Smoke Between the Lines

Утро в Хоукинсе начиналось обманчиво спокойно. Тёплый воздух лениво тянулся вдоль улиц, асфальт ещё не успел нагреться, и школьный автобус гудел так, будто ему самому не хотелось ехать. Лив сидела у окна, уткнувшись лбом в стекло, и смотрела, как город медленно просыпается. Дома мелькали, как кадры старой плёнки — чуть размытые, чуть чужие. Она плохо спала. Не потому что было шумно. А потому что было слишком тихо. Отец уехал ещё затемно. Ни хлопка двери, ни прощального «я позвоню». Только аккуратно сложенная записка на кухонном столе и пустая чашка. Лив прочитала её дважды, потом сложила и сунула в карман рюкзака, будто так она не исчезнет окончательно. Временно, — сказала она себе. Но дом всё равно звучал иначе. Школа выросла перед автобусом внезапно — краснокирпичная, уверенная в себе, как будто знала: все дороги сегодня ведут сюда. Лив выдохнула и перекинула рюкзак через плечо. Ладно. Новый день. Новые лица. Те же взгляды. Коридоры встретили её привычным гулом — шкафчики хлопали, кто-то смеялся слишком громко, кто-то ругался из-за домашки. И почти сразу Лив почувствовала это странное напряжение — как если бы воздух был чуть плотнее, чем должен. Она шла, не глядя по сторонам, но всё равно ловила: — взгляды, задерживающиеся на секунду дольше нормы; — полушёпот, который обрывался, стоило ей приблизиться; — чьё-то имя, сказанное слишком тихо, чтобы разобрать, но достаточно отчётливо, чтобы понять — говорят о ней. Отлично, — подумала Лив. Я теперь местная достопримечательность. На первом уроке — история — она села ближе к окну. Солнечный свет полосами ложился на парту, и Лив машинально водила пальцем по царапинам на столешнице. Учитель что-то говорил про реконструкцию, даты, имена — слова текли мимо, не задерживаясь. Она знала, кто сидит через проход. Даже не поворачиваясь. Эдди Мансона невозможно было не чувствовать. Он не шумел, не пытался привлечь внимание — наоборот, сидел развалившись, с видом человека, которому плевать, что о нём думают. Но именно это и цепляло. Лив мельком посмотрела в его сторону. Он уже смотрел. Не в упор. Не нагло. Просто — заметил. И отвёл взгляд первым. Это почему-то успокоило. На перемене ситуация стала… гуще. У шкафчиков кто-то слишком резко захлопнул дверцу прямо перед ней. Девчонка с идеально уложенными волосами бросила оценивающий взгляд, будто Лив была новой вещью в магазине — не факт, что нужной. Мальчишки у автомата с газировкой притихли, когда она проходила мимо, а потом кто-то хмыкнул. Лив остановилась, медленно выдохнула и поправила лямку рюкзака. Они смотрят, потому что им скучно. Не потому что со мной что-то не так. Повторить. Ещё раз. Не потому что со мной что-то не так. — Эй. Она вздрогнула и повернулась. Эдди стоял чуть поодаль, держа в руках пачку сигарет, будто сам не был уверен, зачем подошёл. — Ты… — он запнулся, нахмурился, — выглядишь так, будто сейчас либо взорвёшься, либо уйдёшь сквозь стену. Лив усмехнулась: — Я всегда так выгляжу по вторникам. — Логично, — кивнул он с серьёзным видом. — Самый опасный день недели. Она чуть расслабилась. Совсем немного — но этого хватило. — Всё нормально, — добавила Лив. — Просто… школа. — А, — протянул Эдди. — Да. У этого места талант выводить людей из равновесия. Он не стал спрашивать лишнего. И это она заметила тоже. В столовой шум стоял такой, что казалось — он давит на виски. Лив села за свободный столик, уставившись в поднос. Аппетита не было. Зато было ощущение, что за ней наблюдают — не все, но многие. И где-то на периферии зрения мелькнула знакомая фигура. Высокая. Уверенная. Слишком правильная. Нет, — мысленно сказала Лив. Сегодня не ты. Она сделала вид, что не замечает, и сосредоточилась на салфетке, разрывая её на мелкие кусочки. Где-то неподалёку Эдди сидел со своими. Она слышала смех, обрывки разговоров, но не слова. И странным образом это присутствие работало как якорь. Я не одна. После последнего звонка школа словно выдохнула. Люди потянулись к выходу, коридоры опустели, шум стал другим — менее давящим. Лив вышла на улицу и остановилась на ступенях, подставляя лицо тёплому ветру. Ей всё ещё было тяжело. Но уже не так. Она не знала, что будет дальше. Не знала, кем станет здесь. Но знала одно — она не собиралась исчезать. Лив поправила рюкзак и пошла вперёд, не оглядываясь. **** Школа опустела быстрее, чем Лив ожидала. Парковка наполнилась шумом моторов, криками, смехом — будто каждый спешил доказать, что у него есть куда идти. Лив задержалась у выхода, перекладывая тетради из одного отделения рюкзака в другое без особой цели. Просто тянула время. Дом сегодня снова будет тихим. Слишком. — Ты опять сбегаешь последней, — раздался голос сбоку. Эдди стоял, прислонившись к перилам, с той самой расслабленной позой, за которой пряталась привычка наблюдать. Куртка была перекинута через плечо, волосы растрёпаны, под глазами — всё те же тени, будто он дружил с ночью куда ближе, чем с утром. — Я не сбегаю, — отозвалась Лив. — Я… стратегически выжидаю. — Умно, — кивнул он. — Так делают люди, которые не любят толпы. И школы. И людей в целом. — Ты сейчас описал мою автобиографию, — хмыкнула она. Они вышли вместе. Не потому что договорились — просто шаги совпали. Некоторое время шли молча, и в этом молчании не было неловкости. Скорее — редкое чувство, будто не нужно ничего объяснять. — Слушай, — вдруг сказал Эдди, глядя куда-то вперёд, — если вдруг… — он замялся, — если вдруг здесь станет слишком… ну, — он неопределённо махнул рукой, — шумно — ты не обязана терпеть. Лив повернулась к нему: — Это ты сейчас предлагаешь план побега? — Я предлагаю вариант, — ухмыльнулся он. — Я по части альтернативных маршрутов. Она улыбнулась шире, чем собиралась. — Запомню. На углу они остановились. Лив знала — дальше их пути расходятся. Она переминалась с ноги на ногу, будто искала повод задержаться ещё на пару секунд. — Ну… — начала она и тут же замолчала, усмехнувшись самой себе. — Спасибо. За сегодня. За… нормальность. Эдди моргнул, явно не ожидая этого слова. — Обращайся, — сказал он. — Я профессионал. Она рассмеялась — коротко, легко — и махнула рукой: — Увидимся, Мансон. — Увидимся, — ответил он, провожая её взглядом чуть дольше, чем стоило. **** Эдди сидел за столом в гараже, заваленном кубиками, листами персонажей и кружками с остывшим кофе. Гарет что-то говорил про следующую сессию, Джефф спорил о правилах, но Эдди слушал вполуха. Перед глазами всё ещё стояла она. Её улыбка. Тот самый огонёк — не показной, не громкий. Настоящий. — Ты сегодня какой-то не здесь, — заметил Дастин, прищурившись. — Земля вызывает Мансона. Эдди усмехнулся: — Просто думаю. — О чём? — тут же оживился Гарет. Эдди пожал плечами: — О новых людях. И о том, как иногда они… меняют расстановку фигур. Дастин улыбнулся так, будто понял больше, чем сказал вслух. И где-то между кубиками, шорохом бумаги и ночным воздухом стало ясно — это было только начало.