Солнце Полуночи

      Глубокий вдох, глубокий выдох.       «Я могу это сделать! Друзья Соника добрые, я не стану им обузой, даже если буду замедлять…» — мысленно подбадривала я себя, топчась на пороге кухни и готовясь отвлечь Эми, но она заметила меня раньше. — Уже проголодалась? — мягко улыбнулась Роуз, на мгновение, отвлёкшись от нарезки картофеля. — К сожалению, я только начала… — Нет-нет!.. — поспешила прервать её я и, преодолев последний мандраж, всё-таки решилась. — Пожалуйста, научи меня!       Только договорив, я осознала что кричу, да ещё и, сжав кулаки, напряжённо вытянув, прижала руки к туловищу, а голову втянула в плечи, словно маленькая девочка, которая признаётся что нашалила. — Чему? — растерялась ежиха, снова замерев с ножом в руке, пока я пыталась принять более непринуждённую позу. — Ну… Это… — глупо выдала я. — Готовить. Ну, что-нибудь… простое. А то я… Только как в микроволновке чтото разогреть знаю. — О… — первое, что выдала Эми, отложив всё-таки нож на край доски и сосредотачивая всё своё внимание на мне. — Конечно… Я уже как-то преподавала, только малышам… Чему именно ты хочешь научиться? Какие блюда? — Я даже не знаю… — растерялась я, потому что так далеко не думала. — Я ничего не умею.       Вопреки ожиданиям это признание принесло не обострение стыда, а своего рода облегчение — один раз сказала и больше ко мне вопросов нет. Да и Эми действительно благодушно восприняла мою откровенность. Пусть сейчас мне неловко и стыдно, но о моей слабости будет знать только Роуз, а когда она поможет мне от неё избавиться, я смогу жить самостоятельно, как и мечтала.       Навряд ли в этом мире моё незаконченное высшее образование как-то поможет найти сразу хорошую работу, придётся обходиться малым. А значит никаких ресторанов и даже пиццы или роллов на заказ. Придётся готовить самой из самых дешёвых продуктов из магазина. Я уверена, мама постоянно твердила, что это тяжёлый недостойный меня труд только чтобы впихнуть вместо интересных и увлекательных занятий очередные нудные курсы по экономике в мой график. Пусть теперь сама на них ходит.       Наверно это не очень хорошо — злорадствовать, что родители где-то горюют, думая, что я сильно больна и могу умереть. Но ведь мне, сколько себя помню, приходилось терпеть всевозможные невыносимо-скучные занятия, слушать упрёки в том что мне не хочется любить что-то неинтересное и хочется научиться чему-то полезному, и при этом моим родителям всегда не было дела до того что я думаю и чувствую. Так что это даже справедливо, что мне теперь нет дела до них. — Поставь кастрюлю с водой на плету. — доставая продукты начала распоряжаться ежиха, когда мы определились с блюдами: макароны, жареный картофель, суп, каша, жареное и варёное мясо.       Всё что легче всего готовиться и из самых простых продуктов. — В смысле… набрать воды и поставить на огонь? — уточнила я опасаясь понять что-нибудь не так и выставить себя дурой. — Ну да. — немного растерянно улыбнулась Эми.       Найти кастрюлю и налить в неё воды труда не составило, а вот поставить на огонь… Я раньше имела дело только с электрической плитой. — А как её?.. — растерялась я разглядывая чёрный кругляш конфорки с тонкими держателями, сверху напоминающими лапки умершего паука. — Ты не имела дела с такой? — догадалась Роуз и пока я отставляла кастрюлю с водой на соседнюю конфорку, взяла лежащий у стенки коробок спичек. — Вообще у неё есть электроподжиг. — она показала пальцем на кнопочку сбоку от рукоятей открывающих газ, а затем протянула мне спичечный коробок. — Но лучше тебе научиться зажигать по старинке, тогда ты даже в самых примитивных условиях сможешь позаботиться о еде для себя. Ты умеешь зажигать спички?       Что-то глубоко внутри шевельнулось возмущение — я же не совсем немощная, но ежиха говорила совсем без упрёка, да и такие предположения были вполне ожидаемы. — Умею. — согласилась я стараясь не выдать напряжения голосом.       Конечно у меня была специальная зажигалка с длинным носиком, которой я обычно поджигала свои ароматические свечи, иногда благовония, но когда только заинтересовалась этими милыми вещичками, для первых своих свечек купила и спички (хорошо продавец подсказал что они понадобиться. Мне тогда пришлось пол пачки угробить просто чтобы приноровиться жать и чиркать так чтобы не сломать спичку и при этом вызвать пламя. К сожалению с разжиганием костра у меня такое самоучение провести так и не удалось.       Развести же огонь на газовой плите оказалось легче чем ожидалось — меня сбивало столку жутковатое строение конфорок — достаточно было поднести горящую спичку на вытянутых пальцах к чёрному кругляшу, повернуть рукоять, отвечающую за нужную конфорку и после короткого, едва слышного «шшш», по периметру чёрного кругляша вспыхивали голубые язычки пламени. — Обычно всё так централизовано, везде есть электричество, газ, вода и канализация, в местности, застроенной людьми. — ответила Роуз на вопрос откуда тут газ, всё-таки выглядело всё это как кусок быта, вырванный из мира откуда я родом. — Они более опытны в эксплуатировании недр. Мобианцы предпочитают более простой, но близкий к природе быт, если им не удалось освоить Энергию Хаоса.       Слушая приятельницу, я орудовала овощечисткой над картошкой, потихоньку входя во вкус. Не ожидала что пользоваться этой штукой так забавно. Когда Эми только сказала что мне придётся трогать эти грязные мерзкие клубни, во мне почти созрело желание категорически отказаться, вообще всё бросить. Но Роуз сказала что если картошку не почистить то она приготовит мне её прямо так и в тот момент настолько стала походить на мою маму… От сбривания игл овощечисткой Эми спасла только моя железная выдержка натренированная бесчисленными встречами с всякими чванливым придурками которые «очень важны для маминой работы».       Перебарывая отвращение, я сняла перчатки и замазала-таки серенькие подушечки на руках грязью. Сначала это было просто противно и приходилось каждую секунду преодолевать желание немедленно помыть руки, но наблюдение за тем как тонкие слои кожуры отделяются от клубня и падают в мусорное ведро видимо пробудили во мне ребёнка. Отделение длинных полос кожуры, так чтобы на картофелине не оставалось тёмных полос, стало своего рода игрой. — Близкий к природе? В смысле топить печь дровами и ходить в туалет в будку во дворе? — стараясь не выдать своё отторжение к такому образу жизни, уточнила я. — Эх, — вздохнула Эми, меся тесто. — по-всякому бывает.       «Возьмём на заметку» — мысленно отметила я на будущее, если буду выбирать постоянное жильё.       Жизнь в палатке меня не пугала, хотя и наверняка окажется очень сложной, но там хотя бы ясно зачем это нужно. Сидеть на месте и мериться с убогими условиями… В чём смысл такой жизни, когда девяносто девять процентов времени уходит на обеспечение базовых потребностей?       Но если всё-таки в такой жизни что-то есть я это узнаю — найду тех кто так живёт и попрошусь пожить у них. Им помощь по хозяйству, мне наука. Хотя б узнаю правдивы ли все те байки, которыми мама пугала. А то: «Не будешь учиться, станешь дворником и будешь жить в коморке». Да может мне вообще в коморки лучше всего будет — там хотя бы никто не указывает какой мне быть и к чему стремиться!       Блюда, получившиеся у меня под руководством Роуз были… простыми. Нет, цель именно в этом и была, просто подсознательно наверно всё равно ждёшь что даже самое примитивное блюдо будет подано как в ресторане. Может потому что мне очень редко доводилось наблюдать своими глазами за процессом готовки?       Зато на вкус приготовленные мной блюда оказались вполне ничего. Конечно если бы мне такое предложили в обычный день, я бы без сомнения отказалась, но если бы это была моя единственная еда за день — умяла бы за обе щёки.       Вердикт один: умение готовить — твёрдая троечка.       Выдохлась я конечно как после марафона, и стоило только Эми объявить что мы закончили, повалилась на диван словно измученный морж. А вот сама ежиха лишь попила чайку с сухофруктами в форме голов Соника, Тэйлза, Наклза и её самой — такие только в этом городе продают, похвасталась она — и перешла к уборке.       Немного поборовшись с ленью, я всё-таки заставила себя подняться с дивана и пойти ей помогать… Или хотя бы понаблюдать как это делается. Раз уж учиться самостоятельности так уж по полной.       Со стиркой было несложно разобраться — я и дома иногда сама пользовалась стиральной машинкой, когда не хотела побыстрее получить чистую вещ, не заслуживающую возни с химчисткой. С пылесосом тоже подружиться было не сложно, хотя возиться с ним по всему дому просто не осталось никаких сил. А вот мытьё полов…       У меня дома был моющий пылесос. Почему Тэйлз не придумал что-то такое и здесь?       Решив что на сегодня обойдусь без этого знания, я удовлетворилась протиранием пыли и то выжала из себя все силы. Раньше на выносливость никогда не жаловалась. Может это тело слабее моего? Дома мне навязывали спортивный кружок, занятия в котором постепенно стали казаться лёгкими благодаря ежедневному повторению упражнений и пробежки — из цикла «занимаемся чем угодно, только не экономикой» — но теперь кажется мне и простой пробежки не осилить.       Хотя помогая Эми передвинуть диван я убедилась что сила в мышцах есть и может даже побольше чем раньше. Что же это получается: тело сильное, но не выносливое? Хотя, если предположить что оно «новое» то это даже логично.       Значит надо заняться тренировками — какие мне походы если я до окраины города пешком не дойду. — Эми?.. Всё в порядке? — окликнула я, заметив что Роуз с напряжённым лицом смотрит телевизор сидя в кресле, то и дело переключая каналы.       Лёжа на диване я периодически погружалась в дремоту, а затем выныривая из неё чтобы ленива поворочать мыслями. Наверно стоило подняться наверх и улечься спать как положено, но было как-то неловко идти туда одной, всё-таки это комната Астры. — Да, просто… — замялась ежиха, снова защёлкав каналами. — О Сонике ничего нет… — Уже соскучилась? — пошутила я не для того чтобы её поддеть, а чтобы немного смягчить её мрачный настрой. — Что? — действительно отвлеклась Роуз, а затем призналась почти без смущения. — Ну, да… Но меня беспокоит ни это. Уже поздно… Соник бывало и неделями не появлялся, но он бы не оставил тебя здесь одну… И Астры нет… — С Соником точно всё будет хорошо. — пробормотала я сквозь сон, просто хотелось хоть как-то её подбодрить. — Соник! — заорала Эми так, что резко проснувшись я стала оглядывать гостиную в поисках названного ежа. — Где ты так долго? С тобой всё хорошо?       Странно, но в комнате не было никого синего. — Конечно. — легко отозвался голос сверхскоростного и отследив источник я поняла что это браслет на руке ежихи. — Ни царапинки… Но на Астру напали. Она уже в больнице, у неё сотрясение. Врачи говорят что ей придётся остаться на несколько дней… — Какой ужас! — не выдержала и перебила Эми, прикрывая рот ладошкой. — Её можно навестить? — Пока она без сознания, но врачи говорят что угрозы нет. Мы останемся в больнице и я с тобой свяжусь когда можно будет её навестить. А пока бы ты не могла побыть с Тиной. Она ведь только попала в наш мир… — Я как раз в твоём доме. — снова перебила парня Эми. — Я останусь с Тиной до завтра. Держи нас в курсе, хорошо? — Конечно. Спасибо, Эми. — поблагодарил Соник. — И ты не могла бы собрать для Астры вещи на первое время? Я буду через пятнадцать минут. — Конечно, Соничек. Я всё сделаю. — пообещала Роуз тепло глядя на браслет из которого доносился голос. — До скорого. — на этом связь прервалась. — Надеюсь с Астрой всё будет хорошо… — не к кому не обращаясь вздохнула ежиха. — Врачи сказали что с ней всё будет хорошо. — зевнув напомнила я. — Тебе пора ложиться спать. — мягко заметила Эми. — Я помогу тебе. — заупрямилась я словно по привычке. — Нет уж, — усмехнулась она. — ты хорошо поработала, а теперь хорошо отдохни. — А-а-а, — шутливо протянула я, тем не менее направляясь к лестнице. — ты просто хочешь встретить Соника одна. — Тина! — чуть повысила тон Роуз мне в спину, но в голосе явственно слышалась насмешка. — Ты маленькая язва. — Спасибо, стараюсь. — напоследок бросила я.