Аваллак'Х

Кристалл медленно скользил по карте, упорно не желая подавать никаких признаков магической активности. Просто безвольно висел на веревке, пока Аваллак’х водил им над схематически изображенными точками городов, над холмами и низинами, вдоль рек и над вершинами гор. Эльф начал поиски с Фьерна, но пока результат был нулевой. Следующий на очереди — его брат Сойлер, но Аваллак’ху почему-то казалось, что и тут его будет ждать неудача. Тяжело вздохнув, он опустил руку, в которой держал кристалл с амулетом, и прикрыл глаза, чтобы немного расслабиться и отвлечься. Приглушенный шум от множества голосов не стихал в пещере почти никогда, разве что глубокой ночью. В воздухе неизменно витал запах еды разной степени свежести и запах сырости. Аваллак’х поежился. Легким взмахом руки отрегулировал жар и яркость сияющей подле него сферы. Снова вздохнул. С удивлением отметил про себя, что наличие толпы совсем его не тревожит и не мешает ему сосредоточиться, даже наоборот. Это обыденное копошение вокруг каким-то странным образом умиротворяло, тем более что почти никто не решался потревожить его покой и спросить, чем он занят и какие планы строит на ближайшее будущее. Почти никто. Разве вот только Трикстрот, который упорно путался под ногами и каким-то мистическим образом считывал самые сокровенные мысли. Стоило Аваллак’ху отойти в сторонку, как появлялся этот назойливый сидх и начинал активно лезть в душу. Что ему нужно? Кто он такой и откуда взялся? И с чего у него такие обширные познания в области… да в любой области, в которой мало-мальски разбирался Аваллак’х, а также и в тех, в которых он не смыслил ровным счетом ничего. Нельзя, однако, было не признать тот факт, что в чем-то Трикстрот прав. Портал. Портал откроется снова. Через день ли, или через неделю, но это случится. Любой, кто полезет в него без специальных знаний и подготовки, обречен. Хотя дело не только в этом. Если кто-то из dh’oine прознает про него, может случиться так, что миру aen Elle вскоре будет грозить опасность. Конечно, пока пещера принадлежит эльфам, однако... Новости имеют свойство распространяться с молниеносной скоростью. А это значит, что саму возможность такого развития событий необходимо задушить на корню. Но как? Очередной раз вздохнув, Аваллак’х снова занес кристалл над картой, чтобы продолжить начатое. — Я прошу прощения, что отвлекаю… Знающий поднял голову и увидел прямо перед собой уже знакомую фигуру черноволосого эльфа, который, один из двух, постоянно крутился вокруг неугомонной Линдринен. Имя его так и не осело у Аваллак’ха в голове. — Я долго ждал, пока ты закончишь, — он кивнул на карту, — но, как вижу, это случится еще не скоро. Поэтому решился заговорить. Сощурив глаза, знающий посмотрел на него пристально, пытаясь припомнить… — Сиельтиль, — подсказал эльф. — Можно просто Силь. Позволишь мне сесть? — Конечно. Я, по правде сказать, устал и хотел бы передохнуть. — Как успехи в поисках? — Пока никак, но я еще не закончил. — Что ж, это внушает некоторую надежду. — И не в таких переделках бывали, — улыбнулся знающий. — Паниковать в любом случае рано. — Что ж… — Силь закусил губу и опустил серые глаза. По нему было видно, что он пришел с какой-то просьбой и пытался найти в себе силы ее озвучить. — Тебя что-то тревожит? — решил ускорить процесс Аваллак’х. Силь вздохнул, вымученно улыбнулся. Зачем-то огляделся по сторонам, словно проверяя, не слышит ли их кто. — По правде сказать, я пришел просить о помощи. Кроме чародея, мне никто не поможет, а с чародеями, как ты понимаешь, у нас здесь туго. — Я слушаю. — Это не так просто. Мне несколько неловко, — его вытянутое, немного смахивающее на женское лицо залилось румянцем. — Понимаю. Можешь не беспокоиться: ко мне много раз приходили с самыми странными просьбами. — Хорошо. Видишь ли, я… С виду кажется, что со мной все в порядке, но это не совсем так. То есть я хочу сказать, я ничем не болен, но все же мою жизнь нельзя назвать полноценной. Однажды, еще совсем в детстве, я побывал в плену и… Скажем так, если бы я пробыл там чуть дольше, меня бы несомненно прикончили, но нас вовремя спасли. Однако то, что с нами сделали, с некоторыми из нас… Меньше всего на свете dh’oine хотят, чтобы мы размножались. — Ты просишь меня вернуть тебе мужественность? Сиельтиль кивнул. — Все зависит от того, что именно с тобой сделали. Если речь идет о — как бы это сказать — полностью утраченной функции, я бессилен что-либо сделать. — Не полностью. Все отлично работает до того момента, как… как… — тут смущение Сиеля достигло своего апогея, и он замолчал. — Кажется, я понял. Такого у меня еще никогда не просили. Что ж, не могу сказать, что восстановление невозможно, но не в таких условиях. Как минимум мне нужна помощь. И лаборатория. И время. — Я понимаю, что сейчас есть дела поважней. Но может быть… — Может быть, — кивнул Аваллак’х, — как только я найду друзей. — Само собой разумеется, — эльф поспешно поднялся на ноги, не желая больше отнимать у знающего время. — Я пойду, не хочу мешать. «Хм, — подумал Аваллак’х, провожая незваного гостя сочувствующим взглядом, — dh’oine не желают, чтобы эльфы размножались. А у нас так совсем наоборот: фертильного dh’oine в городе днем с огнем не сыщешь». Он уже было снова взялся за кристалл, как ему помешали во второй раз. — Задумался? — донесся до его слуха высокий девичий голос. Линдринен. Аккуратно причесанная, накрашенная, благоухающая полевыми цветами, но все еще в одной сережке. — Пытался сосредоточиться. — А я помешала? Уж прости, — в ее глазах не было и намека на чувство вины. — Да ничего. Есть какие-то новости? — Нет. Хотя, — она игриво улыбнулась, — для тебя, может, и есть. — Тогда присаживайся. Я слушаю. Прежде чем начать, Линдринен воровато огляделась по сторонам. «Неужели сейчас будет еще одно откровение? — подумал знающий. — Что-то мне сегодня на них везет». — Авлак, — начала Линдринен, и он даже не стал ее поправлять, — я тут подумала и решила, что… у меня к тебе предложение, — она вдруг потупила взор, как перед ней это сделал Сиель. — Может быть, ты желаешь осмотреть окрестности за пределами пещеры? Там за озером начинается горная тропа. Если пройти по ней дальше… В общем, если хочешь, можем совершить вечернюю или даже ночную прогулку под звездным небом… — Интересное предложение, — эльф отвел глаза, при этом сильно сжав в ладони кристалл, который все это время крутил в руках. — Однако в горах, я так полагаю, небезопасно. — Ерунда, — поспешила развеять его сомнения Линдринен. — Я там каждый камень знаю, каждый куст. А в низине трава удивительно мягкая в это время года: козлы еще не успели все общипать. И луна яркая, словно начищенная монета. И никаких тебе подкопченных потолков и вездесущей сырости. — А как же роса? — не сумел сдержать улыбку эльф. — Бросим пару шкур и всего делов-то. И потом, вдвоем всегда легче согреться, чем одному. Ну так что? Ты согласен? — Даже не знаю, что сказать. Предложение, несомненно, заманчивое, но немного несвоевременное. Сначала я бы предпочел установить местонахождение друзей и убедиться, что с ними все в порядке. Линдринен поджала губы и едва заметно вздохнула. — Да, понимаю, это… естественно. Что ж, ты занят, я тебе мешаю. Я пойду. Аваллак’х даже не успел заметить, куда она исчезла так быстро. «Обиделась, что ли? По большому счету, я бы познакомился с ней поближе, если б обстоятельства к этому располагали. И лучше бы не под открытым небом. В спальне. На кровати. А перед этим — горячая ванна и сытный ужин. И в лабораторию бы заглянуть. И на заседании Совета вздремнуть. И прогуляться в саду, с Кутом. Интересно, что там Карантир поделывает? И не похоронили ли нас всех? Вот так вернемся, а aen Elle уже нового вождя избрали. И кресло мое в Совете заняли. И Кут… даже думать не хочу. Ладно, на чем я остановился? Что ж, Сойлер, посмотрим, хорошо ли ты спрятался».