Убежище

Время без Нотта тянулось слишком медленно. Он писал каждый день — рассказывал о погоде, шуме Нью-Йорка, о прогулках в Центральном парке. Гермиона отвечала новостями из Лондона и о проекте Заповедника. Однажды она пожаловалась, что осталась дома из-за простуды, — и уже через полчаса на пороге её дома появился курьер с пакетом «от мистера Нотта». Внутри оказались зелья от простуды, обед из того самого ресторана, где они ужинали, и коробка потрясающего шоколада — «для настроения». Всё чаще она ловила себя на мысли, что тянется к телефону — вдруг пропустила сообщение или звонок от него? Теперь курьеры стали приносить цветы уже в вазах, каждые три дня — после того, как Гермиона в шутку пригрозила, что начнёт отказываться от подарков. Однажды утром она получила сообщение от старого друга — “Занозы”:

“Не читай сегодня газету.

А если уже прочитала — не верь ни единому слову.”

Следом пришло ещё одно, от Тео:

“Пожалуйста, не верь ни единому слову из Пророка.

Я всё объясню.”

Гермиона действительно ещё не видела сегодняшнего выпуска. Дома она не читала в рабочие дни, а на столе газеты не оказалось. Она выглянула из кабинета: — Лизи, а где Пророк? Я не нашла газету у себя на столе. — Гермиона… — помощница замялась. — Возможно, тебе стоит сначала поговорить с Тео. Я уверена, этому есть какое-то объяснение… — Где газета? — голос Гермионы стал холодным. Внутри с каждой секундой росло неприятное предчувствие. Лизи робко протянула сложенный номер. На обложке обворожительно улыбался Теодор Нотт, а рядом с ним стояла красивая девушка, которая держала его под руку и целовала в щёку. Снова и снова. Заголовок гласил: “Сердце главного холостяка Британии теперь занято. Подробности — на стр. 3.” Только теперь Гермиона заметила кольцо на безымянном пальце девушки. Всё внутри словно оборвалось. Она аккуратно положила газету на стол и повернулась к кабинету. — Гермиона… — начала Лизи. — Пожалуйста, принеси мне последние отчеты по Заповеднику. Возможно, мы сможем запустить проект раньше, чем планировали, — её голос был холодным, а глаза, казалось, потухли. — Гермиона, послушай… — Мисс Смит, отчёты. И никого ко мне не пускать сегодня. В кабинете Гермиона махнула палочкой, наложив запирающие и заглушающие чары. Только тогда позволила себе рухнуть на пол. Из глаз потекли слёзы — горячие, настоящие. Она не видела, как телефон вибрировал на столе.

“Пожалуйста, возьми трубку.”

“Это не то, что ты думаешь.”

“Гермиона, ответь.”

Заклинание сорвалось с палочки — букет белых пионов вспыхнул и обратился в пепел. Вдох. Выдох. Она медленно пришла в себя. Этому есть объяснение. Просто я не хочу его сейчас слышать. Он ничего не обещал. Он свободный мужчина. А флирт — это всего лишь флирт. Один взмах палочки — и чары гламура вернули безупречный вид. Ещё один — и дверь снова открыта. — Вот отчёты и чай, — Лизи поставила поднос на стол. Её взгляд упал на пепел, оставшийся от цветов. — Заходил мистер Поттер. Сказал, что зайдет позже. — Хорошо, спасибо. Ты можешь идти, — Гермиона устало закрыла глаза. — Гермиона, как ты?.. — Я не хочу об этом говорить. Давай просто займемся работой. Лизи кивнула и вышла. Телефон снова завибрировал.

“Гермиона, пожалуйста, возьми трубку.”

“Дай мне объяснить.”

“В Пророке нет ни слова правды.”

“Пожалуйста…”

А потом — тишина. И одно новое сообщение:

“Выслушай его. Он этого стоит.”

Гермиона быстро напечатала:

“Завтра. Сейчас мне нужно время.”

Кнопка выключения телефона — и убрать его подальше в сумку. Остаток рабочего дня она провела, уткнувшись в отчёты. Когда вечером открыла дверь в квартиру, воздух наполнил запах вкусной еды. На губах появилась слабая улыбка. — Ну и долго ты собираешься стоять на пороге? — из кухни выглянула Джинни. — Ужин остывает! — Вообще-то это мой порог, — буркнула Гермиона, закатывая глаза. — Всё равно давай скорее, мы тебя ждём. Ужин прошёл тихо. Джинни время от времени рассказывала про проделки Джеймса, стараясь отвлечь подругу. Когда с десертом было покончено, Гарри осторожно заговорил: — Ты должна с ним поговорить. — И ты туда же, — пробормотала Гермиона. — Он свободный человек, может делать всё, что угодно. Мы просто партнёры. — Послушай… — Гарри, не надо. — Нет, Гермиона, ты меня послушаешь, — Поттер поднял голос. — Нотт мне сегодня звонил. Девушка на фото — его помощница в Америке. Она действительно помолвлена, но с другим! Он сделал паузу. Гермиона надула губы и скрестила руки на груди. — Всё это время Нотт действительно о тебе заботился. Он заслуживает хотя бы возможности объяснить. Не отказывайся от того, кто тобой дорожит. —С каких пор Гарри Поттер стал защитником слизеринцев? —Гермиона вздохнула. — Хорошо. Завтра я включу телефон и выслушаю всё, что он скажет. Обещаю. Гарри кивнул и обнял её. Через минуту он и Джинни исчезли в пламени камина. Гермиона наложила защитные чары, приняла горячий душ, чтобы смыть остаток дня, и, уткнувшись в подушку, прошептала: — Завтра я с ним поговорю.