Lost in Paradise

— Только не говорите, что вы снова собираетесь оставаться здесь, мать вашу. Какого хрена вы свалились на мою голову, черт побери? Мэнди сразу поняла, что не стоит ожидать чего-то хорошего, потому что в дверь ее квартиры звонили так, будто она должна денег. Это были Мэлло и Мэтт. Она неловко завернулась в старый халат, когда увидела их через глазок. Почему-то не хотелось, чтобы они видели ее в коротком платье, — она собиралась в ночной клуб. — И мы безумно рады тебя видеть, — проворчал Мэлло и прошел в квартиру, не дожидаясь приглашения, грубо ступая массивными ботинками. — Да, это правда. — Мэтт нерешительно обнял ее одной рукой — только он тут и был рад. У Мэнди была своя квартира. Крошечная, с разными обоями на каждой стене и с давно прожженным ковром, потому что кто-то из ее друзей — знакомых — то и дело опрокидывает пепельницу. Где-то вместо обоев были плакаты рок-групп и настенные календари десятилетней давности. Квартира, которую она — практически честным путем — отобрала у пропавшего без вести папаши. Вообще-то, она знала, где он мог быть. Просто не искала. И он не возвращался. Да и некуда, ведь она лишила его квартиры. Чем занимались Мэлло и Мэтт, она знать не хотела, но ее раздражало, что ее дом для них перевалочный пункт. Они были друзьями в приюте, но для нее эти дни остались в прошлом. У них было много хороших моментов, но вспоминать это время все равно не хотелось. И уж тем более, возвращаться туда. — У тебя появился кот? — хмыкнул Мэлло и по-хозяйски поставил сумку на пол. Сумка была большой, черной и тяжелой, и Мэнди не хотела даже думать о том, что внутри. — Ага, его зовут Кот. — Косишь под Одри Хепберн? — Мэлло фыркнул и с пренебрежением оглядел Мэнди сверху вниз. — А под кого косишь ты? — оскорбившись из-за его взгляда, спросила Мэнди и плотнее закуталась в халат. — Под крестного отца? Что мне сказать, когда за вами придет полиция? — Лучше волнуйся о себе, — сухо ответил Мэлло и снял куртку, видимо, не собираясь уходить. — Я видел тебя в клубе вчера. И давно ты толкаешь наркотики? — Это не твое дело! — изумилась Мэнди. Мэтт хотел было вмешаться, но только устало вздыхал и наблюдал за котом, который обнюхивал сумку. Мэлло угрожающе подошел ближе к Мэнди и заявил серьезно: — Твоя безопасность — мое дело. — Мэнди, пораженная его приказным тоном, не ответила. — Послушайте, — наконец, вставил Мэтт. — Я не понимаю, почему всякий раз, когда мы встречаемся, вам непременно нужно ругаться. Может, заткнетесь уже? Только Мэтт имел на них влияние, и они промолчали, недовольно отвернувшись друг от друга. Мэлло прошел в гостиную прямо в обуви и уселся на диван. Мэнди заторопилась за ним, чтобы сделать замечание, но тут к нему на колени запрыгнул кот, почему-то даже не испугавшись гостя. — Так-то лучше, — продолжил Мэтт и снял обувь. — У нас проблемы. Нам нужно где-то остаться на пару дней, потому что все вышло из-под контроля, и Мэлло пришлось угрожать пистолетом домовладельцу. — Надеюсь, ты шутишь! — воскликнула Мэнди и осуждающе взглянула на Мэлло. — Хотелось бы, — бросил Мэтт. — Обязательно было говорить? — проворчал Мэлло, не обращая внимания на кота. Кот был белый, а его одежда — черная, и у него уже все штаны были в шерсти. Мэлло вальяжно развалился на диване, закинув руки на спинку, словно у себя дома. — А что это за сумка? — спросила Мэнди. — Кстати, это еще не все. Остальные в машине. Можно мы оставим их у тебя? — спросил Мэлло и закинул ноги в ботинках прямо на журнальный столик. Мэнди была ошеломлена его нахальством, но он сказал внезапно серьезным тоном: — Пожалуйста, Мэнди. Нам больше некому довериться. И посмотрел так, что Мэнди отмахнулась и воскликнула: — Делайте, что хотите! А мне нужно идти! — Она не могла сказать ему нет. Она рывком сорвала с себя халат, оставшись в нарядном платье, в котором приготовилась идти в клуб. Мэлло выпрямился на диване и убрал ноги со стола, оглядев ее с таким удивлением, что Мэнди смутилась. Он только сейчас заметил, что она еще и ярко накрасилась и вообще в ней что-то изменилось. — Ух ты! — вырвалось у него, но больше он ничего не решился сказать. Мэтт незаметно усмехнулся над реакцией друга. — Если вы голодные, еда в холодильнике, — бросила Мэнди и поторопилась к двери, чтобы скрыться от назойливого взгляда. Накинув кожаную куртку, она добавила: — Я вернусь утром. Мэтт был действительно голоден и пошел к холодильнику, схватив по пути кота. Он оказался совсем ручным и был не против, что его тискает незнакомец. А Мэлло сорвался с места вслед за Мэнди. — Ты никуда не идешь, — хмуро объявил Мэлло. Мэнди не собиралась его слушать и почти открыла дверь, но он преградил ей дорогу. — Я серьезно. Ты знаешь, насколько это опасно, твою мать? Закатив глаза, она ответила: — Знаю, но я не нуждаюсь в твоей опеке. — И подтолкнула его, но он не сдвинулся с места. Она рассчитывала задеть Мэлло этими словами, чтобы он отстал, но он даже не изменился в лице и продолжил: — Если тебе нужны деньги, я тебе дам. Помнишь? Все наше — твое. — Мы больше не в приюте, — вздохнула Мэнди и печально опустила глаза. Почему-то эта его забота вызывала у нее только грусть. Он был так близко, что мог бы обнять ее, но не сделал этого. Пауза затянулась, пока она рассматривала его лицо. — Пусти меня. Иначе я пойду и скажу Мэтту. — Посмотрим, как ты попытаешься что-то сказать с заклеенным скотчем ртом и без сознания, потому что, если ты попытаешься уйти, я ударю тебя по голове, — мрачно продолжал Мэлло. — Мне так нравится твой решительный подход к проблеме, — недовольно сказала Мэнди. — Наверное, ни одна девушка не может устоять, правда? Услышав их, Мэтт вернулся из кухни с котом на руках и сказал устало: — Вы опять начинаете? Слушай, Мэнди, может, просто посидим дома, посмотрим какой-нибудь фильм и пожрем? Ну, как раньше. Мэнди переводила взгляд с одного на другого, осознав, что не может отказать. Нехотя сняв куртку, она проворчала: — Только сегодня, ясно? — Повернувшись к Мэлло, она добавила: — Завтра я все равно пойду, и ты меня не остановишь. — Попробуй, — усмехнулся он, довольный таким исходом. В своей комнате Мэнди переоделась в спортивный костюм, и, когда вернулась в гостиную, Мэлло не постеснялся сказать: — Так-то лучше. А то твоя задница отвлекала мое внимание. Смутившись от такой откровенности, она промолчала и уселась на диван ровно между ними, посадила кота на колени и закинула ноги на столик. Мэлло, развалившись на диване, положил свою тяжелую ногу на Мэнди. Она, отпихнув его, положила свою ногу на него. Когда уже они начали пинаться прямо на журнальном столике, Мэтт воскликнул: — Вы сейчас чай разольете. — Он отодвинул кружки с чаем. — Перестаньте. Вы ведь уже взрослые. — Это ты ему скажи, — фыркнула Мэнди и убрала ноги вообще. — Она первая начала. — И перед кем я тут распинаюсь… — буркнул Мэтт. У него было стойкое ощущение, что, каждый раз, когда они собирались вместе, он возвращался в прошлое. Фильм был такой интересный, что они, наконец, перестали спорить и замолчали. Кот перебрался к Мэлло, решив, что его колени ему нравятся больше. Мэнди приблизилась к лицу Мэлло и сказала тихо, чтобы не мешать Мэтту: — Если ты переживаешь за меня, то и я переживаю за тебя. Мне не нравится то, что вы делаете. Мэлло изумился на мгновение, но потом повернулся и оказался так близко, что Мэнди пришлось отстраниться. — Это очень мило, — фыркнул он. — Но ты меня знаешь. У нас все схвачено. Мэнди нахмурилась. Она и не рассчитывала его переспорить, но все равно ответила: — У меня тоже. — А вот в это я уже не верю. — Отвернувшись, он специально сделал звук телевизора погромче и сказал: — Давай смотреть фильм. Обсудим это завтра. — Ты всегда так говоришь, но потом мы ничего не обсуждаем и делаем так, как ты сказал! — воскликнула Мэнди. — Я знаю, — довольно улыбнулся он. — Бесишь, — объявила Мэнди и собрала руки на груди. — Ты меня тоже. Радуясь своей победе, он не мог перестать улыбаться. Не удержавшись, он грубовато обнял ее за шею и притянул к себе, заставив положить голову к нему на грудь. Мэнди не сопротивлялась, хотя продолжала держать руки собранными. Он так просто не отделается. — Да ладно тебе, — фыркнул Мэлло и потянул ее за руку, чтобы она обняла его в ответ. — Мы же договаривались, что после приюта пойдем на все, чтобы сделать нашу жизнь лучше. — Я думала, ты имеешь в виду, чтобы пойти на нормальную работу и все такое, — бросила она. — Но это было бы скучно. Разве нет?