Ищу тебя, любовь!

План Шэнь Юаня, если его можно так назвать, был изначально очень простым: прийти к хранилищу в центре, связаться с местной охраной, предупредить о возможном нападении и с их помощью устроить грязному вору палок тёплый приём. Для убедительности он думал представиться заклинателем из школы Цанцюн, а не главой пика, но на местных и этот статус должен был произвести впечатление. Также Шэнь Юань собирался взять в местной лавке меч из тех, что Шэнь Цинцю считал мусором. Не для использования, так, для убедительности. Внешность Шэнь Цинцю была, скорее, помехой, чем преимуществом. Называть себя им являлось преступлением в глазах школы, могло вызвать неожиданные последствия, на которые Шэнь Юаню нарываться было особенно глупо. Его положение и без новых обвинений было достаточно шатким. Однако поразмыслив, он решил, отправляясь в путь, не маскироваться. Вероятность, что стражи вспомнят и опознают его как Шэнь Цинцю, была довольно мала: не так много людей узнавали его в лицо. Глава Цинцзин был известен среди знающих, как холодный и отстранённый, возвышенный мужчина в одеждах цвета цин. Особо прошаренные в делах заклинательского мира обращали внимание на оружие, опознавая его по знаменитому клинку. Ну а большинство людей и вовсе не могло на глаз отличить адепта от старейшины, для обычного смертного все заклинатели равно принадлежали другому миру. Все эти выводы и мысли казались Шэнь Юаню разумными и, вроде бы, такими и были. Так почему же стоило ему пересечь границу города, как он тут же влез в неприятности?! "Что за кармическая несправедливость? Система, это твои проделки?!" На ответ он и не рассчитывал. Прежде, когда она ещё говорила, можно было воспринимать ее комментарии параллельно с творящимися вокруг событиями. Читать же ответы было слишком заметно и мешало своевременно реагировать на изменения обстановки, что сейчас требовала пристального внимания. Прежде всего, что на территории школы Цанцюн забыла целая свора адептов Хуаньхуа? Шэнь Юань был не сильно хорош в политике, но разве Шэнь Цинцю не должен быть в курсе? Однако же от него не было ни слова о возможности внезапной встречи. А Шэнь Юань уже достаточно проникся его дотошностью, чтобы находить это странным. Весь вопрос был: в курсе эти господа о ситуации с двойником или же нет? Если нет, то всё было хорошо. – Вы, должно быть, обознались, – произнёс Шэнь Юань с лёгкой улыбкой, – Кем бы ни был меч Сюя, о котором вы говорите, этот скромный путешественник впервые о нём слышит. А сам едва ли обладает достаточными способностями, чтобы оказать господам помощь, которую они ищут. И он демонстративно вернулся к своему обеду. Всё, короче говоря, кыш. Иди отсюда. Отстань, нехороший человек, дай поесть спокойно. Шэнь Юань очень, очень надеялся, что этим всё и закончится. Хоть подчёркнутое "меч Сюя" в начале, обращённое к человеку, у которого нет никакого меча, казалось, содержало в себе нехороший намёк. Но, кто знает, может, адепт Хуаньхуа невнимательный попался. Ладонь адепта ударила в стол. – Если я обознался, уважаемый, то ваше сходство с главой пика Цинцзин поражает воображение, – произнёс он тоном, противоречащим вежливым словам, – Не сочтите за грубость, но до меня доходили слухи о волнениях в школе Цанцюн. Вот же дерьмо. – Если вы не мастер Шэнь, то, боюсь, вынужден настоять... Не слушая дальше этого словоблуда, Шэнь Юань опрокинул стол в его сторону и бросился к выходу. Быть пойманным и доставленным к Шэнь Цинцю на верёвочке в его планы не входило! Сто баллов сами себя не добудут! Мгновенно среагировав на резкое движение, адепты Хуаньхуа начали двигаться. Успешно уклонившись от выросшего на пути адепта, пытавшегося его схватить, Шэнь Юань увидел, что ещё один перекрыл выход. Медлить было нельзя, помимо пришибленного столом за его спиной оставалось ещё пять человек. Без раздумий он рывком переместился к адепту, намереваясь оттолкнуть его или проскользнуть мимо, но вдруг отшатнулся назад. Молниеносно выхватив меч, адепт, закрывающий собой дверь, совершил выпад. Колющий удар пробил грудь Шэнь Юаня всего на ладонь выше сердца. Сейчас было трудно вспомнить, но вроде бы его никогда раньше не пронзали мечом. Эй, это уже нифига не смешно! Так и убить можно! События развивались слишком быстро. Только что он сидел себе спокойно и ел, а теперь пятился в испуге, истекая кровью. Адепт перед ним принял боевую стойку, явно готовый атаковать снова, вздумай Шэнь Юань повторить попытку прорыва. Те из посетителей, кто не был вооружён, вжимаясь в стены прилагали все усилия, чтобы держаться подальше от происходящего. Враги готовились брать Шэнь Юаня в кольцо. Он знал, что не должен здесь умереть. Но трудно было всерьёз в это верить в таких условиях. Хуже всего, Шэнь Юань не мог защитить себя, если не хотел ненароком прибить адепта чужой школы или случайного посетителя злосчастной закусочной. Он был беспомощен. Из растерянности его вырвала стрелочка, указав в сторону болтливого адепта, что пытался очистить одежду от опрокинутого на него обеда. Уловив замысел и вновь обретя решимость, Шэнь Юань устремил сложенный веер в его сторону, заявив: – Если мне суждено умереть, я заберу тебя с собой! Высказал и ринулся к нему со всей скоростью, на которую был способен. К чести адепта, тот приготовился встречать нападение, встав в весьма убедительную защитную стойку. Скользнув мимо него, Шэнь Юань взмахнул веером, направляя взрывную волну в стену. Эффект был мгновенным и ярким. Вспышка, сильный ветер в лицо, и, пожалуйста: минус стена – плюс выход. – Все расходы прошу записать на счёт дворца Хуаньхуа, – скороговоркой выдал Шэнь Юань и поспешно удалился. Оказавшись снаружи, он было выдохнул с облегчением. В своей способности затеряться в этом городе так, чтоб не нашли, Шэнь Юань был уверен. Пока не увидел, что происходит снаружи. Адепты Хуаньхуа выделялись внешне. Естественной окраской для них была показная роскошь и на фоне серости Цзангуня они прямо-таки бросались в глаза. Двое спешили на шум слева, одного Шэнь Юань заприметил на крыше, и это, считая тех, что он оставил за спиной, выходило уже девять! Что за нашествие? Пока их число не увеличилось ещё больше, он подался было в обход таверны направо, но не успел пройти и ста шагов, как увидел ещё троих. Сохраняя ровное выражение лица, он пошёл по направлению к ним, затаив дыхание: шансы, что они уже слышали о происшествии в таверне были невелики. Миновав их, он ускорил шаг, сорвавшись на бег, когда его настиг сзади окрик: – Держите его! Это злой дух! Проклиная на бегу про себя всё, Шэнь Юань свернул на какую-то узкую улочку, потом, вновь завидев впереди заклинателей, свернул снова. Он быстро шёл вдоль стены , прижимая ладонь к ране, пытаясь изобрести какое-то решение ситуации, придумать, где укрыться, когда вдруг перед ним распахнулась дверь. Кто-то цепкий, схватив его, потянул внутрь здания, в темноту.