Два списка

Солнце едва коснулось зубцов Камелота, когда Мерлин, едва продрав глаза, сверился со своим списком. Список был длинным, исписанным мелким, неаккуратным почерком. Наверху, жирным шрифтом красовалось: ОФИЦИАЛЬНЫЙ. 1. Разбудить Артура. (Не разбудить грохотом, как в прошлый вторник, а тихо и нежно. Попробовать без петуха.) 2. Покормить Артура. (Овсянка! Никакого жареного мяса на завтрак! И убедиться, что он ест, а не кривится.) 3. Одеть Артура. (Выбрать не слишком вычурный, но и не слишком заношенный наряд. И напомнить, что золотые наплечники вчера не чистили.) 4. Наточить мечи Артура. (Все! И убедиться, что он не порежется. Снова.) 5. Напомнить Артуру о встрече с послом Немета. (И заставить его выслушать до конца! Без зевоты и закатывания глаз.) 6. Проверить готовность рыцарей к патрулированию. 7. Проследить за состоянием конюшен. 8. Прочитать и перебрать входящую корреспонденцию. 9. И так далее… (Длинный и утомительный список, от которого у любого нормального человека голова пошла бы кругом.) Мерлин вздохнул. Официальные обязанности были тяжелы, но он справлялся. Потому что существовал другой список. Тот, который он держал в своем сердце. Тот, который он никому не показывал. Он достал из-под подушки небольшой, помятый клочок пергамента. На нем корявым, спешащим почерком было нацарапано: НЕ ОФИЦИАЛЬНЫЙ. 1. Касаться Артура. (Легко, случайно, едва ощутимо. Коснуться плеча, поправить воротник, провести пальцем по его волосам, когда он не видит.) 2. Заставлять его улыбаться. (Рассказывать глупые истории, пародировать Гаюса, использовать магию, чтобы создать маленькую шутку. Все, что угодно, лишь бы увидеть его улыбку.) 3. Смешить. (Не позволять ему быть слишком серьезным. Напоминать ему о детских проказах и забавных случаях из жизни.) 4. Баловать. (Приносить ему свежие яблоки из сада, делать ему чай с медом, тайно класть в его еду самые вкусные кусочки.) 5. Защищать. (Всегда! От всех! От врагов, от дурных решений, от самого себя.) 6. Заботиться. (Заметить, когда он устал, предложить ему отдохнуть, убедиться, что он хорошо спит и ест. Просто быть рядом.) 7. ЛЮБИТЬ. (Безгранично, безоговорочно, безвозмездно. Просто любить. Молчаливо, преданно, навсегда.) Мерлин улыбнулся, глядя на этот список. Он был его самым сокровенным секретом, его самым важным делом. И он ненавидел, когда кто-либо мешал ему его выполнять. Особенно последний пункт. Вздохнув, Мерлин сунул оба списка в карман и направился будить Артура. Утро началось довольно гладко. Артур не слишком сильно ворчал, когда просыпался, овсянку съел, почти не скривившись, и даже похвалил Мерлина за выбранный наряд. Мерлин незаметно коснулся его плеча, подправляя плащ, и поймал себя на том, что улыбается. Один пункт из неофициального списка выполнен. Однако, уже во время завтрака появился первый нарушитель. Леди Вивиан, прибывшая в Камелот для переговоров о союзе, не сводила глаз с Артура, осыпая его комплиментами и кокетливыми взглядами. Мерлин почувствовал, как внутри него поднимается волна раздражения. Леди Вивиан была красива, умна и явно заинтересована в Артуре. Она смеялась над его шутками (которые, откровенно говоря, были не очень смешными), задавала ему вопросы, касалась его руки. Мерлин почувствовал укол ревности. Мой Артур. Только я имею право его касаться, только я могу его смешить. Он начал действовать. Сначала, едва заметно, он подливал в ее бокал слишком много вина. Затем, "случайно" пролил соус на ее платье. А когда она попыталась накормить Артура виноградом, Мерлин ловко "споткнулся" и сбил ее руку. Артур посмотрел на него с удивлением. – Мерлин, ты сегодня какой-то неуклюжий, – сказал он, нахмурившись. – Просто… немного устал, – пробормотал Мерлин, бросая испепеляющий взгляд на Леди Вивиан. К счастью, Артур отвлекся на разговор с послом, и Мерлину удалось избежать дальнейших расспросов. Однако, он знал, что это только начало. Леди Вивиан не собиралась так легко сдаваться.В течение дня Мерлин продолжал "случайно" мешать ухаживаниям леди Вивиан. Он подслушивал их разговоры и переводил их в неловкие темы, портил ее комплименты язвительными замечаниями, и даже "случайно" запер ее в конюшне. К вечеру леди Вивиан была в ярости. Она подошла к Артуру, намереваясь пожаловаться на Мерлина, но Мерлин опередил ее. Он подошел к Артуру и, не обращая внимания на присутствие леди Вивиан, поправил воротник его рубашки. Его пальцы едва коснулись его шеи. – Вам стоит отдохнуть, Ваше Величество, – сказал он мягко. – Вы сегодня слишком много работали. Артур посмотрел на него с благодарностью. – Спасибо, Мерлин. Ты всегда знаешь, что мне нужно. Он улыбнулся Мерлину, и от этой улыбки у Мерлина перехватило дыхание. Леди Вивиан, увидев эту сцену, поняла, что проиграла. Она злобно посмотрела на Мерлина и ушла, хлопнув дверью. Мерлин проводил ее взглядом, а затем повернулся к Артуру. – Что это было? – спросил Артур, нахмурившись. Мерлин пожал плечами. – Ничего особенного, Ваше Величество. Просто забота. Артур приподнял бровь. – Забота? Ты её чуть не убил . Мерлин улыбнулся. – Просто я очень хорошо выполняю свои обязанности, Ваше Величество. Все пункты. И официальные, и… не официальные. Он подмигнул Артуру и вышел из комнаты, оставив его в полном недоумении. Но Мерлин знал, что Артур все поймет. Рано или поздно. А пока он будет продолжать защищать, заботиться, баловать, смешить, касаться, заставлять улыбаться. И любить. Безгранично, безоговорочно, безвозмездно. Потому что Артур был его королем, его другом, его любовью. И он никому не позволит это изменить. Никогда.