Холодный блеск ножа

      « Он такой странный… »       Первая мысль, которая возникла у наёмника по отношению к новоприбывшему в поместье.       Молчаливый, невзрачный, словно забытый элемент декора в мрачном поместье. Почти что ни с кем не общается, будто его и вовсе здесь не существует. Порой закрадываются сомнения о реальности загадочной фигуры. Хотя некоторые рассказывают, что в процессе матчей тот раскрывается совершенно с другой стороны. Пусть всё такой же тихий, но очень уж полезный сотоварищ. Да и те, кто вынужденно либо намеренно вступал в контакт с хозяином прелестной совы, оставались всегда под хорошим впечатлением. У загадочного парня даже глаз не видно. Скрыты под такой же тёмной тканью, как и всё остальное одеяние.       …Как там говорят? «Глаза — зеркало души»?       — Хули ты так долго пялишься на него?       Грубая речь режет слух. Наиб задерживает притуплённый взгляд, но всё же поворачивает голову в сторону источника звука. С задержкой брови едва заметно сдвигаются к переносице.       — Ты чё несёшь, Кэмпбелл? Я его не заметил даже. — Отмахивается он.       — Вот как… — Тот многозначительно мычит, выражая понимание. — Именно поэтому ты сразу понял, о ком речь, да?       Притворное понимание.       — Заткнись уже. — Безучастно цедит парень в капюшоне.       Просторный холл освещают тёплыми лучами несколько торшеров. Одинокий, коим его прозвали — провидец, сидит в самом углу у приоткрытого окна. Идеально вписывается в аутентичный интерьер.       Ночи нынче холодные. А значит, прошло уже относительно много времени. Никто понятия и не имел, как выбраться из проклятого поместья, в которое многие сунулись по собственной воле. Вот только, эта воля так и осталась там, снаружи, давно позабытая. Да и не многие выжили. Но за жизни тех, кто до сих пор остался, Наиб лично цепляется и вытаскивает с того света, даже если сам под угрозой. Как он вообще остался жив? На это, увы, уже не может дать ответа, сколько бы вопросов не получал. Армейское прошлое и подготовка дают о себе знать. Но, об этом он предпочитает не молвить слишком много. Да и в целом не вспоминать.       — Ты уже был с ним в команде? — Обращается к рядом стоящему Субедар и облакачивается о шкаф из тёмного дерева. — Слышал, справляется он хорошо.       Краем глаза замечает, как собеседник пожимает плечами на это.       — Без понятия. Не доводилось. Знаешь, моим союзникам обычно хватает и меня. — Напыщенно усмехается Нортон.       Наиб смиренно вздыхает. Тихие разговоры посторонних лиц в помещении постепенно утомляют. Долгое нахождение в социуме и правда выматывает.       — Я завтра с ним в одной команде. — Хмыкает он и выпрямляется. — Вот и интересуюсь.       Последнее брошенное предложение осталось без ответа, потому что после этого наёмник сразу ушёл, как обычно и делает. Раздражает ли это кого-то? Вовсе нет. Наиб один из немногих, кто действительно может себе это позволить, и никто ничего не скажет. Утро наступило быстро. Солнечные лучи пробиваются сквозь плотные занавески. Тёплые на вид, но на деле более не способны согреть. Не смотря на лёгкое пробуждение, дымка в голове всё равно выдаёт плохой сон. Столь разочарующий факт. Даже в таком случае это является частичкой привычной размеренной жизни, которую, неизвестно, получится ли возвратить. За дверью доносится приглушённый шум, в очередной раз напоминая об унылом положении. Уже через пару минут серая комнатка снова опустеет, впитывая в себя смирение и усталость.       Дверь за дверью сменяются стремительно. За всё время Наиб ни разу не позволял себе опаздывать ни на секунду. Привычный зал ожидания встречает своей прохладой. И лишь одна фигура сидит за широким столом…       Взгляд метнулся к настенным часам, что отбивают зацикленный ритм, въедающийся в звоне тишины. Остаётся ещё двадцать минут до начала так точно. Обычно никто больше не приходит так рано. Но вот он, смирно сидящий на своём месте и сложив руки вместе на поверхности стола. Заметил ли вообще постороннее присутствие? Пришедший остаётся неподвижен в проходе.       — Здравствуйте, мистер Субедар. — Звучит непринуждённый голос в пустом помещении. Заметил таки?       Клацанья массивных когтей о стол сбивают ритм часов. Эта сова всегда рядом с хозяином. Большие глаза устремлены прямо на проходящего мимо Наиба, который молча сел за другой край. Осталось дождаться остальных. Илай даже не смотрит в его сторону, но всё равно присутствует ощущение, что кто-то наблюдает. Возможно это из-за пристального взгляда птицы. Уже не важно. Свои выводы о человеке он сделает непосредственно в процессе.       Звон колоколов повис в воздухе. Тяжёлые кроны деревьев клонятся к сухой земле, застланной густой дымкой. И снова всё повторяется по замкнутому кругу: машинки одна за другой, спасения, смерти. С каждой расшифрованной машинкой ставки повышаются, а ошибки становятся недопустимы. Опавшие листья хрустят под подошвой тяжёлых сапог. Каждая секунда становится неимоверно ценной, когда от этого зависит чужая жизнь. Нужно успеть. Он обязан спасти её. Силуэт мисс Резник проясняется с каждым мгновением. Как и второй, рядом стоящий. Наиб кратко хмыкает и отскакивает от ближайшего дерева при помощи налокотников, в миг разрывая расстояния до стула и забегает за него с полуоборота. Рефлекторный удар Гейши попадает прямо по объекту, открывая доступ к безопасному спасению. Все движения максимально выверены и отточены. Трейси отбегает как можно дальше, но не в предполагаемую сторону спасителя, из-за чего происходит заминка. Он не успевает догнать. Мысленно ругается, но скорее на себя. Охотница легко обгоняет и замахивается для удара острым веером. Наиб замедляется, осознавая гарантированный исход. Но удар по девушке так и не проходит. В последнюю секунду подлетает птица и перенимает его на себя, так же быстро исчезая с громким возгласом. Наёмник останавливается, унимая сбившееся дыхание и лишь смотрит на убегающую, почти что невредимую Трейси. Последняя машинка вот-вот заведётся, а значит все шансы на победу у них. Нужно лишь добраться до ворот, у которых уже ждал парень в мантии, как оказалось. Он лишь кратко кивает провидцу в знак одобрения, пусть и не уверен, смотрит ли тот на него.       Уйти удалось без особых проблем. Выжили на этот раз все. Наиб бегло проверил состояние Трейси, а после направился в столовую, где уже собралось несколько человек. Остатки супа стремительно остывают от прохладной температуры помещения.       — Заебала эта шалава уже. — Садится рядом мужчина довольно резко.       — Вау, твой лексический запас значительно увеличился. — Повёл бровью сероглазый, откинувшись на спинку стула.       В ответ послышалось тихое цоконье, но пришедший всё же промолчал. Кэмпбелл — ходячая катастрофа. Все об этом знают. С Наибом они сблизились совершенно спонтанно и неожиданно, хотя изначально относились друг к другу с явной неприязнью.       — Что на этот раз? — Лениво интересуется он у своего вспыльчивого приятеля. — Снова Мелли?       — А ты догадливый, однако. — Язвительный ответ поступил мгновенно. — Да. Снова пыталась командовать. Ненавижу, когда она так делает. М-м…       Нортон проходится взглядом по окружению, словно о чём-то размышляя. Субедар невольно усмехнулся, но подавил желание отпустить едкий комментарий. И без того достаточно.       — Та-ак, и каков твой вердикт? — Кивок в сторону севшего за соседний стол Илая обозначил всё без уточнений.       Не сложно догадаться, о чём речь.       — Рано судить. Если бы-       Внезапный грохот со стороны обрывает фразу на полуслове. Столь пронзительный, что аж в ушах закладывает. Тело автоматически напряглось, пока рука резво сползла вниз. Щёлкнуло — глухо, почти неслышно.              — Эмма? Ты впорядке??       Чей-то голос звучал так отдалённо, словно из другой комнаты за закрытой дверью. Воздух застрял в лёгких, отрезая возможности сделать хоть один вдох. Даже если кто-то что-то и говорит, то разобрать практически невозможно. Все звуки сливаются воедино и рассеиваются, так и не доходя до ушей. Очертания предметов теряют свою чёткость, теряясь в пространстве. Всё ощущается настолько нереально, от чего Наиб жмурится. Пальцы в шрамах зарываются в каштановые волосы. Следом ощущает прикосновение к плечу, и ток отдаёт по всему телу, которое бросает в холод. Он подскакивает со стула, направляя на источник угрозы охотничий нож. Зазубренное лезвие наставлено прямиком на Нортона, но тот даже не двинулся. Ладонь так и повисла бездвижно. Когда дыхание утихомирилось, с задержкой нож опустился. Только сейчас получается сфоркусировать зрение на чужом лице. Лёгкая тень замешательства проскользнула едва заметно, но наёмник всё равно уловил. Рывком он оглядывается. Эмма смутно хнычет над несколькими разбитыми тарелками на полу, в то время как остальные присутствующие пытаются разрешить ситуацию. Никому нет дела до Наиба. Но он всё равно ощущает посторонний взгляд. Цепкий и пронзительный. Едва задумавшись об этом, резко поворачивает голову в сторону, где находится Провидец.       А точнее, находился. Стол пустует. Может, просто показалось?              — Эй? Ты здесь вообще? — Резкий голос вывел из смятения, переключая всё внимание на себя. Едва уловив это, Нортон продолжает: — Опять оно?       Субедар молча стоит несколько секунд, разглядывая нож, который после перемещается обратно на своё место. Кратко кивает, словно это сущий пустяк. Пока остальные не заметили ничего, он покидает столовую как можно скорее.

***