Сердце всегда помнит

Рей улыбалась, накладывая еду, энергично рассказывая что-то о проекте. Атмосфера же напоминала комнату, где забыли выключить газ — напряжение густое, взрывоопасное. Шарлотта держалась вежливо, но не могла заставить себя смотреть в сторону Энгфы. Энгфа делала всё, чтобы их взгляды не пересеклись, но раз за разом они всё равно сталкивались — короткие, острые, как тонкие порезы на коже. Шарлотта же чувствовала — ещё секунда, и она задохнётся. — Я… выйду на балкон, — сказала она, указав на стеклянную дверь. Рей улыбнулась, не подозревая ни о чём. — Конечно! У нас там красивый вид. Но Энгфа поднялась почти одновременно. — Я тоже, — бросила она коротко, пытаясь скрыть, что делает это инстинктивно. Балкон был прохладным и тихим — в резком контрасте с наполненной музыкой и светом гостиной. Шарлотта вышла первой, не глядя назад, и прикрыла за собой стеклянную дверь, будто пыталась оставить внутри всё, что давило ей на грудь. Она ненавидела запах сигарет, ненавидела когда курила Энгфа. Тогда, пять лет назад, но в Нью-Йорке всё изменилось. Иногда человек учится жить, перенимая даже те привычки, которые когда-то казались невыносимыми. Она достала из внутреннего кармана пачку шоколадных тонких сигарет. Той самой марки. Руки дрожали — от нервов, от злости, от воспоминаний. Она подожгла сигарету, вдохнула, и сладкий, приторный запах обжёг её ноздри. Шаги. Она знала, что Энгфа выйдет. Конечно выйдет. Они никогда не умели держать дистанцию. — Ты издеваешься? — тихо спросила Энгфа, закрыв за собой дверь. Шарлотта не обернулась. — В каком смысле? — В этом. — Энгфа указала на сигарету. — Шоколадные тонкие? Ты их терпеть не могла. Шарлотта задержала дым во рту, выпустила его в сторону ночного Бангкока. — В Нью-Йорке всё меняется. — Не в этой степени. — Энгфа подошла ближе, не касаясь, но слишком близко, чтобы это было безопасно. — Ты делаешь то, что когда-то… запрещала мне. Шарлотта ухмыльнулась уголком губ — горько. — Забавно, да? Ты любила этот запах. А я — нет. Пауза. — Теперь… он помогает не думать. Энгфа резко втянула воздух, словно эти слова ударили напрямую то, что она прятала под ровной маской. — Нонг Рей в гостиной, — прошептала она. — Пи Фай там. Они… — Они не увидят, — перебила Шарлотта спокойно. Слишком спокойно. — Или ты боишься, что увидят что именно? Энгфа закрыла глаза на секунду — опасную, предательскую секунду — и выдохнула: — Ты прекрасно знаешь, что я боюсь. Шарлотта повернулась к ней. Их глаза встретились, и Энгфа вздрогнула, будто её коснулись. Таким взглядом смотрят только те, кого невозможно забыть. — Ты не должна была приходить, — прошептала Энгфа. Шарлотта подняла глаза. — Я не для тебя пришла, — мягко ответила она. — Я для неё. Чтобы она не подумала, что что-то не так. Энгфа нервно рассмеялась — тихо, почти горько. — А что? — она смотрела на сигарету в руке Шарлотты, будто на оружие. — Всё же не так, Шарлотта. — Я знаю. — Она подошла на полшага ближе. — Но я не хотела делать ей больно. Их голоса были едва слышными, но напряжение между ними — громче любого крика. — Пять лет прошло, Шарлотта, — Энгфа с трудом держала себя в руках. — Пять лет. Ты ушла. Ты выбрала, — Её голос дрогнул. — Почему ты снова заставляешь меня… вспоминать? Шарлотта шагнула ближе. Не касаясь, но почти. Так, что дыхание Энгфы смешалось с её собственным. — Я ничего не заставляю, — Она подняла руку и погасила сигарету о пепельницу. — Ты сама всё вспоминаешь. — Ты правда начала курить… мои сигареты? — спросила она совсем тихо. — Ты была единственным запахом, который я не могла забыть, — ответила Шарлотта так честно, что сама испугалась своих слов. Энгфа резко подняла голову. В её глазах было слишком много — тоска, злость, боль, любовь. Слишком много, чтобы удержать. Она шагнула вперёд — почти вплотную. И остановилась. Их лица разделял всего один невидимый слой воздуха. Один неверный вдох — и всё рухнет. Энгфа прошептала так тихо, будто это была тайна, способная разрушить мир: — Я хочу тебя поцеловать. Шарлотта закрыла глаза, и мир закружился. Но она выдохнула, собрав всю волю: — Я знаю. Пауза. Жгучая, убийственная пауза. Шарлотта приподняла руку, коснулась кончиками пальцев губ Энгфы — едва, как дрожащий вдох. Энгфа словно замерла под этим касанием. — Но ты не сделаешь этого, — сказала Шарлотта мягко. — Потому что там… в гостиной… тебя ждёт человек, который не заслужил того, чтобы мы с тобой снова играли в старые игры. Энгфа сглотнула, отступила на полшага. — Да… — прошептала она. — Не сделаю. Шарлотта кивнула, но в её глазах стояло всё то, что так и не было сказано. — И я тоже. Тишина поглотила балкон. И в этот вечер — они не поцеловались. Но именно поэтому было больнее, может даже больнее чем пять лет назад. Когда они вернулись внутрь, тёплый воздух гостиной ударил почти оглушительно — запахи еды, смех Рей, негромкая музыка, уютный полумрак. Всё казалось слишком нормальным, слишком мирным после того, что произошло на балконе. Или — не произошло. Шарлотта вошла первой, как будто это давало ей пару секунд, чтобы спрятать лицо. Она провела рукой по волосам, сбросила с пальцев невидимые остатки дрожи. Энгфа задержалась у порога, дыша чуть тяжелее, чем следовало, — будто боялась, что, переступив через стеклянную раму, уронит весь тонкий контроль, который только что выстрадала. — Вы чего там так долго? — Рей сразу подняла голову с дивана, держа бокал двумя руками. — Я уже думала идти вас спасать. — Всё нормально, — быстро сказала Шарлотта. Слишком быстро. — Свежий воздух. Энгфа почувствовала, как эти два слова режут её изнутри. Свежий воздух… Если бы Рей знала, каким именно он был. Фай повернулась в их сторону, приподняв бровь: — Курила? — она смотрела на Шарлотту, будто пытаясь понять что-то ещё под этим вопросом. Шарлотта кивнула, не моргнув. — Да. Хотела отойти. Энгфа невольно сжала пальцы. «Хотела отойти» — странно точная фраза. Отойти от чего? От кого? Рей встала с дивана и подошла к Энгфе, легко взяла её за руку, как всегда — так просто, так доверчиво, так привычно. — Ты в порядке? Ты такая… напряжённая. Шарлотта почувствовала, как внутри неё что-то болезненно дёрнулось, словно кто-то сжал сердце рукой. Она отвернулась, сделала вид, что разглядывает полки с безделушками. — Всё хорошо, дорогая, — тихо ответила Энгфа, накрыв ладонь Рей своей. Но пальцы чуть дрожали. — Просто жарко. — Да нет, не жарко, — удивилась та. — Ты прям холодная… Шарлотта отвернулась ещё сильнее. Она надеялась, что никто не заметит, как на её лице на секунду мелькнула больная тень. Фай, наблюдая за этим странным напряжением, подошла ближе к Шарлотте. — Ты давно куришь? — спросила она. Голос спокойный, но внимательный. Шарлотта слегка вздохнула, словно заранее устала от этого вопроса: — Неважно. Пару лет. — Шоколадные? — уточнила Фай. Шарлотта встретилась с Фай взглядом и улыбнулась — невероятно мягко, настолько ровно, что только человек, который любит её слишком сильно, увидел бы, что там трещит ледяная линия. — Вкус… привычный, — сказала она. Энгфа отвела взгляд. Она вспомнила свою пачку, которую Шарлотта однажды в шутку выбросила в мусорное ведро, говоря: «Ты целуешься сладко, но сигареты портят вкус твоих губ». Теперь — Шарлотта сама пахла этим дымом. Рей потянула Энгфу к дивану. — Пойдём, мы собирались посмотреть фильм. Ты же обещала. Энгфа кивнула — неуверенно, но всё же позволила увести себя. Перед тем как сесть, она бросила быстрый, почти отчаянный взгляд через плечо на Шарлотту. Шарлотта смотрела прямо на неё. И в её глазах было всё то, что на балконе они заставили себя не сделать. Пи Фай жестом позвала Шарлотту присесть рядом. Шарлотта подошла, движения казались плавными, но напряжение в плечах выдавало гораздо больше, чем слова. Когда она опустилась на диван, расстояние между ней и Энгфой было слишком большим, чтобы считаться нормальным… и слишком маленьким, чтобы быть безопасным. Тонкая линия. Нить. Ещё секунда — и можно было бы разорвать воздух. Фильм заиграл, свет стал мягче, в комнате установилась тихая полутьма. Рей положила голову на плечо Энгфы доверчиво, с любовью. Шарлотта слегка отвела лицо, будто кто-то поставил ей перед глазами зеркало. В этой мягкой сцене было всё, что она потеряла. И всё, что удержало её от поцелуя в двух сантиметрах от губ Энгфы.