Выбор и его последствия

Джедаи и Падме решили отправиться пешком в точку сбора - бункерные убежище, специально недавно построенное для переговоров. Заодно - и разведку проведут, и воздухом свежим подышать. Падме так вообще любила сбежать с надоевшего ей Корусанта, где, как ей казалось, не было места зелени и всему цветущему. Тут же перед ней открывался бескрайней простор природы, где не было слышно рокота кораблей, суеты и споров. Только умиротворение и покой. Энакин с наслаждением вздохнул и улыбнулся — Какая красота, девочки! — и вправду было очень красиво. Над широкой грядой деревьев гордо вздымались горы, словно древние исполины, хранящие покой и события давно минувших лет... Энакин перевёл взгляд на своих попутчиц и понял, что больше всех была впечатлена Асока. Тогрута, у которой когда-то отняли дом и семью, была в восторге от огромного леса, ведь на её родной планете также было много лесов. Однако, этот лес превосходил их - они приземлились на достаточно высоком холме, чтобы иметь возможность оценить масштабы лесного массива - благо у Энакина была карта с меткой, к которой они должны были идти. Асока с настоящим восторгом разглядывала привольно цветущую растительность, что вызвало добрые улыбки у супругов. — Тебе нравится здесь, Асока? — спросила Падме, срывая один из голубых цветов, который ей приглянулся. Тогрута восторженно кивнула и продолжила свой осмотр. Падме казалось, что девушка слишком впечатлена, чтобы блюсти их безопасность, однако, Асока слишком хорошо помнила, к чему приводят безответственность и халатность на войне, поэтому, тогрута приглядывала за своими секторами, держа руки рядом со световыми мечами. Энакин с улыбкой вспомнил, как его ученица добывала свои кайбер-кристаллы и мысленно восхитится упорству тогруты. У неё могло быть действительно большое будущее, а Энакин позаботиться, о том, чтобы Асока стала лучшей версией него. Они вышли на едва просматривающуюся тропку и не без опаски пошли по ней - в практике Энакина нередко именно такие тропинки заводили путников в засаду, но, эта планета была мирной - быть может, эту тропинку протоптали звери, идущие на водопой. Но все равно Энакин почему-то чувствовал опасность. Она была не здесь, но, затаилась и выжидала, пока Джедаи и Падме сделают одну ошибку, которая окажется фатальной для них. Беспокойство почему-то никак не желало уходить, особенно, если учесть то, что местность была им совершенно не знакома. Падме шла между ними, чтобы в любой момент Джедаи могли прикрыть её в случае нападения, однако, сама Амидала держала рядом с собой бластер - ведь если её близким людям грозит опасность, то она обязана встать на их защиту. Падме была пожалуй единственной из политков, кто не брал денег у третьих лиц - ей, как ни странно с головой хватало оклада. Тем более, что Падме прекрасно понимала, что будет, если она станет винтиком в чьей-то коррупционной системе, поэтому, она вела честный образ жизни, что некоторым из её коллег не нравилось. Они завидовали, но, в глаза улыбались, а за спиной творили гадости. Однако, у Амидалы не было времени обращать внимание на их козни - работа и семья отнимали у неё все силы, а на недоброжелателей их не оставалось, поэтому, женщина решила не мешать бездельникам, который куда с большей охотой обсуждали её, нежели насущные проблемы Республики. Это одновременно и смешило, и расстраивало Падме. Однако, ничего поделать этой бюрократией она не могла. Вскоре, они добрались до металлических дверей подземного бункера и Энакин мысленно прикинул его размеры - скорее всего убежище было не огромным, но достаточным чтобы поместиться большим количеством людей. Энакин подошёл ближе, чтобы сканер сверил роговицу его глаза, гермоворота раздвинулись, показывая нутро подземного лаза - вниз уходила лестница с металлическими ступенями. Энакин первым шагнул в открывшейся проём, за ним Падме , а Асока как и всегда прикрывала тыл. Спускаясь по лестнице, Энакин лихорадочно прикидывал - каким будет исход переговоров. Он искренне надеялся на поддержку Республики, но, многое сейчас зависело от Падме. Он верил в свою жену, ведь она была пожалуй самым лучшим парламентёром из Сената. Наконец, они дошли до последней ступеньки и им открылся большой зал с большим переговорным столом за которым уже сидели трое. Три субъекта, гуманоиды. Кожа их была бледно-голубого оттенка, лица прямыми, но не злыми, ярко-зелёные глаза самого главного существа, голову которого венчала корона, глядели на троих прибывших с интересом. Без опаски и страха. Позади троих субъектов стояли пятеро охранников с тяжёлыми бластерами странного вида. Бластеры были двуствольными и в замкнутом пространстве наверняка были убойным оружием. Охрана была облачена в бронежилеты из неизвестного Энакина материала - из чего делай сделал вывод, что эта гуманоидная раса была очень развитой. —Мы рады приветствовать вас в этом зале..— заговорил главный из послов и поднялся на ноги. Двое его коллег проделали то же самое, после чего, тройка послов учтиво поклонилась. Энакин и команда ответили тем же, после того, как этикет был соблюдён, главный из гуманоидов кивнул и вежливо попросил их сесть. Пока они садились Энакин машинально прикидывал пути отхода, если пятеро стражей, стоявших за спинами трёх представительных существ решать превратить их в дуршлаг - Асока обязательно прикроет Падме а Энакин оттеснит пятёрку к стене, хотя, если учесть, что огневая мощь послов будет равна десяти, то, сделать это практически невозможно - каким бы не был Энакин хорошим бойцом на световых мечах, но, устоять против десяти очередей выпущенных в упор он вряд ли сможет. Однако, никто пока что не проявлял агрессии - напротив, стражи вообще не шевелились. Падме завела разговор с послами и Энакин краем уха слушал о чём идёт речь. Из слов Ибран-Дей-Рана (а именно так звали представителя противоположной делегации) выходила, что из планета, находящаяся рядом с этой вскоре будет подвержена нападениям КНС, а населения на их планете совсем мало. Однако, планета эта обладает огромным количеством ресурсов и Дуку хочет оккупировать эту планету, превратив её в колонию. Правительство не имеет возможности дать достойный отпор супостата и просит Республику о помощи, в свою очередь обещая часть ресурсов для Республики. Падме задумалась, поневоле представляя масштабы катастрофы, которую может устроить Дуку, а Энакин пристально глядел на жену. —Мы можем вам помочь...— сказала Падме и в эту же секунду сверху прогремел страшный взрыв...

***

Корабль со взводом дроидов на борту и Дуку стремительно шёл на посадку. Граф был доволен - им удалось перехватить сведения о прилёте Падме сюда и теперь он мог спокойно разделаться сначала с ней, а потом и с джедаями. Ситх. Отдал приказ ударить по воротам бункера, которые никто не потрудился замаскировать. Тяжёлая боеголовка отделилась от корабля и получив координаты на встроенный чип устремилась к бункеру. Дуку с упоением глядел как ракета врезается в тяжёлые створки ворот и взрывается, проделав в них дыру нешуточных размеров. —Пилот, сажайте корабль! Взвод, приготовиться к атаке! — скомандовал Дуку и вытащил световой меч из потайного кармана плаща. Отличительной чертой главы КНС было уважительное общение с подчинёнными. Дуку был родом из сословной и богатой семьи, и получил воспитание интеллигента. Конечно же он не терпел неповиновения, но с подчинёнными был вежлив. Корабль приземлился, гермодвери открылись и дроиды высыпали на воздух, взяв брешь бункера в кольцо. Последним вышел Дуку и активировал свой световой меч...

***

Раздался взрыв и пол бункера вздрогнул так, что охрана едва не упала. Энакин вскочил со стула и активировал Светой меч, краем глаза увидев, что Асока проделывает то же самое. Падме вытащила бластер из дамской сумочки и вместе они подошли к открывшемуся проёму. Охрана вскинула бластеры и прошла ближе, целясь в открывшееся пространство. — Дуку! — крикнул Энакин и подошёл к Асоке — Шпилька, будь готова, сейчас мы должны выпрыгнуть и создать коридор для отхода дипломатов, иначе они просто закидают нас гранатами и мы погибнем! — Асока кивнула и крепко сжала рукояти своих светлых мечей. Адреналин ударил ей в голову, но, Тогрута усилием воли сохранила в себе способность мыслить. По команде Энакина они выскочили на траву, и резко ушли в разные стороны, чтобы отвлечь внимание тупых дроидов. Те палили напропалую, пытаясь достать двух джедаев, осмелившихся дать отпор. Дуку решил зайти с тыла, чтобы отвлечь джедаев и дать возможность дроидов убить Падме и послов. Амидала появилась вместе с вооруженной охраной и те открыли огонь на поражение, чтобы стремительно сократить численность врагов. Дроиды один за одним падали, настигнутые лазерными лучами, однако, это не сильно помогало дело. Вскоре из всё-таки разъединили - Асока и Энакин остались вдвоем против оравы дроидов, а Падме и двое оставшихся в живых охранников против Дуку и троих дроидов. Энакин, увидев это, ринулся к жене, раскидывая дроидов, тем самым оставляя Асоку против тридцати дроидов, немедленно взявших её в кольцо. Но, Энакина сейчас заботила лишь Падме, он бросился вперёд, уничтожая двоих дроидов из трёх, и краем глаза увидел, как двое последних охранников замертво падают. Падме выцелила дроида и точным выстрелом снесла голову дроиду. Дуку надвинулся на них , пустив поток силовых молний в Падме. Женщина закричала от боли и Энакин почувствовал, как его захлестнула волна неконтролируемой ярости. Он сделал сильно и выставил световой меч, чтобы защитить жену. Однако, на этом всё дело не закончилось. Падме со стоном поднялась на ноги и пыталась найти своё оружие, а Энакин напал на Дуку, жестом приказывая жене отходить к Асоке. Амидала послушалась, их оттеснили к огромному обрыву... Скайуокер сражался с Дуку изо всех сил, намереваясь убить подлеца за гнусное нападение, он хотел причинить ситху неимоверную боль перед его же смертью, поэтому, не жалел сил. И слишком поздно понял, что Падме и Асока в беде. Он услышал крик, полный боли и обернулся, глядя на огромную рану на руке Асоки. А это в свою очередь дало возможность Дуку ударить. И он ударил. Только не Энакина. А двух девушек. Молнии силы ударили в Тано и Падме, а оставшиеся дроиды прикрыли своего командира, не давая Энакину возможности добраться до ситха. Он чувствовал страх, один разряд ударил и по нему и мужчина закричал. Силой он пытался подхватит обеих девушек, зависших прямо над пропастью в воздухе, но, быстро понял, что, двоих он спасти не сможет - у него просто не хватит сил. Он уже чувствовал смертельную усталость, грозившую лишить его сознания, при этом, приступ ярости никак не утихал, мешая ему сосредоточиться. Энакин оказался перед выбором. Перед выбором, который заведомо был неверным - именно Скайуокер должен был решить кто из двух его близких людей умрёт. И он выбрал... На мгновение его взгляд встретился с глазами Асоки, в которых он прочёл смирение. Она с болью и страхом глядела на него, но, молчала, прекрасно понимая - кого её учитель выберет. И она не ошиблась.... Она была обессилена - страх сковал её внутренности, Асока смиренно проглядела на учителя... И полетела вниз... Энакин почувствовал, что внутри у него что-то оборвалось. Он резко притянул Падме к себе и с помощью Силы они достигли корабля КНС. Энакин буквально швырнул Падме в корабль и закрыл ворота. Резко сев за пульт управления кораблём он поднял судно в воздух и нажал на специальный тумблер, ожидая когда ракеты превратят Дуку в фарш, заодно испепелив его дроидов. Однако, выстрела не последовало - датчики указывали, что арсенал пуст. Энакин отчаянно выругался и ударил по панели управления, видя как губы Дуку расползаются в издевательской ухмылке...