Поворот или Весна на Заречной улице

*** Вернон даже не удивился, увидев на пороге своего кабинета в дворцовом крыле вздрюченную Бьянку, лишь философски констатировал: - Твою ж мать, ну что за город! Приказывал же, чтоб не болтали… Должно быть, даже утопцы в канализации уже все знают! Недовольство его было вполне оправданным, - сам он успел только обстоятельно переговорить с Талером, отдав кое-какие срочные распоряжения, на чем расследование в исполнении лично Роше пока что застопорилось. В свою очередь лысый пройдоха весьма едко, емко и в его манере малоцензурно, зато откровенно высказался коллеге о перспективах отыскать заказчиков головы Темерского Пса как таковых. Пол Вызимы можно смело арестовывать. Однако и помимо ночного нападения им было что обсудить, - из Редании пришли новые тревожные вести о том, что Адда все же решила четко пойти по стопам покойного супруга, во всю заигрывая с фанатиками-огнепоклонниками, которых и в Темерии имелось – хоть жопой жуй. Тогда как на счет госзакупок зерна переговоры так и не вышли на официальный уровень, безнадежно теряясь в кулуарно-подковерном тумане Сеймовых разборок ясновельможных панов. Не плохо бы было заручиться в этом деле поддержкой влиятельного посредника и поручителя, причем не сюзерена-Нильфгаарда, иначе вся затея обращения не к Императору, а к соседям в обход него - вообще теряла смысл. Но к кому? Достаточный вес нынче имели только Тиссениды, и у Роше была информация, которая теоретически могла заинтересовать короля Танкреда, однако помимо сомнений, стоили ли того эти сведения и не запоздали ли они уже, оставался самый главный вопрос, - а как им начать диалог с Повисом в нужном ключе, не превышая своих должностных полномочий? Да и реальных возможностей в принятии значимых решений. - Дипломатическая, сука, переписка с нашими не менее хитровыебанными коллегами нам в помощь, - Талер устало протер платком свой неизменный монокль. - И твое красноречие в придачу, - не без иронии согласился Вернон. Затевать подобную тайную переписку на свой страх и риск отчетливо тянуло обвинением в государственной измене и плахой, а куда деваться. На пограничных территориях в Каэдвене уже полыхнул мятеж, точнее он там и не затухал. Погромы, набеги и грабежи, не в последнюю очередь причиной которых был голод, - прилагались в количестве. Здесь уже дело было не в вассальной присяге, свои территории следовало защищать от этого сомнительного соседства в любом случае, а контингент в Хагге не справлялся. Об этом тоже нельзя было тянуть с докладом Совету, а решение по очередному рапорту о вопиющем распиздяйстве на местах могло быть только одно, - вначале профилактические чистки своих рядов, после чего объединение с имперским наместником в Гулете, и совместные действия по пресечению любых поползновений через Понтар. Как бы это не выглядело. Смирные беженцы, которые вынуждены искать лучшей доли и согласны работать, - это одно, а ватага «беженцев» со всем подвернувшимся в руках, которые таких же селян жжет и грабит – это уже совсем другая пляска. И в свете чертового покушения, Вернон уже мысленно готовился в очередной раз объяснять все это на примере гребанных «белок»: дескать, нападают – отражаем нападение и вешаем виновных, пришли, сдались, работают, не нарушают – не вешаем. Что может быть проще для понимания, или-или, третьего не дано. - Ох, смотри, Роше, - неодобрительно покачал головой Талер, - доиграешься ты на свою жопу с этими остроухими. «Белка» на то и «белка», что всегда в лес смотрит и куснуть норовит. - Ты неправ, - с ленцой возразил Роше, улыбнувшись, - потому что ничего не понимаешь в лесном «зверье». Обычная белка может сбежать на волю, она глупая и мозгов у нее порой не хватает запомнить, куда она спрятала орехи. А вот нашим «белочкам» объяснять, что им некуда бежать – уже не надо. Но и прижимать их сильнее не стоит, - если загонять в угол, то начинают кусаться не только белки. Погоди немного, при должных стараниях наши «белочки» еще станут опорой трона. - Ну-ну, я смотрю ты у нас заделался в знатного белковода, - съязвил Талер, прежде чем вернуться к делам, - как бы только тебя эти «белки» не обвели вокруг какой хуевой елки. И на старуху бывает проруха, Роше. Вон, наш последний агент в Лирии стучит, как ебнувшийся по весне дятел о том, что княгиня Францеска вовсе не сидит так тихенько у себя в норке. Ее остроухие посланцы только так шныряют во все стороны. Вот договорится эта белокурая мандень опять о каком-нибудь паскудстве с Императором, и нам останется только снова их гавно хлебать полной ложкой, причем с полноценным иностранным ушастым батальоном в столице твоими стараниями. - Посланцы? – уточнил чуть нахмурившись Вернон, а затем покачал головой. – Ну если посланцы… И действуют так заметно… Это ведь значит совсем обратное, мой трехглазый товарищ! Францеска – чародейка, для важных переговоров с Эмгыром ей никакие гонцы не нужны. Посему если она гонцов к нему и по округе рассылает, то это наоборот, означает, что не так уж велико расположение Императора к Дол Блатанне и его протекция. Получается, что пришлось княгине самолично попку-то поднять и договариваться с соседями во избежание эксцессов. Пожалуй, эту новость единственную можно признать хорошей. - Когда ты успел заделаться таким оптимистом? – скептически скривился Талер. – Аж блевать тянет. - И то верно, - фыркнул Роше. – Оптимизм – не что иное, как недостаток информации, а наша с тобой работа его исправлять. Вот только, чтобы присматривать за Францеской, нам в том числе нужны эльфы и желательно не абы какие. Круг замкнулся. - Тьфу ты, - сплюнул в досаде Талер, замахав руками. – Так и быть, пиздуй к своим эльфам и дрессируй их дальше в духе братской межрасовой любви и всепрощения в меру своей богатой фантазии. - А вот сейчас ты что-то впрямь до блевоты пошлое завернул, лысый извращенец, - хохотнул Вернон напоследок, хотя груз забот на плечах после этого небольшого совещания даже не думал становиться легче. И сразу на выходе от Талера его нагнала записка от Рене. Проведать алхимика после операции, так и так давно стоило, и обсудить с ним тоже было что, - несмотря на свой затворнический образ жизни, связи с научной братией Алоис поддерживал обширные, посему мог дать дельные советы относительно того, с какого боку лучше взяться за легализацию лекарства милсдаря Асплена да так, чтобы оно не уплыло из цепких рук короны. К обоюдной выгоде, разумеется. Ну и неплохо бы было заручиться согласием Луи по мере надобности послужить наглядным примером мастерства протежируемого остроухого медика, а главное, подтверждением того, что его таланты и достижения распространяются не только на сородичей. В свою очередь, причина, по которой Алоис вызвал своего полосатого шефа, Роше одновременно немного удивила, местами позабавила, но и без раздражения не обошлось. Дополнения к уже полученным от Ильве сведениям по поводу наглого, но незадачливого Хоря, картину почти не меняли. Скорее уточняли в том ключе, что следовало все-таки поподробнее допросить Маглора со товарищи, а то утром они ограничились только констатацией, что среди его отряда и живые, и умершие все в наличии. Ну и договорились, что Рене, что знал – сам черкнет Талеру, чтобы тот сверил информацию по своим каналам. Все же, раз покойник имел отношение к торговле весьма специфическими ингредиентами в купе с наркотой, то деньги в таком бизнесе крутятся немалые, следовательно этого парня должны очень хорошо знать в определенных кругах. А еще очень не хотеть, чтобы в эти круги грубо влезали власти со своими так же весьма малоприятными методами воздействия, так что договориться полюбовно и что-то разузнать шанс все-таки имелся. Попутно Вернон не без насмешки заверил как неожиданного заступника, так и самих бывших «белок», прочно обосновавшихся у него в доме, что претензий к ним не имеет. Душой он при этом не покривил, потому что чем больше выяснялось про этого Хорька, тем однозначнее вырисовывался объективный вывод, что иорветовские «белки» отношение к нему могут иметь максимум в качестве случайного пересечения. В самом деле, бригада Иорвета пробиралась в Вызиму от Новиграда через кишащий всякой пакостью Велен, вот только было им тогда совсем не до сбора даже самых драгоценных ингредиентов, да и с чем они прибыли Роше видел лично. И пригляд за ними потом был организован строгий, и сами «белки» боялись сорвать некие мифические договоренности и сидели как мыши под веником. Это вот сейчас, когда они освоились и подрасслабились возможно было заподозрить какую-то подпольную возню. Однако нынче только-только к концу шли долгие зимние месяцы, только еще снег сходил, а уж что Роше знал из этой «кухни», так это то, что даже травки имеют срок годности. Сгнившее дерьмо никто не купит, а если какие-то ценные крохи, то не в тех количествах, чтобы лезть на рынок, да и самим бывшим «белкам» пригодились бы. Позабавило Роше и то, как ловко спелись остроухие поганцы с молодым ученым, хотя в целом не мог не одобрить их полезное сотрудничество. Тот самый положительный пример, побольше бы таких. Зато что Вернона все-таки изрядно раздосадовало, так это то, что слухи о ночном покушении, похоже, распространялись по городу со скоростью пожара, и появление Бьянки стало тому лишним подтверждением. Правда относительно последнего он несколько заблуждался, поскольку Роше даже представить себе не мог, что, а точнее кто послужил катализатором внезапного визита Вес. А если бы заранее знал, какие дивиденды принесет ему это покушение, то, пожалуй, еще и призадумался не доплатить ли. Несколькими часами ранее, в то время, которое утром уже не назовешь, но до полудня еще оставалось далековато, в таверне «Веселая Плотва» народу по понятным причинам было немного. Местный вышибала неторопливо потягивал свою законную кружечку пива, жена хозяина Нирка, присев за стол в общей зале, о чем-то переговаривалась с заглянувшей подружкой, да игрок-завсегдатай лениво позевывал над своим стаканом, оценивающе поглядывая то на троих смачно чавкающих стражников, то на мрачную стриженную девицу в уголке. Прежде, чем он пришел к каким-то окончательным выводам на счет потенциальных клиентов, дверь распахнулась и в таверну вошла еще одна женщина, сразу же концентрируя на себе все взгляды, поскольку это была эльфка. Причем тоже стриженная, вооруженная и одетая по-мужски. Она с ухмылкой обвела взглядом просторное помещение и направилась прямиком к девице в углу. - Совсем обнаглели, - скривившись процедила Бьянка, когда эльфка бесцеремонно уселась напротив нее. – Сама съебешься с горизонта или мне стражу кликнуть, чтобы тебя отсюда выкинули? Ярлисса, - а это была она, - вызывающе усмехнулась, выразительно покосившись в сторону заинтересовавшихся сомнительной гостьей стражников и вышибалы. - А-а, - не понижая голоса протянула она, отрицательно покачав головой, и издевательским жестом похлопала себя по плечу, на котором красовался шеврон с гербом. – Стража сейчас здесь я, так что вмешиваться кому бы то ни было – себе дороже выйдет. Одно не осторожное движение и разбираться не занюханный сержантишко будет, а до спецов дойдет. За нападение при исполнении. Вояки сразу поскучнели и сделали вид, что рагу интересует их гораздо больше любых баб, хоть стриженных, хоть нестриженных. - Ну, и что ты тут исполняешь, «стража»? – грубо бросила Бьянка. - Расследование провожу, - снисходительно пояснила Ярлисса и демонстративно помахала рукой, подзывая трактирщика. Тому остроухая нахалка совершенно не пришлась по душе, но после секундной заминки, кабатчик все же мотнул головой жене, чтобы та приняла заказ. Шеврон и впрямь на эльфке, а если эта ушастая девка со спецами знается, как и их нынешняя постоялица, то лучше в их разборки не лезть. - В каком кабаке остроухим шлюхам больше платят? - Бьянка на слова «белки» лишь хмыкнула, скривившись, будто вместо пива вдруг хлебнула из своей кружки помоев. - Ай-ай-ай, зависть скверное чувство, - паскудно скривила губы в ответ эльфка. - Что, по ласкам от сеидхе соскучилась? - Ах ты ж сука!!! – в ярости Бьянка шваркнула кружкой по столешнице, вскакивая. - Может и сука, зато здесь в интересах Темерского Пса, - снизу вверх фыркнула ей в лицо Ярлисса, откровенно получая удовольствие от устроенного ею спектакля. – Я, а не ты, вон как оно жизнь повернула... - Что за хрень ты несешь? – в каком бы бешенстве не была сейчас Вес, однако упоминание о Роше заставило ее немного сдержаться и не влепить этой наглой погани того, чего она заслуживала. - Хрень? – Ярлисса дождалась-таки заказанного эля с сырными шариками и с самым невинным видом, задушевным тоном наконец снизошла до пояснений. - Видишь ли, случилось нынче ночью пренеприятное чрезвычайное происшествие – на небезызвестного тебе Вернона Роше покушались. Злоумышленник ликвидирован, личность его установлена, а вопросы остались. - Покушение? – вычленила Бьянка, медленно опускаясь обратно на лавку. - Оно самое. А ты чего так разволновалась? Подумаешь, бывший начальник, - продолжала издеваться Ярлисса. – Или я заглянула по адресу и в этом гавне твои круглые уши замазаны? От подобного предположения Бьянка так растерялась, что даже забыла про злость и про гнев. - Ты чего несешь?! – только смогла выговорить она. – А, я поняла, ты не наглая, ты больная… - Ну а что такого, - демонстративно пожала плечами Ярлисса, последовательно выкладывая свои доводы. – Основная версия, которой придерживается Роше, что это не столько покушение, сколько провокация, с целью дискредитировать наше с ним сотрудничество. В первую очередь в его глазах. То есть то, по поводу чего ты в последнее время активно негодовала. Исполнитель – из местных смесков-выблядков. А ты тоже местная, по службе наверняка со многими бандитами пересекалась, и вполне имела возможность пообещать этому выродку забыть о некоторых его делишках в обмен на услугу по профилю. Все логично. - Логично?! – Бьянка была готова взвиться снова, и в то же время ее настолько поразила стройность сделанных эльфкой выкладок, что она не могла подобрать слов. Ярлисса же неожиданно отмахнулась, резко поскучнев и сменив тон: - Да ладно, верю я, что ты не при делах. Просто меня просили с тобой поговорить. Ну, по-женски… А я этого не умею, - призналась она, верно отметив дальше. – Да и ты вряд ли бы пошла на откровения. Только вот что я тебе скажу, Бьянка Вес… Эльфка поднялась, показывая, что уходит, однако перед тем наклонилась ближе, подавшись к самому уху молодой женщины. - Мы же все друг про друга поняли, верно? Но знаешь, в чем между нами главная разница? Не в наших ушах и не в ушах тех ублюдков, кто нас когда-то выебал. Я не знаю, как бы я бесилась, если бы Иорвет вдруг запретил бы мне мстить, зато точно знаю, - я бы лучше сдохла под толпой потных дхойне, чем как-то подставила бы его. Ярлисса вышла, прежде положив на стойку монеты: - Хорошее заведение, хозяин, спасибо. Дверь за ней скрипнула отсыревшими петлями, обитатели трактира оживились, принявшись обсуждать, что это за склоки могли быть в уголочке между двумя стакнувшимися бабами, и где и в каком виде вообще оным бабам место, а не в страже с мечами на поясе. И лишь сама Бьянка недвижно сидела с таким лицом, будто толи призраков перед собой видела, толи ей оплеух надавали от души, толи она действительно обдумывает, кого бы ей убить. А потом сорвалась с места, даже не озаботившись оплатой своего завтрака.