Юность в путах желаний

Весь остаток дня в Облачных Глубинах продолжал идти снег. Как только Вэй Усянь заметил пушистые хлопья, кружащиеся в небе, он воскликнул от восторга и радостно выбежал наружу, заворожённый этим зрелищем, в то время как Лань Ванцзи наблюдал за ним с порога хунши. Однако время уже близилось к ужину, и вскоре им пришлось отправляться в обеденный зал. Предварительно они решили, что уделят немного времени после трапезы дальнейшей работе над составлением рукописей. Вэй Усянь был рад возможности подумать о чём-то другом, кроме роскошных одежд, ожидавших его в гостевом доме. К его радости, даже после того, как они добрались до большого обеденного зала и закончили ужин, снег всё так же упорно падал, не подавая признаков скорого прекращения. Другие приглашённые ученики тоже, казалось, были взволнованы переменами в погоде, украдкой поглядывали на улицу во время еды, и Вэй Усянь задумался, сколько же снега выпадет. В те редкие моменты, когда ему доводилось видеть снег в своей жизни, он почти всегда мгновенно превращался в мокрую кашу, едва коснувшись земли, — это было скорее раздражающим, чем красивым. Однако горы Гусу, очевидно, были достаточно холодными, чтобы снег не таял сразу, а вместо этого покрывал всё вокруг тонким пушистым покровом. После ужина он даже увидел, как несколько приглашённых учеников пытаются слепить что-то из снега, хотя пока он не был достаточно липким, чтобы хорошо держать форму. Сам Вэй Усянь тоже очень хотел поиграть с ним, но поскольку после ужина он и Лань Ванцзи шли в семейную зону в сопровождении не только Лань Сичэня, но и самого Лань Цижэня, возможности для этого не представилось. Как и планировалось, Лань Ванцзи сопровождал его обратно в хунши, чтобы продолжить работу, но на этот раз к ним присоединился и Лань Сичэнь, поскольку Лань Цижэнь бросил на него выразительный взгляд, поняв, что они собираются делать. Вэй Усянь подумал, что старик, возможно, пересмотрел бы решение возложить на старшего племянника обязанность присматривать за ними, если бы знал, как Лань Сичэнь справлялся с этой ролью — или, скорее, как не справлялся до сих пор. Что ж, лучше просто быть благодарным. Тем не менее, Вэй Усянь слегка разочаровался, что сегодня у них с Лань Ванцзи больше не будет времени побыть наедине, хотя Лань Сичэнь и не мешал им, спокойно улыбаясь и читая что-то за столом, пока Вэй Усянь перерисовывал свои наброски на готовые страницы. Лань Ванцзи, в свою очередь, воспользовался моментом, чтобы разобрать купленную одежду, аккуратно сложил её и убрал в шкаф Вэй Усяня, в то время как его старший брат время от времени бросал на него забавные взгляды. В конце концов, Вэй Усянь успел перерисовать все выбранные схемы и эскизы ещё до того, как Лань Ванцзи закончил, поэтому тот забрал оставшиеся страницы с собой в цзинши, и они с братом ушли, — видимо, его возлюбленный хотел успеть сделать как можно больше перед сном. Как только он ушёл, Вэй Усянь слегка поник. Не то чтобы они с Лань Ванцзи провели вместе так уж много ночей, но каждый раз, когда им приходилось прощаться и расходиться, его сердце сжималось от тоски. Он долго ворочался в постели, не находя удобного положения, пока наконец со вздохом заснул. Следующее утро встретило обитателей Облачных Глубин тишиной и густым белым покровом. Снег, очевидно, не прекращался всю ночь, и Вэй Усянь восхищённо разглядывал пейзаж, и вслушивался в непривычную тишину, окутавшую горы, где единственным звуком был лёгкий шорох падающих хлопьев. Ему невероятно хотелось выбежать наружу и нырнуть в нетронутый снег, проверив, так ли он мягок, как выглядит, но он признал, что это не лучшая идея в одной ночной одежде. Лань Ванцзи уже демонстрировал довольно радикальные меры, когда Вэй Усянь мёрз. Он даже не мог представить, что тот сделает, если он простудится. Закончив утренние дела, он наконец распахнул шкаф с одеждой — и замер. Купленные Лань Ванцзи вещи были аккуратно разложены по стопкам или убраны в коробки, почти полностью заполнив прежде пустовавший шкаф и поставив Вэй Усяня перед сложным выбором. Ему пришлось неохотно признать, что решение Лань Ванцзи обновить его гардероб, возможно, было своевременным, особенно теперь, когда снег выпал так быстро. Но, стоя перед заполненным шкафом, Вэй Усянь колебался. Он просто был реалистом! Сколько раз он рвал одежду в Пристани Лотоса, даже не прилагая к этому усилий! Логично, что он не мог доверять себе в ношении новых вещей, особенно таких дорогих, каких он никогда в жизни не носил! Разве Лань Ванцзи не расстроится, если увидит их испорченными? Решив перестраховаться, Вэй Усянь выбрал старую одежду и быстро надел её, хотя и взял новое пальто. Теперь, когда у него было своё, ему следовало вернуть Лань Ванцзи его вещь. Тот говорил, что не против, если Вэй Усянь продолжит носить его пальто, но всё же... Оно больше не пахло им. Вэй Усянь был доволен своим решением. Новые одежды он приберёг на самые холодные дни. Закончив с размышлениями, он наконец вышел из хунши. Ледяной воздух обжёг ему нос. Он пах чем-то чистым, и Вэй Усянь, радостно подпрыгнув, ступил в снег. Тот забавно хрустел под ногами, и Вэй Усянь тут же нагнулся, чтобы набрать его в ладони. Он вздрогнул от холода и мгновенной влаги, когда снег растаял от тепла его кожи. Он всё ещё был слишком рассыпчатым, чтобы что-то слепить. Заинтересовавшись, как теперь выглядят другие места в Облачных Глубинах, Вэй Усянь направился в обеденный зал, чтобы позавтракать перед занятиями. По пути он не мог удержаться от соблазна пробежаться по нетронутым участкам снега, разрушая его идеальную поверхность. Когда Вэй Усянь наконец вошёл в обеденный зал, он увидел, что все трое за столом семьи Лань уже на месте, как и большинство приглашённых учеников. Лань Ванцзи неизбежно повернул голову в его сторону, как только он появился, и его глаза сузились, когда он окинул взглядом его фигуру. Они сузились ещё сильнее, когда Вэй Усянь сел рядом, снял новое пальто и тем самым окончательно раскрыл причину его недовольства. Вэй Усянь виновато улыбнулся, и бровь Лань Ванцзи дёрнулась — явный признак раздражения. Однако он уже ел и потому не мог комментировать выбор одежды. Чувствуя лёгкую вину из-за его явного разочарования, Вэй Усянь наклонился к нему и прошептал: — Я же надел пальто, разве нет? Он старался говорить как можно мягче и успокаивающе. Но брови Лань Ванцзи лишь ещё больше нахмурились. Прежде чем Вэй Усянь успел попытаться успокоить его снова, тот уже достал из рукава баночку с острым маслом, снял крышку и вылил его на рис Вэй Усяня, не удостоив его ответом. Вэй Усянь надул губы, когда его возлюбленный, закончив, просто вернулся к своей трапезе. Было совершенно очевидно: Лань Ванцзи дулся. Со вздохом Вэй Усянь сосредоточился на еде. Конечно, было очень мило с его стороны потратить, наверное, безумную сумму на новую одежду — и становилось холоднее — но Вэй Усянь и правда был вполне доволен тем, что пока просто носил новое пальто! Как будто уловив его мысли, Лань Ванцзи громче обычного выдохнул рядом, и в этом звуке чувствовалась капризная нотка. Взгляд на его лицо показал, что нижняя губа Лань Ванцзи выдвинулась вперёд чуть больше, чем обычно. Ладно, завтра Вэй Усянь наденет новую одежду! Но прежде чем он успел попросить Лань Ванцзи перестать дуться средь бела дня, тот уже уходил из зала вместе с братом, который выглядел подозрительно весёлым, и Вэй Усяню пришлось смириться, что утешать возлюбленного придётся позже. Впрочем, скоро и ему самому нужно было идти на занятия. * * * Сегодня Лань Цинчжао разбирала с учениками историю усмирения духов с помощью талисманов, и Вэй Усянь поразился, как долго заклинатели разрабатывали некоторые из ныне привычных техник изгнания и обрядов экзорцизма. Лань Чуаньли, увлечённый темой, во время перерыва рассказал Вэй Усяню, что, так и не продвинувшись достаточно далеко в музыкальном искусстве, чтобы изучить «Расспрос» и другие мелодии для подобных случаев. Он начал изучать талисманы в поисках альтернативных способов взаимодействия с беспокойными духами. Вэй Усянь, конечно, слышал про «Расспрос», но ещё не видел его вживую. Интересно, изучал ли эту технику Лань Ванцзи? С его мастерством игры на гуцине — наверное, да? Может, он как-нибудь покажет. После второй половины занятия Лань Цинчжао позвала Вэй Усяня, чтобы ещё раз спросить о составлении записей. — Чифэн-цзунь сообщил, что вернётся в Облачные Глубины завтра около полудня, — сказала она. — В идеале ты должен закончить к тому времени. Вэй Усянь вдруг осознал, что совсем забыл о визите главы Ордена Не, и теперь был особенно рад, что Лань Ванцзи помог ему с записями. Сам бы он точно не успел! — Лань Чжань собирался закончить вчера вечером, — ответил он наставнице. — Не знаю, насколько он продвинулся, спрошу его позже. Лань Цинчжао кивнула. — Похоже, вы справитесь. — Она улыбнулась. — Ты уже думал, как хочешь представить результаты завтра? Вэй Усянь почесал голову. — Э-э, есть что-то, что нужно учесть? Я думал, просто отдам записи и покажу ему и брату Сичэню, как работают оба метода? — Технически, ты прав, — ответила мастер талисманов. — Но будь готов к тому, что завтра от тебя ожидают более официальной презентации. — Более официальной? — Да. Последний визит Чифэн-цзуня был неожиданным и неофициальным. И его решение сделать тебе заказ тоже было спонтанным. Однако на этот раз Орден Гусу Лань будет принимать Орден Не не только потому, что ему нужно завершить дело с тобой, но и потому, что это дело должно связать оба Ордена. Твои изобретения, вероятно, станут поводом для установления прочного союза между нами. Вэй Усянь медленно кивнул. — И поэтому завтрашняя встреча пройдёт с соблюдением всех формальностей. Будь готов продемонстрировать свои методы и объяснить их суть. — Взгляд Лань Цинчжао был добрым. — Как ты делал перед советом старейшин, но в более практичном ключе. Тебе не нужно углубляться в детали талисманов — твои записи и так всё объяснят. — Понятно, — ответил Вэй Усянь. — Значит, завтра нужно взять с собой всё, да? — Да, — согласилась наставница. — Скорее всего, в зале для приёмов для тебя поставят стол. Если хочешь помощи с демонстрацией, я готова. Советую использовать те же печати, что и при тестировании — так будет проще. — Её взгляд стал слегка насмешливым. — Или, может, Ванцзи поможет тебе. Думаю, он захочет присутствовать на встрече. Вэй Усянь согласно угукнул. Лань Ванцзи точно должен участвовать — он так много помог. — Поговорю с ним позже, может, он согласится. — Хорошо, — кивнула Лань Цинчжао. — А пока подумай над официальными названиями для своих методов связи. Вэй Усянь наклонил голову. — Названиями? — Да, — подтвердила наставница. — Они не должны быть сложными или слишком нестандартными. Просто что-то, что позволит легко идентифицировать твои изобретения. Поверь, это пригодится в будущем. Решив, что она знает, о чём говорит, Вэй Усянь кивнул. — Ладно. Лань Цинчжао осталась довольна. — Главное — не волнуйся слишком сильно. Твоя работа выдающаяся, Чифэн-цзунь наверняка будет более чем удовлетворён. — В её глазах мелькнула искорка. — Возможно, тебя щедро наградят. Не зная, что на это ответить, Вэй Усянь просто улыбнулся. — Что ж, если у тебя нет других вопросов о завтрашней встрече, советую пойти и отдохнуть, — завершила разговор Лань Цинчжао. — Да. Спасибо за наставления, учительница. — Вэй Усянь поклонился. — Я пойду. — Мн. Выйдя из учебного корпуса, Вэй Усянь подумал, как приятно, когда кто-то так заботится о нём. * * * Направляясь к Лань Ванцзи, Вэй Усянь весело подпрыгивал на ходу, сбрасывая снег с заборов и стен, мимо которых проходил, и радуясь глухому стуку при падении и поднимающимся облачкам снежной пыли. Когда он наконец вышел из коридора, ведущего к большому классу, и увидел мост перед зданием, заполненный приглашёнными учениками, покидавшими занятие, он ухмыльнулся и быстро юркнул за деревянную колонну в нише у тропы. Он успел спрятаться в самый последний момент — выглянув из укрытия, он увидел, как Лань Ванцзи появился на мосту и направился в его сторону. Вэй Усянь еле сдержал хихиканье, с восторгом наблюдая за его приближением и заставляя себя терпеть, чтобы не выдать себя. Как только Лань Ванцзи оказался достаточно близко, его рука молниеносно выстрелила вперёд, хватая запястье и резко дёргая. Лань Ванцзи был слишком благороден, чтобы вскрикнуть, но тихий вздох удивления вырвался у него, когда Вэй Усянь затащил его в нишу. — Лань Чжань! — радостно объявил Вэй Усянь, наблюдая, как тело Лань Ванцзи мгновенно расслабилось, как только тот узнал «похитителя». — Это я, ты удивлён? — Вэй Ин, — ответил Лань Ванцзи, слегка нахмурившись. — Что случилось? — Ах, ничего, ничего! Просто хотел на минуточку завладеть тобой. Лань Ванцзи, кажется, понял. — Ясно, — сказал он, и его взгляд скользнул по груди Вэй Усяня, прежде чем отвернуться. Немного озадаченный сдержанной реакцией, Вэй Усянь наклонил голову, чтобы разглядеть его лицо, и увидел, как брови Лань Ванцзи сдвинулись — он уже научился распознавать это выражение упрямства. — Лань Чжа-а-ань, — протянул Вэй Усянь, медленно расплываясь в ухмылке, пока подбирался ближе. — Лань Чжань, ты всё ещё дуешься! Лань Ванцзи фыркнул. — Я не дуюсь, — возразил он, оскорблённый. Вэй Усянь рассмеялся, переполненный нежностью. Легко подпрыгнув, он устроился на низкой стене рядом, всё ещё сухой, поскольку свес крыши защищал её от снега. — Лань Чжань,— подзадорил он, ухватившись за белый рукав Лань Ванцзи и потянув. — Эр-гэгэ, ну же, не сердись, а? — Он ещё несколько раз дёрнул возлюбленного за рукав, пока тот наконец не сдался и не позволил притянуть себя ближе, прямо между его ног. Тогда он вздохнул и положил ладони на колени Вэй Усяня. — Я не сержусь. — Сердишься! — драматично воскликнул Вэй Усянь, сплетая руки у него на шее. — Ты сердишься, потому что я не надел новую одежду, да? Признай, эр-гэгэ, ты разочарован. Лань Ванцзи провёл большим пальцем по его левому колену. — Вэй Ин обещал. Вэй Усянь громко выдохнул. — Технически, я просто принял одежду, Лань Чжань. Это ведь не совсем то же самое, что пообещать носить её, верно? Лань Ванцзи определённо снова надулся. Это было так же невыносимо, как и утром в обеденном зале. — Но я ношу пальто, которое ты мне купил, и оно такое тёплое! Так что, технически, если бы я и давал тебе такое обещание, я бы его выполнял, понимаешь? Мне и правда достаточно тепло, я в полном порядке! Лань Ванцзи отвёл взгляд, не отвечая, и Вэй Усянь снова фыркнул, играя с мягкими волосами у него на затылке. — Лань Чжань так нетерпелив… Тебе так хочется увидеть меня в одежде, которую ты купил? — поддразнил он. Кончики ушей Лань Ванцзи слегка порозовели. Обрадованный его реакцией, Вэй Усянь приподнял руку, чтобы отодвинуть чёрные пряди и разглядеть это лучше, но Лань Ванцзи поймал его запястье и нахмурился. Вэй Усянь тихо рассмеялся, обвил ногой ногу возлюбленного и притянул его ближе. — Лань Чжань, не могу поверить. Такой упрямый. Эр-гэгэ хочет показать всем, кому я принадлежу? — предположил он. Глаза Лань Ванцзи сузились, и его рука слегка сжала бедро Вэй Усяня. — Все и так знают, — заявил он. Глаза Вэй Усяня расширились, а следом он рассмеялся, смущённый и очарованный одновременно. — Ай-я, Лань Чжань, иногда я удивляюсь. Как ты стал таким собственником? — Вторая нога присоединилась к первой, и он притянул Лань Ванцзи ещё ближе. Тот не сопротивлялся, его руки легли на бёдра Вэй Усяня. — Я надену эти вещи в другой раз, ладно? — тихо предложил Вэй Усянь, любуясь тем, как холодный солнечный свет играет в золотистых глазах и как белые снежинки контрастируют с чёрными волосами. Лань Ванцзи, кажется, оценил его выражение, прежде чем кивнуть. — Завтра. Вэй Усянь покорно кивнул в ответ. — Да-да, завтра. Обязательно. Так что хватит дуться, я этого не вынесу! — Он улыбнулся, проводя пальцем по шелковистой пряди. — Давай лучше поговорим о нашей работе для Чифэн-цзуня. Могу я ещё чем-то помочь? Раз он завтра приезжает? Лань Ванцзи покачал головой. — Нет. — Нет? Совсем ничего? — Нет, — просто повторил Лань Ванцзи. Вэй Усянь прищурился. — А как далеко ты вчера продвинулся? — Я закончил оставшуюся часть работы перед сном. Сегодня днём отнесу страницы в библиотеку, чтобы их переплели. — Лань Чжань! — удивлённо воскликнул Вэй Усянь. — Теперь я и правда чувствую себя виноватым, ты столько делаешь, даже когда сердишься на меня! Лань Ванцзи моргнул, почти с оттенком раздражения. — Я не сержусь, — снова настаивал он. Вэй Усянь жалобно шмыгнул носом. — Но сердился! Я никогда не прощу себе, что так разозлил тебя. Что я буду делать, если ты откажешься от меня? Лань Ванцзи нахмурился. — Это невозможно. Не говори так. Сердце Вэй Усяня трепыхнулось, и он украдкой покосился на неодобрительное лицо Лань Ванцзи. — Тогда, может, мне просто загладить вину? Лань Ванцзи покачал головой. — Не за что заглаживать. — Разве? — спросил Вэй Усянь, наклоняясь так, что их лица оказались совсем близко, притворяясь, что просто изучает его выражение. — Значит, эр-гэгэ не хочет, чтобы я сказал, что сделаю всё, чтобы он меня простил? — Всё? — мгновенно переспросил Лань Ванцзи, и в его голосе мелькнула искра интереса, от которой Вэй Усянь еле сдержал торжествующую ухмылку. Вместо этого он кивнул, стараясь выглядеть как можно невиннее. — Всё, что захочет старший брат. Одна из рук Лань Ванцзи скользнула по его ноге, пальцы впились в бедро. — Тогда носи одежду, которую я тебе купил, каждый день с этого момента. В его глазах было что-то настолько интенсивное, что Вэй Усянь вздрогнул, и не смог удержаться от того, чтобы стереть последние остатки расстояния между ними и обнять его крепко-крепко. — Ладно, Лань Чжань, если ты этого хочешь. — Он счастливо вдохнул аромат сандала. — Лань Чжань, ты такой настойчивый. Руки Лань Ванцзи обвили его талию, притягивая ближе, и тело Вэй Усяня слегка прогнулось. Когда возлюбленный прижался к его шее, горячее дыхание обожгло холодную кожу, и по спине Вэй Усяня побежали мурашки. Два лёгких, как перышко, поцелуя коснулись места за ухом, губы были невероятно нежными, и Вэй Усянь не смог сдержать тихого вздоха удовольствия. Тело Лань Ванцзи внезапно напряглось, и он замер, а следующий его выдох вырвался чуть резче. Вэй Усянь озадаченно ждал продолжения, но Лань Ванцзи лишь вздохнул и опустил лоб на его плечо, положив конец всему. Хм. Он что, сдерживается? Только Вэй Усянь подумал об этом, как тишину разорвал возмущённый вскрик. Он повернулся и увидел, что Цзян Чэн стоит у колонны, за которой он сам прятался минуту назад, и смотрит в их сторону. Выражение его лица говорило о том, что он отчаянно нуждается в ведре, в которое сможет вырвать. Вэй Усяню это показалось довольно забавным. — Цзян Чэн! — радостно поздоровался он с бывшим братом по Ордену, даже не пытаясь вырваться из объятий Лань Ванцзи или убрать ноги, всё ещё удерживающие его. Лань Ванцзи тоже не собирался отпускать жениха. — Вэй Усянь, хватит выставлять себя напоказ! — выругался Цзян Чэн. Лань Ванцзи презрительно нахмурился. — Ай-я, Цзян Чэн. — Вэй Усянь надул губы и положил руки на плечи Лань Ванцзи. — Ты такой невеликодушный. Цзян Чэн фыркнул и отвернулся, красный от злости. — Вчера ты сказал, что нам нужно тренироваться. Но если ты предпочитаешь продолжать позориться, я не буду тебя больше беспокоить. — Да, я и правда недавно предлагал ему потренироваться, — вздохнул Вэй Усянь, повернувшись к Лань Ванцзи и нежно похлопав его по груди. — Эр-гэгэ, увидимся позже, хорошо? Я ненадолго пойду позанимаюсь с моим ворчливым бывшим братом по Ордену. Лань Ванцзи тут же перестал обращать внимание на Цзян Чэна, сосредоточившись только на Вэй Усяне. — Позже, — согласился он. Вэй Усянь ухмыльнулся, с трудом сдерживая желание поцеловать его. — Максимум за ужином, обещаю. Лань Ванцзи кивнул, и его глаза мягко блеснули, прежде чем Вэй Усянь наконец собрался с духом и наклонился, чтобы быстро поцеловать его бледную щёку, игнорируя возмущённый возглас Цзян Чэна. Лань Ванцзи смотрел на него тёмными глазами, когда тот отстранился, и Вэй Усяню потребовалось всё его самообладание, чтобы не погрузиться обратно в его восхитительные объятья. Вместо этого он вздохнул и состроил сверхнедовольное лицо. — Лань Чжань, эта стена такая высокая. — Он шмыгнул носом. — Что, если я поврежу ноги, спрыгнув? Позади раздался звук шлепка ладони по лицу — очевидно, Цзян Чэн схватился за голову, — в то время как Лань Ванцзи оценивающе осмотрел стену, будто слова Вэй Усяня не были очевидной нелепостью, ведь его ноги болтались всего в нескольких цунях от земли. — Разве эр-гэгэ не поможет этому слабому человеку спуститься? — продолжил он заискивающе и тут же был вознаграждён, когда руки Лань Ванцзи сжали его талию, легко подняв со стены и опустив на землю. — Спасибо, ты лучший! — похвалил возлюбленного Вэй Усянь. Лань Ванцзи почти незаметно фыркнул. — Увидимся позже, Вэй Ин. — И, в последний раз сжав его талию, развернулся и исчез в направлении главной тропы. Вэй Усянь с довольным видом отряхнул бёдра на случай, если на них осела пыль со стены, и подпрыгивающей походкой направился к Цзян Чэну, который смотрел на него так, будто он был самым разочаровывающим существом, которое ему когда-либо доводилось видеть. На лбу наследника Цзян отчётливо красовался красный след. — Ты ужасно тошнотворный. Ты вообще это осознаёшь? — сухо спросил он. Вэй Усянь беззаботно пожал плечами. — Если не хочешь видеть — просто не смотри, — небрежно предложил он, проходя мимо, чтобы покинуть нишу. Цзян Чэн фыркнул, но последовал за ним на тропу.