Хаос и то, к чему он приводит

Ребята доехали до дворца ещё вчера, разработав план по поимке приступников. Елена не могла отменить встречу в Норберге, так что на время она поставила тройную линию оборону до их возвращения. Эстебан вызвался научить их паре манер, чтобы они якобы не облажались где-нибудь. Ещё они перенесли время отпылия с раннего утра на полдень. Так вот : Урок №1 Солнце только взошло за горизонт, ознаменовав начало нового дня. Эстебан уже был на ногах, одетый. Он первым делом подошёл к двери своей кузины Елены. Та, услышав стук, свалилась с кровати от неожиданности и, наспех завязав халат, открыла дверь. — Эстебан? Сейчас четыре часа! — сонно пробормотала девушка, потирая глаза. — Самое время начать наши уроки, — бодро ответил её брат и улыбнулся. — Одевайся и приходи в музыкальный салон! Елена ничего не поняла: кто, что, зачем? Но всё же переоделась — а что ещё оставалось? Иногда её кузен задумает что-то такое, что потом и не выполнить толком. Как обычно. Гэб уже сидел в кресле возле фортепиано, а Матео сонно опирался на барабаны. Оба были одеты, но полусонные. Точнее, один только Матео с Карлой на плече выглядели разбитыми, а Гэб, привыкший вставать рано, держался вполне бодро. Наоми же мирно спала, раскинувшись на кровати в позе скалолаза и обнимая игрушечную акулу, которая служила ей вместо подушки. Эстебан открыл дверь и взглянул на неё. Как мило она спит... — мелькнуло у него. Но он тут же одёрнул себя: Так! Не думать об этом! Он посмотрел на неё ещё минуту, а затем тихо позвал: — Мисс Тёрнер. Но Наоми даже не шелохнулась. Мужчина позвал ещё раз — результат тот же. В голову пришла идея, которая наверняка сработает: Наоми до коликов боится щекотки. Эстебан наклонился и начал щекотать её, отчего девушка вскрикнула так, будто снова впервые летела на крылатом ягуаре. — Встаю! Встаю! — задыхаясь от смеха, прокричала морячка. — Выйди, я переоденусь! Он покинул комнату, а дверь за его спиной захлопнулась. Наоми, всё ещё хихикая, наугад достала из шкафа вещи. Он перестал меня ненавидеть? — подумала она, натягивая белую блузку. Когда она оделась, её друзья уже собрались в музыкальном салоне. Елену всё ещё клонило в сон: казалось, она только прикрыла глаза на минуту, а уже её голова упала на плечо Гэба. Лейтенант удивился, но рефлекторно поддержал кузину за талию, чтобы она не свалилась. В зал вошли Иса с кузеном. Они выглядели куда бодрее остальных. Изабель села рядом со старшей сестрой, а Эстебан окинул всех взглядом — оценивающим, словно проверял способности своих «учеников». — У нас будет десять уроков манер. Первый урок — танец, — начал он, расхаживая по залу. — Второй — умение есть палочками. Мисс Тёрнер уже умеет, будет мне помогать. Третий — говорить комплименты так, чтобы это не звучало издёвкой. Он на секунду замялся, и в этот момент Иса хихикнула: — Чья бы крылатка кричала! Все прыснули со смеха. Елена же распахнула глаза и огляделась. — Спи, — мягко шепнул Гэб и лёгким движением снова положил её голову себе на плечо. — Получается, мы вчетвером будем учиться? — усмехнулся Матео. — ЕЛЕНА! — Иса, самая младшая в комнате, трясла старшую сестру за плечо. — ВСТАВАЙ! ГЭБУ ТАНЦЕВАТЬ БУДЕТ НЕ С КЕМ! Наоми, Матео и Карла разразились смехом, а лейтенант бросил на девочку строгий взгляд. — Тише. Дай человеку поспать! Эстебан всё же поднял всех на ноги, окончательно разбудив кузину. — Первым делом разбейтесь на пары! — скомандовал он. — Мисс Тёрнер, поможете показать? — Ладно, — согласилась Наоми. Елена встала рядом с Гэбом, Матео — рядом с Карлой, а Наоми подошла к Эстебану, улыбаясь и готовая показать пример. Исе же пара была не нужна: зачем? Она всё равно собиралась обсуждать с принцессой Катериной исследования гекконов, от которых Гэб с Еленой, по её воображению, будут убегать по всему дворцу. Точнее Гэб от гекконов, а Елена за Гэбом. Эстебан и Наоми начали показывать остальным пример. Элегантно и грациозно, словно они этим занимались уже несколько лет. В танцах Тёрнер была не безнадёжна. Елена всё же не понимала: зачем ей учиться танцевать? Она же и так это умеет, да и Эстебан об этом знает. Хотя, может быть, её разбудили просто, чтобы у Гэба была пара... Кто же разберёт этого Стебанька? Пара закончила показывать танец, Наоми отошла чуть в сторону, а остальные начали пытаться повторить танец. Гэб встал напротив Елены и протянул ей руку. Она слегка замялась, но всё же вложила свою ладонь в его — тёплую, сильную, уверенную. Лейтенант сделал лёгкий поклон, как того требовали манеры, а затем мягко положил правую руку ей на талию. Елена чуть смутилась от близости, но не отстранилась. Музыка зазвучала. Они сделали первые шаги — плавные, но чёткие. Елена немного волновалась и пыталась подстраиваться под ритм, но Гэб вёл её так уверенно, что вскоре она почувствовала себя спокойно. Их движения стали текучими: шаг в сторону, плавный поворот, лёгкое скольжение по залу. Елена поднимала взгляд на лицо партнёра, и каждый раз встречала серьёзный, сосредоточенный, но мягкий взгляд. Иногда её юбка кружилась вокруг, когда он чуть сильнее разворачивал её, и тогда казалось, будто они действительно парят. Вальс, хоть и строгий, вдруг наполнился чем-то очень личным: его надёжность и её лёгкость словно соединились. И в какой-то момент Елена поймала себя на мысли, что с ним она может довериться ритму и не бояться, что оступится. Матео и Карла делали всё неуклюже, что все не могли сдержать ухмылки, но они танцевали с таким уверенным лицом, будто всю жизнь только и делали, что танцевали. Под ноги предворного мага попала мантия. Он всеми силами пытался удержаться на ногах, чтобы не повалить на пол свою спутницу, но всё-таки они оба упали на пол, под собственный смех и смех остальных. Смеялись все, кроме Эстебана. Выражение его лица выражало явное недовольство. Наоми смеялась так, что аж смогла прослезиться и упасть к паре, когда кружилась в пируэте. Эстебан, увидев улыбку Тёрнер, снял свою маску гордости и он позволил себе усмехнуться. — Вставайте и начинаем снова! — достаточно добродушно, что удивительно для кузена крон принцессы, окликнул веселье он. Но его голос дрогнул, будто не хотел рушить веселье для дочки моряков. — А можно мне тогда уйти? — вмешалась в их дискуссию Изабель. — Конечно. Жди в банкетном зале. Девочка ушла, оставив своих друзей в комнате музыки и начала разгуливать по дворцу. В музыкальной комнате ребята встали обратно и начали всё по новой. Каждая пара кружилась в элегантном вальсе, пусть некоторые и неуклюже, а некоторые удивительно элегантно. Елена слишком рано начала крутиться. Нуньес мгновенно поймал девушку за талию и подыграл ей, что выглядело всё так, будто они так и запланировали. — Отлично! Вы все хорошо работаете! — похвалил компанию Эстебан. — Давайте ещё разок и перейдём к следующему уроку! Ещё один танец прошёл незаметно для многих. Матео и Карла успели принаровиться и уже танцевали наравне с Гэбом и Еленой. Урок №2 — Отлично! Перейдём ко второму уроку. А именно — умению есть палочками. Король Тоши это оценит. Все шестеро пошли в банкетный зал, где их уже ждала Изабель. Она сидела за столом, а перед ней стояла тарелка с блюдом. Рядом стояли стулья, а перед ними — такие же тарелки. — Садитесь на места, — гордо сказал им Эстебан и сел рядом с Наоми. — Мисс Тёрнер, покажите, пожалуйста, как вы ловко обращаетесь с палочками. Дочь моряков кивнула и начала ловко есть маленькие кусочки еды палочками, словно ела роллы. — Попробуйте, — предложил им канцлер. Наоми же приступила к трапезе и спокойно поглощала свой завтрак. Елена постаралась съесть палочками хоть что-то, но один кусочек всё же отлетел в сторону Гэба. — Ой! — вскрикнула брюнетка и виновато посмотрела на капитана стражи. Лейтенант засмеялся вместе со всеми, кроме Стебанька. — Елена, возьми палочки вот так! — всё ещё смеясь, Номс показала лучшей подруге, как правильно держать палочки. — Пробуй теперь. Все на всякий случай закрылись подносами, ладонями — в общем, чем только можно. Но, на удивление, еда, которую взяла Елена, не улетела чёрт знает куда. Все одобрительно захлопали в ладоши и снова посмотрели на неё с восторгом и восхищением. — Отлично! Можно идти на корабль! — похвалил их Стебанёк и встал с места. — Жду каждого на корабле в полдень.