Созерцание

В последнее их знакомства дорогая коллега умерла, как человек. Во второе их знакомство за ними общая миссия, общее дело. В первую их встречу все тускнеет и сгущается, Кристофоро встречает Смерть. Смерть разлагается цветами. В первый и последний раз. В первый раз они познакомились во Фракцидусе, куда приходит она, хрупкая, с жезлом-ликорисом и слабым телом, тяжело задетым Плачем, но с мечтами и стремлениями превыше почти мертвой. Для чего же ты пришла сюда? Почему решилась на это? Если бы тогда мы знали, в чем причина на самом деле, доверилась ты бы нам так же, как мы доверимся тебе. Никто не спросит ее, почему второй глаз плачет кровью. Никто не узнает, как быстро мысль стала навязчивой, прежде чем она решила идти до самого конца. Неужели так плохо, что она возжелала сохранить то, что имеет? Неужели так ужасно, что захотела вернуть то, что у нее отняли? Из всего, что происходит: Дискорды везде, и все они из них созданы и слеплены, никогда не видевшие друг друга прежде, и не сможет Фракцидус успокоить боль разума новой-одной-из-них, как не смог успокоить боль никого из пришедших раньше. Из всего, что известно: не принадлежит она больше людям, как не принадлежит монстрам, она прошлое не оставила в прошлом, прожила слишком долго и слышит она по-иному, и любого способна стереть в пыль, не репетируя, и сыпятся ноты с нотного стана – чтобы быть ею услышанными, и сила ее – чтобы играть аккомпанемент с жизнью. Кристофоро пишет за нее два слова: холодная стужа. И пытается развидеть, понять, узнать чужие черты, задерживается на ней взглядом – на такой далекой, словно находящейся за гранью восприятия, задерживается взглядом на одном из присутствующих, когда Скар, наклоняясь ближе, улыбается проявлением жажды крови и не упускает очевидного сходства между их внешностью («Я знаю тебя, сестренка?» «Как много у нас общего, сестренка?»). Они узнают позже, что она в самом деле замерзая холодом, когда они знакомятся ближе, когда делятся друг с другом откровениями, не душевно, сухо, между строк, между безукоризненно чистым почерком, потому что созависимость друзьями их не сделала. Фролова – чистый лист, фальшивая повязка, лживое настроение, и ее амбиции – чтобы пойти на то, на что захочет, и ее яд – чтобы никто не видел ее глазами, и ее талант – чтобы править частотами. Скорбь ее не избыть, не постичь, не спрятать. Фролова – чистый лист с фарфоровой белизной лица, серебром в длинных косах и потемневшими губами, истерзанно-бордовыми, как запекшаяся кровь. Кровь на снегу – гротескное зрелище; кровь на снегу – пик в своей красе. – Позвольте поприветствовать Вас здесь, леди Фролова, – он склоняет перед ней голову, как перед равной, как перед соратницей, как перед каждым встреченным на пути, обходясь без должностей – тех, что очень давно взял на себя сам. – Думаешь, мне больно? – она заговаривает, оставляя без пояснений, голос слышится ему пустым и хриплым, и хрипотца не выходит у него из головы, как и она сама – не риторически и не теоретически, не метафорически. Фролова – эмоциональная растрата. Полупрозрачная, белоснежная, смытая дождем с палитры, пока не разбавляет все это красный – слишком много его. Растения жадные, ломкие – пропалзают, как первый признак Разгона – проходят через многочисленные вены и артерии, вьются вокруг ее рук, блестят росой, горечью отдаются в воздухе. Из тела ее прорастает все больше цветов, что вянут тут же, крошатся, сыпятся трухой под ее ноги, не скрываемые за белой тканью платья перед тем, как исчезнуть. Последствия накала. Особенность дара. Ее новая суть. Кристофоро наблюдает – и наблюдает с восторгом, – как распускается цветок на чужом плече: багряный след на коже, то паучая лилия, которая цветет, прекрасная и ломающая отсутствием жизни. Цветет против здравого смысла – Фролова улыбается блекло, не морщится, делает шаг, и стук каблука эхом рикошетит от стен; цветок срывает с плеча, без просьб вкладывая в его руку, и Кристофоро чувствует холод ее кожи, чувствует особенно ярко – а ликорис тает, исчезает на ладони. Он не видел в ней ни удивления, ни страха, только трепетное прикосновение к красному и серебро в радужке неспрятанного глаза – холод и принятие собственной судьбы; людей пугает. Неизбежность. И это единственное, что подкупает его, и как же жаль, что он возносит все в абсолют.

***

Сражаться незачем и сражаться не с чем. Город тонет в собственной совершенстве, морось и гниль улиц оседают на плечи, теряются путешественники в мареве Прилива. Он развлекается в своей излюбленной манере, он оставался собой, оставался драматургом, увлеченным, несуразным, не безнадежныи романтиком, чей прагматизм погиб в тот момент, когда затух последний огонек разумности. Нет черного и белого, нет добра и зла, нет добродетелей и злодеев. Пальцы рук холодит в предвкушении, так жутко и маняще зарождается идея, а в ней – беспомощная оторопь, агония первобытного ужаса, жертвенность-клише. Поверит ли избранный божеством Примус тщательно нарисованной маске? Поверят ли жители аристократической столицы ему, вежливому, добросердечному, сладкоречивому? Кристофоро бы не поверил себе, так почему же кланяется он темноволосой страннице со знакомым лицом и крошевом новой личности? Почему внушает доверие – не может она не быть той, кого все они искали, и свидетелем лучшей из кульминаций станет. Красное к красному. Фролова привычна. Знакомая. Известная. Выплаканная. Такая, какой остается всегда – какой он ее узнал, – пережившая боль и себя собравшая вновь, и это изменило ее так, как представить невозможно Ей, думает Кристофоро отстраненно, не понравится, как разломится скоро сам воздух, как не понравится безропотной бедняжке без памяти, как не понравится никому в Ринасците. Не понравится галлюцинация, наваждение, побочный эффект от появления Левиофана, инструмент для испытания чужих жизней, катаклизм и катализатор, который для нее также привычен. Плечо у плеча, запах чего-то пряного, как ее духи. Фролова рядом – подставляет лицо ветру, и звезды над Рагунной отражаются в ее глазу. Все еще рядом через их встречи, но жизнь бьется в ее сердце ровно, без сбоев, когда становится дорога огнем под ногами, подводит мастерство и не осталось времени для надежды; в башню ошибок заложен последний камень, некому поверить и некого полюбить, но не страшит ее ни огонь, ни смерть – за ними общий план, общее дело. Свыше возложили на них обязанности – и обязанности свои они выполняют неукоснительно, умело переходят Рубикон в надежде на лучший исход. Кристофоро наблюдает – и наблюдает с восторгом, – за коронованной горем девицей, танцующей в одиночестве под чужую скрипку. Фролова рядом – кружится в объятиях своей марионетки, расцветает в чужом внимании, в чужом презрении, больше без ботанического кошмара, но одевается совсем уж по-другому – символизм под цветы, красное и белое. Позволяет себе двигаться по инерции, быть ведомой Гекатой, управляя Эхом, как кукловод, вслушиваясь в размеренную мелодию инструмента музыканта – полумрак маскарада милосердно скрадывает все изъяны, и если на обратить внимание на лживые идеалы, лицемерные лица, одурманенных идолов, то можно и остаться у края бездны. Фролова прекрасна, когда всю себя отдает игре. Фролова прекрасна, когда всю себя возлагает на алтарь с самыми ядовитыми цветами во имя лучшего из крещендо. Заметит ли она, замерзшая во времени, правила и запреты, не вписывающиеся в непогрешимую веру? В созерцании не бывает ничего зазорного. Станешь ты зрителем – так что с того? Созерцание – как смысл всей жизни в эссенции боя. Кристофоро наблюдает и (не) понимает. (Не) понимает, почему дорогая коллега привязана к ошибке, которую бедная девочка сотворила так же необдуманно и легкомысленно, как многое другое в своем прошлом. Он впервые делает шаг из тени, подходит, вглядываясь в знакомое – и незнакомое – место. В его воображении воздвигаются из ничего дома, появляются люди, по их телам бегут трещины столь глубокие, что заметно невооруженным глазом – ненастоящие они вовсе, как и небо, и мирный день, как и эта деревня. Кристофоро смотрит на горизонт вкрадчиво и внимательно, он моргает, и нет там никакой деревни, нет никаких людей и нет красного неба, но в сердце закрадывается подозрение, когда перед собой он ясно видит, как взмахивает Фролова своей палочкой не для того, чтобы оттянуть момент, дирижирует снова и снова, подыгрывая чему-то, чего не слышит он. Вы играете, леди Фролова? почему твоя выдуманная скрипка громче настоящей? Безумие ее не классическое, без помешательства и деструктивности, и незачем вспоминать чужую маниакальность и ожоги на лице, незачем вспоминать фиксацию, по которой он превозносит нового любимца удачи в главные герои. Его голос за ее спиной эхом отражается от густой черноты, и отвечает ему снова привычно-несчастный и грустный. Разговоры их выходят довольно философскими – но красивые слова заканчиваются там, где наступает реальность. (– Неважно. – Твоя самонадеянность пригодится только Архитектору. – Скучно. – Не интересует. – Предпочту не участвовать. – Я не разделяю твою тягу к вредительству, Кристофоро.) – Твой старый дом — западня, изнутри выложенная иллюзией. Зачем решила ты поселиться в собственном сне? Чего ты хочешь добиться? Зеркало твое, Фролова, ложь – разбитое и неустойчивое, выстроенное стеной – швы старой раны; в добрых лицах мелькает фальш, каждый миг напоминает замкнутый круг, в котором зияет тишина. Гнев твой не избыть, не постичь, не спрятать. По катастрофе, по обещанию, по несдержанному слову. По тому, что госпожа Арбитр забыла очень давно. И Фролова не чувствует в себе искусство, не чувствует чего-либо – отталкивает сценарий, который не намерена поддерживать со смирением жертвы, — играет роль так, как ей суждено, маскируясь под акт спасения. Жезл светится в ее руке, гаснет резко, и она оглядывается через плечо, закрытым глазом не смотрит, отчего-то улыбается со снисходительной обреченностью. – Я знаю, – томный, скорбный вид цветет анафемами в ней. – Иллюзии — что еще у меня осталось? Это словно похоже на обман – живописный и темный: Затерянное Запределье застыло в оттенках фиолетового, место тихое и пустое, пограничное, в котором отчего-то повторяется раз за разом конец. Ее – повторяющийся цикл, второй, третий, сотый, тысячный. В этой сказке – зацикленные события, дублирующиеся диалоги, не разглядеть на иллюстрациях отличий, только красный, подобный пожару, не разглядеть призраков прошлого, рассыпающихся на лепестки и стебли по движению ее рук Секунда, две... Последнее издыхание. Они с обратной стороны. Вокруг них — обман; целостность мира и целостность памяти, ограждающая её крепостью. Она не дережирует больше; калейдоскоп цветов проворачивается, искажается Запределье в свете солнца, становясь незнакомыми постройками, знакомыми горожанами, родными, любимыми людьми. Кристофоро слышит голоса посетителей, мелодию из старого радио, потому что ее родной дом, как бы ей ни хотелось, навсегда останется таким же, как раньше. Он слишком порядочен, чтобы сказать, что в настоящем «как раньше» никогда не будет. Она слишком скупа на эмоции, чтобы отозваться о его терминах... в пьесе о ней была бы вековая пыль. Солнце из окон заливает бар золотом. Бокал не оказывается пойманным удачно, падает мимо, разбивается, извинений не слышно – такого быть не должно, но не оттого, что с зеркалом что-то не так, конечно, только оттого, как ее сценарий нарушен, ее сценарий прерван, а он появился перед ней один раз, на короткое мгновение, чтобы говорить, говорить, говорить о жизни, о смерти, о Стражах, о тацетах, слушать скрипку, которую, кроме нее, не слышит никто вне Запределья. И в книге его – море бумаги. Голос сладок, не так явно, чтобы выдать все разочарование, когда Кристофоро перелистывает пустую страницу ненужным жестом, лишенным всякой нежности. – Как легко – целую жизнь в пустоту, и у тебя есть по чему скучать, – он наклоняет голову набок. Фролова закатывает глаза лишь на секунду — она пряма, неподвижна, смотрит прямо на него, восседая так близко, что можно прикоснуться. В серебро-сером ни укора, ни разочарования, ни заслуженной ненависти – там безучастие, глубоко в радужке холод замерзающий-безразличие, пробирающий Кристофоро равнодушием до костей, как если бы его совсем не существовало. Как если бы смотрела она на пустое место. – Если можно – не вмешивайся в мою историю, – когда она говорит, ее уединенный мир замирает неподвижно, застывает в движении, как образы на фото. – А также не приходи сюда больше. Смотритель может принять это как правило «никогда не играть с коллегами», он может жить с этим: их организация была последним местом, где можно довериться коллегам без морали... и все же они здесь, научившиеся понимать друг друга случайно и не стараясь. Он разбивает тишину звоном смеха: возможно, она ответила бы так же, реши он переписать ее судьбу и быть в кой-то веки честным. Он понимает: от человечности в ней осталась только память. Он думает, что их разговоры все так же некрасивы — словно прорубать путь сквозь чье-то безэмпатичное сердце. – Конечно, – Кристофоро серо хмыкает, рассеянно рассматривая все тот же багровый, только потому, что этот оттенок все еще льется, все еще цветет, красит, бежит мимо черно-белых улиц за ближайшим окном. – Кажется, леди Фролова, у Вас закончился запас действий. – Кажется, неправильно доверять тем, кто использует тебя в своих целях, не так ли? – Я доверяю тебе так же, как ты доверяешь мне. – Ты хотел моей помощи? Предложить мне свою? Нет, – она отрезает, руки на груди складывает, обрывая беспардонно череду любезности, мечтательных вздохов и правдоподобной игры в восхищение. – Наши вкусы слишком разнятся, дорогой. – Ты не один из моих персонажей, Фролова, я не посмею вытащить тебя из твоего ада. Она лишается выражения, интонации и спокойствия, и декорации теряют цвет, сереют до безвкусно-однотонного, пустого забвения. Кажется, ярость течет по венам – в шаге от равнодушной вечности он весь чопорно-опрятный, с ровной осанкой, с уважением, пока зеленый в глазах заходится яркими, озорными всполохами, выдавая его всего, разрушающего ее правильность бытия. –...персонажи, которых ты сотворяешь так же необдуманно и жестоко, как многое другое, – возвращает Фролова ему термин неуверенней, чем прежде, но также хладнокровно, твердая в своем нежелании соглашаться на услугу за услугу, когда он протягивает в ее сторону руку ладонью вверх, точно ожидая, что она примет ее. Фролова едва заметно хмурится, ловит застывшее, как статуя, очертание официанта за его спиной. Она выстраивает все сначала, качает головой несогласно, но неосторожно покидает свое место, задевая каблуком осколки на полу, и отчего-то помощь его не принимает, как не берет его руку, как не вступает в дуэт ради общих интересов. Хочешь, я повторю твою встречу с ней? Повторю все сначала, на этот раз в будущем. Хочешь, она скажет тебе: «мне жаль»? Цикл оборачивается назад, стирая их знания, их мысли, их встречу, но это больше, чем обычный набор воспоминаний, это выше ненависти, болезненнее, чем любое предательство. Красота трагедии – когда переписывашь собственную жизнь, события не начинают меняться в ответ. Когда Фролова любовно поминет всех проклятиями, разрушая мироздание – от нее ничего не останется. Не похоже это на фурор, на триумф, на выход на финальный поклон – мир ее, на самом деле, противится, гонит названных гостей прочь. Кристофоро не вздрагивает, не ищет пути отступления, не роняет реквизит от того, с какой настойчивостью подталкивает она его в бездну, он остается собой снова и снова, забывает ее, забывает Фракцидус. Колесо Сансары повторяет все с начала – бокал останавливается в падении, пойманный за ножку без усилий. Простите, госпожа... История циклична – падают лепестки с искусственного неба, остекленного кровью, обезображенные лица взирают провалами глазниц и тянут, тянут, тянут когтистые лапы, чтобы забрать с собой в черную воду. Цена за жизни — ее давно уплачена. Кристофоро слышит, как разливается по фону скрипка. Кристофоро чинно-спокоен, с пальцами на корешке собственного оружия, без надобности скрывать лицо за золотом маски. Он старается уйти так, чтобы звук его шагов смешался с голосами и рычанием чудовищ несчастного Дирежера. Сыпится что-то из его сердца, бьется оглушительно – благоговейный трепет; но то, что она создала, то, что не оставила позади, глупо в своей золотой морали и, тем не менее, его не покоряет. Значит, решено. Фролова не заметит, как приземляется на ее столик бумажный журавлик, как мгновенно горит в огне, сгорает без следа, будто из пиро-бумаги созданный, оставляя в однотипности ее Соноро мертвый сладостно-вяжущей цветок.

***

В созерцании не бывает ничего зазорного, но он смеется опьяненно, привыкший работать с присущим ему артистизмом, когда не вносит секреты в полноценную пьесу, когда Ринасцита миражно дрожит, небо плавится, а повествование раскрывается перед странницей – единственной, слепой ко всему, слишком поздно признавшей в нем врага. – Ты – следующий, – заявляет она, не узнающая никого в своем новом «я», глядя на него пустыми глазами. Кристофоро не верит в то, что продолжает дышать. Ему кажется, Ровер ломает его кости – не осколочно-стеклянная она, потому что его ощущения обострены практически так же, как во встречу с ней. Боль от пронзания насквозь – невыносимая, слишком сильная для человека с нервными окончаниями, быть может. Фролова оставляет свою деревню посреди пепелища, посреди подземелья без конца и края, в котором прячет свое зеркало. Она просачивается в настоящее, падает туда, где не видно ни дна, ни горизонта, ни шанса на спасение. Жаль только – между ними притворство, симуляция жизни и искалеченные судьбы. Жаль только – приходит погибель в сражениях насмерть. Имя ошибки – Ровер, Ровер-Ровер, красавица Ровер, не оказавшаяся в этой сказке мягкосердечной героиней Разочарование в нем граничит с обидой – я знал, что так будет – на неоправдавшиеся надежды действия, которые никогда не получиться опровергнуть или обратить вспять. Кристофоро находит в себе силы исчезнуть, не позволить дотянуться до ценного из артефактов. Сделать так, как оговорено. Доиграть так, как выбрано, выверенно-идеально, как и весь его образ. Фролова – не герой, созданный безумным из творцов; та вольна выбирать сама, в упорстве и упрямстве, но ровно бьется жизнь в сердце, не стекает кровь, не льется по лезвию меча, будто бы тело отрицает все мирское и живое, как каждый персонаж на его пергаменте. В этой сказке только холодный расчет. Он – не ее драматург, не ее создатель, не ее вдохновитель. Жаль только – гибнет печальная Офелия в гребнях волн, проваливается в воду, погружается в пучину, в глубину.

***

Бескрайнее море спокойно – лишь совсем маленькие, едва вздымающиеся над поверхностью волны указывали на то, что это не просто гладкая поверхность какого-то мутноватого зеркала, что беспрекословно отражало в себе небо. Прохладная вода билась о пирс, с легким шумом окатывала песчаный берег пляжа, принося туда ракушки и тонкие болотно-зеленые водоросли. Вода. Отсюда, свысока, не слышно волн. Наверняка там – его кривое, изломленное отражение. Пожалуй, самое истинное сейчас – ведь не остается он в зрителях больше, и не обнимает тьма мягко, почти нежно, и утонченное эхо не повинуется приказам хозяйки, устало положившей голову на его плечо. Кристофоро вникает в буквы, воплощает форте – и наблюдает с восторгом, отравленный собственной сутью с педантичностью, с неверием, – как оживают строки, магнум опус сценария, а ее в нем... нет. Нет и не будет, потому что обещал себе, обещал ей и может помнить об этом как о правиле... «Не вмешивайся в мою историю». Она в филлерных главах, ее ветка там, где мелодия, исполненная в верхнем регистре, резко обрывается незаконченным тактом. Дорогая Фролова – проклятье, вырывающее сердце мечты ради. Дорогая Фролова – гротеск с логическим завершением. Разбитое зеркало, миллионы сменяющих друг друга букв, сливающихся с темнотой. Дорогая Фролова, хочется извиняться за грубость, за невнимательность, за синяки, за так и не озвученное уважение, за твою цель, чью глубину я переоценивал, а теперь недооценил, как оказалось. Нечто шепчет: она не согласилась быть спасенной. Не придумать для нее не сделать из нее живую. Фроловы н е т и не будет б о л ь ш е. БольшенеебольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетюольгенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольгенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетюольгенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольгенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетюольгенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольшенетбольгенетбольшенетбольшенетФроловыбольшенет. Полосы лучей не благословляют достойно встретить Смерть и под этим светом она непременно не воскресает от увиденного безумия, такого безнадежного, невероятного и нелепо-наивного. – На мой вкус ты написал слишком мало сентиментальности и слишком много практического смысла, Кристофоро.