18:8

Билли хочет похвастаться. Это очень важно, ведь в пластилиновом доме — он, Том и собаки, много собак. Они все пьют колу, сидя перед телевизором. В углу дома стоит гитара, на площадке — ярко-оранжевый мяч. Билли считает, что очень хорошо получилось, и Том обязан это увидеть. Мальчишка собирается зайти в соседний корпус после обеда, но у выхода замечает толпу детей, а среди них — сидящего на корточках Тома. Пятилетки галдят, пока он помогает надевать ботинки, обнимает тех, кто липнет к нему, застёгивает им куртки. Подбегает мальчишка из класса Билла и начинает хвастаться поделкой из пластилина — Том слушает его, смотрит такими же добрыми, тёплыми глазами, какими обычно смотрит на Билли. Что-то растёт, пухнет. Как отрыжка, подступает к горлу. Что-то падает, еле стоящее на ногах. Билли быстро отступает назад, пока Том не заметил его, прячет за спину картонку с пластилиновым домом. Краснеют лицо, уши и шея. Мальчишка возвращается в пустую комнату, забыв про обед. Он долго сидит на кровати, глядя на пластилиновый дом, и в конце концов достаёт себя и сминает в руке, выбрасывая в окно. Теперь в доме остаются Том и собаки — так не стыдно, так правильно. Ведь никто никому ничего не обещал.

***

Они не видятся несколько дней — Том запряжён учёбой, работой с детьми, тренировками и подготовкой к концерту (он на гитаре играет в каком-то клубе). Несколько раз Том забегает в корпус малышни, но никогда не застаёт Билла в комнате. Покупая в магазине колу для команды, он по привычке берёт апельсиновую Мамбу, но Билли вообще не появляется на площадке — Том даже спрашивает у воспитателей, здоров ли он. Говорят, что здоров. Ближе к концу недели, собирая очередную группу на экскурсию, он просит у фрау всего пять минут и снова поднимается к Биллу на этаж — на этот раз Том оставляет на кровати записку:

«Зайди после ужина, я потом тебя провожу»

Кидает рядом Мамбу, но, подумав, открывает тумбочку, чтобы её спрятать. Так Том и находит пластилиновый дом. Вначале он не обращает на него внимания — просто ищет, куда бы впихнуть конфеты, потому что тумба доверху забита тетрадями. Затем видит оранжевый комок пластилина, напоминающий баскетбольный мяч, и с интересом достаёт поделку, рассматривает её со всех сторон. Улыбается, видя гитару, себя и собак, ищет Билла — и хмурится, когда не может найти. — Вот идиот, — вздыхает он. — Просто конченый.

***

Том валится на свою кровать лицом вниз и лежит так некоторое время. Билли молча сидит рядом, поглядывая на него. Наконец, Том делает усилие и подтягивается к тумбочке, откуда что-то быстро достаёт. Поворачивается к Биллу, опираясь на изголовье спиной. Вид у него действительно уставший, даже немного помятый. — Руку дай, — просит он. — Зачем? Том делает вид, что сейчас влепит подзатыльник, и мальчишка втягивает голову в плечи. Затем послушно раскрывает обе ладошки. И вот — пластилиновый человечек с волосами-иголками, похожий на гуманоида, смотрит на него чёрными дырками вместо глаз. — Это что? — Ты, конечно, — хмыкает Том. — Чего-о? — Я всю душу вложил. Вон, спроси у Георга… Скажи, вылитый, а? Георг, лениво дёргающий струну, лёжа на соседней кровати, приоткрывает глаз. — Один в один, — подтверждает он. — Эй! — Посади его в твой пластилиновый дом. Билли понимает. Смотрит на Тома шокировано и как будто бы виновато, щёки его наливаются густым красным цветом. Кажется, словно мальчишка готов сорваться с места и убежать. Том хватает его за локоть — просто на всякий случай. — Зачем? — В смысле — зачем. Я, по-твоему, один жить буду? — У тебя же много… других детей. — Вот дурак… Да ладно тебе, не реви. Иди сюда, — Том притягивает его к себе, и Билли утыкается лицом в его плечо, сворачиваясь под боком. Они сидят так некоторое время. Из коридора доносится шум включённого телевизора и выстрелы, которые словно вторят частым всхлипам Билли.

Жизнь всегда такое дерьмо, или только когда ты маленький?*

Со скрипом открывается дверь — в спальню заходит Густав с мокрыми волосами. Полотенце болтается на его плече. Он сразу лезет в шкаф за чистыми вещами. — Ты зачем ребёнка довёл? — спрашивает он между прочим, задумчиво. — Точно! Я же ещё Георга и Густава сделал… Смотри, плакса. Том показывает Биллу две розовых пластилиновых свиньи, и мальчик, шмыгая носом, тут же начинает смеяться. Его улыбка опять широкая и яркая, хотя он продолжает жаться к плечу. Георг хмыкает, снова приоткрыв один глаз. Густав бросает, как обычно, вскользь: — Надеюсь, Билли, ты слепил его похожим на жопу, — и продолжает копаться в шкафу. Остаток вечера перед отбоем они мастерят из пластилина уродцев, соревнуясь, кто есть кто. У Билла начинает болеть живот от смеха, и только то, что он липнет к Тому, напоминает о произошедшем. Плечо, мокрое от слёз, высыхает только к отбою — когда Билли ставит свою фигурку в пластилиновый дом.