Король Солнце по Вестеросски

295 год от З.Э. Эссос. Визерис. Визерис едва успел надеть доспехи, когда выбежал в поле и застыл на мгновение. Тёмную, безлунную ночь разрывали крики и боевые кличи сотен людей, а поле боя освещали яркие языки пламени, пожирающие его корабли с провизией. Шок длился всего мгновение и он принялся собирать своих воинов, которые, полусонные, высыпали из палаток. —Ко мне! Строиться! — кричал Визерис, и голос его звучал хрипло от ярости и дыма горящих кораблей. Собрав вокруг себя около двух сотен воинов, Визерис с криком повёл их в контратаку. —Пламя и Кровь! —За короля! — услышал он в ответ. Меч Визериса рассек горло одному нападавшему, а следующего он ударил щитом по лицу с открытым шлемом, с хрустом ломая ему нос и челюсть. —Мальчишка Таргариен! Визерис обернулся на этот рык и увидел — высокого мужчину, на голову выше всех остальных, в шлеме со щупальцами, словно рогами. В руках он сжимал топор и щит. —Узурпатор! — закричал Визерис, начав пробиваться к нему, хотя внутренний голос шептал ему, что это не Роберт. —К чёрту Оленя ! Я — Виктарион Грейджой! прогремел он в ответ, двигаясь навстречу юному Таргариену. Грейджой? Разве железнорождённые не восстали против Узурпатора? — пронеслось у него в голове, пока блокировал удар его топора щитом. Визерис не успел даже поднять меч для ответного удара, как тяжёлый щит Виктариона обрушился ему на голову. Мир поплыл. —Прикончи я тебя сейчас — наши корабли и мечи больше не понадобятся Баратеону! — его голос прозвучал будто из-под воды. — Так что лежи и смотри, как железнорождённые режут твоих людей и жгут твои корабли! Это были последние слова, которые Визерис услышал, прежде чем новый удар щита в голову погрузил его в темноту. Голову ударила сильная боль и Визерис медленно открыл единственный глаз. — Он пришёл в себя! Ваше Величество! — отчаянно крикнул Флаверс, рухнув перед ним на колени. —Воды… — тихо прохрипел Визерис. Флаверс, быстро взяв себя в руки, аккуратно поднёс к его губам флягу и начал говорить, тщательно подбирая слова: —Ваше Величество, мне не следовало оставлять вас одного! Стоило отправлять кого-то другого для заключения перемирия с Лиссом… — Сколько? — прохрипел в ответ Визерис, его голос был слабым, но в глазах горел огонь. Флаверс отпустил его голову и, помедлив мгновение, ответил: —Шлюхи с Железных островов сожгли все корабли и убили по меньшей мере тысячу наших людей. Благо, Безупречные успели построиться и отбросили их обратно в море! — Похоже, они смогли прорваться через наши заслоны в устье реки и поднялись вверх по течению, — добавил старый магистр Мира. — Они — подданные Железного Трона! Какова будет реакция вашего города? — сказал Визерис, с усилием поднимаясь. — Они всего лишь пираты, Ваше Величество! Разумеется, мы отправим послов в Красный Замок, но полагаю, Узурпатор ответит, что не в курсе, и принесёт извинения… а наши магистры, скорее всего, удовлетворятся этими извинениями. К сожалению, Мир не готов к затяжной войне с Закатным Королевством, Ваше Величество! С сожалением и яростью ответил старый магистр. Красный Замок — Железнорождённые поднялись вверх по реке и атаковали лагерь Визериса Таргариена. Им удалось сжечь его корабли, но самого Таргариена убить они не сумели, — Мастер над шептунами говорил учтиво, не отрывая взгляда от короля. — А что насчёт девочки-Таргариен? — своим тихим, бесцветным голосом осведомился лорд Болтон. —К сожалению, о ней мне ничего не известно... Разве что — Варис намеренно сделал паузу. —Что? — нетерпеливо переспросил мейстер Пицель. —...ходят слухи, будто Морской Владыка Браавоса помогает ей нанимать наёмников, золотые мечи вроде как— ответил Варис. Король молча перевёл взгляд с Вариса на лорда Болтона. —Она находится под опекой Джона Коннингтона, как и самозваный юный принц Эйгон, — произнёс лорд Болтон. Эти слова заставили Вариса на мгновение утратить самообладание. Его взгляд, полный шока и страха, устремился на короля. — И, судя по всему, они не собираются объединять силы, — продолжил лорд Болтон, его бледные серые глаза, казалось, замерли на лице Вариса, изучая малейшую реакцию евнуха. — Даже если бы они и попытались, им всё равно не собрать в поле армию больше тридцати тысяч, — вставил Мизинец. На его губах играла лёгкая, почти неуловимая улыбка, пока он с наслаждением наблюдал, как мастер над шептунами пытается сохранить маску невозмутимости. — Тридцать тысяч — это грозная сила, — холодно парировал Станнис, — Но Корона может выставить пятьдесят тысяч, парировал Мизинец, — И столько же поднимет Запад. Я уже не говорю о Просторе и прочих великих домах. — Откуда такие точные цифры, лорд Бейлиш? — взяв себя в руки, с притворной лёгкостью спросил Варис. — Ах, да, виноват! Мы с лордом Сванном ещё не успели поделиться с малым советом плодами наших трудов, — произнёс Мизинец, окинув зал заигрывающим взглядом и на мгновение задержав его на короле. Людовик лишь одобрительно кивнул. Тогда Бейлиш поднялся со своего места и начал, обводя присутствующих торжествующим взором, будто пересчитывая не людей, а золотые монеты в своей сокровищнице: —Десять миллионов — на Просторе. —Восемь — в Речных землях. —Семь — на Западе. —Шесть — в Королевских землях. —Пять — в Долине. —Четыре с половиной — на Севере. —Три — в Дорне. —И двести тысяч — на Железных островах. Он сделал паузу, давая цифрам осесть в сознании советников. —Сорок три миллиона семьсот тысяч душ, — торжественно заключил он, и в его голосе звенело удовлетворение бухгалтера, подводящего итог грандиозной операции. — Приблизительно, — тихо, но внятно добавил лорд Сванн, его голос прозвучал как трезвое предупреждение после театрального выступления Мизинца. Он продолжил уже без тени торжественности, обращаясь прямо к королю: —Ваше Величество, в Королевстве не так много крупных городов. Большая часть населения живёт в маленьких городках и деревнях, где из-за хронического недостатка золота и серебра в ходу в основном бартерный обмен. Потому, — его взгляд скользнул по сияющему лицу Бейлиша, — реальные налоговые поступления, боюсь, окажутся куда скромнее этих грандиозных цифр. — Но это всё равно огромные цифры! — энергично возразил лорд Рендил Тарли, командир недавно созданных Ордонансовых рот. — Даже с учётом бартера! — Стоит ли нам подумать о снижении налогов для лордов, чтобы смягчить их недовольство? — продолжил развивать мысль Десница, обращаясь к королю — Разумеется! Можете готовить указ, как только будет готово я подпишу! — одобрительно ответил Людовик, а про себя мысленно проговорил: Сорок миллионов... Вдвое больше, чем во всей Франции! Винтерфелл Молчаливую молитву Хранителя Севера перед ликами старых богов прервал голос его леди жены, леди Кейтилин Старк. —Нед! Прилетел ворон из Красного Замка! — взволнованно произнесла она. — От Роберта? — оторвавшись от мыслей, спросил Эддард. — Именно! Король пишет, что хочет отдать на воспитание принца Манфреда в Винтерфелл под твою опеку. А королева Серсея... — Кейтилин на мгновение запнулась, и её тон стал счастливым и почти детским, — она намекнула, что могла бы одобрить брак между принцем и нашей Сансой!