Юность в путах желаний

Когда Вэй Усянь проснулся следующим утром, в его мире наконец-то снова всё было правильно. Объятья Лань Ванцзи и его успокаивающий голос, настойчиво выманивающий из постели — единственное, что могло заставить Вэй Усяня хоть как-то добровольно вставать в маоши. Лань Ванцзи казался таким счастливым, пока они готовились к своим занятиям и шли завтракать вместе, что трудно было поверить, будто на его плечах когда-либо лежал тяжёлый груз. Вэй Усянь решил, что сделает всё, чтобы так и оставалось. Ещё одной утренней победой стал удачный обман — он тихонько подменил мантию Лань Ванцзи, в которой ходил, на его же запасную, и теперь с беззаботным видом он бродил по Облачным Глубинам, укутанный тонким шлейфом его сандалового аромата. Если Лань Ванцзи и заметил обмен, то, видимо, не возражал. Вэй Усянь всё утро парил как на облаках, настолько, что Лань Чуаньли отметил его хорошее настроение во время перерыва на обед. — Вчера ты казался немного уставшим, Усянь, — сказал он. — Рад видеть тебя снова улыбающимся. — Ах, Чуаньли-сюн, просто прошлой ночью я исключительно хорошо выспался, — воскликнул Вэй Усянь. — И сегодня вечером я иду в город с Лань Чжанем. Лань Чуаньли кивнул. — В это время года Цайи прекрасен. Мы с А-Сян вчера ходили по магазинам с её братом. — Он мечтательно ухмыльнулся. — Я купил ей тёплые ткани и пряжу, ведь она любит шить. Она сказала, что хочет сделать одеяло для нашего будущего дома! Вэй Усянь рассмеялся. — Может, мне стоит попросить её научить меня однажды, как думаешь? В Цзинши всё такого простого цвета, может, Лань Чжань оценит пёстрое одеяло, сделанное мной? Его друг рассмеялся. — Надеюсь, у тебя ловкие пальцы. Я недавно смотрел, как А-Сян вышивает, и она попыталась показать мне. Я укололся так много раз! — Он потянул пальцы, будто всё ещё чувствовал боль. — О, кстати, я спросил её о семье Му вчера, хочешь услышать, что она знает? Вэй Усянь ухмыльнулся, качая головой. — Я точно помню, как говорил тебе, что не нужно было спрашивать её, Чуаньли-сюн. Лань Чуаньли почесал шею, смеясь. — А, я просто не смог устоять перед загадкой. Хотя А-Сян тоже знала не так много, по-видимому, большая часть — просто слухи. Со вздохом Вэй Усянь откинулся на дерево, под которым они обычно проводили перерывы, и скрестил руки. — Ну, раз уж ты уже спросил, думаю, можешь рассказать. Лань Чуаньли согласно мотнул головой. — В основном люди говорят о дочери и о том, как она красива. А-Сян сказала мне, что в детстве она вообще не выходила на улицу, и они никогда не разговаривали. Но, по-видимому, у брата и сестры Му разные матери. — О? — удивился Вэй Усянь. Может, это объясняло, почему Му Шунь казался таким отстранённым, говоря о младшей сестре. — Да, А-Сян сказала мне, что первая жена старого мастера Му умерла при родах. Через несколько лет он взял вторую жену, которая, предположительно, была знаменитой красавицей, как и её дочь. — Он заговорщически наклонился к Вэй Усяню. Правда, если бы Не Хуайсан и Лань Чуаньли получили больше возможностей проводить время вместе, Вэй Усянь был уверен, что они могли бы стать отличными друзьями. — Хотя, по словам А-Сян, о второй жене ходили скандальные слухи. — Скандальные в каком смысле? — спросил Вэй Усянь, развлечённый тем, как самозабвенно шептал Лань Чуаньли. — Не уверен, — ответил его друг. — А-Сян сказала, что говорят, будто она изначально была нищенкой или проституткой, но это может быть просто сплетнями. — Хм, — промычал Вэй Усянь. — Дева Юань знает, где сейчас эта женщина? Лань Чуаньли пожал плечами. — Думаю, она погибла вместе с мужем во время какого-то несчастного случая несколько лет назад. Вскоре после этого её дочь впервые покинула поместье и стала знаменитой. — Он покачал головой. — А-Сян сказала, что многие думают, будто брат очень защищает свою последнюю оставшуюся родственницу, поскольку он отвергает всех, кто спрашивает о ней. Но сама А-Сян подозревает, что он может завидовать счастью сестры. Вэй Усянь сморщил нос. — Это было бы неразумно мелко. Лань Чуаньли кивнул. — Да, определённо. Но когда он однажды пришёл в аптеку, А-Сян он не понравился, поэтому она подозрительно к нему относится. Она подумала, что он был пренебрежительным и холодным, будто считает себя выше других. — Он выглядел немного возмущённым, будто недоумевал, как кто-то может так обращаться с человеком, которого он любит. Вэй Усянь тепло улыбнулся. — Ну, точно узнать невозможно. * * * Во второй половине сегодняшнего занятия по талисманам Вэй Усянь с трудом сидел на месте. Он не мог не поглядывать на дверь класса, гадая, вспомнит ли Лань Ванцзи, что нужно зайти за ним. Лань Цинчжао бросила на него вопросительный взгляд после того, как он чуть не опрокинул их с Лань Чуаньли подставку для кистей из-за своего нетерпения, но в целом она казалась развлечённой, когда он в ответ сияюще улыбнулся. — В тот самый момент, когда учитель объявил об окончании урока, он вскочил и вылетел за дверь, на ходу бросив быстрое — До свидания! Выбегая из здания, он широко улыбался от счастья. Лань Ванцзи не забыл зайти за ним. Как только Вэй Усянь заметил его, ожидающего у учебного корпуса, он рванул вперёд и прыгнул на него. Лань Ванцзи без труда поймал его. — Лань Чжань, пошли! Если поторопимся, может, успеем ещё и развлечься потом! Лань Ванцзи аккуратно поставил его на землю, прежде чем кивнуть. — Мн. Они направились к воротам, крепко держась за руки. Вэй Усянь болтал о сегодняшнем занятии по талисманам и о том, что Лань Чуаньли рассказал ему о семье Му, весело размахивая их сцепленными руками. Они почти достигли ворот Облачных Глубин, когда к ним поспешил ученик. Он вежливо поклонился и произнёс: — Молодой господин Вэй. Для вас прибыло письмо. Вэй Усянь удивлённо посмотрел на него. — Письмо? Ученик достал конверт и почтительно протянул его. Пальцы Лань Ванцзи сжались вокруг его руки, когда взору открылась печать с изображением гибискуса, скрепляющая письмо. — Ах, спасибо, что доставил, — поблагодарил посыльного Вэй Усянь, принимая письмо, и провёл большим пальцем по костяшкам Лань Ванцзи. Как только ученик ушёл, он рассмеялся. — Эр-гэгэ, тебе придётся отпустить меня, иначе я не смогу его открыть. Лань Ванцзи нахмурился, но всё же разжал пальцы, хоть и явно неохотно. Вэй Усянь быстро сломал печать. — Может, госпожа Му передумала за эти дни? Может, она поняла, что я ей всё-таки не нравлюсь, это решило бы некоторые проблемы. Лань Ванцзи тихо фыркнул, будто эта мысль была ещё оскорбительнее. Хихикая, Вэй Усянь начал читать. «Приветствую молодого господина Вэя из Ордена Гусу Лань, Я принял Ваши предложения во внимание и переработал первоначальный черновик в соответствии с ними. Смиренно прошу Вас посетить моё поместье сегодня до окончания юши (17:00 – 19:00). С уважением, Му Шунь». — О, только посмотри, Лань Чжань, это от самого мастера! Лань Ванцзи с лёгким недоверием посмотрел на письмо. — Что он хочет? — Он хочет, чтобы я встретился с ним сегодня и посмотрел на правки. Хм, довольно внезапно, не так ли? Лань Ванцзи наклонился, чтобы прочитать письмо. После этого он нахмурился с явным неодобрением и заявил: — Невежливо. Вэй Усянь пожал плечами. — Ну, может, это к лучшему. Я смогу разобраться со всей семьёй разом. — Он на мгновение задумался, затем ухмыльнулся и добавил: — Эй, хочешь присоединиться ко мне на встрече с братом? Лань Ванцзи не колебался ни секунды, прежде чем снова взял Вэй Усяня за руку и твёрдо кивнул. — Я пойду. * * * Они прибыли в поместье Му как раз в начале юши. Небо уже окрасилось в розовато-жёлтые тона, которые через шичэнь непременно сменятся ночью, но, пока они летели на мечах на юг, выглядело это по-настоящему прекрасно. Лань Ванцзи казался совершенно не впечатлённым поместьем, которое было их целью. Он смотрел на высокие изящные стены, отделяющие земли Му от улицы, с лёгким оттенком презрения. Вэй Усянь всё ещё парил в тепле его присутствия рядом и потому не стал напоминать ему о необходимости вести себя прилично. Когда он постучал в ворота, тот же слуга, что принимал его в первый раз, пришёл открыть. Его приятная улыбка сменилась выражением удивления, когда он увидел одетого в белое человека рядом с Вэй Усянем. — Добрый день, — поздоровался Вэй Усянь и вежливо поклонился. Лань Ванцзи безмолвно повторил его жест. — Как и просили, я снова пришёл. Слуга несколько раз моргнул, прежде чем смог оторвать взгляд от Лань Ванцзи и ответить на поклон. — Да, добро пожаловать… — начал он, и в его тоне звучал вопрос. Глаза Лань Ванцзи сузились. Вэй Усянь поклялся бы, что увидел, как дрожь пробежала по спине слуги. Он улыбнулся и добавил: — В этот раз я привёл с собой жениха. Надеюсь, это не слишком неудобно? Слуга казался ещё более шокированным. — А… нет, нет, конечно… ах, жених молодого господина Вэя? — удивился он, оглядываясь вокруг в явном замешательстве. Когда он не обнаружил никакой молодой девушки, его широко раскрытые глаза наконец остановились на Лань Ванцзи. — Да. Мы можем войти? — продолжил Вэй Усянь. Слуга немного суетливо кивнул. Вероятно, он пришёл к выводу, что кто бы ни был его жених, это не только мужчина, но и, вполне возможно, не просто никто. — Конечно-конечно, пожалуйста, входите, почтенные заклинатели, входите. Он подобострастно протянул руку и низко поклонился. Их провели через сад поместья, где снова можно было увидеть нескольких слуг за работой. Большинство из них остановились, чтобы с любопытством разглядывать гостей. — Мой господин уже ожидает, — заверил их слуга, голос его слегка дрожал. — Должен признать, мы не ожидали сегодня нескольких гостей… этот человек надеется, что почтенные заклинатели не будут держать на нас зла. — Пожалуйста, не беспокойтесь, — успокоил его Вэй Усянь. — Лань Чжань настоял на том, чтобы сопровождать меня, но причина моего визита не изменилась. — Он тепло улыбнулся и толкнул Лань Ванцзи плечом. — Можете делать вид, будто его здесь вообще нет! — Ах… — выдавил слуга, кажется, начав потеть. — Л-Лань… как в… Второй Нефрит… из Ордена Гусу Лань? Вэй Усянь усмехнулся. Видимо, Лань Ванцзи и его брат были достаточно известны в этих краях, чтобы люди узнавали их имена. — Именно он! Если бы он не знал лучше, то сказал бы, что слуга близок к обмороку. — Какая… неожиданная честь. Этот человек смиренно приветствует вто-орого г-господина Л-Лань в поместье Му. Лань Ванцзи безмолвно склонил голову. Они достигли ступеней главного зала, и слуга поспешил вперёд, чтобы должным образом о них доложить. Главный зал поместья был таким же величественным, как и в памяти Вэй Усяня, хотя на этот раз за главным столом уже сидел хозяин. Му Шунь резко поднялся на ноги, когда они втроём вошли, брови нахмурены от лёгкой тревоги. Слуга выбрал этот момент, чтобы объявить их, голос его дрожал: — Молодой господин Вэй и… второй молодой господин Ордена Гусу Лань прибыли. Глаза Му Шуня расширились от шока, и, когда они поклонились, он ответил на приветствие с запозданием. — Я… искренне приветствую обоих молодых господ в моём доме. Второй молодой господин Лань, какой приятный сюрприз, — наконец выдавил он. — Но я должен спросить… есть ли причина, по которой Орден Гусу Лань утрудил себя отправкой второго молодого господина? Когда Лань Ванцзи не ответил сразу, Му Шунь добавил: — Ах, но, конечно, я очень польщён. Пожалуйста, сначала присаживайтесь. Вэй Усянь мягко потянул Лань Ванцзи за собой к одному из столов. Му Шунь начал что-то шептать слуге, который через мгновение удалился. Как только тот ушёл, Му Шунь прочистил горло. Он с недоумением разглядывал, как они усаживаются рядом друг с другом. — Надеюсь, молодой господин Вэй был здоров с нашей последней встречи? — поинтересовался он и тоже сел. — Да, я был вполне здоров, спасибо за вопрос. Му Шунь повернулся к Лань Ванцзи: — Хотя я сам никогда не бывал в Облачных Глубинах, мой покойный отец рассказывал, что это зрелище, достойное восхищения. Надеюсь, моё гостеприимство не покажется недостаточным такому утончённому гостю, как второй молодой господин Лань. Если вам что-то потребуется, просто скажите. У меня есть хорошее вино, если желаете? Лань Ванцзи едва заметно склонил голову: — Благодарю, нет. Му Шунь несколько раз моргнул, явно смущённый кратким ответом. Вэй Усянь усмехнулся: — Орден Гусу Лань запрещает алкоголь, мастер Му. Пожалуйста, не вините Лань Чжаня за отказ. — О, надеюсь, второй молодой господин Лань простит моё невежество, — извинился Му Шунь, восстановив маску тщательно выверенной нейтральности. — Не стоит, — заявил Лань Ванцзи. Му Шунь кивнул: — Хотя я рад возможности встретиться с обоими наследниками семьи Лань в столь короткий срок, мне всё же интересно, чем я заслужил такую честь? Если у семьи Лань есть ко мне ещё вопросы, этот мастер открыт для обсуждения. Его тон был весьма приятным. Вэй Усянь подавил усмешку. Этот человек явно не знал, что Лань Ванцзи совершенно невосприимчив к подобной лести. — Я лишь сопровождаю Вэй Ина, — сухо ответил он. — Ах. — Му Шунь кивнул, будто понял, хотя его нахмуренный лоб выдавал замешательство. В этот момент вернулся слуга, сопровождаемый двумя другими, несущими угощения. Они поспешили сначала обслужить Лань Ванцзи и Вэй Усяня, затем своего господина. — Молодой господин Вэй, должно быть, высоко ценится в Ордене Гусу Лань, раз второй молодой господин Лань удостоил его своим сопровождением, — продолжил Му Шунь, изящно поднимая свежезаваренный чай. — Знай я о таких связях, принял бы его должным образом в прошлый раз. Теперь боюсь, моё поведение могло показаться недостаточным. Вэй Усянь заметил, как бровь Лань Ванцзи дёрнулась: — Мне не нужна похвала за сопровождение собственного жениха. Му Шунь подавился чаем. Откашлявшись и отмахнувшись от слуг, он хрипло переспросил: — …Жениха? Его голос звучал так, будто в горле внезапно что-то застряло. Вэй Усянь чуть не фыркнул при виде его ошеломлённого выражения. Лань Ванцзи хранил молчание, уже отвернувшись, явно не желая повторяться. Лицо Му Шуня слегка побледнело. — Н-ну… — продолжил он после ещё нескольких покашливаний. — Тогда позвольте… смиренно поздравить? Вэй Усянь одарил его широкой улыбкой: — Большое спасибо. — П-полагаю, мне не стоит больше задерживать молодых господ? — Му Шунь всё ещё часто моргал, будто пытаясь избавиться от чего-то в глазах. — Да, было бы неплохо. Я весьма заинтересован в правках, о которых мастер Му упомянул, — согласился Вэй Усянь. — Разумеется, — растерянно кивнул тот, доставая шёлковый свиток из рукава. Слуга почтительно принял его и поднёс им. — Надеюсь, моя работа оправдает ожидания молодого господина. Вэй Усянь с любопытством развернул свиток на столе между собой и Лань Ванцзи. С первого взгляда было видно, что улучшенный дизайн корпуса печати весьма сложен. Вэй Усянь сам предложил несколько энергетически нестабильных элементов для металлических штифтов, которые должны разрушать основу печати при попытке вскрытия. Если штифты сгруппировать по девять, элементы смогут резко высвобождать энергию, поджигая деревянные части при нарушении конструкции. В дополнение к разрушению это сделает узор талисманов на обратной стороне практически невозможным для восстановления. Вэй Усянь пробежался глазами по аккуратным заметкам: — Вижу, Вы хорошо воплотили мои предложения. Хотя мне интересно, какой металл Вы считаете наиболее подходящим? — Какой? — переспросил Му Шунь. — Да. В Ваших заметках упоминаются разные варианты для корпуса, не так ли? Мне любопытно Ваше мнение, — улыбнулся Вэй Усянь. Му Шунь слегка поёрзал на месте, словно нервничая: — Ну… Я предложил несколько вариантов, поскольку все они пригодны. Вэй Усянь хмыкнул, снова взглянув на записи. Под каждым металлом были тщательно перечислены свойства. Хотя Вэй Усянь не сильно разбирался в металлургии, он ожидал от мастера более конкретных рекомендаций, чем «не имеет значения». Зачем тогда включать эти детали? В нём начали шевелиться подозрения. С яркой улыбкой он спросил: — Значит, раз все металлы подходят, преимущества меди как хорошего проводника тепла, упомянутые здесь, недостаточны для предпочтения? Я думал, её использование для предложенных мной элементов могло бы усилить эффект возгорания. Но раз мастер Му не отметил этого, я начинаю сомневаться. Му Шунь нахмурился: — Молодой господин, конечно, прав. Я просто предоставил варианты для вашего выбора. Вэй Усянь склонил голову: — Понятно. — Удовлетворён ли молодой господин дизайном в целом? — поспешил спросить Му Шунь. — Конечно, — рассмеялся Вэй Усянь. — Остался последний вопрос. Брови Му Шуня слегка сдвинулись: — И какой же? — Судя по заметкам, бронза прочнее меди для штифтов. Но разве чугун не удобнее для корпуса из-за дешевизны? — Вэй Усянь сделал задумчивое лицо. — Хотя сочетать два разных металла для девяти штифтов может быть сложно. Может, сократить их число до шести? Думаю, разница будет невелика. Му Шунь на мгновение задумался, его выражение лица стало растерянным. Затем он снова прочистил горло. — Молодому господину Вэю не стоит беспокоиться. Шесть штифтов или девять — я справлюсь. Вэй Усянь сияюще улыбнулся ему: — Как впечатляюще! Что ж, раз мастер Му уверяет, оставим число девять. Ваш дизайн действительно утончённый, и я хочу, чтобы его воплотили в точности как на этом свитке. Му Шунь кивнул: — Рад это слышать. С удовлетворённым вздохом Вэй Усянь повернулся к Лань Ванцзи: — Ну, Лань Чжань, это было довольно легко, не так ли? Думаю, стоит сообщить твоему брату, что мастер Му сделает хорошую работу. Почему бы не оставить проект в его надёжных руках и не отправиться гулять по городу, пока комендантский час ещё не наступил? Лань Ванцзи моргнул в знак согласия, заставив Вэй Усяня усмехнуться: — Мастер Му, если больше ничего нет, мы вас оставим. — Конечно, — ответил Му Шунь. Он выглядел так, словно сбросил груз с души Когда они поднялись, Вэй Усянь вспомнил о другой причине своего визита: — Ах, ещё кое-что. Можно поинтересоваться, дома ли сестра мастера Му? Выражение лица Му Шуня резко стало задумчивым: — Моя сестра? Что молодому господину Вэю могло понадобиться от неё? Судя по реакции, он явно не знал о письме, которое Му Лицзюань отправила в Облачные Глубины. Вэй Усянь вежливо улыбнулся. В таком случае упоминать об этом не стоило: — Ничего важного. Мы просто познакомились в городе в прошлый раз, и я подумал, что нам с Лань Чжанем стоит передать ей привет. — Её нет дома, — последовал ответ. Вэй Усянь кивнул, хотя был слегка удивлён. В такое время дня? — Что ж, видимо, не судьба. Прощаясь — Му Шунь вновь повторял, какая честь принимать членов семьи Лань — Вэй Усянь думал лишь об одном. Бесспорно, в поместье Му должен быть настоящий мастер, ответственный за работу, которую ему показали. Но то, что сами чертежи создал Му Шунь — лишь потому, что на них стояла его подпись — крайне сомнительно. А если он не настоящий мастер Цайи, то кто? * * * — Какая трата времени! Этот парень вообще не разбирался в том, что якобы сам написал, Лань Чжань, — ворчал Вэй Усянь, пока они удалялись от поместья Му. — Тот, кто действительно создал этот свиток, явно понимал, что эффект элементов зависит именно от девяти штифтов. Там даже была пометка о возможности использовать медь для поверхности штифтов и бронзу для кончиков, поскольку бронза прочнее, но хуже проводит тепло. — Он фыркнул. — Но он даже не возразил, когда я предложил шесть штифтов и чистую бронзу! Да и о чугуне в заметках вообще не было ни слова! Он просто со всем соглашался, будто даже не знал, что в его чертежах! Лань Ванцзи медленно кивнул: — Он действительно не следил за твоими словами. — Этот тип — мошенник, говорю тебе! — согласился Вэй Усянь. — Мне уже показалось странным, что он настаивал на работе ночью без обсуждения. Говорил, что лучше работает один. Чушь! Держу пари, он заставляет кого-то талантливого работать на его имя. — Выражайся приличнее, — мягко упрекнул Лань Ванцзи. — Лань Чжань, надо обязательно рассказать твоему брату. Если этот жулик может так врать нам в лицо, может, стоит найти другого мастера для проекта? — Мн. Вэй Усянь снова фыркнул: — «Молодой господин Вэй не стоит беспокоиться» — какой вздор. И он ещё пытался к тебе подлизываться! На этот раз он был куда вежливее. Лань Ванцзи нахмурился: — Как он вёл себя в прошлый раз? — Ну, явно потерял интерес, как только узнал, что я сын слуги. Но теперь, когда я твой жених, вдруг стал образцом учтивости. Глаза Лань Ванцзи сузились: — Недостойно. Вэй Усянь бросил ему тёплый взгляд. — Жаль, что его сестры не было. Хотел разобраться с обоими делами за раз. Лань Ванцзи издал согласный звук. Они уже собирались свернуть с улицы, когда сзади раздались торопливые шаги. — Молодые господа! — запыхавшийся женский голос окликнул их. — Пожалуйста, подождите! Они остановились и обернулись. К ним бежала служанка — та самая, что сопровождала Му Лицзюань на рынке. Вэй Усянь улыбнулся Лань Ванцзи: — Может, всё же получится всё решить. Лань Ванцзи вопросительно моргнул, но прежде чем он успел что-то спросить, служанка уже подбежала. — Молодой господин Вэй, я увидела, как вы уходили. Пожалуйста, уделите мне минутку? Вэй Усянь кивнул: — Конечно, в чём дело? — Получил ли молодой господин Вэй письмо моей госпожи? — спросила она с надеждой. — О, да, получил. — Тогда… Молодой господин Вэй согласен снова встретиться с ней? Видимо, новости в поместье Му распространялись не так быстро, чтобы все уже знали, с кем он пришёл. Или её это просто не волновало. — Думаю, мне стоит поговорить с ней лично, — согласился Вэй Усянь. Служанка широко улыбнулась: — Моя госпожа велела мне ждать вашего прихода к мастеру. Сейчас она в городе. Могу я проводить вас? Она неуверенно взглянула на Лань Ванцзи, но, хотя тот и не собирался уходить, не осмелилась возразить. — Пожалуйста, — согласился Вэй Усянь, затем нахмурился, глядя на небо: — Она ждёт одна? Уже довольно темно. Служанка заерзала: — Я верна приказам госпожи. Пожалуйста, сюда. Вэй Усянь пожал плечами и улыбнулся Лань Ванцзи: — Пошли, Лань Чжань. — Мн. — Почему твоя госпожа не встретила нас дома? — спросил Вэй Усянь, пока служанка вела их по улицам. Она нервно теребила рукава: — Ах… мастер не одобряет таких вещей. Вэй Усянь переглянулся с Лань Ванцзи. Значит, Му Шунь против того, чтобы его сестра принимала ухажёров дома? Тем не менее, хотя это объясняло, почему она прибегла к таким необычным мерам, чтобы встретиться с ним, вопросов оставалось больше, чем ответов. В конце концов, какими бы ни были проблемы Му Шуня, разве они стоили того, чтобы подвергать младшую сестру такой опасности? С другой стороны, Му Лицзюань была молодой девушкой. Возможно, она просто не осознавала рисков, связанных с тем, чтобы находиться одной в темноте. Вэй Усянь всё же считал, что Му Шунь должен был хотя бы немного беспокоиться, что её ещё нет дома. Служанка, заметив их недоумение, засуетилась ещё сильнее: — Конечно, мастер очень заботится о госпоже. Она ещё молода, и он не видит необходимости в том, чтобы она заводила связи. Вэй Усянь успокаивающе улыбнулся: — Понятно. Они продолжили путь в молчании, покидая богатый район, где располагалось поместье Му. Улицы опустели, ранний зимний вечер уже наступил, и снег странно поблёскивал в слабом свете фонарей. Вэй Усянь начал по-настоящему волноваться, представляя, как Му Лицзюань ждёт здесь одна. Может, им с Лань Ванцзи стоило поторопиться? — Мы почти на месте, молодые господа, — запыхавшись от быстрого шага, заверила служанка. Они оказались в торговом районе, хотя все заведения уже закрылись. Вокруг не было ни души. — Моя госпожа ждёт у цветочной лавки в конце улицы. Однако, когда они наконец подошли к указанной лавке, перед её тёмным фасадом никого не было. Служанка растерянно оглядела пустую улицу. Вэй Усянь скрестил руки: — Вы уверены, что это правильное место? — Абсолютно. Госпожа велела привести вас сюда как можно скорее. — Она забеспокоилась. — Куда же она могла уйти? — Может, ей наскучило ждать? — предположил Вэй Усянь без особой надежды, продолжая осматривать округу в поисках признаков жизни. Помимо далёкого смеха и лая собаки улица была совершенно пуста и тиха. — Молодой господин, это невозможно! — горячо возразила служанка. — Госпожа так надеялась увидеть вас снова, зачем бы ей уходить? Лань Ванцзи тихо фыркнул, и Вэй Усянь на мгновение положил ладонь на его запястье. — А если что-то случилось? — продолжала служанка. — О нет, мне нельзя было оставлять её одну! Какой от меня толк, если я даже не могу её защитить? — Она казалась опустошённой, уже представляя себе все возможные беды, которые могли приключиться с Му Лицзюань. Вэй Усянь задумчиво нахмурился: — Не будем паниковать. Давайте осмотримся и поищем её. Несмотря на досаду, Лань Ванцзи слегка кивнул в согласии. Служанка сначала медленно, затем быстрее закивала: — Да, да, молодой господин прав. Вэй Усянь переглянулся с Лань Ванцзи: — Разделимся. — Мн.