Рунный король Вестероса

Нордхейм

      Прошли две недели после битвы за Нордхейм. Тревога жителей городка постепенно утихла, но события того дня всё ещё обсуждались. Пожалуй, это была самая крупная битва за три года существования города, включая потери.       Леону было больно наблюдать, как с почестями кремировали тринадцать тел боевой группы. Большинство из них были молодыми ребятами, у многих были семьи. Горе было почти осязаемым. Родственники погибших не жаловались и не винили вождя. Они знали, что их близкие сражались за благополучие города и забрали с собой множество врагов.       Перед кремацией врагов, их тела сложили в гору за городом — страшное свидетельство того, чего стоила эта битва.       За это время они смогли досконально очистить поле боя, а жизнь города вернулась в свое русло. Разве что раненым пришлось еще лечиться и принимать лечебные отвары около двух трех недель. Благо Анна была хорошей травницей и целительницей, а лечебные руны установленные в госпитали ускоряли заживление.       Сам Леон тоже был занят. После той изнуряющей битвы, когда ему пришлось атаковать лагерь налётчиков с тыла, он не смог нормально поспать. Дел было по горло, но теперь распорядок дня более — менее пришел в норму.       Вечером после погребения Леон созвал всех старейшин на встречу. Нужно было обсудить проблемы города и пути их решения. Вскоре на главном холле лонгхауса собралась основная группа власти Нордхейма.       Леон пригласил всех устроиться на креслах обтянутые мехом и наполненные пухом.       — Друзья, пока ужин готовится давайте поговорим о проблемах в городе и обсудим пути их решения, — после того как все устроились Леон начал свою речь.       — По правде говоря я не сильно хорош в управлении городком. Да и подобных встреч мы с вами нечасто проводили. Но теперь такие встречи будем проводить каждый месяц. Так, а теперь давайте начнем. Варрен, тебе слово!       — Спасибо, маленький вождь! Сейчас у нас есть три задачи: население, гарнизон и торговля, — Он сделал короткую паузу, нахмурился и тихо продолжил, — Особенно население и гарнизон. У нас мало людей…       Практически все с этим согласились. У них было мало людей и в плане количества и в плане защиты. Чтобы прочно удержаться на плаву необходимо по крайней мере около пяти-шести тысяч человек. Такое население было у большинства крупных кланов Вольного народа. С таким количеством людей Нордхейм мог полностью удерживать свою территорию и создать локальный вакуум власти в радиусе десяти лиг. Гарнизон также можно было увеличить до шестисот-семисот бойцов, а при желании и на тысячу человек.       — Но проблемой будет как увеличить население… у нас есть две пути решения. Первая набирать среди вольного народа, а вторая это набрать таких же как мы, — после слов Варрена многие сморщились, переглядываясь друг с другом, явно не одобряя первый вариант. Большинство присутствующих даже не считали одичалых за людей.       — Эмм… мне трудно представить, что эти дикари смогут прижиться с нами, — Анна нахмурилась. — Вы же знаете о их повадках.       Идея совместного труда двух народов казалась ей практически невыполнимой.                   Одичалые практически не привыкли к усидчивому труду. Их главными навыками были охота, собирательство и многочисленные набеги — либо на соседние поселения одичалых, либо на юг, в земли Семи Королевств.       — Не думаю, что все так плохо, — сказал кузнец Торрик, похлопав по краям кресла. — Мы можем попробовать набрать людей среди мирных поселений. Хотя в этих краях их мало, но все равно можно попытаться. А труду и ремеслу можно научиться, главное терпение.       — Проще набрать по ту сторону Стены, — сказал Уоррик, брат Торрика, поправляя рукава. — В столице большинство жителей бедные и жалкие, как мы когда-то были. Особенно в Блошином конце… хотя там и своих тварей хватает, но я уверен, что сможем набрать нужных нам людей. Я смогу заняться этим после посещения Браавоса.       — Да, мы как раз построили ещё два корабля. Хотя это и займёт время, но в принципе можно управиться за несколько заходов, — присоединился Рик, мастер по кораблям. — Всё равно мы не уместим всё скупленное железо на три кнорра, а остальные вещи не требуют много места.       — Тогда предлагаю набирать по обоим путям! Так будет проще, а труду и ремеслу обучим. Я знаю, что многим не понравится набор среди одичалых, но не забывайте — я тоже родился в этих краях, — предложил Леон. — Одичалые хоть и дики, но среди них хватает мирных.       После слов маленького вождя наступила пауза. Хотя и с неохотой, но в целом предложение поддержали.       — Варрен, попрошу тебя заняться всеми приготовлениями. А теперь перейдём к нашему гарнизону, господа! — Леон взглянул на слегка нервного капитана. — Хальвен, не нужно переживать из-за потерь. Не бывает битвы без крови, но я заметил, что у многих не хватает навыков и строя.       Капитан-хускарл смутился. По правде говоря, их выступление в последнем бою было слабым. Хальвен понял это, когда увидел множество раненых в лечебнице. Потерь было бы куда больше, не будь у них зачарованного снаряжения.       — Прости, маленький вождь… Я не оправдал твоих ожиданий, — капитан искренне склонился.       — Нет, я тебя не виню. В этом есть и моя вина. Теперь я хочу, чтобы вся боевая группа прошла индивидуальную тренировку и строевую подготовку. Я уже составил полный план. Кузнец Торрик с ребятами помогут с оборудованием, — Леон тяжело выдохнул; он и сам понимал, что слишком сосредоточился на снаряжении, а не на людях.              — Твоя задача полностью следовать плану подготовки. И постарайся проводить больше тяжёлых спаррингов!       — У нас достаточно хлеба, мяса и времени. Помимо ежедневных дел… я хочу, чтобы гарнизон проводил все свое свободное время на тренировках. А насчет навыков бойцов, то в этом поможет Уоррик, — взгляд Леона остановился на Уоррике.       — Я? — удивленно уточнил Уоррик.       — Да друг мой, боюсь первая поездка для тебя будет довольно утомительной. Тебе придется посетить также посетить Астапор. Нам нужны их безупречные. Ты должен купить пару десятков самых сильных безупречных. Они помогут нам создать армию! — закончил Леон.       После многих размышлений Леон остановился именно на безупречных. Воинская подготовка, строевая подготовка и личные навыки — это практически лучшая пехота. Они одинаково эффективны в строю, в обороне и при штурмах. Это также эффективная армия, которая могла бы дать бой кавалерии.       Леон не мог скопировать формат войск Семи королевств.       Причина была проста — стиль войны Семи Королевств не подходила ни по духу, ни по задаче. Воины южан строили свою мощь на рыцарских доспехах, тяжёлых латах и сильной кавалерии, тогда как люди Леона были слишком малочисленны для такой громоздкой тактики. Кавалерии так таковой у него тоже не было, а повторить рыцарскую выучку без лет дворянского воспитания было невозможно. Да и обычные войска южан — и по происхождению, и по привычкам — больше напоминали ополченцев, чем подготовленную армию. Когда была война их собирали из различных ферм и деревень, а когда война заканчивалась отправляли обратно.       Они умели биться яростно, но не держали плотный строй, быстро уставали в изнурительных битвах, а наступательная тактика делала их уязвимыми. Для Леона такая форма войск была не эффективной, да и населения не хватало, чтобы собрать многотысячное войско.       Ему нужна была другая основа — дисциплина, порядок и высокие личные навыки. То, чего не могла дать ни формат войск Вестероса, ни заимствование рыцарских традиций.       «Стиль безупречных основан на подготовке элиты. Я конечно не буду кастрировать мужиков, но вот от их навыков не откажусь. До иных еще достаточно времени. Этого времени мне хватит чтобы создать самую элитную армию.» — Леон зная о будущих событиях особо критично относился к созданию армии, особенно после битвы за Нордхейм.       Будучи перерожденцем в первые годы своей жизни Леон практически мечтал о создании своего королевства за стеной. Собрать и объединить все племена под своим именем. Построить города, подготовить армию, завоевать южные земли, а потом как легендарный герой сразиться с Иным.       «Я же чертов маг. Король? Я пойду выше, стану верховным королем как Гильгамеш» — вот такие у него были мысли в те времена.       Но суровая реальность обладала отрезвляющим эффектом. Одичалые — это не тот народ, с которым можно построить королевство. Они были слишком разрозненными, слишком упрямыми, слишком привыкшими жить по законам силы и крови. Каждый клан считал себя единственным правым, каждый малый вождь — равным любому королю.       Борьба за власть, древние обиды, непрекращающиеся набеги, вражда между племенами — всё это делало мечту юного Леона наивной фантазией.       Пока нет прямой угрозы всему населению за Стеной, подобной Иным, одичалые никогда не примут подчинения. Даже во время событий сериала они не были едиными — скорее, скоплением племён, временно собравшихся под одним вождём. Никакого общего закона, никакой общей цели и, самое главное, никакого общего будущего.       Без единого войска, без строевой подготовки, без дисциплины — такое скопление обречено. Поражение от конницы Станниса стало прямым доказательством их слабости.       По правде говоря Король-за-Стеной Манс по мнению Леона скорее бежал, чем готовил поход. Кто знает, не ему судить, но по крайней мере в этой жизни он сможет узнать, что будет делать будущий Король-за-Стеной. Леон же пока займется развитием своей силы — лояльной только ему.       Ближе к ночи, после плотного ужина собрание подошло к концу. Задач было достаточно, помимо основных проблем решали вопросы припасов, подготовки к зиме и расширения городка. Все покинули лонгхаус с четким планом действии.

***

Зачарованный лес

      Лагерь одичалых практически опустел. После разгромного поражения отставшие племена давно покинули лагерь, осталось лишь небольшое количество одичалых из женщин и детей, а также пара десятков мужчин.       Варра лесная ведьма готовила лечебный отвар. Честно говоря она устала, последние дни оставили лишь сомнения и глубокие мысли. Все что она могла - это жить дальше. После той битвы исчезло несколько племен, но образовались еще несколько новых племен.       Появились новые вожди и каждый с малочисленными пожитками отправились дальше — выживать, грабить и убивать. Таков был путь одичалых, путь сильных. Здесь не место слабым и больным. Лесная ведьма смотрела на этот маленький лагерь — плач детей, рыдание женщин и стоны больных.       «Слабые… да. Действительно такова их судьба», — лесная ведьма с печальной жалостью смотрела на людей лагеря. Их бросили, забыли, отвернулись от них — но таковы реалии этих земель. Некоторые погибнут от голода, многие — от холода. И всё же она пыталась спасти тех. Она могла уйти с дочерями. Просто раствориться в лесах, где холод был ей другом, а звери пропитанием. Она не была обязана оставаться здесь, среди людей, которые боялись её. Не ради благодарности, которую никто не даст. Не ради почестей, которых никогда не будет. А потому что жизнь — даже самая хрупкая, самая жалкая и самая брошенная — всё ещё жизнь.       «Пока они живы еще есть надежда. Надеюсь нас примут», — ведьма посмотрела в сторону Нордхейма, а потом на лагерь. Немного постояв, она направилась в палатки больных. Скоро им придется покинуть лагерь и направиться туда, где решиться их судьба. Ведьма надеялась что судьба будет им благосклонна.

***

Стена. Черный замок

      В главном зале собралось множество дозорных. Джиор Мормонт, потягивая тёплое вино, молча прислушивался к гулу собравшихся. Голоса звучали громко и напряжённо, и он уже начинал уставать от шума.       — Война! Надо идти войной. Уничтожить этих дикарей и дело с концом!       — Ты дурак?! Думаешь, мы сможем осадить город с нашими силами? Мы лишь погибнем, пытаясь!       — Тогда что делать?! Ждать, пока они сами придут и перебьют нас? У них есть оружие...железное оружие и доспехи!       — У нас тоже есть Стена, доспехи и мечи. Предлагаю просто ждать. Год-два и одичалые сами друг друга перебьют. На крайний случай обратимся к северным лордам! Они помогут!       — А если они соберут все племена? Что тогда? Противостоять сотням тысяч? Нет уж, я предпочту напасть на тысячи. Я слышал, что сказал Манс. Пока их мало, шанс уничтожить их гораздо выше.       Мормонт перевёл взгляд на соседний столик. Манс, разведчик, который принёс последние вести, сидел тихо, потягивая терпкое пиво и наблюдая за спором.       — Тихо! Всем заткнуться! — лорду-командующему пришлось несколько раз ударить по столу, чтобы шум стих. Он был так же раздражён, как и все остальные.       — Войны не будет. У нас нет ни сил, ни осадных орудий, чтобы прорвать их оборону.       — Наша задача сторожить. Всё, что к северу от Стены, нас не касается. Воронов уже отправили в Винтерфелл и Красный Замок. А пока ждём вестей с юга усильте дозор на стене.       Шум постепенно стих. Пока люди приходили в себя, седовласый мейстер Эймон поднял руку.       — Позвольте слово, лорд-командующий. Действительно, дела за Стеной формально нас не касаются. Но я предлагаю послать людей в этот городок. Возможно, нам не придётся готовиться к войне. Мы ведь так и не поняли их намерений. Может быть, мы сможем договориться, — произнёс один из старейших мейстеров.       — Договориться? О чём можно договориться с одичалыми? — недоверчиво спросил первый разведчик.       — Позволь возразить, брат, — вступил главный стюард. — Помимо сражений, мы ведь иногда и торгуем с ними.       — Ты говоришь о семействе Крастера и паре других слабовольных одичалых. Это совсем другое. Попробуй-ка поторговать с Теннами, — усмехнулся разведчик.       — Эймон прав. Ребят всё равно нужно отправить. Манс, Мормонт готовьте коней и соберите десяток парней. Завтра выступите, — сказал лорд-командующий, постукивая пальцем по столу.       — Поговорите с их лидером. Узнайте, чего он хочет. Стюард, ты тоже пойдёшь. При необходимости попробуй договориться о торговле. А теперь — все свободны!       «Теперь ещё и ехать…» — внутренне пожаловался Мормонт, поднимаясь и направляясь к своим покоям. — «По крайней мере увижу единственный городок к северу от Стены».

***

Винтерфелл

      Ветер Севера завывал у стен Винтерфелла, неся с собой обещание скорой зимы. Но холод, что пронизывал двенадцатилетнего Бенджена Старка, исходил не от ледяного воздуха, а от тревоги, сжимавшего его сердце.       Он стоял на главном дворе, наблюдая за жителями замка.       Все происходило слишком быстро. Сначала похищение Лианны, заключение Брандона, а потом отец, что отправился на юг. Прошло больше месяца, вестей все нет, а тревога лишь усилилась. Младший Старк вспоминал тот день, когда его отец покинул замок.              — Винтерфелл твоя ответственность, пока меня нет, — сказал ему лорд Рикард накануне ухода, его голос был суровым, но глаза полны тревоги.       Бенджену тогда хотелось закричать, умолять отца не ехать в Королевскую Гавань, в логово Безумного Короля. Он знал, что Эйрис II был безумен, ходили слухи о его жестокости.       Но он был Старком. Старки не плачут и не показывают слабости. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Он чувствовал себя ничтожным, бесполезным.       Почему он должен оставаться здесь, в безопасности стен, в то время как его семья отправляется навстречу опасности? Почему он был слишком молод, чтобы сражаться, чтобы защитить сестру, чтобы стоять рядом с отцом?       Когда лорд Рикард взобрался на коня, он остановил взгляд на младшем сыне. На мгновение выражение его лица смягчилось.       — Не волнуйся, сын мой. В Винтерфелле всегда должен быть Старк. Я привезу обратно твоих братьев и сестер, обещаю! — приказал лорд. — А пока жди вестей и следи за порядком! Мейстер Лювин тебе поможет.       Бенджен кивнул, пытаясь унять свои тревоги. Он смотрел, как отряд отца выехал за ворота. Стук копыт затих вдали, оставив Бенджена наедине с тишиной огромного замка.       Он был самым младшим из четырех детей, но теперь, казалось, единственным мужчиной в Винтерфелле.       — Милорд, — Бенджен оторвался от мыслей и увидел как к нему подошел мейстер Лювин.       — Новости, мейстер? — спросил он, его сердце мгновенно учащенно забилось.       Он ожидал вестей с юга.       — Новости отовсюду, милорд, — напряженно ответил Лювин, показывая руку с несколькими свитками, перевязанными кожаными ремешками.       — Одна ворона прибыла со Стены. Другая…с юга!       Бенджен почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он успокоился и попросил мейстера прочитать письма.       — Командующий Ночного Дозора сообщает, что есть город за Стеной, — начал мейстер.       Бенджен нахмурился. Город за Стеной? Это было неслыханно. Разве там не просто куча диких одичалых?       — Командующий просит о помощи, милорд. Просят людей и оружие, - проговорил мейстер, протягивая свиток Старку.       Бенджен прочитал письмо, а после отложил. Он был всего лишь мальчиком, решать подобные вопросы стоило после того, как вернется отец.       -А второе письмо, мейстер? Что с юга?       Лювин прочитал письмо. Его глаза наполнились жалостью. Он замялся, прежде чем       произнести слова, которые навсегда изменят жизнь Бенджена.       — Милорд… Принц Брандон… он был казнен в Королевской Гавани.       Бенджен замер. Он смотрел на мейстера невидящим взглядом.       — Казнен? За что?       — За государственную измену, милорд. Безумный Король… он приказал связать его и смотреть, как его отец, ваш лорд-отец Рикард Старк… был сожжен заживо в своих собственных латах. Король обвинил их обоих в заговоре с целью свержения династии.       Тишина, последовавшая за этими словами удушала. Бенджен не мог поверить своим ушам.       Его отец. Его брат. Убиты. Сожжены. Безумный Король. Гнев сменился онемением, а затем — жгучей болью и чувством бессилия.       Он был здесь, в безопасности, а его семья была уничтожена в огне. Слезы навернулись на его глаза, но он с силой смахнул их. Старки не плачут, но слёзы всё равно текли.       — Король Эйрис требует выдачи Эддарда Старка и Роберта Баратеона от лорда Джона Аррена, — продолжил Лювин тихим, скорбным голосом. — Война неизбежна, милорд. Север должен готовиться.       Бенджен посмотрел на письмо, а потом на двор. Он был всего лишь мальчиком, но теперь он был единственным Старком в Винтерфелле.       — Готовьте ворон, мейстер, — прошептал юный лорд с горем в голосе. — Передайте знаменосцам. Старки собирают знамена. А насчет стены...подождем моего брата. Мне надо в богорощу!