Юность в путах желаний

— Итак, — начал Лань Вэньянь. — Я вынужден снова спросить — ты утверждаешь, что изобрел талисман, который доставил письмо прямо в кабинет Чифэн-цзуня, не привлекая его внимания? Это был не первый раз, когда он задавал этот вопрос. С того момента, как Вэй Усянь объяснил, что произошло, мужчина явно не мог поверить услышанному. — Именно так, — снова признался Вэй Усянь. Если честно, вся эта ситуация уже порядком ему надоела. После того, как ученик Ордена Гусу Лань буквально свалился с неба, чтобы сообщить о прибытии главы Ордена Не в Облачные Глубины, Вэй Усянь объяснил остальным, что он сделал для Не Хуайсана. Но это всё равно не объясняло, почему старший брат Не Хуайсана теперь внезапно разыскивает его. Вэй Усянь был рад, что Лань Ванцзи может подтвердить его слова, поскольку сам видел, как был завершен талисман. Тем не менее, ученик Гусу Лань, который пришёл за ними, казался взволнованным и настаивал на том, чтобы они как можно скорее вернулись в Гусу. Похоже, Не Минцзюэ сумел нарушить спокойствие Облачных Глубин настолько, что их поспешное возвращение стало необходимостью. Лань Вэньянь приказал им немедленно встать на мечи, и они помчались на восток, отказавшись от живописной поездки на лодке по реке Чан. — Просто потому, что молодой господин Не попросил? — продолжал мужчина, явно озадаченный. Их группа уже давно миновала город Цайи, и Вэй Усянь поднимался по ступеням к Облачным Глубинам вслед за Лань Вэньянем. Он был рад, что Лань Ванцзи вернул ему плащ, поскольку погода снова стала морозной, несмотря на то, что днём солнце растопило весь иней. — Да, Не-сюн заказал это у меня, — согласился Вэй Усянь. Что касается о Лань Ванцзи, тот всё ещё хмурился, как и с тех пор, как стало ясно, что Не Хуайсан явно что-то напутал. Вэй Усянь толкнул его в бок, желая немного развеселить. — Прости, Лань Чжань. Я уже доставляю тебе неприятности. Лань Ванцзи взглянул на него и слегка покачал головой. — Не Хуайсан более ответственен, чем Вэй Ин. Вэй Усянь хмыкнул. — Ну да, наверное. Но мне действительно следовало подумать о последствиях. Он вздохнул. Остальные ученики Лань за время пути успели вернуть своим лицам нейтральное выражение, но Вэй Усянь всё равно чувствовал на себе любопытные взгляды. — Просто это же Хуайсан, понимаешь? Я всегда знал, что он может быть хитрым, но он никогда не использовал это ни для чего, кроме как для добычи весенних книжек, просьб принести ему вино или другой подобной ерунды. Глаза Лань Ванцзи сузились. — Э-э... Лань Чжань, сделай вид, что не слышал этого, — быстро добавил Вэй Усянь. — Не сделаю, — отказался Лань Ванцзи. Вэй Усянь вздохнул. Было удивительно, насколько он расслабился рядом с возлюбленным, что так легко выдал секреты друга. Когда он впервые оказался в Гусу, Не-сюн предупредил его, что главное правило здесь — ни в коем случае не гневить Второго Нефрита Гусу Лань. А для этого, среди прочего, следовало следить, чтобы тот не узнал о нарушении любых других правил. Оглядываясь назад, Вэй Усянь понимал, что это только подстегнуло его интерес к Лань Ванцзи. Их группа уже прошла ворота, и защитные чары Ордена пропустили их незамеченными. — Мне приказали проводить молодого господина Вэя в приёмный зал, — сказал взволнованный ученик Лань, всё ещё ужасно нервничая. — Мн. Мне тоже следует доложить о нашем возвращении, — согласился Лань Вэньянь и повернулся к остальным ученикам, которые сопровождали их. — Вы все можете идти. Мы соберемся снова после того, как я доложу великому учителю. Остальные поклонились и разошлись, бросив на Вэй Усяня последние любопытные взгляды, на которые он ответил улыбкой. — Поторопитесь, — продолжил Лань Вэньянь. — Глава Ордена Не не отличается терпением. Вэй Усянь почувствовал лёгкое беспокойство. Хотя Лань Ванцзи и убеждал его, что вина лежит не только на нём, Вэй Усянь не мог отделаться от чувства, что доставил хлопоты Ордену, принявшему его менее чем через день после официального переезда. Ну что ж, видимо, пришло время снова переписывать правила. Они уже приближались к тропинке, ведущей к приёмному залу, когда Вэй Усянь заметил нервную фигуру, прячущуюся за углом. — Вэй-сюн! — воскликнул Не Хуайсан, бросаясь к ним. — Вэй-сюн, мне так жаль! Это был несчастный случай, клянусь! Вэй Усянь даже не успел ответить, как друг уже схватил его за руки, и взглянул глазами, полными слёз. — Вэй-сюн, я так бесполезен! Старший брат не дал мне объяснить, он просто не слушает меня! Вэй Усянь вздохнул и высвободился из его хватки. — Не-сюн, ты действительно не дашь мне покоя, да? Я думал, весь смысл твоей просьбы был в том, чтобы сохранить всё в тайне. Я думал, твой брат не должен был узнать. Что вообще произошло? Рядом Лань Ванцзи всё ещё хмурился, теперь на Не Хуайсана. Тот заметил это и, быстро раскрыв веер, прикрыл лицо. — Я, правда, не хотел! — взмолился он. — Я не хотел втягивать старшего брата в это! Вэй-сюн, пожалуйста, верь мне! Просто... когда я отправил первое письмо... Его слова прервал громовой голос, нарушивший спокойствие Облачных Глубин и заставивший Не Хуайсана вздрогнуть. — Вэй Усянь! Вэй Усянь видел главу Ордена Цинхэ Не лишь однажды — три года назад на конференции, да и то издалека. Тогда новый глава Ордена выделялся тем, что, несмотря на то, что был самым молодым среди глав, уже был самым высоким. Он возвышался над всеми, словно вековой дуб. Тогда его хмурое выражение лица было заметно даже на расстоянии. С тех пор мужчина явно стал ещё более внушительным. Хотя он был всего на несколько лет старше Лань Сичэня, присутствие Не Минцзюэ было подавляющим — каждый его шаг казался несоразмерно большим, тёмные одежды развевались за ним, а выражение лица оставалось суровым. Вэй Усянь теперь полностью понимал, почему Не Хуайсан так его боялся — казалось, что этот человек только что вернулся с поля боя и уже готовится к следующей битве. — Вэй Усянь, ты обязан мне всё объяснить! — прогремел он. Вэй Усянь бросил Не Хуайсану сардоническую улыбку, на что тот нервно замахал веером. — Глава Ордена Не, — вежливо поприветствовал Вэй Усянь и поклонился вместе с остальными. В этот момент за спиной Не Минцзюэ показался Лань Сичэнь, наконец-то успевший догнать его. — Хватит церемоний, — оборвал его Не Минцзюэ. — Лучше объясни, как тебе удалось проникнуть в мой кабинет незамеченным и оставить такую бессмыслицу! Он протянул руку, в которой было зажато письмо, казавшееся крошечным по сравнению с его ладонью. Изящные иероглифы Не Хуайсана выглядели комично рядом с грубыми пальцами его брата. Почти так же абсурдно, как и само содержание письма. — Кстати, это письмо было отправлено с помощью одного из твоих талисманов, Вэй Усянь. На случай, если тебе интересно. Вэй Усянь с раздражением уставился на послание. — Не-сюн, серьёзно? — Ты пытаешься меня разозлить? — спросил Не Минцзюэ. — Старший брат... — робко попытался вступить Не Хуайсан. — Молчи! Не Хуайсан сжал губы и опустил голову. Вэй Усянь почувствовал глубокую усталость и провёл ладонью по лицу. Лань Сичэнь уже подошёл к ним и встал рядом с главой Ордена Не, его улыбка была дружелюбной и умиротворяющей. — Минцзюэ-сюн, уверен, это просто недоразумение. — Он повернулся к Вэй Усяню. — А-Сянь всё это время был либо в Облачных Глубинах, либо рядом с Ванцзи. Он не мог посетить Цинхэ и остаться незамеченным. Не Минцзюэ фыркнул и нахмурился. — Сичэнь, я хочу тебе верить, но зачем кому-то ещё использовать его имя для такой ерунды? Понимаю, он скоро станет твоим шурином, но я не могу просто проигнорировать это. Защитные чары Ордена Не никогда нас не подводили! — Глава Ордена Не, разрешите мне защититься? — попытался вставить Вэй Усянь. Глава Ордена Не снова уставился на него с гневом. Вэй Усянь мельком взглянул на Не Хуайсана, который всё ещё нервно обмахивался веером, его глаза были полны отчаяния. — Я тоже не знаю, как это письмо оказалось в Вашем кабинете. Возможно, Вам стоит спросить у Вашего младшего брата, что произошло... Удивлён, что Вы не узнали его почерк. Глаза Не Минцзюэ сузились, он снова взглянул на письмо, затем перевёл взгляд на брата. В его чёрных глазах мелькнуло что-то зловещее. — Хуайсан... — Старший брат! Я могу объяснить! Клянусь, могу! — залепетал Не Хуайсан, его лицо выражало искренний ужас. — Так это действительно твоих рук дело? Какую ерунду ты устроил?! — зарычал Не Минцзюэ. — Старший брат! — взмолился Хуайсан, но, увидев, что лицо брата становится ещё более грозным, поспешил продолжить. — Вэй-сюн не виноват, это я! Просто... я хотел отправить письмо в Цинхэ, чтобы получить книгу, и... он сделал для меня талисман! Вот почему... Я хотел объяснить, старший брат! Я даже не собирался отправлять это тебе! — Что?! — воскликнул Не Минцзюэ, теперь уже по-настоящему разозлённый. Не Хуайсан выглядел так, будто вот-вот расплачется, и снова повернулся к Вэй Усяню. — Вэй-сюн, первое письмо сработало идеально, но потом я подумал, что всё-таки нужно объясниться! Но когда я отправлял объяснение, случайно подумал о кабинете старшего брата! — Он всхлипнул. — Мне так жаль, я бесполезен! — Что значит, Вэй Усянь сделал тебе талисман? Что это за бред?! — рявкнул старший брат. Вэй Усянь вздохнул. — Глава Ордена Не, Не-сюн заказал у меня талисман для связи некоторое время назад. Ну, а мы друзья, я не придал этому значения, да и проект был интересный... — Я могу подтвердить, — добавил Лань Ванцзи. — Вэй Ин завершил этот талисман в моём присутствии. У него не было злого умысла. Лань Сичэнь оглядел всех по очереди, его лицо выражало лёгкое изумление, прежде чем он улыбнулся. — Почему бы нам всем не вернуться внутрь и не обсудить это спокойно? Дядя тоже ждёт нас. — Он повернулся к Лань Вэньяню и другому ученику Лань, терпеливо стоявшим позади. — Вы можете идти. Я передам дяде, чтобы он ждал вашего доклада вечером. Они поклонились. — Поняли. Лань Вэньянь явно испытывал облегчение и вместе с нервным учеником поспешил уйти. Лань Сичэнь проводил их взглядом, затем снова улыбнулся. — А-Сянь, уверен, дядя захочет узнать подробнее о твоём изобретении. Вэй Усянь слегка поморщился. — Да, наверное, ты прав, брат Сичэнь. Не Минцзюэ фыркнул. * * * Лань Цижэнь действительно ждал их в приёмном зале, спокойно потягивая чай. После приветствий он велел всем сесть. Вэй Усянь опустился на подушку рядом с Лань Ванцзи, думая, что уже достаточно насмотрелся на этот зал за последнее время. Лань Цижэнь слегка удивился, увидев, что глава Ордена Не притащил с собой Не Хуайсана, и, поставив чашку, спросил: — Глава Ордена Не выяснил происхождение письма? Не Минцзюэ скрестил руки на груди. — Оказывается, мой младший брат нашёл друга, который походя изобрёл для него талисман, способный обойти защитные чары Ордена Цинхэ Не, просто потому, что ему захотелось попросить прислать развлечение из дома. Его голос звучал осуждающе, и Не Хуайсан поспешно спрятался за веером. — Талисман? — Лань Цижэнь посмотрел на Вэй Усяня. Тот ожидал большего удивления. — И что это за талисман? Понимая, что снова его очередь объяснять, Вэй Усянь неохотно прочистил горло. — Ну, он должен был стать лёгким способом быстро отправить сообщение, чтобы никто не узнал. С его помощью можно отправить что-то в места, где вы уже были. Лань Цижэнь погладил бороду. — Как это работает? — Э-э, хотите, я продемонстрирую? — Вэй Усянь уже полез в рукав. Лань Цижэнь нахмурился, затем кивнул. — Пожалуй, это будет лучше. Вэй Усянь быстро встал. У него всё ещё оставалась пара талисманов для этого заклинания с прошлого вечера, когда он сообщил Лань Ванцзи, что вернулся в свою комнату в Пристани Лотоса. Он думал отдать их шицзе, если ей понадобится срочно с ним связаться, но понял, что она не знает, как выглядит подходящее место в Облачных Глубинах, ведь она даже не была в гостевых покоях Цзянов, не говоря уже о его собственных новых комнатах, которых он сам ещё не видел. — Глава Ордена Не, разрешите взять письмо Хуайсана? Вы получите его обратно через мгновение. Не Минцзюэ с подозрением посмотрел на него, но, в конце концов, буркнул согласие и пододвинул письмо. Вэй Усянь взял пергамент, отошёл на несколько шагов и ловко спрятал его в мешочек-цянькунь. Лань Цижэнь задумчиво гладил бороду, а Не Минцзюэ следил за тем, как он складывает бумажного журавлика, будто это что-то подозрительное. Вэй Усянь сосредоточился на столе перед главой Ордена Не и — без лишних церемоний — сжал журавлика в руке. Письмо мгновенно вернулось на прежнее место, будто его и не трогали. Не Минцзюэ несколько мгновений таращился на Вэй Усяня, затем нахмурился. — И это всё? Ты просто уничтожил его! — Глава Ордена Не, взгляните на стол перед вами, — осторожно предложил Вэй Усянь. Лань Сичэнь и Лань Цижэнь воскликнули от удивления. Не Минцзюэ взглянул вниз, и его глаза расширились, а грозные брови впервые поднялись. Похоже, все трое были так заняты наблюдением за Вэй Усянем, что даже не заметили, как письмо вновь появилось на столе. Не Минцзюэ на мгновение выглядел искренне поражённым, затем уставился на младшего брата. — Ты заказал это? — его голос звучал недоверчиво. — Я просто... хотел прочитать ту книгу как можно скорее... — запинаясь, пробормотал Не Хуайсан, изображая полное неведение. Вэй Усянь прищурился на него. Лань Цижэнь откашлялся. — Это... беспрецедентно, — произнёс он, широко раскрыв глаза. — Вэй Усянь, вернись на своё место, пожалуйста. Вэй Усянь вежливо поклонился и вернулся к Лань Ванцзи, испытывая лёгкое облегчение. — Я никогда не видел ничего подобного, — заметил Не Минцзюэ, расправляя плечи. — Тогда что насчёт защитных чар моего Ордена? Вэй Усянь, ты серьёзно утверждаешь, что твой талисман преодолел их без проблем — даже без того, чтобы ты их видел? Что, если бы Хуайсан не напутал, я бы так и не узнал о переписке, проходящей через стены моего Ордена? Он звучал возмущённо, и Вэй Усянь задумался, не в этом ли суть проблемы — причина, по которой великий Чифэн-цзунь проделал путь до Гусу из-за глупого письма, предположительно отправленного им. Не Минцзюэ казался напряжённым, будто чего-то опасался. — Честно говоря, я даже не задумывался о защитных чарах, когда создавал его, — немного виновато признался Вэй Усянь. Лань Цижэнь нахмурился. — Ты утверждаешь, что случайно обошёл защитные чары Ордена Не? Старик тоже начал беспокоиться. Вэй Усянь понял, что Ордены Лань и Не, должно быть, состоят в очень хороших отношениях, раз они так открыто обсуждают безопасность друг друга. Он слышал, что Лань Сичэнь дружен с Не Минцзюэ, но, похоже, это касается и Орденов в целом. — Ну... вроде того, наверное? — задумчиво произнёс Вэй Усянь. — Хотя, наверное, не совсем. Защитные чары — штука сложная. Даже если это и не физические стены, протолкнуть письмо через хорошие чары незамеченным было бы трудно. — Он кивнул сам себе. — Большинство чар полупроницаемы — воздух, дождь и тому подобное проходят свободно, как и люди с разрешением, но всё остальное должно быть под контролем. Вэй Усянь поднёс руку к подбородку, обдумывая собственные действия. — Я думал, мне просто повезло, ведь я не учёл, что земли Ордена Не, конечно, защищены. Но, возможно, чары не сработали потому, что мой талисман использует эмоциональную и ментальную связь пользователя с местом и мягко проходит сквозь пространство и время. — Он задумался. — Есть же мощные массивы телепортации для заклинателей, верно? Хотя с ними, наверное, нельзя попасть на территорию Ордена незамеченным. Любопытно. Вэй Усянь покачал головой. — Короче говоря, письма Хуайсана не прошли сквозь чары — талисман создал прямой обход к месту назначения. Так что с чарами Ордена Не всё в порядке. Он поднял глаза и увидел, что остальные смотрят на него с разной степенью непонимания. Не Минцзюэ казался озадаченным, и Вэй Усянь подумал, что Чифэн-цзунь, вероятно, никогда глубоко не интересовался талисманами. Учитывая огромный опыт совершенствования за его спиной, давший ему прозвище, Вэй Усянь догадался, где именно лежат интересы мужчины. Он вспомнил один из первых разговоров с Лань Цинчжао, где та описала людей, не понимающих искусство талисманов, как тех, кто предпочитает рубить головы монстрам. Едва сдержав улыбку, он подумал, что женщина, наверное, представляла кого-то вроде главы Ордена Не. — И всё это — с помощью клочка бумаги? — наконец спросил Не Минцзюэ, невольно подтверждая догадку Вэй Усяня. Тот не смог сдержать ухмылку. — Ничто не даётся бесплатно. Отправка журавликов в Цинхэ должна была отнять много энергии. Он посмотрел на Не Хуайсана, и тот вздрогнул. — А? О, да! Вэй-сюн, это было ужасно изматывающе! Я думал, никогда больше не смогу нормально двигать конечностями! — Неудивительно, что вчера ты выглядел ещё более хилым, чем обычно, — сухо заметил Не Минцзюэ, заставив брата снова спрятаться за веером. Лань Цижэнь перестал гладить бороду и повернулся к Лань Сичэню. — Сичэнь, немедленно позови Цинчжао. Лань Сичэнь вежливо кивнул и вышел, чтобы выполнить просьбу дяди. Вэй Усянь почувствовал лёгкий ужас. Лань Цинчжао вряд ли оценит неоспоримые доказательства того, что он пренебрёг её уроками и бездумно подарил своё изобретение, вызвав межорденский инцидент. Видимо, именно это она имела в виду, говоря о непредвиденных последствиях его работ. Не Минцзюэ вздохнул, звуча раздражённо, а Лань Сичэнь вернулся на место, отправив ученика за мастером талисманов. — Хуайсан. У меня и без твоих проделок полно забот! Орден Вэнь всё чаще заглядывается на наши земли — мне не нужно, чтобы ты добавлял проблем! Я хотел, чтобы ты научился дисциплине здесь, в Гусу, а не прибился к первому же пройдохе, лишь бы избежать учёбы! Лань Ванцзи напрягся рядом, и Вэй Усянь, быстро положив ладонь на его запястье, шепнул: — Лань Чжань, всё в порядке. Лань Ванцзи фыркнул, но успокоился. Вэй Усянь тронула его забота, но, честно говоря, Не Минцзюэ был отчасти прав. При первой встрече он и Не Хуайсан сразу признали в друг друге родственные души в вопросе отношения к лекциям великого учителя Ланя и с радостью поощряли шалости друг друга. Вэй Усянь не ожидал, что Хуайсан втянет сюда политику, учитывая его страх перед братом. Если это вообще было намеренно. Сейчас Не-сюн выглядел настолько беспомощным, что ошибка с письмом могла быть случайной, но Вэй Усянь не мог отделаться от мысли, что такое не в его стиле. Лань Сичэнь нахмурился, услышав слова главы Ордена Не. — Минцзюэ-сюн, Орден Цишань Вэнь ведёт себя подозрительно на севере? Не Минцзюэ перестал отчитывать брата и усмехнулся. — Больше чем подозрительно. Эти Вэни становятся всё наглее — они начали патрулировать наши границы без причины, будто что-то замышляют. А потом малый Орден близ Пиньяна якобы оскорбил Вэнь Сюя. Я не получал от них вестей несколько недель — есть все основания опасаться худшего. — Какой Орден? — спросил Лань Сичэнь, а Лань Цижэнь снова задумчиво погладил бороду. — Орден У. Они были союзниками Не десятилетиями, — проворчал Не Минцзюэ, затем гневно стукнул кулаком по столу. — Это заговор! У них были искусные кузнецы — они веками снабжали нас оружием! Лань Цижэнь задумчиво хмыкнул. — Я слышал, малый Орден в Шудуне тоже пал перед Цишань Вэнь. И ещё два подчинились возле Юэяна. — Вэнь Жохань действительно верит, что мир принадлежит ему и должен ему подчиняться. С каких пор глава Ордена имеет право подчинять другие Ордены из-за мнимых оскорблений? — проворчал Не Минцзюэ. В этот момент в дверь постучали, и после разрешения Лань Цижэня в зал вошла Лань Цинчжао. Женщина вежливо поклонилась. Прибыла она быстро, похоже, была где-то неподалёку. — Чифэн-цзунь, для меня честь видеть Вас, — выпрямившись, спокойно произнесла она. — Цижэнь, ты звал меня? — Мн, я хочу, чтобы ты послушала о последней работе своего нового ученика, — объяснил старейшина. Лань Цинчжао изящно приподняла тонкие брови. — О? Она взглянула на Вэй Усяня, и он, тут же почувствовав желание провалиться сквозь землю, виновато опустил глаза. — Понятно, — нейтрально добавила она, и Вэй Усянь невольно заёрзал на месте. — Именно так. Как выяснилось, Вэй Усянь изобрёл талисман телепортации для посланий, предназначенный для конфиденциальной связи. Талисман, который, судя по всему, совершенно не подвержен влиянию чар великого Ордена. И сделал он это в свободное время, в качестве услуги другу. Глаза Лань Цинчжао на мгновение расширились, затем она лишь хмыкнула, устремив проницательный взгляд на Вэй Усяня. — Это и есть причина, по которой Орден Гусу Лань удостоился чести принимать Чифэн-цзуня? — Именно так, — подтвердил Лань Цижэнь. — Хм. Лань Цинчжао по-прежнему выглядела спокойной, но Вэй Усянь, переполненный раскаянием, не удержался и поклонился ей. — Учитель, Вэй Ин был глуп и не подумал о последствиях. — Подними голову, Вэй Усянь, — приказала мастер талисманов. Когда он подчинился, то с облегчением заметил, что женщина, кажется, не сердится на него — скорее, даже слегка развлечена. Она повернулась к Не Минцзюэ и поклонилась. — Чифэн-цзунь, как мастер талисманов Ордена Гусу Лань и учитель Вэй Усяня прошу принять мои извинения за доставленные неудобства. Я позабочусь от том, чтобы подобное не повторилось. Вэй Усянь тут же пожалел, что она не разозлилась на него. Слышать, как она извиняется за его проступок, было в тысячу раз хуже! Не Минцзюэ поднял руку. — Мой младший брат тоже причастен к этому. Извинения не нужны. По крайней мере, я вижу, что Орден Гусу Лань держит ситуацию под контролем. Меня это устраивает. Лань Цинчжао кивнула. — Хорошо. — Если глава Ордена Не согласен, я предлагаю, чтобы Орден Гусу Лань сам определил наказание для молодого господина Не и Вэй Усяня за их проделки и беспокойство, причинённое старшим, — предложил Лань Цижэнь. Не Минцзюэ буркнул согласие. — Да, давайте покончим с этим. Лань Цижэнь повернулся к младшему племяннику. — Ванцзи, раз ты отвечаешь за дисциплину гостевых учеников, что ты предложишь в качестве наказания для молодого господина Не? Лань Ванцзи спокойно кивнул. — Кодекс поведения — три полные копии. — А-а? — испуганно ахнул Не Хуайсан. — Но этот раздел правил такой длинный! — Хуайсан, не упрямься! — резко отругал брата Не Минцзюэ. Тот вздрогнул и уныло опустил голову. Лань Цижэнь хмыкнул. — Мне кажется, это подходящее наказание. Глава Ордена Не не против? — Нет, — буркнул Не Минцзюэ. Лань Цижэнь обратился к мастеру талисманов. — Я предлагаю, чтобы моя кузина сама определила наказание для своего ученика. Цинчжао, что ты предложишь? Лань Цинчжао кивнула. — В библиотеке есть отчёты, описывающие риски бездумного внедрения новшеств, особенно в политике и экономике. Я предлагаю, чтобы Вэй Усянь переписал их в качестве наказания. Вэй Усянь с облегчением выдохнул. Хотя работы звучали скучновато, и он, и Хуайсан отделались довольно мягкими наказаниями. — Думаю, это уместно, — согласился Лань Цижэнь. — Глава Ордена Не согласен с таким решением? — Мн, — кивнул Не Минцзюэ. — Учитывая всё, пожалуй, хорошо, что Вэй Усянь находится под надзором Ордена Гусу Лань. Я бы не хотел, чтобы такой талисман попал в определённые руки. — Он нахмурился. — Если Орден Вэнь получит его, даже представить страшно, как они его используют. — Чифэн-цзунь прав, беспокоясь об этом, — согласилась Лань Цинчжао. — Учитывая, что они уже осмелели настолько, чтобы подослать водяную бездну к Ордену Лань, мысли о том, на что они ещё способны, действительно тревожны. — Они... что?! — воскликнул Не Минцзюэ. — Что Орден Цишань Вэнь подослал к Ордену Гусу Лань? Он снова ударил кулаком по столу, и Бася зловеще загремела в ножнах за его спиной. — Как они смеют! Лань Сичэнь горько улыбнулся. — Это правда. Минцзюэ-сюн, я ещё не успел тебе рассказать. Мы столкнулись с ней недавно в озере Билин возле города Цайи. Не Минцзюэ уставился на него. — Сичэнь, это возмутительно! Затем он повернулся к Лань Цижэню. — Лань-сяньшэн! Это откровенная провокация! Неужели мы позволим Ордену Цишань Вэнь играть с нами в такие грязные игры? Пора преподать этим негодяям урок! Лань Цижэнь вздохнул и нахмурил брови. — Глава Ордена Не, я понимаю твои доводы. Орден Гусу Лань тоже крайне обеспокоен последними событиями. И мы глубоко сочувствуем личным мотивам главы Ордена Не и понимаем, из-за чего он испытывает неприязнь к Ордену Цишань Вэнь. Но Вэнь Жохань — противник, с которым не стоит шутить. Поспешность неразумна. Вэй Усянь задумался, что старейшина имел в виду под «личными мотивами» Чифэн-цзуня, но потом вспомнил, что слышал что-то об этом. Разве предыдущий глава Ордена Не не погиб из-за несчастного случая, связанного с Орденом Вэнь? — Лань-сяньшэн, при всём уважении, когда же настанет время для поспешности? Когда Вэни постучатся в наши двери, жаждая свергнуть нас? — проворчал Не Минцзюэ. — Эта водяная бездна, как и уничтожение Ордена У — это Вэнь Жохань, творящий хаос у нас под носом! Вэни открыто и нагло провоцируют нас, а мы позволяем им выйти сухими из воды! Вэй Усянь подумал, что Не Минцзюэ прав. Лань Цижэнь снова вздохнул, его лицо выражало внутренний конфликт. Лань Цинчжао кивнула Не Минцзюэ. — Слова Чифэн-цзуня справедливы. Однако верно и то, что Орден Гусу Лань недавно нашёл возможное быстрое решение проблемы водяной бездны в озере Билин. Сейчас это — наш приоритет. — Быстрое решение? — переспросил Не Минцзюэ, приподняв бровь. — Именно так. Похоже, мой новый ученик занимался не только революцией в дальней связи. — Она взглянула на Вэй Усяня и едва заметно улыбнулась. — Орден Гусу Лань имеет все основания полагать, что работа Вэй Усяня может навсегда избавить нас от водяной бездны уже через несколько дней. Вэй Усянь почувствовал, как взгляд Не Минцзюэ прожигает его насквозь. — Неужели? Лань Сичэнь улыбнулся. — Так и есть. Минцзюэ-сюн, А-Сянь разработал новый метод борьбы с такими гуайями. Мы попытаемся усмирить бездну послезавтра. Впервые лицо главы Ордена Не выразило любопытство, и его хмурость сменилась на что-то более мягкое, когда он посмотрел на наследника Ордена Лань. — Сичэнь, ты дразнишь меня перспективой такого сражения. Думаю, мне бы хотелось увидеть эту ночную охоту. Лань Сичэнь улыбнулся шире. — Я был бы рад, если бы ты присоединился к нам. Если мой дядя и кузина не против? Лань Цижэнь покорно кивнул, а Лань Цинчжао снова хмыкнула и вежливо склонила голову. — Поддержка великого Чифэн-цзуня — это не то, от чего Орден Гусу Лань стал бы отказываться. Не Минцзюэ скрестил руки на груди. — Что ж, похоже, я приехал в Гусу не зря. — На этот раз его взгляд, изучающий Вэй Усяня, был скорее задумчивым. — Сичэнь, тебе придётся рассказать мне об этом новом методе. — Обязательно, — согласился Лань Сичэнь. — Дядя, почему бы не отпустить А-Сяня и Ванцзи отдохнуть, пока мы беседуем? Они ведь только что вернулись после утомительного путешествия. Лань Цижэнь одобрительно хмыкнул. — Хорошо. Вы двое, идите в свои покои. Вэй Усянь, своё наказание ты начнёшь завтра, используй этот вечер для отдыха. Вэй Усянь поднялся вместе с Лань Ванцзи и поклонился в знак благодарности. Хуайсан с тоской посмотрел на них. — И я бы хотела взглянуть на твой новый талисман связи завтра на занятии, Вэй Усянь, — добавила Лань Цинчжао, в её глазах вспыхнул заинтересованный огонёк. Вэй Усянь улыбнулся и кивнул. — Да, учитель.