Вместе среди теней

Снаружи шаги постепенно стихли, но Полина всё равно сидела рядом с Антоном, будто боялась отпустить хоть на секунду. Он чувствовал, как её пальцы дрожат, хоть она и старалась казаться спокойной. — Они… следят, — сказал Антон, вглядываясь в окно. — Пусть следят, — тихо ответила Полина. — Пока ты рядом, мне не страшно. Он повернулся к ней. Её глаза — обычно живые, дерзкие — сейчас были тревожными, но тёплыми. — Прости, что втянул тебя в это… — прошептал Антон. — Эй, — она положила ладонь ему на щёку. — Я сама пришла. Я с тобой не потому что нужно. А потому что хочу. Она стала ближе. Так близко, что страх будто растворялся от её тепла. И Антон наклонился — их лбы соприкоснулись, дыхание смешалось. Полина коснулась его губ лёгким, почти невесомым поцелуем. Он ответил. Поцелуй стал чуть глубже, настойчивее — не страстным, а отчаянно-тёплым, словно они оба держались друг за друга, чтобы не потеряться в холоде. Когда они отстранились, Полина тихо выдохнула: — Теперь точно ничего не сломает нас. Ни лес, ни они. --- Вечером они решили проверить место, где Антон видел фигуру. Он не хотел брать Полину — но она упрямо сказала: — Если ты пойдёшь один, они заберут тебя. Если вместе — у них не выйдет. И они пошли. Снег хрустел под сапогами, холод кусал кожу. Лес вокруг был тихим — слишком тихим. Но они держались за руки. Антон чувствовал, как Полина слегка сжимает его ладонь каждый раз, когда ветка треснет в темноте. — Может, развернёмся? — предложил он. — Нет, — Полина покачала головой. — Если мы сбежим — они будут только сильнее. Она остановилась, повернулась к нему. — Антон… — прошептала она. — Ты мне нужен. Понимаешь? Не просто друг. Не просто… кто-то. Её голос дрогнул. Он обнял её, прижимая к себе, чувствуя, как она умещается у него под подбородком, теплая и родная. — И ты мне, — сказал он. — Очень. Полина подняла голову — в глаза ударил блеск слёз, хоть она пыталась их скрыть. Он осторожно поцеловал её — мягко, успокаивающе. Она ответила с большей смелостью, прижимаясь ближе. И вдруг позади них, среди деревьев, раздался хруст. Они обернулись одновременно. И увидели. Между елей стояли дети. Пятеро. Шесть. Может, больше — тени с силуэтами. Лица — скрыты снегом. Смотрят. Не двигаются. Полина схватила Антона за руку: — Не отпускай. Что бы ни случилось. Он стиснул её пальцы. — Никогда. Тени сделали шаг вперёд, и лес наполнился шёпотом: «Он с н ee е й… он п р е д а л…» Но на этот раз Антон не отступил. Полина стояла рядом — и страх отступил, хотя вокруг сгущалась тьма. Они смотрели в лес, вместе. И лес смотрел в ответ.