Приобретение

К определенному уровню жизни привыкаешь быстро и уже не согласен мириться с меньшим. Только больше, ярче, дороже, лучше! Вперёд и выше, к новым горизонтам, к побитым рекордам, к своей собственной медиа-империи... Стремиться к многому и так нелепо и позорно умереть в самом рассвете своих амбиций, едва только ступив на новый уровень. И оказаться в Аду, в существование которого не верил... К лучшим костюмам Винсент привыкал с первой примерки. К элитным сигаретам - с первой затяжки. К дорогому алкоголю - с первого глотка. К Аду так быстро привыкнуть не удаётся. Он здесь уже который день, а ему так же отвратительно и противно, как в первые минуты в этом забытом богом месте. Холодно, голодно, одиноко, зловеще и страшно. Небо - кроваво-красное, вместо солнца - источающая странный тусклый свет черная дыра, вокруг - уроды и сам он - редкостный урод с теле-коробкой вместо головы. Он несколько раз пытался её снять - бесполезно. Случился проблеск обманчивой надежды, когда его милостиво подобрал какой-то богатенький аристократ, накормил, искупал, завлёк его в постель и сделал ему хорошо до искр перед глазами. Иллюзия успеха рассыпалась наутро, когда Винсент пошёл искать в особняке туалет, заодно немного осмотрелся в роскошном, стилизованном под винтаж доме и услышал доносящийся из подвала плач. * * * * К запаху тоже привыкнуть не удаётся. Воняет уличный сброд (одним из которых, не стоит забывать, Винсент сам сейчас является) просто отвратительно. Рваная одежда, моча, полный спектр запахов помойки, в которую он пока упорно брезгует лезть... уж лучше быть голодным. Ему приходится делить общее пространство под мостом на окраине города с теми, кто давно не брезгует есть и одеваться из мусорки. Один плюс: новое обиталище достаточно отдалённое от центральных улиц, всех этих громких пугающих заварушек. Оно относительно безопасное. Здесь утятся слабейшие из слабейших: дети, старики и калеки, относительно мирный, совсем не ищущий конфликта контингент. Среди местного общества отмытый до блеска, благоухающий клубничным мылом Винсент, чья одежда ещё не успела испортиться от долгой бездомной жизни, смотрится так же нелепо и чуждо, как принц среди босоногой черни. Однако его положение в действительности ничем не лучше: очередной новоприбывший уродец, бездомный, без денег и социальных связей. К его счастью, собравшаяся в этом месте чернь достаточно трусливая, несколько опасается того, кто выглядит гораздо лучше их (а значит, предположительно, имеет более высокий социальный статус) и не пытается отнять его одежду. Ему даже удаётся разжиться ничейной картонной коробкой от Monitor-Top от General Electric. Ирония: при жизни у него был самый современный холодильник, а в посмертии он вынужден довольствоваться коробкой от хлама, который некогда посчитал недостойным своих денег (и через пару лет приобрёл только вышедшую модель поновее до официального релиза). Под коробкой гораздо уютнее, чем снаружи. Можно спрятаться от холодного ветра, от заносимой ветром под мост мороси дождя и другие не видят его жалкое, уродливое лицо. Снаружи коробки, не затыкаясь, плачут маленькие дети. Их мать даже не пытается их утешить. Молодой нищий жалуется старому на жизнь, а компания счастливчиков, тихо неразборчиво переговариваясь, жарит на слабеньком костре свежепойманную крысу и её отвратительный смрад, возможно, показался бы Винсенту запахом еды, если бы два вечера назад он не пировал горой отличной пищи, наслаждаясь приятным, красивым и весьма обходительным обществом... самого известного городского маньяка. Как был сладок его голос... И весь он, когда умостился Винсенту на бёдра, такой лёгкий и изящный, и попросил-приказал стонать его имя. Ал-лас-тор-р... Дождь усиливается, с неба доносятся зловещие крики кричащей бури. Винсент сворачивается в клубок в отчаянных попытках сохранить стремительно ускользающее тепло. Закрывает динамики руками, не желая слышать этот вопящий кошмар... Внезапно все звуки полностью стихают, даже разговоры вокруг, даже плач детей. Его спасительную картонную коробку приподнимают утончённые чёрно-красные пальцы, а знакомый мелодичный голос, звучащий необычайно зловеще, произносит: - Коробка под коробкой. Весьма занимательно, не так ли? ♪