Чёрное Зеркало/Невыносимый

Чистый после пурги воздух вызывал настроение идти не спеша. Острые носки ботинок подбрасывали слипшиеся комья снега вверх. Тело девушки ломало, плечи и руки ныли - полчаса на тренировку с мечом Варе хватило с лихвой, чтобы оставшиеся силы иссякли. Это удручало. Какая была бы усталость от тяжести закалённого металла? Она ещё слаба. Нужно тренироваться чаще. Едва силуэт колледжа высунулся из-за деревьев, где-то сбоку хрустнула ветка. - Кто здесь? - грозно произнесла принцесса Штормграда и подняла меч в воздух, готовясь запустить в нарушителя. Пусть и ненастоящий, синяками бы посторонний не отделался. Варя обернулась и ухом уловила знакомую усмешку. Позади, опёршись плечом о дерево, со скрещёнными на груди руками стоял Влад.  В морозном воздухе растворялись облака пара изо рта, оставляя на куртке белесый иней.  - Колючка, - окликнул девушку князь и кивнул на меч. - Какие оправдания? Опять тренируешься так поздно и меня не зовёшь? Совсем себя загоняешь. Она опустила оружие и отступила.  - Думала, ты с артефактом работаешь, - почти и не солгала Варя.  Потупив взгляд, девушка не могла решить, рада ли его видеть. Грызущее чувство обиды не давало им разговаривать как прежде. В любом его слове она слышала упрёк, нотацию, непрошеный совет, как ей стоит поступить дальше.  Он не был её отцом, который имел бы хоть какое-то законное право пытаться контролировать будущую королеву. Не был придворным советником, к голосу которого ей стоило бы прислушаться. Не был он и всеведущей Вась-Вась, которая могла бы надавить на Варю школьным сводом правил. Кем он ей был?  Другом? Точно нет.  Друзья не делят постель безлунными ночами, не целуют украдкой на прощание, не смотрят так, что земля уходит из-под ног. Парнем? Тоже нет. Всему виной их договор с условием, что в колледже они ведут себя пытаются вести себя как обычно. Пусть девчонки и замечали, что в их словесных перепалках пропала былая язвительность. Пусть для них не было новостью, что её постель будет пустовать до утра. Они верили любой её неумелой отговорке, делали вид, что всё по-прежнему. И Варя мысленно была им бесконечно благодарна.  Что же до него… пожалуй, он всё ещё оставался тем самым «невыносимым» преподавателем боевых искусств, что гонял девчонок из Патруля в два раза больше, чем остальных, занозой Всея Руси, приходящей на помощь, даже когда его не зовут и просто Владом. Её от макушки до кончиков пальцев. Сегодня она не хотела с ним спорить, не хотела ругаться, но накопившееся за время несогласие давало о себе знать. Хотелось топнуть ногой и взорваться. - И вообще я не ребёнок, чтобы перед тобой отчитываться, - не выдержала Варя.  Напротив холодно сверкнули лазурные глаза. Размеренным шагом, будто в попытке затормозить время, Влад подошёл к ней вплотную. - Разумеется, ты умудрённая опытом девушка, у которой скоро появятся первые морщины, если ты продолжишь так хмуриться из-за меня, - разгладив пальцем её переносицу, ответил он. Варя отмахнулась от его руки и сделала шаг назад, готовясь к словесной атаке. - Сам говорил, что нужно быть готовой ко всему, когда я вернусь в Штормград. Закатив глаза, (вот кто ещё из них заноза это вопрос) Влад шагнул к ней навстречу. - Говорил, но у любого беспокойства есть предел. Это не должно быть на уровне паранойи, Варя, - он устало вздохнул, заведомо зная, что их разговор ведёт к ссоре. - Сам виноват, заразил тебя своей тревожностью. Мой опыт власти не говорит о том, что у тебя будет также. - А как же твои нравоучения «учись сражаться без магии», Морок? - съязвила волшебница. - Я, что, потратила время впустую?  Влад дёрнулся, непривычное «Морок» с её уст звучало ударом хлыста по сердцу. Она знала, как давить на больное.  - Ты сама не веришь, во что говоришь, - не скрывая досады произнёс он. - А если верю? - Думаешь, если мы не будем общаться, тебе будет легче пережить мою потерю? Варя затихла.  - Влад, это… Он перебил её. - Я не могу сделать так, чтобы ты не переживала за меня. Это нормально. Но как бы ты не старалась, ты не сможешь защитить всех. А это всё, - он указал на меч. - истощает тебя. Не для этого я столько с тобой занимался. Мне нужно, чтобы ты могла защитить себя любым способом, и этому ты уже научилась. Кто бы мог подумать, что именно его инициативой было прекратить дополнительные занятия, чтобы в последние полгода Варя могла сфокусироваться на учёбе и не отвлекалась на ерунду. Стоило ли говорить, что она восприняла предложение в штыки. А после событий прошлой субботы это и вовсе ощущалось настоящим предательством.  Но для сегодняшней баталии список её аргументов иссяк, а огонь испепеляющего гнева догорел до конца, и, не имея дальнейшего запала, она промолчала.  От очередного встреченного взгляда её хваленое самообладание начало подводить. Изголодавшаяся за пару дней душа ждала очередной порции нежности. Реакция не заставила себя долго ждать: кровь прилила к лицу, а руки, казалось, заледенели. Влад мечтательно улыбнулся, уловив смену настроения своей колючей зазнобы. Его серьги блеснули в свете полной луны.  - Тебя проводить? - задумчиво произнёс парень и сократил расстояние между ними до минимума, взяв её ладони в свои и пытаясь согреть паром изо рта. - Ледышки. Да и ты вся дрожишь. Она подумывала отдёрнуть руки и отстраниться, буркнув: «Всё хорошо», но не смогла. Пару минут они стояли молча. Бывший Тёмный князь, бережно поглаживая костяшки её пальцев, отказывался признавать поражение и искал малейший намёк на причину её оставшегося расстройства. «Дрожит. Может, дело не в холоде? Мандраж перед завтрашним днём?»  Стоило проверить теорию. Они одновременно посмотрели вверх, в ночное небо. Серая туча заслонила собой луну, и снова лениво посыпался снег. Влад перевалился с ноги на ногу, увязших в свежих сугробах, и стянул с себя шарф. Крупные белые горошины падали волшебнице на каштановые волосы, на ресницы, неслышно касались кожи и таяли, обращаясь сияющими алмазами. - Не знаю, что я сделал не так. - произнёс парень, укутывая Варю согретой его теплом тканью.  Волшебница метнула недовольный взгляд. Хоть какая-то реакция, кроме молчания.  - Ну вот, так-то лучше, - подмигнул Влад. - Рассказывай, чем там девчонки занимаются, что ты от них ночью сбежала. На секунду Варя отвлеклась на аромат, исходящий от его шарфа. Чёрный чай с шалфеем. Что ж, у каждого свои способы бороться с бессонницей. - Эй, - тихо позвал он её, убирая выбившийся лиловый локон за ухо. - Собирался предложить ночную прогулку, но, если ты на ходу дремлешь, пойдём обратно.  «Не хочу», - возмущённо подумала она.  К принцессе Штормграда чудом вернулась толика самообладания и предсказуемой вредности, и Варя сказала уже с вызовом: - Боишься, что не донесёшь? Влад не смог сдержать довольного смешка и одним движением подхватил подругу на руки. Точно только и ждал повода это сделать. С непривычки Варя напряглась, но, слухом уловив сердцебиение, которое посоперничало бы по частоте с её собственным,  расслабилась и обхватила его шею. - И куда твоя наглость подевалась, Колючка?  - Помолчи, - отрезала она, пряча нос в шарф. - Есть, Варвара Викторовна. - Влад закусил губу, чтобы не рассмеяться. Им обоим предстоял бы серьёзный разговор с деканом волшебного колледжа, будь они замечены в такое время вместе. Особенно после сегодняшнего предупреждения. - Как сильно на Вас влияет Ваше новое положение. Подумать только, Василиса Васильевна выдала в распоряжение целый класс детишек, - продолжил князь, заметив, что Варя больше не дуется. Она закатила глаза. - Ты и об этом знаешь? - Конечно, весь преподавательский состав попросили помогать тебе по случаю. Меня, в особенности. - Влад откашлялся. - «Владислав Владимирович, поскольку Вы давно работаете с Патрулём, прошу Вас лично проследить, чтобы у неё не было препятствий во время учебного процесса. Всё-таки и учиться, и преподавать одновременно - непростая задача», - сказал он голосом Василисы. - Всего-то на две недели, - отозвалась Варя.   Неся свою драгоценную принцессу, он то и дело «случайно» касался губами её лба и волос, будучи в немом восторге от невинной шалости. Компенсация за неосторожные слова его побитому самолюбию. Наконец, они дошли до корпуса, и Влад спустил Варю на землю. И, чувствуя недосказанность в моменте, произнёс: - Ты всегда хотела, чтобы как можно больше сказочных могли учиться магии, а это первый шаг к твоей мечте. Узнать, как всё работает изнутри. Заинтересует ли тебя это, - он отвлёкся и поцеловал её руку. - У тебя получится. Да и дети тебе нравятся. От его слов в груди разлилось умиротворяющее тепло. Волшебница улыбнулась. «Угадал», - гордо подумал Влад.  Сказка вокруг располагала к бесстыдной откровенности. - Ты тоже есть в моей мечте, - сначала сказала, а потом подумала Варя. Время замерло в предвкушении. Во взгляде Влада читалось всё, что не было сказано вслух. Он положил руки ей на плечи, и, склонившись к уху, прошептал еле слышно: - И триста лет назад в этот день гадали, Колючка. Так что, - князь коснулся губами её макушки и на прощание бросил, - никуда я от тебя не денусь. ***** Спокойно ей стало после разговора с Владом. Он мог найти подходящие слова, был тем самым, с кем не было неловких тем, не попрекал за своё отличное от его мнение. Не значит, что был с ним согласен. Но в споре рождалась истина. Кроме того, с ним было свободно. А Варя как никто любила свободу. Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Алёнка уже стоит у двери с неподдельным интересом на лице. Через минуту гляделок принцесса Сказочного королевства прервала молчание первой: - Ну и кого ты встретила? Кривозуба? Или кого-нибудь с нашего курса? Варя инстинктивно сложила руки на груди. - Алёнка, ты о чём вообще? Почему я должна была кого-то встретить? О гадании, конечно. - Понятия не имею, - Варя умело, как ей казалось, отводила взгляд от настойчивой подруги: разглядывала ногти, прикрывала рот ладонью, притворно зевая.  Увы, но Маша, чей сон и так пострадал от внеплановых посиделок, хотела скорее закончить этот театр. Она отодвинула блюдце с восковой фигуркой, издали похожей на ангела, и маленькое зеркальце и, поправив очки, встала. - Алёнка, ты же любишь детективы. Смотри внимательно.  Словоохотливая Алиса, к счастью Вари, видела десятый сон. А вот лежащая в кровати Снежка тоже решила вмешаться и указала пальцем на стопку книг, дав подсказку. - Вон у Варечки среди магических учебников лежат «Славянские гадания». Даже закладки имеются. Пойманная на обмане принцесса Штормграда покраснела. По-доброму улыбнувшись, всезнающая Маша, которая прекрасно осознавала причину нежелания Вари делиться настолько личными переживаниями, провела пальцами по шарфу цвета василька на шее подруги. Всё же врать нужно уметь, а не умеешь - не берись. - А вот тебе и ответ, кого она встретила, - подмигнула девушка.  Сгорая от стыда, Варя закрыла лицо руками. На её моральном компасе ложь подругам была где-то между отметками «неловко» и «неприемлемо». - Простите меня, девочки, - виновато сказала она.  Маша понимающе обняла её.  А рыжая принцесса всё смотрела на всех с пустым взглядом. Было далеко за полночь, что не располагало к активной умственной работе. - Так кого она встретила, а? Не в силах ответить Алёнке, остальные девушки рассмеялись и замолчали. Этот разговор по душам затянулся бы надолго. А завтра нужно было рано вставать, и каждой во сне предстояло увидеть своего принца, даже если он и не принц вовсе.