Боевой континент. Дитя Времени 3

С момента возвращения Бай Ченсянь прошло три дня. Эти трое суток в Академии, Клане Тан и самом столичном дворце не стихал ни свет, ни шум — только работа. Пока Тан Сан находился в Закатном Лесу, во дворец стекались войска империи. Отряд за отрядом, легион за легионом. Их размещали в казармах, на тренировочных площадках и даже за чертой города. Империя уже не ждала войны, она стояла в ней обеими ногами. Нужно было лишь перейти в наступление.  В огромном зале дворца собрались все, от кого зависела грядущая кампания.  Шестерка Шрека: Мубай, Чжуцин, Ронронг, Оскар, Ма Ходзюнь и сама Ченсянь. Учителя Академии: Флендер, Лю Эрлонг, Чжао Уцзы и Ю Сяоган. Старейшина Дугу Бо с зелёным пламенем в глазах. Глава клана Тирана Синей Молнии, глава Пагоды Семи Сокровищ. Сам император Сюэ Бен. И, наконец, человек, который стоял во главе всей армии — маршал Гэ Лонг, титулованный Дракон Девяти Жизней.  Когда все расселись, в зале воцарилась тишина. Первой заговорила Ченсянь — спокойно, но так, что каждый звук проникал в кости.  — Имперский наставник — Король Лань Хао прибудут через несколько недель. Его сила — титулованный уровня девяносто третьего. Если ждать его здесь, война придёт к нам сама. Если же идти вперёд — мы лишим Духовную Империю времени на укрепление.  Она сделала шаг вперёд, её серебряно-золотые волосы поблёскивали в свете факелов.  — Положение Духовной Империи критическое, но не настолько, чтобы они были уязвимы. Бибидун достигла девяносто девятого ранга. Цзянь Даолю не выйдет на поле боя — его наследница проходит испытания. Какие именно — не имеет значения, но это сдержит его. Тан Сан недавно вступил с Бибидун в бой и нанёс ей тяжёлую рану. Если бы не её способность бессмертия, она бы не пережила этой атаки.  В зале зашевелились — то, что один человек сумел довести Верховного Понтифика до такого состояния, было почти немыслимым.  — Из восьми Шрека, — продолжила она, — все, кроме Сяо Ву, перевалили за восьмидесятые уровни. У нас сильнейший отряд на всём континенте. Если мы хотим победы — единственный путь наступления проходит через Перевал Цзялин. Это место станет решающим.  Император Сюэ Бен наклонил голову.  — Сведения безупречны, госпожа Бай Ченсянь. Дворец окажет Клану Тан полное снабжение. Оружие, артефакты, расходники — всё, что потребуется.  Маршал Гэ Лонг поднялся, его голос был тяжёлым, будто из камня:  — Армия готова. Но мы должны иметь чёткий план по продвижению и укреплению после захвата перевала. Духовная Империя попытается контратаковать.  Начались долгие переговоры: маршруты, тактика, разведка, распределение сил, временные узлы. Ченсянь вела разговор уверенно, коротко, по делу — без лишних прикрас, как всегда.  Ночью же, пока остальные отдыхали, она сама расправилась с разведчиками Духовного Храма. Ни один из них не вернулся назад.  Прошла неделя подготовки. Бесконечные тренировки, распределение отрядов, маршевые построения, проверка снабжения. Клан Тан получил новое оружие и усилил механические подразделения. Академия подготовила мастеров поддержки. Лучшие кузнецы и слабые ученики остались в Клане Тан, чтобы держать тыл.  И вот утро, когда над столицей впервые за долгое время взошло яркое солнце. Вся армия стояла в строю, готовая покинуть город. Стяги развевались на ветру, доспехи звенели, воздух был тяжёлым от напряжения. Впереди — путь на Перевал Цзялин. Впереди — война.  Впереди — то, что определит судьбу континентов.  Шреки заняли место среди элиты, возглавляя колонны. Ченсянь стояла рядом с командующими, молча глядя вперёд. Она уже видела этот путь. И знала цену победы.