Неудобная клиентка

Елис прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание — короткое, сбивчивое, будто лёгкие вдруг стали слишком маленькими. В голове звенело одно единственное имя, навязчивое, как капли, падающие в ночи в металлическую раковину. Кайл. Чёрт бы его побрал. Имя разрезало внутреннюю тишину, оставив после себя неприятный, вязкий отклик. Она давно не слышала его — слишком давно, чтобы сейчас это не больно резануло по нервам. И уж точно не рассчитывала услышать именно сегодня, когда живот ноет тягучим, тянущим спазмом, мысли распадаются на ломаные куски, а настроение давно валяется где-то на дне. — Великолепно, — пробормотала она, стиснув зубы. — Просто прекрасно. Она осторожно повернулась на бок — и тело тут же дернулось от боли. Острым, подлым всполохом. Елис тихо выругалась, сжав зубы, будто могла этим подавить боль и злость одновременно. Но даже сквозь раздражение, сквозь усталость и этот идиотский физический дискомфорт, внутри начала подниматься какая-то другая дрянь. Давно забытая. Та самая тянущая пустота под рёбрами, от которой она всегда старалась бежать. Интерес. Елис помедлила всего пару секунд — но этого хватило, чтобы сердце один раз больно ударило о грудную клетку. Затем она всё же взяла телефон, холодный, будто чужой, провела пальцем по экрану. Он мгновенно ожил, озаряющий комнату блеклым белым светом. На дисплее мигало новое уведомление. Номер Кайла. Елис замерла, словно боялась, что цифры вдруг исчезнут сами по себе. Пальцы чуть дрогнули. Она провела большим пальцем по контакту, не нажимая, просто ощущая, что теперь у неё в руках что-то, что лучше бы ей никогда больше не попадалось. — Кайл… — повторила она шёпотом, будто пробуя вкус этого имени заново. Губы сами по себе скривились в кривую ухмылку.

"Посмотрим, кто из нас двоих пожалеет первым."

Она всё же нажала — не чтобы позвонить, не сейчас, не в таком состоянии. Просто открыть контакт. Просто убедиться. Просто врезать себе ещё одну царапину, раз уж этот день и так катится в бездну. Экран послушно открыл страницу контакта. Миниатюрная иконка. Пара строк. Цифры. А в голове — вспышки, обрывки сцен, запахи, движения. Память, которую она желала бы стереть. Боль в животе снова откликнулась глухим толчком — будто тоже возмущённо говорила: «Вот зачем? Зачем ты трогаешь это?» Елис зажмурилась, втянула воздух, медленный, тяжёлый, пытаясь будто собрать себя заново, по частям.

"Но, блядь… почему именно он?"

Ответа не было. И всё-таки… Где-то глубоко внутри что-то нехорошее, живое, почти забытое — наконец пошевелилось. Том набрал Кайлу почти сразу — даже не давая себе передумать. — Она в курсе, — коротко сказал он. — И, кажется, даже рада, что это возьмёшь ты. Тебе деньги не помешают… но будь осторожен, Кайл. Это Елис. — Я понял, — только и ответил тот. Звонок оборвался, а Кайл остался сидеть в тишине, уставившись в пустой экран. Он ждал. Просто ждал её звонка, ловя себя на том, что дрожь в пальцах раздражает до черта. Тем временем у Тома всё летело к чёрту. Кристи опять заявилась. Опять эта её голодная, липкая тяга. Она едва успевала закрыть за собой дверь и уже лезла к нему под футболку. Том был вымотан — и морально, и физически — и понимал, что если не «спустить пар», как он себе это объяснял… то сорвётся. Он дал ей то, чего она хотела. Да ещё как дал. Грубее, резче, быстрее, чем когда-либо. Кристи даже удивилась, едва успев зацепиться за спинку кровати. И всё бы ничего… если бы в самый разгар из его губ не вырвалось тихое, почти неслышное: — Елис… К счастью, Кристи не расслышала. Но если бы услышала — был бы пиздец. Он не ждал Елис. Вообще. Тем более не ждал её прямо посреди очередного жаркого захода. В дверь настойчиво звякали. Не один раз. Не два. Звон был раздражающий, стучащий прямо в виски. Том вздохнул, оттолкнул Кристи, накинул полотенце на бёдра и пошёл. — Не вставай, — бросил он через плечо. — Серьёзно. Просто сиди. Он даже не успел нормально собрать дыхание, когда открыл дверь. И охуел. — Елис?.. Она стояла прямо под дверью — бледная, растрёпанная, глаза красные, мокрые. — Том… пожалуйста… пусти. Мне нужна вода… и просто… место, где я не буду бояться… пожалуйста… Голос дрожал. Настолько искренне, что у Тома внутри шевельнулось нехорошее чувство. Но впустить её — невозможно. Там Кристи. И это, сука, худшая возможная ситуация. Он тихо выдохнул, вышел на площадку и закрыл дверь за собой. — Что случилось? — спросил он, стараясь держаться ровно. Елис не ответила. Просто бросилась ему на грудь, обвив руками шею. Прижалась всем телом. Дрожала. — Они опять… эти соседи… — выдохнула она. — Они угрожали мне… снова… Один из них ударил. Но… я… мне страшно… Она солгала наполовину. Но слёзы были настоящими. Том стоял, не зная, куда деть руки. Как держать? Как прижимать? Как не читать между строк? — Ты… звонила Кайлу? — пробормотал он, будто пытаясь удержаться за хоть какой-то логичный вопрос. — Виделись? — Нет, — она покачала головой. — Пока нет. Он лишь коротко, глухо "угукнул". Елис вытерла слёзы тыльной стороной ладони и посмотрела ему в лицо. Долго, пристально, будто пытаясь прочесть что-то под его кожей. — Том… а почему я не могу зайти внутрь? — спросила она мягко, но с неизвестной ему хитринкой. — Я… помешала тебе? Он усмехнулся, пытаясь сыграть это всё в шутку. — Нет, я вообще всегда гостей в полотенце встречаю. Глаза Елис заметно скользнули вниз, по его груди, по плотным мышцам живота… по узлу полотенца. Она сглотнула. — Прости, что… мешаю, — тихо сказала она. — Можно хотя бы воды? — Жди здесь, — ответил он и развернулся. В этот момент Елис незаметно включила запись на телефоне. Шаги за дверью были слишком знакомыми. Слишком лёгкими. Слишком женскими. И Елис знала, кто это. Том не успел даже исчезнуть за дверью — она открылась сама. На площадку вышла Кристи, поправляя волосы, ещё раскрасневшаяся. Том внутри похолодел, но лицом даже не дёрнулся. — Кто это? — спросила Кристи. — И что она тут делает? Елис не моргнула. — Меня опять пытались избить соседи, — ровно сообщила она. — Я пришла к Тому за помощью. Том добавил: — Это моя бывшая клиентка. — Можешь принести ей воды? — добавил он, глядя на Кристи с таким спокойствием, которого у него внутри уже давно не было. Кристи ушла обратно. И как только дверь снова закрылась — Елис вплотную подошла к нему. — Наклонись, — прошептала она. Он наклонился — не понимая, что она задумала. Губы Елис почти коснулись его уха. — Спать с дочкой своего друга — так себе, Том… — шепнула она. У Тома едва сердце не вырвалось наружу. Он резко выпрямился, глаза расширились, челюсти сжались так сильно, что заболели. В животе вспыхнуло бешеное, животное раздражение. Но Елис уже отступила. И прежде чем он успел что-то сказать — её пальцы легко коснулись полотенца у него на бёдрах. — Елис. Не смей Но она уже дёрнула узел. Полотенце ослабло, почти сползло. Он поймал его в последний момент. А Елис — исчезла. Быстро. Тихо. Как тень.