Судьба изобретателя

Агнесс добралась до острова под вечер. Серое небо нависло над горизонтом, будто мрачный купол, закрывая доступ солнечным лучам. По ее прикидкам было пяти вечера, благодаря артефактам и спокойной воде она преодолела, путь очень быстро. Над поверхностью воды стелился густой ледяной туман, холодно обволакивая всё вокруг. Остров казался пустынным и заброшенным, словно само время покинуло это место. Она вышла на берег, крепче сжав ремни своего рюкзака. Ветер пробирал до костей, но защитный артефакт, висевший у неё на шее, защищал от холода. Её движения были уверенными, но сердце сжималось от воспоминаний. Каждый шаг напоминал о годах, проведённых в страхе, о попытках выжить на этом забытом богами клочке земли. Агнесс глубоко вдохнула, наполняя лёгкие солёным воздухом, и направилась к единственному селению на острове. Это было место, где она когда-то скрывалась, надеясь, что прошлое не найдёт её. Дома стояли серые, с заколоченными окнами и редкими проблесками тусклого света внутри. Улицы были пустынны, только где-то вдали слышались крики птиц, звучавшие как тревожные сигналы. Она знала, куда идти. Это был дом служанки, женщины, которая когда-то помогла ей спастись. «Надеюсь она еще жива». Агнесс постучала в дверь. Звук глухо разнёсся по округе, но ответа не последовало. Она постучала снова, сильнее, чувствуя нарастающее беспокойство. Через минуту дверь скрипнула, открываясь на сантиметр. В проёме показалась женщина, постаревшая, но всё ещё узнаваемая. Её глаза вспыхнули узнаванием, и она схватилась за грудь, словно её охватила смесь облегчения и ужаса. — Агнесс! — прошептала она, будто не веря своим глазам. — Это правда ты? — Да, — кивнула Агнесс, перешагивая порог. В доме пахло старым деревом, сыростью и пылью. — Мне нужно узнать про моих друзей. Их корабль пришёл сюда вчера. Ты их видела? Женщина быстро закрыла дверь за её спиной и напряжённо оглядела тёмный коридор, будто боялась, что за ними кто-то следит. — Видела, — прошептала она, беря Агнесс за руку и отводя её вглубь дома. — Они остановились у дома на утёсе. Но зачем ты вернулась? Это место, все также опасно. Агнесс пожала плечами, пытаясь не выдать своих эмоций. — Я знала, что должна это сделать, — ответила она, усаживаясь на скрипящий стул. — Я обещала вернуться. Женщина пристально посмотрела на неё, потом опустила взгляд. — Я так хотела, чтобы мой сын вырос счастливым. Чтобы видел солнце… Но этот остров забрал и его радость. Теперь он стал таким же, как остальные. Агнесс помолчала, чувствуя, как её сердце сжимается. — Ты сделала всё, что могла, — тихо сказала она. Женщина кивнула, но её глаза оставались полными слёз. — Ты пойдёшь к ним? — Да. Я не могу их оставить. Служанка посмотрела на Агнесс долгим взглядом, в котором читалась борьба между страхом и надеждой. — Я останусь здесь, с моим сыном. Пожалуйста, будь осторожна. Приходи когда сможешь, может вместе мы придумаем план. Агнесс не ответила. Она только кивнула и встала, чувствуя, как на её плечи ложится груз ответственности. Когда Агнесс дошла до дома на утёсе, сердце её сжалось. Дверь была приоткрыта, в окнах не было проблеска света, а внутри царила пустота. Комнаты, казалось, говорили о недавнем присутствии людей опрокинутое кресло и следы обуви на пыльном полу. Но где были Каллены? Агнесс почувствовала, как волнение сменяется холодным страхом. Она выглянула в окно. Туман, который окружал дом, словно загустел, превращаясь в плотную серебристую дымку, обволакивающую всё вокруг. Щупальца тумана лениво тянулись к зданию, будто пытаясь затянуть его в свою ловушку. Её пальцы дрожали, когда она подошла к двери. Снаружи резко стемнело, как ночью. Она сделала шаг на порог, но вдруг услышала голоса. Приглушённые, словно через слой воды, но всё же знакомые. «Это они,» — подумала Агнесс, чувствуя, как внутри вспыхивает искра надежды. Она шагнула на улицу, но тут же остановилась. Туман начал двигаться, как живое существо, медленно приближаясь к ней. Её инстинкты кричали, чтобы она бежала, но вместо этого Агнесс сделала глубокий вдох. Она вспомнила песню, которую когда-то использовала, чтобы отогнать тьму. Песня, которая спасла её жизнь. Тихо, почти шёпотом, она начала напевать знакомую мелодию: — Тьма отступает, свет с небес нас бережёт… Пусть доброта и сила света вновь приведут нас домой. Сначала её голос был слабым, но с каждой секундой он становился увереннее. Она пела, вкладывая в слова всю свою веру, всю надежду, которую смогла собрать. Туман заколебался. Щупальца начали опадать, как будто песня обжигала их. Агнесс продолжала петь, глядя, как вокруг дома тьма отступает, открывая знакомые силуэты. Это были они. Но радость длилась недолго. Агнесс едва успела сделать шаг вперёд, когда почувствовала резкий удар в бок. Она вскрикнула, падая на пол, а мир перед глазами затуманился. Перед ней стоял высокий силуэт. Его глаза светились холодным, нечеловеческим светом. «Мэр,» — поняла она, узнав его. Он склонился над ней, его лицо было пустым, как у марионетки. — Ты не должна была возвращаться, — произнёс он, его голос раздавался эхом, словно доносился из далёкой пустоты. Агнесс осела на пол, чувствуя, как сила покидает её тело. — Дерек… я люблю тебя… — прошептала она, её взгляд метнулся к любимому, который в этот момент ворвался в дом вместе с остальными. Её последняя мысль была о кулоне, который теперь не мог ее спасти.