. Шёлковое сердце Дровосека сжималось от того, что его дочь, родная нечеловеческая Кровь - Флююрит, растёт у такой озлобленной персоны, как Эми. И девочка даже не подозревает о своём происхождении.. А Стелла и Виллина насчёт волшебного порошка лишь разводили руками.. Кагги Кар, верная советчица Страшилы и создательница птичьей эстафеты - уже сама хотела отправиться с Дровосеком. Но её, как и самого правителя Мигунов остановили. Путешествие через кругосветные горы, в людской мир - опасно для жителей волшебной страны. Особенно для тех, кто не является "живым" в привычном нам, простым людям, свете. Фрида, Аня и Кровли продолжали свой путь по дороге из жёлтого кирпича, которая, словно золотая нить, вела их через голубую страну жевунов к таинственному Изумрудному городу. Утреннее солнце мягко освещало их путь, отбрасывая длинные тени на кирпичную тропу. Лес вокруг становился гуще, а пение птиц постепенно сменялось тишиной, нарушаемой лишь хрустом листвы под ногами девочек и редким карканьем Кровли. Фрида то и дело поглядывала на Аню, которая, несмотря на усталость, держалась бодро, сжимая в руках Потапыча и напевая ту же загадочную мелодию: «Мы в город Изумрудный Идём дорогой трудной, Дорогой очень трудной, Дорогой не прямой…» Кровли, устроившийся на рюкзаке Фриды, вдруг встрепенулся и каркнул: — Эта ваша песенка… От неё мурашки по перьям! Откуда она вообще взялась? Аня пожала плечами, не отрываясь от дороги. — Не знаю, Кровли. Просто… в голове крутится. Может, это волшебство какое-то? Фрида промолчала, но её мысли снова закружились вокруг странных имён — Элли, Тотошка, Гудвин. Она чувствовала, что песня связана с её прошлым, с той правдой, которую она так отчаянно искала. Но пока это были лишь обрывки, как те документы, что лежали в её рюкзаке рядом с тиарой. Дорога начала петлять, уводя их вглубь леса. Деревья здесь были такими высокими, что их кроны почти смыкались над головой, создавая зелёный полог, через который едва пробивались лучи солнца. Воздух стал прохладнее, а в нём витал едва уловимый запах сырости и мха. Кровли же без умолку болтал, либо радовался всяким мелочам. Кроме берега , кажись, реально ничего не видел. Путники шли долго. Так как девочки порой уставали идти - они устраивали привалы. Ближе к вечеру, друзья собрали шалаш из палок и веток, устроив ночлег. Кровли охранял сон девочек, ведь боялся за их безопасность. Наутро, снова двинулись в путь. Фрида сидела рядом с рюкзаком. Кровли и Аня дурачились. Но тут - первый споткнулся и упал на твёрдую землю, прям перед странной, потрёпанной табличкой. Там были написаны растёкшийся краской слова: «Путник, торопись! За поворотом исполняются все твои желания!» — Исполняются желания!?— удивился Кровли.— Неужели я смогу доказать этим лебедям, что я но-р-р-мальная птица!? Аня, услышав возгласы воронёнка - подошла ближе. —«Исполняются все твои желания?» Ура! Мы в изумрудный город попадём!— обрадовалась она. Фрида шла по дороге, задумавшись и не заметила, как Аня с Кровли куда-то ушли. Два путника, пройдя дальше в лес - заметили целый замок. Аня восторженно взглянула, а Кровли аж клюв разинул от удивления. Вокруг замка был ров, наполненный сточной водой. Через ров лежал опушенный подъёмный мост. На самом замке был мох, покрывавший серые кирпичные стены. — Давай зайдём?— предложила Аня, заметив, что вход замка открыт. — Давай!— каркнул задорно Кровли. А в это время, Фрида, выйдя из размышлений - заметила отсутствие сестры. — «Где она!?.. Боже, я за ней не уследила!»—пронеслось в её голове. Но к счастью девочки, краем своего глаза - она заметила Аню. Фрида помчалась сломя голову, пока Аня и Кровли заходили в замок. — Вы куда!? —крикнула Фрида, прежде чем зайти за близкими. В замке была лишь она сама, Аня и Кровли. Окна в замке были очень пыльные, либо разбитые. На полу валялись осколки или порос мох. — Как тут грязно..— пробурчала Аня, заметив пыль и осколки.— Неужели этот замок заброшен? — Не знаю!.. Но моё п-р-р-едчуствие чувствует, что тут не всё так ясно!— прокаркал Кровли, летая. Девочки зашли в одну комнату, что напоминала кухню. На полу там валялись ножи, тесаки, обрывки верёвок, посуда, разрубленная напополам кастрюля. — Что тут за бойня была!?— наконец нарушил тишину Кровли, присев на пол и клюнув кастрюлю, что от его клюва окончательно сломалась на две части. — Не знаю..— ответила Аню, вздохнув. Она тут же пожалела, что это сделала. В воздухе витал трупный, гнилой запах. Аня в своей жизни более отвратных вещей никогда не чувствовала. — Тут кого-то убили..— в ужасе сказала Фрида, учуяв запах. Подойдя к центру кухни - путники заметили кости, обглоданные червями. На скелете была грязная одежда. На полу, рядом валялись рыжие клочки волос. Но не только от скелета воняло.. Кажется, что есть ещё один источник зловредной вони. — Что там?— тихо спросила Фрида, прежде чем открыть шкаф.. То что там ждало - было поистине отвратительно. На цепях висели человеческие кости, с кусками тухлой плоти. Были ноги, бедра, шеи, руки. На дне шкафа валялись скелеты кроликов и прочей мелкой живности. Фрида почувствовала, как ко рту подступает тошнота. Она быстро закрыла шкаф, не делая дальше лицезреть на содержимое. — Тут жил людоед!— крикнул Кровли..— Мне одна белка рассказывала! Этого людоеда за-р-р-убили, после того как он похитил одну девочку! Девочки застыли от ужаса. Неужели такое действительно может быть? Чтобы человек поедал человека? Что за дикость!? — Быстро уходим!— скомандовала Фрида, хватая бледную, как мел Аню. — Я же гово-р-р-ил: Тут что-то нечисто!— повторил Кровли. Убегая из замка, Аня случайно подобрала потрепанный дневник. Выйдя из замка, все отдышались. — Вот это у меня жизнь теперь интересная..— на вздохе каркнул Кровли.— Никогда не думал, что побываю в замке покойного людоеда.. — А я никогда не думала, что такое может быть..— пробормотала Аня, сжимая руку Фриды. — Больше никуда не заходим без моего ведома, понятно?— спросила Фрида, стараясь быть построже. Она беспокоилась за Аню и Кровли, ведь они были единственными близкими в этом месте. Путники после замка вздремнули, под деревом. Ане снились кошмары о том, как она встречала людоеда в замке. Он выглядел как толстый мужчина, с рыжей кудрявой бородой, с телом напоминающим бочку и кастрюлей на голове. Людоед был комичным, но и страшным. Но Аню во сне защитил Потапыч и это не могло не радовать. Проснувшись, ребята привели себя в порядок и двинулись дальше. — Кстати, Кровли.. А ты правда у лебедей рос?— спросила Аня, вспомнив слова воронёнка. — Ну да.— каркнул он.— Хорошо, что я сейчас с вами. — А ты хочешь к своей семье?—поинтересовалась Аня. — Да не хочу я к ним возв-р-р-ащаться!— отрезал Кровли, будто не желая это вспоминать..— Это просто кучка больших белых, пе-р-р-натых и самодовольных индюков! Фрида и Аня переглянулись. Было ясно, что Кровли не хотел обсуждать эту тему, но его слова выдавали глубокую обиду. — Ладно, — мягко сказала Фрида, — но если захочешь поговорить — мы всегда рядом. Кровли лишь хрипло каркнул в ответ, но в его глазах мелькнула благодарность. В этот вечер, путники ночевали под развесистой ивой, что заботливо их укрывала своими ветвями. Фрида, вспоминая советы из книг - развела костёр. Сидя у костра, друзья рассказывали всякие истории из своей жизни. Кровли особенно интересно было слушать о человеческом мире, словно он туда хотел полететь. Аня и Фрида немного не понимали его рвения. Кровли не сидел близко к огню. — Мы, птицы - не особо любим этот ваш.. огонь.. Я ведь попал в вашу компанию, может привыкну. Но пока меня пугает этот огонь.. — пробормотал Кровли, запрыгивая в тёплый рюкзак, что был приоткрыт. Аня в это время протянула Фриде последний кусок лепёшки. — Что мы теперь есть будем?— спросила с лёгкой тревогой Аня. — Если хотите, я могу вам что-нибудь поймать.. Правды, вы вроде насекомых и мышей не любите, да?— раздался голос Кровли, чья голова забавно торчала из рюкзака. Девочки кивнули. Спустя время, они уснули. Кровли же слетал в лес, прилетев сытным и уснув в рюкзаке. Но он принёс и орехи, что сорвал в лесу с дерева. Орехов было много, так что Кровли летал с наполненными щеками и лапами, как самый настоящий бурундук..Жаль, Аня и Фрида это не видели. Но воронёнок принес и ягоды На утро, девочки поблагодарили друга, позавтракав принесённой едой и двинулись в путь. День принёс им много приключений, но спустя 2 часа пути - путники пришли к широкому оврагу. На его дне были острые пики камней, падение на которых могло кончиться одним - мучительной смертью. Стенки оврага были хрупкие и рассыпчатые, одно неверное движение - и можно скользнуть прямо вниз, на камни. Моста нет.. — Неужели мы не сможем это п-р-р-ойти?—каркнул Кровли, стараясь не вешать клюв. — А обойти нельзя?— неожиданно спросила Аня, но тут же поняла, что сморозила глупость. Она огляделась. Никак не обойти. Около ребят покачивалось полусрубленное дерево. Казалось, оно сейчас может упасть от сильного дуновения ветра или неудачного толчка. Фрида прижалась к дереву, чтобы вытянуться, как она любила. Золотистые волосы были распущенные, а на бледной худой ручке были резинка от них. — Фрида, смотри! Дерево!— раздался возглас Ани. Ель, к которой прижалась Фрида - было очень длинной и смело могла достать до другой стороны. — Вот это дерево..— с лёгким удивлением ахнул Кровли. Но тут же, раздался хруст древесины.. Дерево упало, став "мостом" до другой стороны. — Кто будет тестировать мост?—поинтересовалась у сестры и друга Аня. — Я..— сухо ответила Фрида. Она, осторожно встала на дерево, стараясь не глядеть вниз. Фрида не особо высоты, но не смотреть вниз было трудно. Но девочка смогла пройти до другой стороны. — Мост крепкий!— крикнула вывод Фрида. Аня, расставив руки в стороны - тоже пошла по мосту. Она медленнее, но прошла до конца. Кровли же пропрыгал по мосту, как самый настоящий пернатый кузнечик. Но пройдя дальше - друзей ждал неприятный сюрприз. Ещё один, более широкий овраг. — Ну вот опять..— с досадой сказала Аня,увидев овраг.— Одного не хватало, что ли!?.. — И как мы перейдём только..— задумалась Фрида, пытаясь прикинуть вариант. — Стопе..— каркнул Кровли, поворачивая голову.— Какие же мы ду-р-р-аски!.. Мост есть! Девочки обернулись к Кровли. Недалеко был проложен каменный мост, поросший мхом. Да, он был немного разваливающийся и старым - но терпимо, в таком случае. — Вот это да..— вздохнула Аня с удивлением. Мост был словно из сказок! — Надеюсь, он под нами не обвалится..— пробормотала Фрида. Путники подошли к мосту. Первой вступила как раз-таки она. — Фрида, может не надо?— молила Аня, глядя на Фриду щенячьими глазами (талант!). Она переживала за сестру, по принципу:«А если..» — Не беспокойся, он меня выдержит.— попыталась успокоить Фрида, идя по мосту. Тот её спокойно выдерживал.— Можно идти!— оповестила девочка. — Мне страшно..— прошептала Аня, слегка дрожа. Она боялась высоты, к которой так приковывался глаз. Погода уже портилась: небо медленно заслоняли тёмные тучи, скоро пойдёт дождь. — Не боись! Он тебя выдержит! — каркнул в поддержку Кровли, вставая на мост. Воронье тело мост выдерживал спокойно.—Только вниз не смот-р-р-и!— предупредил воронёнок, начав с важным видом вышагивать по мосту. — Л.. Ладно.— ответила более уверенно Аня, вытирая со лба выступивший от страха пот. Видя, как сестра и друг спокойно идут по мосту - она нашла в себе силы. Аня вступила на мост. Так, медленно идя - напряжение начало спадать понемногу.. — Нам надо быстрее дойти куда-нибудь, скоро дождь будет..— сказала Фрила, взглянув в пасмурное небо. Но это продлилось недолго. Аня успела успокоиться.. Друзья даже не подозревали, что опасность прямо у них под носом. С другой стороны, с холма объятого предгрозовой мглой - выскочил на мост волк. Свирепый, серый, изношенный жизнью,с горящими от ненависти глазами. Сквозь шерсть виднелись давние шрамы: от неудачных охот, множественных лишений,опасностей в лесу и попросту от не самой сахарной жизни. С острозубой пасти струилась рекой прозрачная слюна, как при бешенстве или голоде. Волк рычал себе под нос, его взгляд был прикован к Фриде. Зверь увидел не хрупкую девочку, а ЕГО.. В испуганном вздохе, расширенных от страха глазах, худых чертах. Железного Дровосека, того самого, который поднял топор на целую стаю волков, служащей (на данный момент - покойной) ведьме Бастинде.. Тот, который отнял у этого некогда маленького волчонка всё самое ценное на свете одним своим топором. Нарк был маленьким комочком шерсти, когда всю его большую стаю зарубили. Чудом этот зверенок выжил, ведь сбежал через дыру в стене дворца, что была обнаружена во время выпуска волков. Жизнь была тяжёлой: Нарк рос один, нелюдимый, дикий и озлобленный. Он хотел мстить за свою потерянную семью.. И теперь, перед горящими ненавистью глазами словно был снова Железный Дровосек. Но в другом теле, жалкого подобия врага. Маленьком, худом, бледном и беззащитном. Идеальная жертва для долгожданной жестокой мести..Фрида замерла, почувствовав ледяной укол страха в груди и сердце. Волк медленно приближался, его лапы бесшумно ступали по мосту, а желтые глаза горели, не отрывались от нее ни на миг. — Фрида.. — прошептала Аня, застыв на месте. Ее голос дрожал, как лист дерева на сильном ветре. Кровли взъерошил перья, закаркал, прыгая перед волком, как забавный и нелепый, но отчаянный защитник: — К-р-р-р! Уби-р-р-айся, мохнатая тушенка! Но волк даже не взглянул на вороненка, словно тот был лишь раздражающей мухой. Он продолжал идти к Фриде, рычание становилось все громче и агрессивнее. — Ты... — прошипел он, обнажая клыки. — Ты его отродье... Фрида не понимала, о ком он говорит, но инстинктивно отступила назад. Мост под ногами хрустел, напоминая, что одно неверное движение — и здравствуй,пропасть. —Я не знаю, о ком Вы...— попыталась она сказать, но голос предательски дрогнул. — Лжешь!— рыкнул волк и внезапно бросился вперед. Аня вскрикнула. Уже начал идти дождь, на тело девочек с неба падали хрустальные капельки дождя.. Волк подбирался всё ближе и ближе. Он оскалил острые клыки и явно собирался расправиться со своей новой добычей. Кровли застыл на месте: Он впервые чувствовал такой страх. Растя изолированно на берегу реки, не видя такой опасности за всю свою короткую жизнь - было потрясением. Да и опасность крупнее самого вороненка в раз десять, а то и не больше! Кровли лишь слышал от других птиц о волках, но никогда не сталкивался с хищниками. Было по настоящему страшно. Только вот у Кровли появились друзья - то сейчас они могут просто погибнуть! Вместо того, чтобы убежать в страхе - Кровли взмыл в воздух, неумело хлопая крыльями. Он начал кружить вокруг волка, пытаясь подобраться к морде. — Уйди, жалка ворона!— прорычал раздражённо волк, пытаясь отбить Кровли своей когтистой лапой. Кровли было больно от ударов, но он терпел: Бил, клевал, царапал. Не ради себя, а ради друзей... Они куда важнее для Кровли, чем собственная жалкая жизнь. На чёрные перья капали капли дождя, смешиваясь с кровью из ран. Нарк, как бы не пытаясь вертеться - не мог поймать Кровли. Девочки глядели на того с ужасом и беспокойством. — Вон от них, зве-р-р-юга неотёсанная!—вопил Кровли, ударяя Нарка в морду чёрным крылом.— Поп-р-р-обуй их только т-р-р-онуть!— добавил он, отлетая за перилла моста. Нарк, чтобы поймать назойливого воронёнка - попытался запрыгнуть на перила, но лишь поломал их. С перилами отвалился и каменный кусок моста. Заметив это, Фрида быстро схватила Аню за руку, убежав на нужную сторону. Большая часть моста была сильно хлипкой от времени, так что начала разваливаться. Уже к этому времени начался проливной ливень. Аня просто застыла в ужасе на месте. Нарк сам уже пытался не свалится с моста, но его желтые глаза заметили Фриду и Аню.. — Р-р-р..— прорычал волк, отбежав от Крови к девочкам. Тот это заметил и кинулся, оказавшись у злобной морды. Кровли уже не ощущал какого-то страха, лишь инстинкт защиты своих. Он совсем не боялся собственной смерти. Раздался вопль волка.. Кровли клюнул глубоко его в глаз. Серый клюв покрылся алой свежей кровью. Нарк взвыл от нестерпимой боли, яростно тряся головой, но Кровли вцепился в него мертвой хваткой. Воронёнок, несмотря на хрупкость, был отчаянным бойцом. Второй удар клюва — и второй глаз волка превратился в кровавую массу. — Ка-р-р-р!— торжествующе прокричал Кровли, отлетая назад. — Тепе-р-р-ь ты никого не увидишь, тва-р-р-ь! Слепой, обезумевший от боли волк метался по мосту, рыча и скрежеща зубами. Его лапы скользили по мокрым доскам, когти бешено царапали дерево. — Бежим! — крикнула Фрида, хватая Аню за руку. Девочки бросились прочь, а Кровли, тяжело дыша, приземлился на плечо Фриде. Его перья были взъерошены, на крыле виднелась глубокая царапина, но в глазах горела впервые победа. Нарк, ослепший и яростный, рванулся за ними, но мост под ним окончательно рухнул. С грохотом обрушились старые доски, и волк с воем полетел вниз, на острые камни. Три друга застыли, слушая, как эхом разносится последний хриплый вой Нарка. — Он… мертв? — дрожащим голосом спросила Аня. — Надеюсь, да, — хрипло ответил Кровли. Дождь лил как из ведра, но теперь он казался очищающим. Фрида обняла Аню, а Кровли прижался к ним, дрожа от первого в жизни адреналина. —Ты… ты спас нас, дурашка, — прошептала Фрида, гладя воронёнка по мокрой голове. — Ну… это же что друзья делают, да? — пробормотал Кровли, но в его голосе слышалась гордость. Аня вдруг расхохоталась сквозь слёзы: — Ты назвал его «мохнатой тушенкой»! Кровли важно расправил крылья (насколько это было возможно с раной): — А что? Это же п-р-р-авда! Фрида улыбнулась. Друзья укрылись в самодельном шалаше. Аня сидела укрытая курткой, как одеялом. Фрида тоже. Кровли же укутали в полотенце. Этот день был насыщенным, оставалось лишь дождаться окончания грозы.