Грязный ингалятор

Заброшенный пустырь на окраине Дерри – излюбленное место встречи «Клуба неудачников». Высокая трава, пробивающаяся сквозь трещины в асфальте, ржавые качели с оторванными досками, полуразрушенный сарай, который когда-то был частью фермы. Воздух пахнет пылью, нагретым металлом и сладковатым ароматом диких цветов, растущих у старой насыпи. Где-то вдали слышен гудок поезда, а в ветвях дуба над головой Эдди и Ричи шумят воробьи. Эдди сидит на корточках у развалин сарая, ковыряет палкой в земле и время от времени поглядывает на Ричи, который балансирует на ржавой трубе, оставшейся от ограды. В кармане его рубашки – ингалятор, а в голове – тревожные мысли о том, что мама скоро заметит грязь на его кроссовках. — Ричи, слезь уже, – бормочет он, – а то упадёшь, сломаешь себе всё, что только можно, и мне придётся тащить тебя в больницу. Опять. Но сам при этом ухмыляется, потому что Ричи – это Ричи: он уже изображает серфингиста на трубе, размахивает руками и радостно кричит. – Эдди-спагетти, ты сам не так давно гипс снял, а ещё мне что-то говоришь. Но не беспокойся, даже со сломанной ногой, я всё равно смогу трахнуть твою мамашу! –продолжая удерживать баланс на трубе выкрикивал Ричи. Эдди подбрасывает в Ричи маленький камешек, но тут же дёргается, когда тот с визгом прыгает в его сторону... Неожиданный камешек, прилетевший очкарику в лицо, выбил его из равновесия и тому пришлось спрыгнуть с трубы прямо в сторону атакующего. Эдди аж подпрыгнул от неожиданности, когда Ричи рухнул с трубы прямо на него, но инстинктивно успел выставить руки вперёд – не то, чтобы это сильно помогло. Они оба с грохотом повалились в высокую траву, подняв облако пыли. — Ты совсем ненормальный?! — фыркнул Эдди, отплёвываясь от земли и пытаясь оттолкнуть Ричи от себя. Его ингалятор выпал из кармана и теперь лежал где-то в зарослях. — Если ты его сломал, я тебя придушу! Но в ответ Эдди услышал лишь дурацкий и громкий смех Ричи, видя, как тот катается по земле и дразнит его. Ричи ухохатывался с такой смешной реакции Каспбрака. – не кипишуй, Эдс, сейчас подам я твой драгоценный ингалятор. – сквозь смех говорил брюнет. Эдди нахмурился, стараясь не подавать вида, что он очень боится и волнуется за свой ингалятор, заметив, как Ричи тянется за ним. Тозиер лёжа потянулся к причине беспокойства Эдди и еле дотянувшись подушечками пальцев, подтолкнул ингалятор к себе. Но Ричи не заметил вертикальную небольшую трубу вмонтированную в землю, которая особо не выделялась в густой траве. Именно туда и провалилась, так горячо любимая и нужная вещь Эдди. Через секунду после происшествия прозвучал тихий и виноватый голос Ричи Тозиера. – Ой.. Эдди замер. Его широко раскрытые глаза медленно перевели взгляд с пустого места, где только что лежал ингалятор, на виноватое лицо Ричи, а затем на зловещую черную дыру трубы, проглотившую его самую драгоценную вещь. — Ты... — голос Эдди дрожал от нарастающей паники, — ТЫ СЕРЬЁЗНО СЕЙЧАС, ТОЗИЕР?! — Ты же понимаешь, что ты только что сделал? ТЫ МЕНЯ УБИЛ! — Эдди вскочил на ноги, его руки тряслись. — Мама убьёт меня! Ты знаешь, сколько этот ингалятор стоит?! Ты представляешь, как она будет орать на меня про "лёгкие, полные гноя" без ингалятора? Эдди снова лёг на землю, обиженно посмотрев на Ричи. Он быстро перекатился к злополучной трубе и прильнул к ней, пытаясь заглянуть внутрь. По телу балабола пробежали мурашки. Он подскочил с земли к трубе даже не отряхнувшись. Глубоко внутри, мысли и переживания Ричи быстро сменяли друг друга, он волновался, что из-за этого нелепого и дурацкого инцидента, Эдди может очень сильно обидеться и разозлиться, но, что ещё важнее, ему может стать плохо, а его карманного помощника нет под рукой. Но Ричи решил использовать проверенный способ скрыть свои переживания перед его предметом воздыхания. – ну, звиняй Эдс, давай попробуем его палкой какой-нибудь достать, но я думаю твоя мамаша за слоями жира даже не заметит пропажи. Эдди закатил глаза так, что они чуть не остались в черепе, но в его взгляде уже мелькала тень облегчения – Ричи хотя бы пытался исправить ситуацию. — За слоями жира?! – он фыркнул, но тут же схватился за грудь, почувствовав знакомое сжатие в лёгких. – Ладно, ладно, можно попробовать, мне уже и правда дышать тяжело... Эдди присел на корточки, всё ещё держась за грудь. Он схватил первую попавшуюся палку и швырнул её прямо в лицо Ричи, недовольно выглядывая на него, пока тот уже начинал размышлять над осуществлением своего плана. Парень не стал препираться из-за палки, которая стала второй вещью за этот день, прилетевшая ему в лицо. Эдди прикрыл глаза и медленно прошептал, чтобы Ричи точно его не услышал: — Я не убью его. Я не убью его. Мама сказала, что стресс вреден для астмы… Взяв палку, подросток подсел к Эдди и засунул её в трубу. Глядя в эту тёмную глубину Ричи копашился в ней, цепляясь за железные стенки. – Тут бы не помешал фонарик.. – брюнет повернулся к Эдди, а у того на лице было написано что Ричи, как минимум, человек-очевиднось, а вскоре может стать и трупом. – Хватит на меня так злобно зыркать, Эдди, я это к тому чтобы ты отодвинул свою голову и не загораживал единственный источник света! – Ричи отодвинул сердитую морду друга и продолжил шерудить. Эдди скрипнул зубами, почувствовав на своей щеке руку Ричи, но всё же отполз подальше на несколько сантиметров, чтобы солнечный луч пробился в ржавое отверстие трубы. — Зыркать... — передразнил он сквозь зубы. — Да я вообще сейчас в твою сторону недостаточно злобно зыркаю! – Эдди продолжал возмущаться, пока Ричи копошился палкой в трубе, как будто бы пытаясь заставить его рыться ею ещё усерднее. — Единственный источник света! — передразнил он сквозь зубы. — Да ты, оказывается, ещё и поэт, Тозиер. Может, вместо того, чтобы ковыряться в канализации, стихи будешь писать? "Ода потерянному ингалятору", например? – проворчал Каспбрак, скрестив руки. – Не бухти. – Ричи сосредоточенно водил палкой в трубе пытаясь найти злополучную штуковину, которая никак не поддавалась цепким ответвлениям и аккуратным движениям. Но спустя несколько мгновений трубочист смог подцепить так желанную другу вещицу. Он пытался сдержать ненужную дрожь в руках, которая наступает в самые ответстенные моменты. Потихоньку вытаскивая и почти не дыша, Ричи пытался показать максимально невозмутимое лицо. – Я не только поэт, но и отличный комик, а ещё изумительный искатель сокровищ. – вытащив палку из ржавой трубы вместе с " сокровищем", он поднёс её к Эдди, даже не посмотрев на него, с гордостью предоставляя доказательства своим словам. Эдди, всё ещё красный от ярости и панических мыслей о словах своей матери, резко схватил ингалятор, но тут же вздрогнул и чуть не выронил его обратно, потому что к пластиковому корпусу намертво прилипло что-то коричневое, волокнистое и откровенно мерзкое. — Это... это дерьмо?! — голос Эдди взлетел до писклявых высот. Он держал ингалятор двумя пальцами, как бомбу замедленного действия. – И ты... называешь себя изумительным искателем сокровищ? Тебе стоило хотя бы немного обратить внимание на то, что ты только что мне всунул! – Эдди брезгливо поднёс испачканный ингалятор к носу, но тут же швырнул его в сторону Ричи. – И КАК Я ПО-ТВОЕМУ ДОЛЖЕН ТЕПЕРЬ БРАТЬ ЭТО В РОТ?! Я не собираюсь вдыхать через дерьмо. – Эдди выхватил палку у Ричи и присел у его ног, начав тыкать ею в свой ингалятор, не в силах поверить, что он мог настолько жестоко поступить со своей любимой вещью, кинув её на землю. Ну, что и следовало ожидать. Эту ржавую старую, никому не нужную, трубу не чистили годами, если не десятелятиями. Конечно же, там, за такое время, могло скопиться столько перегноя и ржавчины, что пахнуть и выглядеть это должно не лучше экскрементов. Вытащить потеряный предмет Ричи то вытащил, но вот про дезинфекцию от грязи он не подумал. Вряд ли его друга устроит предложение помыть ингалятор в какой-нибудь речке поблизости. Поэтому виновному в произошедшем пришлось думать над планом действий. Тут, ему в голову пришла идея, немного поразмыслив над ней, Ричи захотел поделиться ей с Эдди. – Я придумал что нам делать. Мы идём к ближайшей воде и благополучно моем ингалятор в ней. Эдди стоял, скрестив руки, и смотрел на Ричи так, будто тот предлагал не помыть ингалятор, а слизать эту мерзкую смесь, прилипшую к нему. — Помыть в речке?! — он аж подпрыгнул. — Ричи, ты в курсе, что в воде Дерри плавает буквально всё — от трупов животных до химических отходов с завода? Ты хочешь, чтобы я потом вдыхал эту дрянь? Она же ничуть не лучше дерьма! После убийственного взгяда и громкого крика разъярённого и опечаленного подростка, Тозиер продолжил: – Да не кричи ты, я ещё не закончил. После того как помоем твой ингалятор мы пойдём к тебе домой. Твоя мамка, которая целыми днями просиживает свою самую жирную точку дома, посмотрит что у тебя всё в порядке и что твоему ингалятору никакая зараза не угрожает, отпустит своего сыночка восвояси гулять по дому. А там у вас точно найдётся столько дезинфекторов, что ими можно целую улицу от бактерий почистить. Ну и для надёжности можешь ещё и в кипяток закинуть, ну или как вы там с ингаляторами делаете. Разъярённый Эдди вновь открыл рот, чтобы возразить… но замер, решив всё-таки согласиться с Ричи, ведь больше ему ничего не оставалось. Затем он медленно почесал подбородок. — Ладно. Но только если после этого мы его прокипятим. Но если он будет вонять, и моя мама почувствует это... Мне придётся убить тебя, Тозиер. Ричи не смог сдержать улыбку от того, что Эдди всё-таки согласился с его планом. Так как приступы астматика наступали непредсказуемо, они решили сразу выдвинуться в путь и, осторожно взяв чумазый ингалятор, пошли исполнять идею балабола. Подростки пошли в сторону близжайшей речки. По дороге они проходили лес, полный густой растительности, которая мешала проходить ребятам по протоптанной тропинке. Далее, они дошли до поля, засеянного разнообразными цветами и сорняками. Поле, усыпанное цветами, встретило друзей солнечным светом и густым ароматом. Эдди невольно замедлил шаг, вдыхая воздух. Даже Ричи на секунду притих, оглядывая бескрайнее море синих васильков, которое украшали белые, словно солнечные блики, ромашки. — Красиво, да? — пробормотал Эдди, внезапно решив спокойно заговорить с Ричи, словно он совсем забыл об ингаляторе, как только перед ним открылся невероятно красивый вид на поле. – Только, пожалуйста... не начинай опять орать что-то про "мамку, заплывшую жиром", ты испортишь момент! – Заметь, Эдс, про свою шырококостную мамашу ты сказал, не я. – игриво ухмыльнувшись, сказал Ричи, с озорством посмотря в сторону Эдди. – Но я согласен, вид тут отпадный. – промолвил Тозиер даже не отводя взгляда от изумлённого лица его спутника, благо, сам Эдди этого не заметил. Пока его друг был отвлечён завораживающей природной красотой, Ричи быстро присел и вырвал несколько самых красивых цветков. И повернувшись к Эдди произнёс заветные слова: – От сердца и почек, дарю вам цветочек! Смущённое лицо очкарик прятал за самодовольным выражением, словно гордивый рыцарь пытается охмурить принцессу столь скромным подарком. Эдди потянул руки за цветами и замер с ними в руках, его щёки моментально стали малиновыми. Он быстро заморгал, будто бы ему в глаз попала соринка, и судорожно сглотнул. — Т-ты... ты идиот, — выдавил он, но пальцы невольно сжали стебли так, что один цветок сломался пополам. – Ты такой дебил, Ричи! Но спасибо... – на лице Эдди появилась мягкая улыбка. Внутри Ричи бурлили эмоции. Смущение, страх, удивление - все они пытались вырваться наружу. Сердце билось как сумасшедшее, всё плавилось изнутри, только от вида покрасневшего Эдди. Такой реакции балабол явно не ожидал. Нервно сглотнув, Ричи сжал руки в кулаки, делая максимально беспристрастное лицо с уверенной улыбкой, хотя сейчас в его мыслях уверенностью и не пахло. Внезапно появившиеся тревожные мысли не дали улыбке Эдди слишком долго продержаться на его лице. – Но что, если их пыльца вызывает приступы?! Так говорила моя мама! – Эдди скорее стеснялся принимать цветы от Ричи, смущённый этим подарком, чем боялся задохнуться от пыльцы, пока его ингалятор не продезинфицирован. Как только получатель цветов заговорил про недовольство к пыльце Тозиер пришёл в себя. – Не смущайся, Эдди-спагетти с томатной пастой, твоей мамке я дарил букеты и побольше. – хоть потные руки вспотели далеко не от жары, Ричи попытался быть совсем не взволнованным и совсем не удивлённым. – Ну, раз ты так волнуешься о пыльце, то давай я снизойду до помощи бедному Эдди. – так как брюнет, всё-таки, беспокоился о благополучии астматика, он смахнул злополучные яркие желтоватые песчинки, демонстративно поправляя очки. – Надеюсь теперь твоя душа довольна, Эдс? Эдди стоял, как вкопанный, видя, как руки Ричи дрожат, несмотря на уверенную улыбку на его лице, которой он пытался скрыть своё волнение. От такого внезапного и заботливого жеста у него в груди что-то странно ёкнуло, и он тут же решил, что это точно начинается приступ. — Д-дурак... — Эдди отстранился, но не резко, а как-то нерешительно. — Ты же специально их трясёшь, чтобы пыльца летела! — неожиданно заявил Каспбрак, начав тяжело и прерывисто дышать из-за сработанного самовнушения о начавшемся приступе астмы, ведь вся пыльца пролетела мимо него, совсем не попав в его дыхательные пути. Встревоженный Эдди повалился в траву, упав на спину и закрыв глаза, чтобы изобразить свою смерть, заставив Ричи начать беспокоиться за него и поторопиться с очисткой ингалятора от грязи из трубы. Он продолжал лежать, высунув язык, ожидая, пока Тозиер наконец-то додумается что-нибудь сделать для его спасения. На мгновение показалось, слово сердце остановилось. Ричи сразу подорвался с места и подбежал к Эдди. Наклонившись, очкарик схватил за плечи своего друга. Хоть обеспокоенный подросток подсознательно понимал, что этот придурок прикидывается, но в первую секунду "приступа" друга, Ричи осознал всю свою беспомощность по отношению к ситуации. Единственный действенный способ облегчить боль, который может предложить балабол, так это задушить Эдди, чтоб тот не мучался, но он не думает что это устроит хотя бы одного из них двоих. – О нет, Эдди, кто же ещё вместо тебя будет нудить днями на пролёт! – Ричи начал трясти Каспбрака из стороны в стророну, драматично пытаясь привести его в чувство. Эдди приоткрыл один глаз, оценивая реакцию Ричи, но тут же снова зажмурился, когда тот начал его трясти. — Я... я... задыхаюсь... — драматично прохрипел он, хватая себя за горло и выгибаясь в траве, как рыба на берегу. — А ты ещё имеешь совесть... трясти астматика во время приступа! Так я умру ещё быстрее! Эдди снова открыл глаза и прищурился, разглядывая валяющиеся перед ним сорванные цветы, которые подарил ему Ричи, и его испачканный ингалятор. С ужасом представлив, как Тозиер убегает с его ингалятором, окончательно решив, что Эдди мертв, он начал кашлять, медленно открывая глаза. — Надеюсь, ты не думал о том, чтобы оставить меня здесь умирать, сбежав с моим ингалятором, Ричи. — проворчал Эдди, тут же схватив свой ингалятор. – Да кто, в здравом уме, сможет оставить беспомощного маминого сыночка одного-одинёшенька посреди поля, один на один с опаснейшей пыльцой. Астматик решил оглядеться по сторонам и снова заметил небольшой букетик цветов. Он радостно потянулся за ним с широкой улыбкой на лице, делая вид, будто его "смерть" произошла не из-за них. — Ой, это же те самые цветы, Ричи! Какой же ты романтичный идиот! Как только Ричи увидел искреннюю улыбку такого обоятельного астматика, у очкарика на несколько секунд даже застыло удивлённое выражение лица. После нескольких мгновений размышлений о настолько приятном расплывающимся по всему телу тёплому чувству, Ричи отвернул своё смущённое лицо и встал с корточек. Разум балабола был полон волнений, но всё-таки, не без сомнений, взяв руку дорогого друга, Ричи, как ни в чём не бывало, повёл Эдди за собой, говаря что надо спешить, если они не хотят застать настоящий приступ без нормального ингалятора. Если лицо ещё можно было как-то удержать в неведеньи от сзади идущего, то вот предательски горящие уши совсем не хотели слушаться своего хозяина. Эдди резко дёрнул головой, когда Ричи крепко схватил его за руку, словно боялся, что тот сбежит. Его пальцы непроизвольно дрогнули в этой грубоватой хватке, но не вырвались. — Ты... ты вообще понимаешь, что если я сейчас задохнусь, то именно из-за твоего дурацкого темпа? — выдохнул он, спотыкаясь о кочку, но продолжая идти следом. Эдди намеренно смотрел себе под ноги, а не на красные уши Ричи, чтобы скрыть от него свою улыбку, если он вдруг решит обернуться в его сторону. — И хватит уже орать на весь лес и называть меня маминым сыночком! — добавил Эдди, но голос его звучал странно сдавленно, — А то ещё Пеннивайз услышит и придёт за моим ингалятором раньше, чем мы его отмоем! Его пальцы нервно постукивали по корпусу ингалятора, который он запихнул себе в карман, проверяя, на месте ли он. Когда Ричи ускорил шаг, Эдди споткнулся и чуть не упал вперёд. — Тозиер, я серьёзно, если ты не замедлишься, я тебя этим ингалятором ударю прямо по башке! Остановившись, Ричи, не поворачиваясь, заговорил: – Я не хотел тебя пугать, но, как только ты сказал про этого тупого клоуна, я услышал какие-то странные звуки и поэтому поспешил быстрей. – по телу прошёл холодок. – Мы наверное уже далеко от того места, но думаю нам лучше не сбавлять темп. После короткого монолога они помчались в несколько раз быстрее по узкой тропе, пробегая разнообразные кусты и деревья, иногда цепляясь о ветки этих растений. Солнце частями пробивалась сквозь листья и каждый раз сменяя тень ослепляла ребят. Они бежали навстречу хоть и не сильному, но прохладному ветерку, что развивал их волосы и одежду. Наконец, увидев в далеке долгожданное сияние, подростки ускорились и достигли столь желанного финиша прямо перед спокойной гладью реки, звуки которой успокавивали, словно тихая, ласкающая слух, мантра. После продолжительной и ужасающей пробежки, ребята пытались отдышаться, потихоньку приходя в себя. Сначала брюнет обернулся в сторону тропинки по которой они так мчались - никого не было. Только пустая немного извилистая тропа, местами заросшая травой и сорняками. Но услышав быстрые хриплые вдохи и выдохи Эдди, Ричи повернулся и положил руку ему на плечо. – Эдс, ты как? – спросил подросток, при этом сам еле дыша, он старался посмотреть другу в глаза и оценить его состояние. Эдди резко отстранился от прикосновения Ричи, судорожно хватая ртом воздух. Его пальцы дрожали, когда он наконец-то вытащил испачканный ингалятор из кармана. — Я... я в порядке. — выдохнул Эдди, но его голос звучал хрипло и неестественно высоко. Он отвернулся, чтобы протереть вспотевший лоб, и вдруг резко закашлялся. Каспбрак снова повернулся в сторону своего друга, выражение его лица говорило само за себя: скоро он снова начнёт нудить и злится на Ричи, потому что они теряют время даром, так и не начав приводить его ингалятор в нормальный вид. — Знаешь, Ричи... а вдруг из-за воды мой ингалятор вообще перестанет работать?! Я ЖЕ ЗАДОХНУСЬ БЕЗ НЕГО! Эдди присел на корточки у самой воды, сжимая ингалятор так, что костяшки его пальцев побелели. — Но через дерьмо я тоже не собираюсь вдыхать. Ты понял меня, Тозиер?! – Так, точно! – словно рядовой отвечает своему командиру, выкрикнул Ричи. – Буду мыть твой ингалятор очень бережно, прямо как свой огромный.. Увидев по глазам Эдди, что ему уже перехотелось отдавать свой ингалятор в руки балабола, Ричи быстро выхватил его из рук. Они подошли к журчащиму ручью и присели на корточки. Брюнет вытащил из ингалятора маленький прохладный баллончик и опустил его в воду, благо пластмасса, обволакивающая баллон в ингаляторе, сильно не дала ему загрязниться, но под пристальным взглядом чистюли, Ричи потёр свободными пальцами металлический сосуд под водой. После промывки, помытую часть отдали хозяину, теперь же очередь пластмассовой ёмкости. Взяв грязный, измазанный в вонючей, уже почти засохшей, коричневой субстанции, мундштук кончиками пальцев, мойщик быстро окунул его в воду, не желая и дальше трогать что-то столь противное. Единственное, из-за чего Тозиер не выпустил эту чумазую штуковину из рук, это хозяин этой самой штуки. По Эдди было видно как он жаждет наконец вернуть себе свою прелесть, которая так ему дорога и ценна. Именно поэтому, несмотря ни на какие зловонные запахи и отвратный вид, Ричи ничего не помешает помыть эту дрянь ради очередной милой улыбки от этого глупого астматика. Подросток очень тщательно избавлял пластмасску от грязи. Спустя какое-то время Ричи забрал баллончик у Эдди и вставил в чистенький мундштук. Гордый своей работой, Тозиер встал и призентовал свой труд нетерпиливому другу, дав ему ингалятор прямо в руки. Эдди принял ингалятор с очень серьезным и оценивающим выражением лица. Его пальцы тщательно обследовали каждый сантиметр пластика, а нос сморщился, словно он все еще улавливал малейшие следы зловония. — Ричи, ты... на самом деле вымыл его! — пробормотал он, не поднимая глаз. Голос звучал странно: будто между насмешкой и чем-то более мягким, что он никак не мог позволить себе проявить. Эдди сделал пробный вдох из ингалятора, чтобы облегчить свою тревогу и не задохнуться без него, забыв о том, как сильно он жалел продезинфицировать его. Затем он резко отстранился, закашлявшись — Блин, Тозиер, ты воду внутрь что-ли залил?! — неожиданно заявил Эдди, но даже сквозь кашель в его глазах читалось облегчение. Эдди неловко потыкал пальцем в теперь сияющий мундштук, вдруг осознавая, насколько для Ричи важно его самочувствие, ведь он так тщательно вымыл его ингалятор. Его уши покраснели, когда он нерешительно пробормотал: — На самом деле... спасибо тебе, Ричи. Значит, мне не придётся объяснять маме, что случилось с моим ингалятором! Внезапный порыв ветра поднял вверх его волосы, и Эдди поспешно пригладил их ладонью – не столько из-за ветра, сколько чтобы скрыть, как дрожат его пальцы. Он снова положил свой ингалятор в чистый карман, чтобы не испачкать его вновь. Наклонившись, Каспбрак у себя под ногами сосновую шишку, поднял её с земли и швырнул в Ричи, начав весело смеяться над озадаченным выражением его лица. И снова очередной предмет прилетающий Ричи прямо в лицо. Нет, ну это уже наглость. На этот раз это было последней каплей. – Зря ты начал эту войну, Эдс. – с наигранным презрением тихо сказал балабол. – Я вижу ты стал храбрее, раз поднял грязнющую, пропитанную бактериями, шишку с не менее грязной земли. – Ричи подошёл к месту скопления шишек и, наклонившись, взял в левую руку целую горстку. – Кстати, остальные шишки точно такие же. Несмотря на всю любовь к этому идиоту, Ричи очень хотелось отомстить, но бросать необработанную шишку в этого пугливого подростка, который к тому моменту уже был готов снова начать бежать, только не от клоуна, а от грязных снарядов, он не собирался, а вот припугнуть как раз было в его планах. Очкарик взял одну шишку правой рукой и замахнулся, прицеливаясь в Эдди. Эдди замер на месте и широко раскрыл глаза, явно показывая, что он сильно напуган угрозой Ричи. Его пальцы судорожно сжали ингалятор, желая защитить его от "грязных снарядов", а тело напряглось, готовое в любой момент рвануть с места. — Р-Ричи, не смей! — его голос дрогнул, но он всё ещё пытался сохранить остатки самообладания. — Ты же знаешь, что у меня иммунитет как у новорождённого котёнка! Если на меня попадёт хоть небольшая частичка этой заразы, я слягу с воспалением лёгких, и моя мама тебя прибьёт! Каспбрак сделал шаг назад, но споткнулся о корень, едва удержав равновесие. Его лицо выражало такую панику, будто Ричи держал в руке не шишку, а гранату. — Если ты бросишь в меня эту гадость, я... я расскажу всем твою историю о том, как ты в шесть лет обосрался в бассейне! – Напугал ежа голой жопой!– сказал Ричи, чуть-ли не сквозь слёзы от смеха, наблюдавший за милой самозащитой друга. – Ты разве не помнишь как я сам всем этой историей хвастался? Тебя, кстати, потом чуть не стошнило в тот же самый бассейн. – подбрасив шишку и ловко её поймав, проговорил подросток, смотрящий на слишком беззащитного парня, который почти дрожал только от мысли о возможном полёте обыкновенной шишки в его сторону. Ричи начал медленно идти в правую сторону, словно хищник обходил свою будущую добычу, размышляя с какой стороны лучше всего напасть. – Эдди-спаггети, за сегодня ты кинул мне в лицо уже целых 3 вещи подобранных с пола. 3:0 получается. Как-то нечестно, согласись? Тут Ричи останавливается и замахивается, делая бросок. Эдди инстинктивно прячет лицо руками ожидая удара, после которого ещё некоторое время будет болеть ушиб. Спустя мгновение прозвучал удар об глухую землю. Руки опускаются вместе со взглядом вниз, откуда и был слышен звук. Кинутая шишка лежала прямо у ног Каспбрака. Подняв голову, взор Эдди устремился на балабола, который выпустил все шишки из рук и умирал от смеха. – ХАХАХА, ты бы видел своё лицо, новорождённый котёнок! Эдди замер на секунду, его лицо медленно менялось от ужаса к полному недоверию, а затем к ярости. — Ты... ты... — голос сорвался на высокой ноте, заставив его стиснуть зубы. Он пнул лежащую у ног шишку, но движение вышло неуверенным, больше похожим на некий наигранный театральный жест, чем на настоящую злость. — Да ты даже подумать не удосужился, чтобы понять, почему я тогда чуть не наблевал в бассейн! Потому что ты наложил в него огромную и вонючую кучу дерьма! Эдди громко засмеялся, пытаясь спровоцировать злость Ричи, чтобы продолжить их шуточный бой шишками, хотя тот прекрасно понимал, что Тозиер навряд ли станет закидывать его, зная о его паническом страхе разных инфекций. Каспбрак изо всех сил пытался вести себя подобно Ричи, думая, что если он начнёт напрямую высмеивать его за то, что тот так легко поддаётся ему и не смеет отомстить, то это точно заставит его забыть о жалости к нему, и он на какое-то время перестанет выглядеть беспомощным и легко управляемым в его глазах. Прищурившись, Ричи начал оценивать поведение Эдди. Обычно балабол отличался проницательностью, но сейчас было сложновато прочитать мысли друга. Но то что Эдди можно сказать посмеялся над его маленькой местью, очкарику было явно не по душе. Даже если этот глупый громкий смех и ласкал уши, гордость так быстро сдаться не позволяла. Второй раз бросать шишку - уже не вариант. Пока Ричи поднимет шишку, Эдди уже может убежать, так как поймёт что дело пахнет жаренным. Да и для такого хитроумного астматика, надо что-то помощнее. Подросток начал оглядываться по сторонам в поисках предмета, который подал бы ему идею. На глаза попадались только палки и песок, которые, в теории, можно было использовать. Например, ослепить Эдди, бросив песок в глаза и начать избивать палкой, пока тот рыдает на полу от раздражения, попутно проклиная весь род Ричи. Но, наверное, после этого Тозиеру придётся искать гроб по размеру, пока за ним гонится бешенный слепой котёнок. Отодвинув мысли про лишения Эдди зрения и здравомыслия, взгляд брюнета пал на блестящий журчащий ручей, который манил своей красотой. В голову подростка взбрела ещё одна мысль, а точнее воспоминание. Он вспомнил как Эдди сначала противился мытью ингалятора в речке, жалуясь на нечистые примеси в воде Дерри. – Помнишь, ты говорил что-то про то, что в этой речке столько всего понамешано, от, кажется, трупов животных, до, вроде, отходов с заводов? – Ричи медленно подходил к речке. – Так вот, тебе не кажется что стало жарковато? Не отводя взгляда от почему-то неподвижного, застывшего в страхе кролика, Ричи опустился к реке и набрал в ладони воду. Эдди застыл, будто в него воткнули нож. Его пальцы судорожно сжали ингалятор так крепко, что пластик затрещал. Глаза, округлившиеся от ужаса, метались между Ричи и речной водой в его ладонях. Вода в ладонях Тозиера блестела на солнце, словно жидкое серебро. Эдди видел, как капли стекают между пальцев друга, и его воображение уже рисовало миллионы бактерий, химикатов и бог знает чего ещё, что сейчас полетит в его сторону. — Р-ричи... — голос сорвался на писклятой ноте. Он сделал шаг назад, потом еще один, спотыкаясь о собственные ноги. — Не смей... я... я же правда заболею! Его дыхание участилось, грудь поднималась и опускалась слишком быстро. Одна рука инстинктивно потянулась к горлу, как будто он уже чувствовал, как грязная вода перекрывает кислород. Когда Ричи сделал шаг вперед, Эдди отпрыгнул назад так резко, что чуть не упал на землю, но наткнулся спиной на дерево. — Я... я тебя убью! Нет, моя мама убьёт тебя, как только я всё ей расскажу! — выпалил он, сразу поняв, как глупо это прозвучало, но другого оружия у него не было, только этот детский и жалкий шантаж. Щеки Эдди вспыхнули от стыда. Пока щёки Эдди пылали, у Ричи всё горело внутри. Сейчас Кспбрак был просто на пике своей милоты. Его стыдливое и смущённое лицо, готовое чуть-ли не расплакаться, было настолько очаровательным, что в голове у Ричи взрывались фейерверки, а в животе суетились взбесившиеся бабочки. Насколько часто они касались стенок из плоти, настолько частое было сердцебиение, а по громкости можно было сравнить с салютом в башке. Пока Эдди зажмурился, ожидая волну микробов на пару с грязной водой из рук Тозиера. Ричи застыл, не зная что делать. То ли обрызгать гадёныша с ног до головы, то ли помиловать милого и напуганного котёнка. Кровь выбрала притечь к щекам, нежели к мозгу, чтобы тот быстрее работал, поэтому процесс занимал больше времени. Боязливый подросток начал потихоньку расслаблять межбровнье, что значило только одно – через секунду глаза Эдди откроются. Времени было мало, поэтому, чтобы румянец стал понятен, Ричи молниеносно поднёс ладони с водой ко рту и вобрал её в щёки. Как только Каспбрак открыл глаза, на его лице красовались удивление и лёгкое недопонимание. Буквально через мгновение, вода, мощнейшей струёй выстрельнула прямо в ошарашенное лицо друга. Она всё продолжала струиться, пока жидкость в щеках не исчезла. Эдди замер, ощущая, как ледяные струйки воды стекают по его лицу, капая с ресниц и подбородка. На секунду воцарилась абсолютная тишина — даже птицы будто перестали щебетать. — Т-ТЫ... ТЫ... ТЫ ПЛЮНУЛ НА МЕНЯ ЭТОЙ ГРЯЗНОЙ ВОДОЙ?! — голос Эдди взлетел до невероятно высокой ноты, а лицо из розового моментально стало пунцовым. Он вытер лицо рукой с такой яростью, будто пытался стереть с кожи не только воду, но и само воспоминание об этом. — Ты мертвец, Тозиер! Если я умру – это будет только на твоей совести, и тебе придётся всё объяснять моей маме! — Эдди больше не мог подобрать слов, просто стоял, трясясь от возмущения, с мокрыми волосами, прилипшими ко лбу. Ярость боролась с чем-то другим. Чем-то теплым и колючим, что застряло где-то под ребрами. Каспбрак сделал шаг вперед, сжав кулаки, и навис над Ричи. Капли все еще капали с его подбородка. Он глубоко вдохнул... И плюнул. Прямо в лицо Ричи. Хоть Эдди не был победителем по самому дальнему плевку, но вот в густоте и размере - ему не было равных, ну, если не брать в расчёт Бауэрса, конечно. Именно поэтому слюна попала туда, куда только можно: и на линзы очков, и на нос, и на щёку, немного на подбородок и капелька была в волосах, не буквально, на чёлке весели много маленьких капелек, словно утренняя роса на траве. Хоть глазам ничего не угражало за столь толстыми стеклами, в момент плевка веки инстинктивно захлопнулись, а губы сжались. Только спустя пару секунд, подросток удосужился открыть глаза, почувствовав прохладную тягучую жидкость у себя на лице, под действием гравитации, потихоньку стекающую вниз. Сказать, что Ричи в шоке - ничего не сказать. Уж, что-что, но этого он никак не мог ожидать. – Ты с ума что-ли сошёл, Каспбрак!? – ошарашенно воскликнул Тозиер. Эдди уже успел отойти на добрых десять шагов, обойдя дерево, но на крик Ричи его плечи напряглись. Он медленно обернулся, и в его глазах читалась странная смесь торжества и паники — будто он сам не мог поверить в то, что только что сделал. — Ты... ты первый начал! — его голос звучал неестественно высоко, почти визгливо. Он нервно поправил футболку, хотя она и так выглядела почти идеально. — Это... это была самооборона! Каспбрак видел, как капли его слюны медленно сползают по лицу Ричи, и это зрелище вызывало странное чувство. Губы сами собой дрогнули в едва заметной ухмылке, которую он тут же попытался подавить, прикусив нижнюю губу. Его пальцы машинально потянулись к карману, проверяя, на месте ли ингалятор – старая привычка в моменты волнения. Но сейчас даже любимый и самый важный пластиковый предмет не мог успокоить это странное новое чувство – липкое, дрожащее, но приятное. — А вообще, Ричи... ты заслужил. — наконец выдохнул Эдди. Голос звучал хрипло, но твердо. Его руки сжались в кулаки, но не для удара, а просто чтобы остановить дрожь. Он видел, как Ричи вытирает лицо, и вдруг осознал, что стоит, застыв, будто ожидая ответного плевка. Или... или чего-то еще. Ричи начал буквально соскребать с лица густую субстанцию перепонкой между большим и указательным пальцами. Стряхнув слюну несколькими резкими движениями, Тозиер подошёл к реке, помыть руку и немного умыться, при этом свободной рукой взяв очки. Подросток встал и скрупулёзно пытался оттереть пятно с очков краем своей футболки, которое даже не видел. В голове что-то щёлкнуло, мозг вспомнил о существовании виновновного Эдди, которого можно было использовать. Каспбрак стоял не очень далеко, но и не так близко чтобы Ричи не смог его разглядеть. Посмотрев на друга с наиграной обидой, балабол опустил голову вниз, тихонько мотая головой, словно разочаровываясь в их долголетней дружбе. Ловушка сработала, астматик подошёл к бедному несчастному мученику и неуверенно выхватил очки из рук бедолаги, что-то бубня себе под нос. Ричи не мог видеть, как Эдди напряжён из-за боязни ответной порции слюны в его сторону. Видеть не мог, но чувствовал. По лёгкой дрожи и писклявости в голосе. Да даже по его осторожным шагам можно было это заметить. Но зачем об этом всём думать, ведь на переднем плане стоит, почти не испытывающий вину, подросток, который минуту назад плюнул в лицо своего товарища, совсем не колеблясь. О чём же тут ещё думать, кроме такого смелого и отчаянного мальчишки, вытирающего остатки собственной слюны с очков достоющего его балабола, своей же футболкой. Наконец, пятно с очков исчезло и Эдди поднял руки, надевая их на лицо слепошары. Ричи немного поправил очки и взглянул на мойщика стёкл, тот закрыл глаза ожидая ответного плевка, уже от зрячего, скорее всего обиженного и злого подростка. Но в планах у Тозиера была благодарность, возможно немного саракастическая, и немного затрагивающая аморальную часть его мамы, но вот такая обычная месть в планы не входила. Поэтому Ричи решил не терять возможности и отблагодарил Эдди, быстро чмокнув друга в щёку. – Спасибо, мой рыцарь в сияющих доспехах, что спас меня от слепоты! – изображая принцессу промолвил Ричи, сделав свой тон немного выше. Эдди застыл, словно пораженный молнией. Его щека, в которую только что чмокнул Ричи, горела, будто обожженная. Глаза округлились до невозможного размера, а губы дрожали, пытаясь что-то выговорить, но не находя нужных слов. Он резко отпрянул назад, как будто его укусили, и провел рукой по месту поцелуя с таким выражением лица, словно пытался стереть невидимую метку. — Ты совсем рехнулся, Тозиер! – наконец вырвалось у него, но голос звучал странно – не зло, а скорее растерянно. Он посмотрел на Ричи, потом быстро отвел взгляд, потом снова посмотрел, будто не мог решить, бежать или остаться. В голове царил хаос. Мысли путались, сталкивались и разлетались в разные стороны, как испуганные тараканы: "Он только что... Но мы же... Это же Ричи... Мама убьет... Нет, мама не должна... Почему лицо такое горячее?" А в груди сердце колотилось так сильно и громко, что, казалось, этот стук слышно по всему Дерри. Подросток снова вернулся в реальность. Ричи пришло осознание, что он сделал. До этого он был расслаблен, словно выпивший пару рюмочек, что и не давало мозгу полностью обработать совершённые действия. Ошарашенное лицо Эдди и его отстранение, помогло отрезвиться. Это действие было не более, чем шуткой, возможно не очень смешной, ну, в принципе, как и все остальные приколы балабола. Но испуганная реакция друга напугала и самого Ричи. Возможно это был первый раз в его жизни, когда Ричи Тозиер пожалел о своей шутке. Зубы со скрежетом сжались. Внутри всё затвердело. Было страшно даже нормально дышать, лёгкие с силой сжимались и разжимались, Ричи контролировал каждые вдохи и выдохи. Заныло где-то в середине живота и выше. Лицо старалось быть просто недовольным тем, что Эдди не выкупил юмора. – Ладно-ладно. – подняв руки, сдавался Ричи, словно совершивший преступление. Он смотрел на Эдди своим обычным, невозмутимым взглядом и отходил понемногу назад. – Пошли уже, а то твоя мамка, сейчас, наверное, расклеивает листовки о пропаже с твоим лицом. – сказал преступник и, повернувшись на 180°, пошёл в сторону города оставляя за собой Эдди. Ричи слышал как его друг пытался нагнать его, чтобы идти с ним рядом, Тозиер специально шёл немного быстрее, чтобы тот не увидел его напряжённое лицо и губы, сжатые чуть-ли не до посинения. После того как Ричи кое-как успокоился и лицо стало возможно контролировать, они стали идти рядом, в полной тишине. Эдди шаркал ногами по пыльной тропинке, украдкой поглядывая на Ричи. Его пальцы нервно теребили край футболки, собирая ткань в маленькие складки. Он несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но слова застревали в горле. — Э-эм... — наконец выдавил он, голос звучал неестественно громко в тишине. — Ричи, а помнишь, как ты в бассейне... ой, то есть... — Эдди нервно фыркнул и ускорил шаг, поравнявшись с Ричи. — Ладно, слушай... — он резко выдохнул, — Это... это было отвратительно, но... — его рука нерешительно потянулась к плечу друга, но замерла в сантиметре от ткани. — Но не настолько, чтобы вот так вот... молчать. Эдди продолжал пытаться всячески подбодрить Ричи, вспоминая смешные истории, которые когда-либо происходили с ним. — А помнишь, как ты в пятом классе на спор съел червяка, а потом его... обратно выдал? — уголки его губ дрогнули. — Вот это было реально отвратительно. По сравнению с тем... ну, с сегодняшним. Неожиданно Эдди остановился и подобрал с дороги маленький камешек, швырнув его в Ричи – совсем слабенько, чтобы ему не было больно. — Ты же обычно не замолкаешь, даже когда я прошу. Так что... прекрати этот цирк. — Глаза Эдди блестели странным блеском – не злостью, а чем-то более мягким, что он сам бы никогда не признал. — И вообще... — он толкнул Ричи плечом, — Если ты сейчас не скажешь какую-нибудь тупую шутку про мою маму, я подумаю, что тебя подменили. Полностью выпав из реальности, Ричи шёл рядом с Эдди. Подросток шёл в полной прострации и слова друга до его ушей даже не долетали. В голове было абсолютно пусто, но в то же время всё шумело и гудело, не было ни секунды тишины. Со стороны можно было подумать, что балабол о чём-то сильно задумался, но на самом деле он не думал ни о чём. Ни о монологе его друга, ни о глупой шутке из-за которой всё началось, ни даже о самом Эдди. Внутри царило полное ничего. Из мыслей даже пропало понимание происходящего. Куда и зачем он вообще идёт? Точно ли это так важно? Пару минут назад он же куда-то спешил. Или от кого-то. Странно. Мозг совсем не хочет думать. Ричи даже не заметил как Эдди остановился. Он продолжал неспешно идти, незнамо куда и непонятно зачем. Маленький камешек заставил шум уйти из головы. Мозг снова начал работать. То ощущение чёрной дыры внутри - исчезло. Ричи обернулся на человека, бросившего камень. Слова друга лились ручьём, доходя до ушей подростка. Вроде голос как голос, обычный, среднестатистического ребёнка 13-ти лет, но из-за того, что мгновение назад, разум блокировал возможность всё слышать, словно вставив затычки для ушей, "обычный" голос стал звучать настолько приятно, что заставляло расслабиться под его чарующее звучание. Но тут, звук прекратился. Повисла тишина. Видимо источник такого прекрасного голоса ждёт ответа. Ричи стал вспоминать, что только что сказал его оппонент. Речь заканчивалась на какой-то "подмене", в голову ничего путного не пришло по этому поводу, поэтому пришлось вспоминать дальше. Наконец мозг выдал ключевое слово - "моя мамка". Всё, этих двух слов достаточно, чтобы Ричи точно понял о чём идёт разговор. Эдди опять жалуется на то, что Ричи слишком много шутит про его мать. Правда при чём тут "подмена" - не очень понятно. Да и последние несколько минут балабол молчал и не мог в почти бессознательном состоянии ляпнуть шутку про жирную мамашу и даже не заметить, хотя, всё возможно. Ричи пытался сделать максимально беззаботные лицо и скрыть свои эмоции. – Да не парься, Эдс. Просто твоей мамаши настолько много на один квадратный метр.. Тут в носу появилось странное чувство, словно изнутри течёт вода. Она уже начала вытекать за пределы ноздрей, поэтому Тозиер вытер её ладонью, мельком посмотрев на руку. Та часть, которой Ричи только что протёр, предположительно сопли, оказалась в кроваво-красных разводах. Жидкость из носа не переставала понемногу ползти вниз. Эдди замер, его глаза расширились, а рот приоткрылся от шока. Время будто замедлилось, когда алая капля упала на пыльную землю между ними. — Р-ричи...? — голос сорвался на полуслове. Его пальцы дрожали, когда он засунул руки в оба кармана своих шорт, начав лихорадочно копаться в них. — Черт, черт, черт... Где же... Кровь из носа Ричи продолжала течь, стекая с его подбородка и капая вниз. Эдди наконец вытащил из кармана скомканный платок – тот самый, который мама всегда засовывала ему на всякий случай, и судорожно протянул Ричи. — Запрокинь голову! Нет, подожди, так вроде нельзя... или можно? — он говорил быстро, путаясь в словах, а его свободная рука беспокойно хватала воздух, будто пытаясь найти точку опоры. — А может, надо ватку...? Вдруг он резко замолчал, увидев выражение лица Ричи. Не страх, не боль, а полную растерянность, как будто Тозиер впервые в жизни не понимал, что происходит. Эдди сделал глубокий вдох, заставив себя успокоиться. Его пальцы, теперь уже увереннее, сложили платок аккуратным треугольником. — Вот, прижми, — он осторожно поднес салфетку к лицу друга, голос неожиданно стал мягким. — И... всё-таки не шути про маму сейчас, ладно? Ты даже последнюю шутку не успел рассказать до конца, поэтому, может, вообще не стоит? Его пальцы, всё ещё прижимающие платок к носу Ричи, снова начали слегка дрожать. В этот момент он выглядел не как обычно — не как зануда-ипохондрик, а как человек, который действительно боится потерять того, кто для него дорог. Пока рука держала окровавленный платок, который дал обеспокоенный Каспбрак, вся неловкость и недосканедосказанность ушла. Хоть они сейчас и молчали, но той напряжённой атмосферы, которая была пару минут назад, как не бывало. Остались только волнение от Эдди и изумление от Ричи. Как только потекла кровь, и балабол её заметил, для него это было неожиданностю. Вроде нос ему никто не ломал, а кровушка то хлынула. Но именно она заставила Эдди так встревожиться. Хотя Тозиеру это даже нравилось. Эта привычка астматика заботиться о других была одной из самых главных вещей, из-за которых он и втрескался в этого придурка. То, как Эдди судорожно пытался ему помочь, не могло не развеять, ту печаль, из-за того опрометчивого поступка. Сейчас главное, что Эдди всё так же беспокоиться о нём, как о друге. Ничего не изменилось - это хорошо. – Спасибо. – хоть кровь ещё не остоновилась, а плоток всё краснел и краснел, Ричи очень хотелось поблагодарить друга, за всё. Их взгляды встретились и ненадолго задержались, словно мысленно обмениваясь информацией. Через некоторое время кровь остановилась. Взгляд Эдди скользнул по окровавленной тряпке, и он сделал вид, что собирается её выхватить, но Ричи не собирался так быстро отдавать платок, который ему дал обеспокоенный друг, охарактеризовав это тем, что кровь может начаться снова и тряпочка должна быть на готове, и вообще, на ней скопилось столько бактерий, пусть хозяин этих микроорганизмов сам несёт их пристанище. — Ладно, оставь себе на память. Можешь добавить в свою коллекцию всякой дряни! — Эдди громко засмеялся. – Отдохнули и хватит? – уже с настоящей счастливой улыбкой предложил иди дальше Ричи. Эдди сделал шаг вперёд, прислушавшись к Ричи, затем ещё один, громко шаркая ногами по пыльной тропинке. Но через несколько метров обернулся – не до конца, лишь краем глаза проверяя, идёт ли Ричи за ним. — И если снова начнётся кровь – сразу говори, понял? Не надо изображать крутого парня, у тебя это плохо получается. — бросил он через плечо, стараясь, чтобы голос звучал раздражённо. Но когда Ричи догнал его и неожиданно схватил за руку, Эдди не оттолкнул его. Они шли дальше, плечом к плечу, по дороге, освещённой лучами заката. А где-то позади, в густых зарослях у реки, едва слышно захлопнулся люк, который никто из них не заметил... Если раньше Ричи спешил, словно куда-то опаздывал, то сейчас они шли медленно неторопливо, тщательно осматривая окрестности. Погода была прекрасной, не жарко и не холодно. В одной руке был подарок от Эдди, а в другой, рука самого Эдди. Что ещё нужно для счастья? Как вдруг где-то сзади прозвучал неожиданный странный громкий металлический звук, словно кто-то ударил арматурой железную дверь. Он заставил ребят вздрогнуть. Они повернули лица друг к другу и встретились удивлёнными взглядами. Посмотрев друг на друга пару секунд, подростки договорились идти быстрее. Что они и почти сразу и сделали. Той непринуждённой атмосферы уже не было, парни торопились скорее выйти к городу. Но тем не менее, руки они не распустили, а стали держаться ещё крепче чтобы друг друга не потерять. Флешбэки с кошмарным клоуном заставляли сердце биться ещё быстрее, а давление резко подскакивать, что сподвигло повторное кровотечение. Благо платок был на готове и сразу был прислонён к носу. Со стороны выглядело, словно Ричи спасался не от ужаса, а от пожара, прикрыв мокрой тряпкой дыхательные пути. Эдди почувствовал, как ладонь Ричи внезапно сжала его руку с такой силой, что кости хрустнули. Его собственное сердце бешено колотилось, выстукивая тревожный ритм где-то в горле. — Не оглядывайся! — прошептал он, но сам не смог удержаться и бросил взгляд через плечо. Тропинка позади была пуста, виднелись только длинные вечерние тени и колышущиеся от ветра травы. Но где-то в глубине сознания шевельнулось страшное воспоминание о клоуне. Друзья ускорили шаг и побежали к огням города, не разжимая рук, сбиваясь с ног, но не останавливаясь. И тут лес расступился. Перед ними замаячили первые огни Дерри — тусклые, но такие желанные. Эдди рискнул оглянуться в последний раз – темнота между деревьями сгущалась, принимая странные очертания. На мгновение ему показалось, что там мелькнуло что-то жёлтое, но потом Ричи дёрнул его за руку, и они выбежали на асфальт городской окраины, под свет уличных фонарей. Наконец, добежав до города, они вздохнули с облегчением. В городе, где много людей, монстр же не будет выползать на всеобщее обозрение только ради того, чтобы напасть на них двоих, правда? Хоть "Неудачники" и одержали победу над клоуном, но настолько ужасающие события не могут так быстро забыться. После того как у Ричи снова остановилась кровь, подростки пошли в сторону дома Эдди. На улице вечерело, что сопутствовало немноголюдным улицам. Они шли по тротуару вдоль дороги, по которой проезжали редкие машины. Был слышен обычный шум улиц: где-то в далеке прозвучал автомобильный гудок, в кустах стрекотали насекомые, фонарь тихо потрескивал, за забором поблизости дрались коты, громко шипя и рыча друг на друга. Они шли и параллельно раговаривали на разные темы: немного недовольства о скором окончании лета, чуточку философии на тему бытия, очередная глупая шутка от Ричи и проговаривание сегодняшних взволновывающих событий. О многих из них они точно должны поделиться с остальными членами клуба. Сегодня был очень насыщенный день, который потихоньку заканчивался, несмотря на желание продлить его хотя бы на немного. После этих мыслей Ричи не заметил, как они уже пришли к дому Каспбрака. Эдди замер перед знакомым крыльцом, внезапно осознав, как сильно дрожат его колени. Пальцы непроизвольно полезли в карман, чтобы проверить, всё ли на месте – привычный жест, когда нужно было успокоиться. Дом стоял тихий и тёмный, лишь на первом этаже горел тусклый свет – мама, наверное, смотрела свой вечерний сериал. Он украдкой посмотрел на Ричи, стоящего рядом. Сегодняшний день вспыхнул в памяти калейдоскопом образов: смех у реки, испуг в лесу, этот дурацкий поцелуй... Губы сами собой дрогнули в улыбке, которую он тут же подавил, кусая щёку изнутри. — Ну, тебе нужно торопиться домой, Ричи? — голос прозвучал хриплее, чем он ожидал. Эдди быстро прочистил горло, чувствуя, как тепло разливается по щекам. Его пальцы потянулись к карману, где лежал чистый ингалятор – его старый добрый якорь в бурном море эмоций. Он поднёс его ко рту, но в тот же момент вспомнил, что они с Тозиером собирались продезинфицировать его. Эдди уже начал подниматься по ступенькам на крыльцо, но Ричи схватил его за руку. – Подожди, давай сначала ещё раз обсудим план действий, а то ещё напортачишь как-нибудь. – хоть Тозиер и понимал, что сделать что-то не так в столь простом задании почти невозможно, но это был почти единственный способ задержать друга хотя-бы на чуть-чуть. – Смотри, ты заходишь в дом, как обычно приветствуешся с мамочкой, целуя её, ну, тоесть, не подоёшь вида что что-то скрываешь и ведёшь себя как всегда. Дальше идёшь в ванну, моешь руки пять раз, ты же так делаешь? И наконец промываешь свой грязнющий ингалятор спиртом и антисептиком, а потом ещё и в кипятке варишь. Запомнил? – если в начале ещё можно было сохранить серьёзное выражение лица, то под конец уже невозможно было сдержать улыбку. Эдди резко дернул руку, но в последний момент его пальцы невольно задержались в ладони Ричи на долю секунды дольше, чем нужно. — Да я всё прекрасно помню, идиот! — он фыркнул, но голос дрогнул, выдавая смесь раздражения и чего-то ещё – чего-то тёплого и колючего одновременно. Его щёки вспыхнули, когда он повернулся к двери, нарочно громко топая ногами, но на пороге замер, не решаясь открыть дверь. — И если ты думаешь, что я буду КИПЯТИТЬ ингалятор, как какую-то сосиску, то ты... Каспбрак запнулся, увидев, как Ричи скрестил руки на груди и поднял одну бровь с таким видом, будто ждал продолжения. — то ...ты полный идиот! — выпалил Эдди, но тут же закашлялся — то ли от смеха, то ли от досады. — И... не болтай тут под окнами, ладно? — бросил он через плечо, стараясь звучать сердито. — А то мама услышит и решит, что ты опять меня в какую-то дрянь втянул. И, не дожидаясь ответа, Эдди резко рванул дверь на себя, исчезая в тёмном проёме. Дверь захлопнулась с глухим стуком, но через секунду в окне мелькнула тень — Эдди стоял за занавеской, украдкой наблюдая, уходит ли Ричи. В окне было отчётливо видно лицо наблюдателя. Ричи махнул рукой на прощание пару раз и развернулся в сторону дороги к своему дому. Ещё не сильно отойдя от участка, Тозиер резко обернулся на окно, через которое смотрел Эдди, чтобы проверить до сих пор ли он наблюдает за ним. Но, как только балабол повернул голову, он увидел как пошатнулись занавески, словно кто-то очень быстро попытался их задёрнуть. Немного посмотрев в сторону дома Каспбрака, Ричи повернулся обратно с невольной улыбкой, которую невозможно было сдержать, да и незачем, поэтому она оставалась с ним до самого конца пути. Закат пылал яркими красками, расплывающимися по всему небу. Солнце пылало, слово огонь, оно неспеша заходило за дома и деревья и исчезало за ними. Дорога заняла где-то 20 минут. Когда Ричи почти дошёл до пункта назначения, солнце ещё не полностью спряталось за горизонт, и его кусочек, торчавший из края, как и прежде освешал всё вокруг. Тозиер подошёл к дому, затем, переступив ступеньки, зашёл внутрь, перед этим открыв дверь. В гостинной собралась вся семья, Ричи, даже не посмотрев на них, бросил приветствие и не дожидаясь ответа прошёл по ступенькам на второй этаж к себе в комнату. Через некоторое время его позвали ужинать. После того, как подросток перекусил спагетти, он вернулся обратно к себе в комнату. За окном была ночная темень, только тусклые фонари освещали улочки, не давая темноте полностю сожрать всё. Глаза Тозиера понемногу начали закрываться, а мозг постепенно отказывался работать, поэтому Ричи отложил приставку, которую ему подарили на день рождения, и в которую он рубился последние полтора часа. Он лёг на кровать и начал по чуть-чуть проваливаться в сон. Эдди сидел на кровати, закутавшись в одеяло, хотя в комнате было душно. Его пальцы нервно перебирали край ингалятора – чистого и продезинфицированного, каким он его и желал видеть. За окном ночь была тихой, лишь где-то вдалеке лаяла собака. Эдди прислушивался к каждому звуку – к скрипу половиц в доме, к голосу матери, бубнящей что-то по телефону внизу, к тиканью часов на стене. Он не мог перестать думать о сегодняшнем дне. Рука сама потянулась к щеке – тому месту, где всего несколько часов назад... — Чёрт, Тозиер... — еле слышно прошептал Эдди и тут же резко отвернулся к окну, как будто там могла быть подсказка, как забыть этот дурацкий момент. Но вместо ответа он увидел только своё бледное отражение в стекле и красные уши. Он швырнул подушку в стену, затем тут же поднял её и прижал к груди, зарываясь лицом в прохладную ткань, но в темноте, когда он наконец закрыл глаза, перед ним снова всплыло лицо Ричи – смеющееся, окровавленное, глупое, но такое родное.